《大荒异闻录》绪易

2、第二章 程时秋

　　青州人都知程家两位娘子出落得亭亭玉立，不过这大娘子似乎有些隐疾。

　　大荒尚武，人人都盼着长出灵骨，勤加修炼，来日能登上望京仙台，供人敬仰。

　　程家大娘子有一副绝妙的灵骨，却灵力低微，难以自保。

　　程氏家大业大，悬挂程字旗的商船遍布大荒河道，养一个无法修炼的凡人轻而易举。

　　程时秋不甘心，寻遍了灵丹妙药，能人异事，收获甚微。

　　日复一日，年复一年，她的灵力只提升了一成不到。

　　且不说旁人，连她自己也气馁，还有些愤恨。她是个废人，离开程家，什么也不算。

　　空有皮相。

　　程时秋盯着镜中那张脸，目光阴沉，半分笑意也没有。

　　“女郎……”婢子端了药来，“这是最后一碗了。”

　　程时秋晃了神，接过，不带犹豫地一饮而尽。

　　药是极苦的，她习惯了。胸腔微微发热，这感觉转瞬即逝。

　　她眼神暗了下去——看来是不起作用了。

　　婢子知道她的脾性，不敢作声，只等她从失望的情绪里出来。

　　程时秋撂下空碗，见屋外白茫茫的雪景，道：“父亲该回来了……”

　　婢子答：“家主三日前便传来消息，给路引耽误了，主母这几日早早地便在厅堂等着，想来也快了。”

　　路引是通行大荒各地的凭证，望京仙台治下九州，显贵出行大多豢养灵兽。但越过州界，无论水陆，必须有路引。

　　程家的生意做得很大，家主程为期经常随行商船，这一次是为了濮珠的事情。

　　濮珠生长在魔灵猖獗的密林，有滋养灵骨之效，极为流行。

　　开采濮珠耗费人力物力巨大，程时秋花了不少心思，才说动程为期将上璋的濮珠场交她主管。

　　她行事稳妥，没出过岔子，程为期便放手让她去做，自己转而去处理另件麻烦事。

　　程时秋听说行程耽误了，猜到几分：“年年都跑的商路，路引一早便准备好了，不会有人存心和我们过不去……”

　　她手指搭在巡轨宝镜上，有一下没一下地点着。

　　“一定是琅都出事了。”

　　***

　　“什么？琅都出事了？”许清如噌地站起，没了主意。

　　下人道：“主母别太担心了，家主传信来那会儿，所有商号的商船都被扣着，查过路引没问题，又不曾藏匿那些不该有的东西，很快就放行了。”

　　许清如忧虑道：“话是这么说，可琅都就挨着望京仙台，好些位天官值守，怎么还会有魔族的人混进去……”

　　她来回踱步，下了决定：“不成不成，你去把我那枚飞符拿来，我要再传消息去！”

　　“主母，昨日已经传了飞符，估摸时辰，回信也该到了，再等等吧。”

　　“你叫我怎么等？”她焦急道，“莺莺就在那船上，这孩子爱热闹，万一遇上什么……”

　　“主母千万别这么想，二娘子虽年纪小，可灵力不俗，比起望京仙台那些小仙君，那也是不差的。”

　　“唉，她那点儿花拳绣腿在青州显摆显摆就算了，我是怕她在外招摇，惹上大麻烦！”

　　她坐立难安，端起案上茶盏，放在嘴边，又撂了下去。

　　伺候的下人察言观色，另换了杯新煮的茶水，低低吩咐旁边的人：“去请大娘子来。”

　　“是。”那人得令，退了出去，没走两步，正撞上风风火火前来的程时秋。

　　“哎——”程时秋身后的婢子斥道，“看着点儿路，急什么。”

　　那人连连赔罪，程时秋免了他的礼，问道：“母亲还在里面等着？”

　　“主母不见家主和二娘子的回信，实在着急，正想再传一枚飞符。”

　　“不必了，”程时秋道，“我方才已收到父亲的消息，商船驶过迷津渡，不多时便可回府。”

　　说罢，程时秋抬步进了厅堂，许清如手支着额头，未留心有人进来。

　　“母亲。”

　　许清如抬眼，扬了扬下巴：“少棠来了。”

　　这就算问候过了。程时秋等了会儿，见她没有要自己坐下，一同陪着等的意思，不免有些失落。

　　程时秋面上并不显露，自顾自地拣了个位置坐下，朝首座道：“母亲不必忧心，父亲传了消息，他和二妹妹在回府的路上了。”

　　“这便回来了！”许清如喜道。

　　“琅都事发突然，望京仙台的意思是不可宣扬，父亲三日前匆匆传了信，好叫母亲放心。再收到母亲的飞符，碍于命令，不好多说，等商船出了琅都，立刻便遣人回信。”程时秋道，“女儿方才接到回信，不敢耽误便赶来了。”

　　许清如见她恭敬，扯过一个笑：“你倒是贴心。”转头问下人：“有我们的信没有？”

　　下人低头道：“回主母的话，不曾收到回信。”

　　许清如不咸不淡地嗯了声，对程时秋道：“你父亲一向疼爱你，先前为了养好你的灵骨，不要钱似的往外寻药方和医修。知道你的灵骨治不好，也不强求你修炼。偌大一个濮珠场，你想要，便交你打理，生怕让你觉得难过。”

　　程时秋听出话外音，从座位上站起身：“女儿无用，让父母操心。”她示意一旁的婢子：“既已无望修炼，女儿想着能为父亲分忧也好。”

　　她拿了一玉匣，走到许清如身边：“珠场上旬的产出颇丰，女儿亲自去上璋挑了一批濮珠，这些是成色最好的。二妹妹的那一盒，等她回来了，我差人送到她院子里去。”

　　许清如接过，开了匣盖，不禁喜上眉梢：“咳咳……”她按捺住喜色：“你费心了，上璋近极北，你畏寒，何必亲自跑那一趟，这点事吩咐府上的人去做就好了。”

　　程时秋道：“女儿不敢辜负父母厚爱，还是亲力亲为的好。”

　　许清如得了好处，便意兴阑珊，顺着台阶下，脸色比之前好了许多。

　　两人在厅堂候着，程时秋偶尔说一两句，许清如有时回，有时干脆闭上眼，不听也不瞧。

　　做了十余年的母女，共处一室，还是没话讲。不晓得当初程为期第一次带着她回程府时，许清如是不是也这般模样。

　　程时秋记不清了，学着许清如，也闭上眼，昨夜的梦叫她心悸，太阳穴突突跳着。

　　琅都，琅都。

　　她在心里默念。

　　那长着怪脸的影子似乎又在耳旁低语。

　　“少棠，和他一起去死吧——”

　　闭着眼，眼前是漆黑，程时秋生怕那影子从暗处蹿了出来，下意识地抚着戴在食指上的玉石戒指。

　　四年前，琅都突生巨变，那时也像今日，所有游船马车都被扣下，不进不出。

　　程时秋预备从琅都返回青州，那时青天白日，天却忽然惨淡，浓云积聚，像要渗出墨水。

　　有人惊叫，循着方向看去，是晏府。那一方天地极黑，有滚雷劈下，烁着异光的影子飞快穿梭。

　　在其余人反应过来前，程时秋的脸色煞白。

　　是魔灵。

　　可琅都为何会出现魔灵？

　　她定神去瞧，不敢眨眼，确定了，身形摇晃，似乎站不稳。

　　那些魔灵只在晏府游荡。

　　并非是魔灵闯入琅都，而是晏府生出了魔灵。

　　接下来的事程时秋不愿多想，大荒上至九旬老人，下至五岁稚儿，都知道这么个故事——

　　晏氏一族的家主与魔族勾结，暗中修炼魔功，终至走火入魔。

　　他无法控制肆意流窜的强大灵力，迷失了心智，开始屠杀府上的族人。

　　那些死去的人受到魔气污染，化作魔灵，继续屠杀剩下活着的人。

　　宗门望族，竟成人间炼狱。

　　晏氏上百人，或成魔灵，或直接灰飞烟灭，望京仙台急遣天官，围剿晏府，三天三夜，日夜无休。

　　琅都晏氏，只剩下两个尚清醒的活人。一是家主之妻，因病暂歇于母族柳氏；另一位是家主的第三子，因故独自外出，归家时恰巧遇上这般变故，硬闯了进去，在满是魔灵的晏府待了足足十日。

　　待望京仙台与其他氏族子弟踏入晏府时，这位曾令世人美赞“莲花三郎”的郎君，站在血河之中，双眼猩红，魔灵杀他不能，他也杀不尽变成魔灵的族人。

　　明君今一从沉睡中苏醒，她身后是望京仙台一众天官。万霄剑落，所有魔灵将要赴死。包括那位家主。

　　剑欲落，那位家主的第三子跪伏在地，向明君今一求一条生路，放过他的父亲。

　　今一看着血河中的人，有些厌弃。

　　勾结魔族，修炼魔功，屠杀族人。

　　留这样一条命何用？

　　众人听不清他的回答，只见今一哂笑，看他犹如草芥。

　　从来没有的东西你如何去找？

　　这是今一的回答。

　　剑落，令所有琅都人惶惶不可终日的威胁解除。

　　琅都四季如春，花落满城，唯独那一年百花调敝，大荒九州有六下起大雪。

　　程时秋在琅都逗留许久，程为期在事后赶到琅都，携着程氏几位族叔，叩了柳氏的大门。

　　丈夫犯有弥天大罪，柳芳菲一夜白头，坐在那把圈椅中，几乎不做停留，答应了退亲。

　　族叔在人后奚落：“极北苦寒之地，被驱逐到那里的人，没有能活着回来的。他晏家的郎君再怎么好，也是从前。如今戴罪在身，孤儿寡母，无一个能倚靠，还不如一道死在那府中。”

　　上百条无辜人命，总该有人负责。极北苦寒，妖兽环伺，他撑不过三年的。

　　族叔说的对，他晏家的郎君再怎么好，也是从前。

　　程时秋从那时候起，便督促自己，快忘记琅都，忘记他。

　　昨晚的噩梦，今早传来的消息，这可不是好征兆。

　　程时秋还得快些，快忘记琅都，忘记晏春衣。