《昭明》怀梦千秋

83、相信

　　“还要一会儿。”云昭昭蹲下身，看了一眼炉子里火光，回答道。

　　她大致从段锦辉那儿了解了目前的战势情况，清楚今夜就是决定京城命运的节骨眼儿。考虑到王水制作工序复杂，产量也有限，先前只是为了要熔断天机锁保险起见才选择了它。而现在时间紧迫，一分一秒都可能左右战局，她便和邴奕辰商量了直接用绿矾炼制出的绿矾精华，即后世所说的浓硫酸。

　　一是因为它也是炼制“熔金水”所必要的中间产物，二者对于突厥人的精铁云梯作用差距不大。

　　二则是因为守城的这些时日火器坊紧急加工火药消耗了大量硝石，硝石的库存告急，但绿矾和硫磺就剩下了很多。

　　最后，是因为云昭昭临时记起以前书上科普的，浓硫酸在古代就能大批量生产制作了，而大周目前火器坊内的制造条件，已经初具传统的“铅室法”的雏形。唯一的难点就是煅烧绿矾时火候的把控，稍不留意就会烧裂陶瓷器皿，她和邴奕辰今夜一直在尝试的就是控火。

　　随着周徵的到来，寒风从门缝中一股脑地挤进室内，吹得炉中的火苗飘忽乱窜，火势很快变小，将熄未熄的。

　　云昭昭抱怨地看了周徵一眼，随后起身，准备拿起炉旁的一只火钳夹一些木炭加进炉子。

　　不料那火钳乃黄铜制成的，不仅比一般的火钳长了许多，而且块头十足，还沉甸甸的，非要她用双手还能勉强拿起。

　　云昭昭费力地夹起一大块木炭扔进炉火中，转身再要去取时，旁边突然伸过来一只手，一把握住了她手中的火钳。

　　“我来。”

　　周徵低沉的声音中带着微微的鼻音，如同温柔缱绻的呢喃。

　　他的手掌宽厚而有力，虎口上因为常年练武磨出了一层厚茧，不小心触碰到时，激起一阵微微的痒意。

　　云昭昭呼吸一滞，仿佛平静的心湖上被人扔了一颗小石子，荡漾起一圈一圈的波纹。

　　她慌乱地抽开手，甚至忘记了说一声谢谢，随后便看着周徵轻松地用单手握着这只巨大的火钳，将一块块木炭添入炉中。他的身形修长，腰腹有力，小腿虽然被战靴裹着，却也能看出腿肚上结实的腱子肉……

　　“够了吗？”她正发着呆，周徵却冷不丁地突然回过头问道。

　　云昭昭瞬间回过神来，刚才她一直呆呆地盯着他的身体看，也不知道被发现没有。她支吾着点头道：“够，够了……”

　　周徵便把火钳放回了原位，“需要加炭再叫我。”

　　“哦，好的。”

　　云昭昭只觉得双颊火辣辣的，像是看了不该看的东西后被抓包一样，眼睛胡乱地不知道往哪里放才好。

　　就在这万分尴尬的时刻，她突然瞄到了周徵的左手。

　　他的左手此刻正半掩在袖口里，原本宽大厚实的手掌却像被抽干了力气一样，无力地垂着。而那修长的指节上，原先被刀片掀翻的指甲处已经结了痂，长出了粉红色的新肉。

　　那天诏狱里的惨烈景象再次浮现在云昭昭的脑海里。

　　她鼻子一酸，忍不住问道：“你的伤……还疼吗？我……”

　　此话一出口，她便对上了周徵探究的目光。摇曳熹微的火光中，只有自己像个傻子一样痴痴立着的身影。

　　她突然开始后悔，自己这样关心他实在有些不妥，毕竟之前在诏狱里，他曾对自己那般恶言相向。那些话，她到现在都记得，极其清楚地记得，哪怕很想忘掉，但那些带着决绝之意、嘶声力竭的字句却还是时不时地、不受控制地往她脑子里钻。

　　想到这里，云昭昭也自觉无趣，索性噤了声，扭头就要走。

　　谁知周徵却快她一步挡在她身前，一字一句、异常认真地回答道：“好多了，一般不会疼，只有偶尔碰到热水或受了凉才会疼。”

　　“……哦，好、好的。”她慌忙撇开眼睛，敷衍道。

　　结果周徵又说：“而现在身上的都是些皮肉伤，不妨事，等我守着你们这边结束了再处理一下就行，放心。”

　　他不仅回答了之前的手伤，还向她解释了现在身上的伤，最后那一句“放心”更是显得意味不明，甚至还有几分暧昧。

　　周徵说完后便走到一边去了，只留云昭昭呆若木鸡地站在原地。

　　片刻后她终于强装着镇定回到原来的小凳上去坐着，一边盯着炉火，一边扇着脸上的薄汗，说道：“这屋子有点热哈……”

　　这话一下子逗笑了段锦辉，屋外冰天雪地，寒风簌簌，屋里虽生着炉火，但也抵不住那从门缝、窗棂和檐下钻来的冷风，这实在算不上热。

　　听到段锦辉憋不住的笑意，邴奕辰一边摆弄着陶瓷瓮，将蒸馏出的酸液导入一旁的瓷瓶，一边气得翻了个大大的白眼。

　　“果然情之一字只会伤人、害人，哎……这儿又有一个为情蒙蔽了双眼的人。”他万分惋惜地感叹道。

　　他邴奕辰虽然一门心思都扑在了他的研究上，到了这个年纪也未娶妻，但他却不是瞎子，更不是傻子。

　　方才他冷眼旁观着云昭昭与周徵之间一来一回的互动，再瞧瞧另一边自己那位损友见怪不怪的表情，心里便一下子门儿清了。

　　尤其他还将云昭昭视为了同样眼中只有学问方术，不在乎俗世功名的知己，结果刚刚看到了她与周徵之间那种郎情妾意的别扭劲儿，心里更是气上加气。

　　但云昭昭在他心里依旧算是自己人，于是他将一肚子气全撒到了周徵身上，毫不客气地说：“邴某原来还当武安侯是为了陛下安危，为了江山社稷自甘断情绝爱之人，虽然脾气差了点儿，可邴某仍敬您是条汉子。现在看来，居然和姓段的这厮一样，存着不该有的妄念。”

　　这话说得直白，连邴奕辰都看出了端倪，云昭昭甚是尴尬，恨不得当场找个地缝钻进去。可当她小心翼翼地瞥向周徵时，却发现他不仅没有生气，嘴角竟还勾起了一丝若有若无的弧度。

　　云昭昭：“……”

　　邴奕辰将二人的这一点小表情看在眼里，忍不住轻啧一声，吐槽道：

　　“我说武安侯，东瀛突厥几十万联军正忙不迭地在攻城呢，那么多将士们为了守住京城浴血沙场，您倒好，在这儿躲清净来了。但邴某这里可不是什么给您风花雪月的地方……”

　　“邴奕辰！”见他越说越不对，段锦辉赶忙打断了他。

　　今晚的事是他与周徵共同筹谋的，方才见其带着满身风雪和累累伤痕前来，他便猜到了周徵今晚在神机营定是遇到了什么棘手的敌人。

　　为了防止邴奕辰再瞎说，他赶紧将话题引到了正事上。

　　“今夜战势危急，关乎大周国祚，侯爷请见谅，邴大人也是心系前线战况，一时心急，才口不择言的。”

　　邴奕辰闻言，不服气地轻哼了一声，却也没有再接着说。

　　周徵则点了点头，温声解释道：“鏖战到今日，城内的粮草、火药都已接近告急，敌方狡诈，算准了时机要在今晚给我们致命一击。他们已转变了攻城策略，正调集三军，卯足了劲儿进攻一个城门。守城需要人指挥，我已经派了属下燕二等人前去应付。现在最当务之急的，是你们的熔金水。”

　　段锦辉点了点头，又问：“那……兴庆伯呢？神机营里向夷人走漏消息的人居然真的是他？”

　　“是他。”周徵不屑地回答道，“先帝乾元九年的时候，东南海域倭患猖獗，令先帝头疼不已。当时朝廷里就曾分为主战派与议和派两派，而议和派中力受推崇的一种说辞就是派公主前去东瀛和亲。据说当时先帝已经采纳了他们的提议，但因为他膝下无女，所以便想着从族亲中选一名适龄女子，封为公主，送到东瀛和亲。”

　　“竟还有这等事情？”段锦辉讶然，“该不会当时选中的就是兴庆伯的女儿吧？”

　　“是的，就是她。兴庆伯过世的元配夫人乃建兴长公主，其女自然也是宗室之女，当年正好年方二八。据说先帝甚至都让礼部和鸿胪寺准备好了册封的典印与仪式，结果还是独孤旻将军回京请命，与先帝在养心殿中阖夜促膝而谈，最后先帝才放弃了和亲议和的念头，转而下决心向东瀛开战。”

　　“可此事又与现在兴庆伯的叛变有什么联系？”

　　“当时和亲之事虽被先帝彻底搁置，但兴庆伯还是担心什么时候又要让他女儿和亲。于是他在数月后，便找了个门当户对的人家将女儿匆匆嫁了。只是他忙着嫁女，却没有做好调查。他女婿长阳侯世子表面上仪表堂堂，背地里却是个吃喝嫖赌、无恶不作的绣花枕头，他女儿嫁过去很快便不堪受辱，郁郁而终了。但兴庆伯却不将其归咎于是自己的责任，反而怨怼起朝廷来。数年前他就曾与突厥使臣往来甚密。以上这些，都是锦衣卫涉密卷宗所记录的内容。”

　　“而在几个月前，陛下任命赫连海担任锦衣卫指挥同知后，我就注意到，兴庆伯与赫连海颇有些私交，多次邀请赫连海出入他在京中的府邸。况且他执掌神机营多年，对于如今的战况和敌我双方实力了若指掌。在他看来，大周此战必败，所以便自认为聪明地提前进行了谋划，投靠了突厥与赫连海。”

　　段锦辉心里这才终于有了数，如果说之前他对周徵只是碍于身份的服从，那现在他便是对他彻底地心服口服了。

　　“兴庆伯这个时候叛变，实在有些棘手，那他人呢？”他有些发愁。

　　周徵说：“被锦衣卫抓了起来，已经被关进了诏狱。”

　　段锦辉闻言终于松了一口气，结果气还没顺下去，就听见周徵又不疾不徐地补了一句：“但是赫连海，让他给跑了。”

　　段锦辉差点儿被一口老血哽住。

　　“咳咳，赫连海，那可是个彻头彻尾的亡命之徒啊。你们怎么能就这样让他跑了呢？这得多危险啊？太后还在皇宫里呢！”

　　周徵答道：“我已经派了一些锦衣卫去看守宁远门，他进不了皇宫。可我担心他在神机营扑了个空，最后寻到这儿来，你们都不是他的对手。”

　　说着他将目光落在不远处的云昭昭身上。

　　他没有说出口的是，他不仅怕他们因为赫连海受到伤害，影响炼制熔金水的进度；更怕的是，那日在宫正司中，赫连海觊觎云昭昭那赤1裸1裸的眼神中，透露出的肮脏欲望。

　　尽管现下早已不是考虑儿女情长的时候，但他还是放不下，也不想再让醉仙楼里的事情再次上演。

　　段锦辉不知这背后的缘由，忧心忡忡地对周徵道：“可今夜你不在前线，也不知道他们能不能撑得住，就算撑得住，过了今夜，也……”

　　“你说，这援军究竟是怎么回事，为何迟迟不来？难道非要让我们在这里活活地等死吗？”

　　说到最后他胸中气愤，那只未受伤的右手索性攥紧成拳，狠狠砸在一旁的木架上。

　　“我相信他们。”周徵说。

　　“我知道，今晚大概是最后一夜了。就算熬过了今晚，拖到了明天白天，也不知道能不能等来援军。”

　　“可不坚持到最后，谁也不知道明天太阳会不会重新升起；不试试用熔金水拖住时间，谁也不知道最后的输赢。起码锦衣卫，四大营，凡是我训练出来的兵，每一个人，都会坚持到生命最后一刻，包括我自己。”

　　周徵坚毅低沉的声音，仿佛给每个人心里都投掷了一枚定心石。

　　“我相信他们，但更相信你们，相信这片土地上所有的人。”