《被失忆亡夫强取豪夺后》昭禅

8、08

　　常虚白的动向于阿折而言很好打听，他是百业镇的名人，大家明里暗里都在注意着这个看上去与小城格格不入的年轻道士，他这人日子过得极有条理，多留意几分，连他什么时辰踏出家门都清楚。

　　每逢初一十五，他会出门替人做法事，阿折原打算找个借口去堵他，恰巧同住在白越巷的章婆婆过来打酱油，她不会说话，身子骨也不大好，走路颤颤巍巍，以往阿折要是手上没什么事，也会亲自把她送回白越巷，这遭也算有个由头。

　　说来阿折同章家的缘分不浅，章婆婆正是程玉珠的婆母。

　　在阿折认识的人里面，章婆婆算是脾性最好的了，见人总笑眯眯，可她今年不过才四十多岁，便已经满头白发，佝偻着身躯，憔悴苍老之态尽显。

　　章家的日子不好过，一切都要从她那个不成器的儿子说起。

　　章家二老是难得的老实人，几十年来勤勤恳恳，靠自己的双手挣钱，日子过得很是舒坦，相较于百业镇的大多数人，家底也称得上丰厚。章家只有一个儿子，不是读书的料，又好吃懒做，没继承到父辈的手艺，章老爷子打也没用骂也没用，晃眼到了该成亲的年纪，没哪家好姑娘愿意嫁给他，他倒好，还挑上了，点明要娶个脸蛋俏的。

　　毕竟是家里的独苗，二老没辙，只好应他，从百业镇下头的石头村，花了十两银子把程玉珠买了回来。

　　程玉珠的相貌是出了名的娇美动人，放在州城都不见差，章家那混账满意的不得了，成婚后还真有了好好过日子的架势，没过多久，章家的孙子章舒怀也出生了，一家人和和美美。

　　可那混账突然染上了赌瘾。

　　家里所有的银钱都被他败光了，章婆婆被气得生了好几场大病，玉珠和孩子拦着不让去赌坊，被他打出满身伤。

　　再之后他欠下堆烂债，放利子钱的那些人扬言，还不上债就要他的命，这混帐竟连夜跑了，将烂摊子全丢给家里人。

　　收债的上门去找他之后，章老爷子才知道儿子是欠了下怎样一笔巨款。他低头看了看自己那双老手，乌黑，皱巴巴，布满茧子和伤痕，指缝里沉着的脏污永远都洗不掉，那是他辛劳了一辈子的证明，可如今，他用这双手再劳作一百年都还不上儿子的债，气急攻心之下，一命呜呼，章家挂起白灯笼，只剩孤儿寡母三人。

　　这事最让人唏嘘的是，连放利子钱的都比那混账有良心，瞧他们实在可怜，不对章家三人赶尽杀绝，不问他们要债，不干扰他们的日子，只放话出来，若有一日那混账回了百业镇，定将他砍成豆腐块，告慰他老爹在天之灵。

　　经此大难，章婆婆一夜老了十岁，玉珠扛起养家的重担，身上同时揽了好几份活计，还要照顾年幼的儿子，章家的日子凄惨无比。

　　阿折算不上什么好人，可对章家她用上了仅剩的良心，和如璎向来都是秉着能帮则帮的态度。

　　送章婆婆回家时，程玉珠正在做针线活，打算拿些绣品去卖。

　　“阿折你怎么来了？”程玉珠有些惊喜，不过已被苦难磋磨的脸上，现不出灿烂的笑容，只能微弱牵动五官变化，如此，都已是费了全部力气。

　　“我来这边有些事，顺路送章婆婆回来。”

　　在这百业镇，她们二人也算难得的能说上话的人，程玉珠秉性温柔，她并觉得阿折是个多坏的人，待她总是格外亲切。

　　阿折视线往屋里探，少年章舒怀伏在桌案上写功课，这孩子读书很用功，只同阿折打了个招呼便继续做自己的事了。

　　不过她同程玉珠还未寒暄几句，叩门声从外传来，半开的门扉后，探出道年迈身影。

　　阿折见程玉珠的神色变得很难看，口中呢喃：“你怎么来了？”

　　来人正是玉珠的父亲，他从屋外窜进来，抱着手小心翼翼说明来意，原是家里的耀祖打了人，跑来章家要钱的。

　　“玉珠，你弟弟是不成器，可你这个做姐姐的，不能见死不救啊，他把村里的孩子打坏了，刘家可说了，要十两银子去治伤，否则立马去报官，你救救他吧！”

　　玉珠的声音里有股说不出的沧桑和疲惫。

　　“我从哪里弄十两银子来，章家的情况你不是不知道，婆母身子不好，要花钱抓药，舒怀又还在念书，才交了束脩，我哪里还有钱填家里的窟窿？”

　　“你，我把你养这么大，这么点忙你都帮不上？早知道当初生下来便把你淹死！”

　　阿折在旁听得白眼直翻，见目的达不成，真面目彻底暴露出来了。

　　“把她淹死的话，您儿子可连媳妇都娶不上呢。”

　　昔年卖女，如今又为了惹事的儿子扒在早已出嫁的女儿身上吸血，当真可恨。

　　阿折被说没教养不是一日两日了，程玉珠对她这老爹的态度如何她不管，她既是见了，自要过一番嘴瘾。

　　程老爹被她说得脸一红，骂道：“你算什么东西，我家的事，轮得着你来管？”

　　“是呀，我管不着，可是天上不会掉下来十两银子让你去救儿子的，他这样无用的货色，还是待在大牢里比较好。”

　　“章家没有钱给你，你还是不要在这里费心思了，早些回家，趁着还能见到自由身的儿子，多看看他，省得以后去大牢里探监，麻烦得很，想见也未必能见得着，快去吧，啊。”

　　程老爹气得直哆嗦，指着阿折你你你了半晌，完整的话都没有。

　　阿折莞尔道，“您跟我动什么气啊，事已至此能怪谁呢，俗话说上梁不正下梁歪，有你这个卖女求荣的爹在，儿子又会好到那里去，他如今落到这般田地，是您这些年表率做的好啊。”

　　程老爹的事迹在百业镇也算得上出名。

　　程玉珠的亲生母亲是百业镇人，出身很好，早年人家见了都还要称呼一声小姐的，奈何眼瞎看上了程老爹这么个中看不中用的货色，不顾家里反对和他成婚，到那穷乡僻壤去受罪，生了玉珠后，身子一直不大好，年纪轻轻便走了。

　　人走后连两个月都没有，程老爹娶了新媳妇进门，接着儿子出生，玉珠这个前头夫人生的女儿更是不受待见，她后娘顶顶刁钻跋扈，使唤玉珠跟使唤丫鬟似的，动辄打骂，小畜生也有样学样，对姐姐丝毫不客气，至于程老爹，吃惯软饭的玩意，能顶什么用？

　　玉珠到了适婚的年纪后，后娘撺掇着把她卖到大户人家做妾，程老爹是同意了，百业镇的有钱人可不蠢，一家子贪婪的货，沾上可再也甩不掉了，凑巧章家要娶媳妇，二老又没什么心眼，这婚才算结成。

　　多亏了章家那十两聘礼，程家的小畜生才能娶上媳妇，没成想那是个泼辣的，天天跟婆母斗法，弄得程家鸡飞狗跳，成了整个石头村乃至百业镇的笑话。

　　丑事被阿折掀出来后，程老爹生怕再多听自己要被气死，大概也知道章家真的没钱，一拂袖气冲冲离开。

　　章家里这才安生。

　　阿折转身看章舒怀和章婆婆，他们站在屋檐下，对这场闹剧无可奈何，再看程玉珠，那张脸依旧麻木不堪。

　　他们如今连生气都很难做到了。

　　“我说话做事向来没个顾忌，玉珠姐姐若是怨我对程老爹太过分，直接说了便是。”

　　她心里苦，又藏着事，这样不好。

　　程玉珠勉强笑着跟她摇了摇头。

　　“是我该多谢你才是。”

　　他哪里能算自己的父亲呢，他大抵不记得，父女已有两年多没见过了，他来章家，竟连虚伪的关怀都没有一句。

　　他根本看不到，自己已经快被这无边的苦日子压死了。

　　“好了，我一会要去做工了，今日多谢你送婆母回来，待我空下来，你可一定要来家里坐坐，让我好生招待你。”

　　“我自不会同玉珠姐姐客气，不过还劳烦你把这样东西交给舒怀，”阿折贴近她身边，悄悄从随身携带的挎包里摸了个木盒子出来，细细长长，上面还雕了几朵花，木头不算多好的材质，胜在做工精巧玲珑。

　　“舒怀十四岁生辰快到了，我也没什么好东西送他，这里头是支笔，他学问好又肯钻研，平时少不得书写。这孩子心思重，这几年也沉稳惯了，我若当面把这贺礼给他，他大抵不会收，只好麻烦你了。”

　　阿折同章舒怀的感情尚可，她是眼睁睁看着他从幼时的活泼好动，到如今沉默寡言，其中曲折滋味，他自己最清楚，阿折帮不了太多，只能在平日花些心思，毕竟年纪还小，哪有人会不想收到生辰贺礼。

　　打从阿折进了粮缘斋，手里头有了能用的钱后，这贺礼没停过，程玉珠说不感动是假的，章家出事后，他们这孤儿寡母受到多少非议，雪中送炭的情谊，自是珍贵无比。

　　她压了压泛红的眼圈，道：“我晓得了，这就拿去给他，阿折，多谢你。”

　　“跟我说什么见外话，行了你快进去，我还有事要忙，回见。”

　　虽说在章家耽搁许久，阿折可没忘今日出门的目的，眼见离常虚白家已没几步，她将一只耳坠摘了下来塞进挎包，深吸一口气，迈步向前走，再拐个弯儿，便能看见他家。

　　她今日起了个大早，好生将自己打扮了一番，从头发丝到脚趾尖，没有一处不上心，正盘算着如何玩弄常虚白，贴着墙根往下，真到了拐角，视线里突然撞进来个高大身影，差点把阿折的魂都吓出来。

　　她捂着胸口往后退了一大步，惊恐的表情定格在芙蓉面上，即将吐出的尖声叫骂在看清常虚白的那刻迅速消散。

　　“常道长，你吓到我了。”

　　阿折此刻格外心虚，这墙根后便是章家，她方才骂程老爹的嗓门可不小，怕不是那些尖酸刻薄的话都叫常虚白听了去，她才在他面前装了装样子，怎得这么快现了原形。

　　心慌归心慌，阿折素来脸皮厚，还能笑靥如花问候常虚白：“常道长这是要出门？”

　　许久，常虚白只是一直看着她，并不回答她的问题。

　　阿折心里开始瞎猜，她试探性问道：“常道长，你还记得我吗？我是粮缘斋的阿折，前不久我们才见过的。”

　　阿折觉得他真的太像根木头。

　　“嗯，记得。”

　　好在不是个哑巴，不过他似乎没什么要跟她寒暄的打算，正当阿折以为她要自己引出耳坠子的事时，常虚白的视线，终于如她所愿定在了她的左耳垂。

　　阿折今日戴的耳坠子分量很足，花色漂亮，是她花了半个月工钱买的，如璎见了说好看，连戚如璋也会第一眼注意到，如今少了一只双耳不对称，以常虚白的眼力，怎么也该看出来的。

　　“怎么了？”阿折装作什么都不知道的样子，抬手往耳垂探去，接着又向四处看了看，似乎真是无意中弄丢了东西。

　　阿折从前使过这样的伎俩，假装自己的东西丢了，实则让人很容易便能找到，一来一往，有了感激的由头，再编几句胡话，说那东西有多重要，管他是请着吃东西还是回礼，相处的时间长了，什么人拿不下。

　　这招她百试百灵，男人不都那样，见了好相貌温柔性格，再说几句好听的话，魂都在飘。

　　可常虚白说，“没什么，阿折姑娘，在下还有事，先走一步。”

　　阿折的表情凝固了片刻。