26、第 26 章 ...
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下了几日的雪，难得出大太阳。
因为刘之衍受了伤，各处下了口谕，免了他的晨昏定省。这么一来，他倒空出不少时间，呆在沐云居避雪养伤。
这日阳光明亮，风却冷的很。
檐下，应子清和香巧语兰，凑在一块。
因为之前答应给刘之衍重新做个香包，应子清重新剪了块布，挑了些更好的药材，装进去，两个小宫女在旁边帮忙打下手。
快到午后，光线一点点亮起来。
应子清手里的活计做得差不多，她剪掉线头，系好了穗子，招手叫刘之衍过来，让他佩在腰间。
“怎么样？你喜欢吗？”应子清抬起眼。
刘之衍直视她，锋利耀目的眉眼飞扬，眼神晶亮：“嗯。”
前些天应子清见刘之衍处理内务、整顿宫纪的模样，威严十足。
收到喜欢的东西，他不自觉流露出少年气。
好看到惑人。
应子清眨了眨眼，匆忙垂下：“喜欢就行，换了好的缎子，也没人说丑了。”
这次的香包，用的是太后赏赐的绸缎，和金玉佩环撞在一起，看着还不差。
“你做的，我都喜欢。”刘之衍笑道，“管别人做什么。”
刘之衍说话，向来不顾及旁人。
香巧和语兰小声聊着天，乍然听见太子殿下这么直白，两人默默低下头。
有时候，应子清也抵挡不住刘之衍这种直来直去的热情，她转开脸，没话找话道：“天天呆在屋里，我都快憋坏了。”
刘之衍走到门口，宫人急忙为他打开门，他径直走到廊下，抬头看了看天色，回头道：“那日，我见你在马上有些怕，你是不是不会骑马？”
她怎么可能会，应子清摇头：“不会。”
“走，趁着天气不错，我教你。”刘之衍笑，“去不去？”
能学骑马这么好？应子清来精神了：“去！”
太子殿下发了话，宫女太监连忙动起身。
沐云居的庭院很大，栽种不少松木，可是要骑马还是不够宽敞。
几个人换了身保暖的冬装，去骊山的一块开阔的平地。
刘之衍心爱的乌骓马没了，马倌牵来枣红色的马。
马身优美，四肢修长矫健，毛色光亮，虽然被马倌牵着，枣红马不住昂头摆尾，喷着热热的响鼻。
刘之衍观察了会，点头：“好马都有脾气。”
马倌和气笑笑，躬身道：“太子殿下眼光自然是极好的，这是匹千里马，刚出栏，还没有名字呢，您给取一个吧。”
刘之衍问应子清：“你来取名？”
应子清心想，要她取名，就是来福、丧彪之类的了……
她摆摆手：“不行，还是你来吧。”
刘之衍信口拈来：“绯云骢，如何？”
他取了这么好听的名字，自然无人反对。
刘之衍说教她骑马，竟是同她一起乘骑。
“不然？你一个人在马上，怕出差错。”刘之衍在她身后低声，“有我在，你不会出事——把缰绳牵好！”
应子清素白的手握着缰绳，她怕自己牵不好，拽缰绳的力气不禁变大。
绯云骢被勒得不舒服，摇头晃脑起来。
这枣红马长得高高大大，应子清脚不沾地，只能依赖绯云骢，很怕它一个不爽，把她颠下去。但她又不善御马，不明白绯云骢怎么了。她整个人被马身带着晃动，不知不觉有些害怕。
刘之衍伸手，掠过少女的腰身，握紧她的手：“放轻松，你勒到它了。”
应子清想放手，却被他稳稳握牢。
刘之衍笑起来，声音低低的：“叫你松手，没叫你放开。”
两人就那么自然地牵着手。
应子清心跳得很快，她没作声，耳朵渐渐染上绯红。
刘之衍不再说其他，反而一板一眼，认真教导她如何御马。
骊山地气热，别的地方早早落了叶，而这里依旧云淡树清。
山峦连绵，高耸入云的松柏樟木，挂着薄霜，淡雾缥缈，恍若世外桃源。
明黄的衣衫少年，带着少女，在开阔的平地上，绕着马场，一圈圈地纵马。
临近的羊肠小道上，宫女太监各司其职，来往井然有序。
却有灰衣太监，焦急着一张脸，在小路上跑起来。
刘之衍看见了，带着应子清悬停了马，朝那人喝问：“什么事？”
小太监撞见太子，立刻跪下行礼，禀报道：“……回太子殿下的话，是尚宫局、裴尚宫有请应司直。”
应子清一下想起来了。
当初她在浣衣局，拿着积攒的功劳，向尚宫局谋求一份东宫婢女的工作，找的就是这一位裴尚宫。
裴尚宫突然找她，难道有什么事吗？
“尚宫局……是母后那边的人，我不方便插手。”刘之衍沉吟道，“子清，你想去吗？”
如果她不想去，大概刘之衍也有办法替她回绝。
“没关系，”应子清看他，“我认识这位裴尚宫，我去看看吧。”
“既然如此，那你去吧。”刘之衍先下马，然后再把应子清扶下来。
灰衣太监垂着头，在前方安安静静引着路。
应子清看着他灰色的太监服，不是没想过，这一位是不是安景王派来的。
可是一路上，此人并未和应子清说话。
两人七弯八绕，穿过圆洞门，来到一处汉白玉铺就的小径。
小路两侧，矮松高柏密密丛丛，错落有致。
一眼望过去，针叶与霜白交织，有飞鸟停歇，平添几分曲径通幽之意。
应子清抬起头，遥遥看见主殿的牌匾，龙飞凤舞地书着“凤仪阁”。
整个骊宫，能住凤仪阁的，唯有窦皇后。
早有小宫女等在那里，见应子清来了，冲小太监点头：“奴婢来引路吧。”
小太监垂着手，不再往前走了。
应子清只得跟着小宫女，步上凤仪阁的台阶。
之前见过的裴尚宫，站在朱漆的柱廊后。
裴尚宫梳着端庄典雅的高髻，满头的珠翠，她冲应子清上下打量一番，轻轻颔首：“像模像样，是比之前看着沉稳了。”
当初若不是裴尚宫松口答应，她有再多想法，也难办成。
但应子清十分惊讶，宫中人事事务万千头绪，纷杂不堪。当初她不过是小小的浣衣局宫女，那日求情，她也是胡乱编了套理由，懵懵懂懂求到她面前说了一通。后来许多细节，连她自己也记不清楚了，没想到裴尚宫竟还记得她。
应子清向她福了福身，诚恳感激道：“幸得裴尚宫垂怜，施以援手，愿意提携奴婢，才有今日升迁之喜。裴尚宫的恩典，奴婢感恩在心，若有差遣，奴婢定效犬马之劳，以报答裴尚宫的恩泽。”
裴尚宫点点头，红唇微启：“你走到今日，是你自身勤勉与能耐之功，我不过是旁观相助，算不得什么。你安心做好自己本分之事，方为正途，无需做他想。”
从来听说，裴尚宫秉公持正，宽宏大度，才能久居其位，受人尊重。是以，后宫上至太后，下至小太监小宫女，对她赞赏有加。
应子清心里，对她升起不少好感。
“今日，不是我找你。”裴尚宫招了招手，示意应子清跟上她，“你既升了司直，是五品之官。依照宫闱之礼，理应朝见皇后，请随我来吧。”
怪不得会到凤仪阁，果然要见皇后。
想起之前，威严庄重的窦皇后，应子清心里打了个突，赶紧跟在裴尚宫身后。
然而，裴尚宫带着应子清进入厅内，将她交与窦皇后的乌嬷嬷，便告了辞。她那里的事情还多，不再这里呆了。
应子清看着裴尚宫离去，心里万分不舍。
乌嬷嬷与窦皇后如出一辙，一张容长脸，满是板正严肃。
应子清向来怕这种人，不敢和她对视，默默垂下眼。
在花厅里，站了不知道多久，窦皇后缓缓从里间走出，坐在厅中的正位。
等乌嬷嬷点了头，应子清依照宫中标准，对着窦皇后，行了一个正式的礼节：“奴婢应子清依循宫规，今特来拜见皇后。奴婢自知身负职责，不敢懈怠，万望皇后娘娘垂鉴。”
按说，应子清到皇后面前，请安报个到，然后皇后简单表示一下，她就可以离开了。
可窦皇后的目光，如有实质，在应子清身上打量一番。应子清被她看得背脊发毛，垂着头半天不敢抬起。
窦皇后冷冰冰道：“你，是在衍儿身边？”
难道窦皇后想留下她说话？应子清僵了僵，回答：“是。”
窦皇后居高临下，发问道：“衍儿最近怎么样，可有闯祸？”
她这么一问，应子清心中大感奇怪：“没有……”
“没有？若是没有，他怎么会坠马？必定是你们这些奴婢，没有好好规劝！”窦皇后骤然发难，眼中满是怒意。
应子清愣住，一时间不知道怎么回答，她手心都快发汗了。
要不是知道窦皇后并非刘之衍亲生母亲，她都快以为，这是一个严母，准备惩戒儿子身边的侍从。
可是，刘之衍生母李贵人，曾经居住的地方叫碧梧宫，生的孩子又是皇帝独子又是太子。即使应子清没看过宫廷剧，也必然知道，这位窦皇后肯定不会喜欢李贵人和刘之衍。
糟糕。
应子清心里咯噔一下，那她此刻呆在窦皇后这里，岂不是羊入虎口！
不，如果窦皇后想收拾她，她根本逃不开，她怎么都要到窦皇后这里述职。
应子清把头低下去，就像遇到危险那样，下意识作出自我保护的动作。
“皇后娘娘。”乌嬷嬷突然出声，柔声道，“应司直是裴尚宫推荐到东宫的，她近些日子才入职，想来太子殿下的顽劣，与她无关。”
“是吗？”窦皇后凌厉的眼神，依旧盯着应子清，看得她颈后发毛。
“是，”乌嬷嬷不慌不忙道，“而且，奴婢还听说，应司直是那位采了玉芝的有功之人，此人能识文断字，精通医理。”
窦皇后冲应子清扬了扬下巴：“你会吗？”
应子清赶紧回答：“奴婢略通一点。”
窦皇后刚刚还疾言厉色，此时忽然变了脸色，微微笑起来：“既然是才到的，那自然与你无关，本宫怪罪你了。”
“不敢。”应子清低声回答。
话虽如此，应子清隐约察觉到，她们在一唱一和，跟她演戏。
为什么？她心里奇怪极了。
不待她多想，窦皇后优美精巧的下巴，微微扬起：“衍儿还小的时候，我就倾尽全力，对他教导。可惜他养成今天这种顽固不化，都是他那个娇弱的母亲，宠溺无度的结果。”
李贵人早逝多年，窦皇后怎么还提起她？
应子清嘀咕着，嘴里答应：“皇后娘娘用心良苦。”
“衍儿毕竟是国本，我教给他的规矩道理，被李贵人全毁了，实在让我痛心。”窦皇后慢条斯理道，“若是有人愿意帮助本宫，让衍儿改邪归正，本宫必定铭记于心。”
应子清差不多听明白了。
她刚升了职，算得上是个人才。
既然不是李贵人留下的忠仆，窦皇后趁着她述职的机会，准备把她拉到自己的羽翼下，让应子清给她递消息跑腿。
后宫里的宫人，谁不仰仗窦皇后。若是寻常人，此时必定磕头称谢，立马投到窦皇后旗下。
可是，应子清想到刘之衍，想到李贵人，想到窦皇后刚刚，对两人句句贬低诋毁。
让她装模作样地演戏，她都觉得心梗。
应子清沉默不过几秒钟，乌嬷嬷已然不悦，柳眉高高扬起，冷然道：“应司直，缘何不作声，你在担心什么？”
应子清眉头微紧。
虽然她知道，刘之衍自打出生，不可避免地陷入这等宫闱争斗之中。
然而当她只不过亲身经历一次，便觉得恼火不忿，刘之衍却日日处在这样的环境，他又是那样的脾气，也觉得他挺不容易。
左思右想之际，应子清觉得自己顺势而为，答应窦皇后是为上策。
应子清想好后，佯装不卑不亢，屈膝福身道：“太子殿下乃国之储君，关乎万民福祉，协助太子成为万民表率，是奴婢的本分。奴婢谨遵皇后娘娘懿旨，不敢有丝毫懈怠。”
作者有话说
第26章 第 26 章
，还差 