《玉阶雪》栀酒酒

1、死牢 天牢最深处

　　天牢最深处，连风都是死的。

　　沈流徵靠坐在墙角，目光落在铁栅外那一小片昏黄的火光上，火苗跳动，像垂死之人的喘息，她盯着看了许久，久到眼睛发涩，才缓缓垂下眼睫。

　　三日了。

　　从沈府被禁军围住的那一刻算起，已经三日了。

　　那日辰时，她正在小佛堂抄经，外头忽然传来嘈杂的脚步声，不是寻常仆役的碎步，而是整齐划一的重靴落地声，那是禁军才有的步伐，每一步都像踩在人心上。

　　她搁下笔，推开窗。

　　院子里已经乱了，丫鬟婆子四处奔逃，箱笼翻倒，衣裳散落一地。

　　不知谁在尖叫：“反贼！说老爷是反贼！”

　　母亲崔氏踉跄着奔进院子，发髻散落，脸上不知沾了谁的泪。她看见窗后的沈流徵，一瞬间的怔忡后，忽然拔高声音：“妙扬！不论谁来问，你什么都不知道！听见没有？什么都不知道！”

　　禁军很快冲进来，将母女二人分开，混乱中，沈流徵只来得及抓住母亲的衣袖，却被一把推开，她被人押着往外走，回头望时，只见母亲跪在地上，将腕上的玉镯往领头的校尉手里塞，口中不停地求着什么，那校尉低头看了一眼，将玉镯收入袖中。

　　玉镯是外祖母留给母亲的陪嫁，沈流徵认得，是母亲最珍视的东西，曾几何时，母亲不止一次说过要留给未来儿媳。

　　母亲把这东西送出去，是在求什么？

　　“徵儿。”

　　崔氏虚弱的声音将她从回忆中拉回。

　　沈流徵转过头，看见母亲崔氏靠坐在不远处的草堆上，面色苍白，嘴唇干裂。三天的牢狱之灾，已经将那个雍容华贵的相府夫人折磨得形销骨立。

　　“阿娘。”沈流徵挪过去，握住崔氏的手，崔氏的手冰凉，她将那只手拢在自己掌心里，试图给它一点温暖。

　　沈家十几口女眷被关在地字号的牢房里。

　　二房的婶娘裴氏搂着自己七岁的女儿，母女俩缩在角落里，小丫头一直在低低地哭，哭声被婶娘用手捂住，变成闷闷的呜咽。

　　三房的几位堂姐妹挤在一起，最小的那个才九岁，还不懂发生了什么，只是懵懵懂懂地靠着姐姐。

　　还有几个襁褓中的婴孩，被各自的母亲抱在怀里，饿得直哭。

　　可哪里有吃的？大人们自己都三天没吃什么东西了。

　　空气里弥漫着一股霉烂的气味，混着人的汗味、婴孩的尿骚味，还有墙角那只恭桶散发出的恶臭。

　　沈流徵刚进来时几乎要吐，可现在，她已经习惯了。

　　或者说，她强迫自己习惯了。

　　崔氏握紧女儿的手，声音压得很低：“妙扬，娘托人去给楚珩那孩子送信了。”

　　沈流徵的睫毛颤了颤。

　　她知道是母亲说的什么。

　　母亲用那只玉镯，换了一个送信的机会。

　　消息是送给楚珩的，只有一句话，“凭婚书来救妙扬。”

　　沈府被查抄时，崔氏看不到一点儿希望，长子和夫君在宫中直接被押解进天牢，沈流徴是她头一个孩子，她舍不得，楚珩与沈流徴的婚约是她最后的希望。

　　“他会来的。”崔氏喃喃道，不知是在安慰女儿，还是在安慰自己，“珩儿那孩子，从小就喜欢你，他不会不管你的。”

　　沈流徵没有说话。

　　她想起了暖冬宴那日，楚珩站在花厅里看梅花的样子，他回头看她时，眼底的光是真的。

　　可那光，能穿透这阴森的牢房吗？

　　她不知道。

　　她只知道，从申时等到现在，已经过去三个时辰了。

　　楚珩没有来。

　　“阿娘。”她轻声开口，不想让母亲看出自己心底的凉意，“您歇一会儿吧。”

　　崔氏摇摇头，眼睛一直望着牢门的方向，望着那一小片昏黄的火光。

　　她在等，等一个脚步声，等一个人来。

　　沈流徵看着母亲，心里像被什么东西揪着。

　　母亲是崔氏的嫡女，嫁入沈家二十余年，从未受过这样的苦。她本该坐在暖阁里，拨着算盘珠子理账，或者与各府夫人应酬说笑。

　　可此刻，她只能坐在这阴冷潮湿的地上，头发里生了虱子，衣裙上沾着别人的秽物，眼睛却还固执地望着那个方向。

　　她在等。

　　等那个能救她女儿的人。

　　沈流徵收回目光，低头看着自己手腕上那道浅浅的红痕，是被绑缚时绳子勒出的印记。

　　她用拇指轻轻按了按，疼。

　　疼才好，疼才能记住。
　　……

　　夜深了。

　　烛火燃尽，牢房里只剩下从气窗漏进来的月光，惨白的一小片，落在地上，像一滩水。

　　沈流徵靠坐在墙角，母亲已经靠着她睡着了，呼吸浅而急促。

　　牢房里很安静，只有偶尔的咳嗽声和婴孩的啼哭。三房那个九岁的小堂妹在梦里喊娘，声音细细的，像猫叫。

　　她睡不着。

　　她望着那片月光，一动不动。

　　月光真白啊，白得像那日暖冬宴上，落在梅花上的雪。

　　那时她还不知道，三天后，她会坐在这里。

　　那时她还不知道，那个与她论文章的楚公子，终究没有来。

　　脚步声忽然响起。

　　不是一个人，是一群脚步声整齐、有力，带着一种不容置疑的压迫感。火光重新亮起来，将整个女监照得如同白昼。

　　所有人都醒了。

　　女眷们惊慌地挤在一起，有人开始低低地哭。三房的婶娘死死捂住女儿的嘴，那孩子吓得浑身发抖，抱婴孩的母亲们把孩子的头埋进怀里，仿佛这样就能护住他们。

　　崔氏猛地坐直，抓紧沈流徵的手，指甲几乎掐进她肉里。

　　“徵儿……”她的声音在抖。

　　沈流徵没有说话，只是盯着牢门的方向。

　　火光越来越亮，脚步声越来越近，然后，她看见了来人。

　　领头的是一个年轻男子，身量颀长，披着一件玄色大氅，领口露出一截暗红的袍角。

　　他走在这阴冷的牢房里，却像走在自家花园里一般闲适，不，比走在自家花园更闲适，他甚至还微微勾着唇角，带着三分漫不经心的笑意，仿佛此来不是探监，而是赴宴。

　　身后跟着四个侍卫，皆是劲装佩刀，目不斜视。

　　牢头跟在后面，腰弯得几乎要折断，脸上的笑堆得能夹死苍蝇：“王爷，这边请，这边请……沈家的女眷都关在这儿，按您的吩咐，没人敢动过……”

　　王爷？

　　沈流徵的目光落在年轻男子身上，玄色大氅上绣着暗纹，在火光下隐约可见是四爪蟒纹，是亲王的服制。

　　当朝亲王屈指可数。

　　被废的太子霍元英已经出京，贤王霍元安刚刚自尽于天牢。剩下的……

　　她的瞳孔微微收缩。

　　秦王，霍祁安。

　　那个传说中杀人不眨眼的“活阎王”，那个据说有一半突厥血统，从十五岁起就领兵在边境厮杀，手上沾了不知多少条人命的“玉面修罗”。

　　他来做什么？

　　牢里的女眷们显然也认出了来人，三房那个七岁的小侄女吓得哭出声来，婶娘赶紧捂住她的嘴，自己也抖得像风中的落叶。不知谁低低说了一句“活阎王”，顿时所有人都往后缩，恨不得把自己嵌进墙里去。

　　沈流徵没有动。

　　她的目光落在霍祁安身上，冷静得不像一个阶下囚。

　　霍祁安在铁栅前站定，目光从牢房里扫过。

　　他看见了挤成一团的女眷，看见了那些恐惧的眼神、颤抖的身子、捂在孩子们嘴上的手。

　　他的目光在那群瑟瑟发抖的人身上停留了一瞬，然后，落在了沈流徵身上。

　　她没有躲。

　　她坐在那里，背靠着墙，身边是一个憔悴的中年妇人，她不躲不避，就这样与他对视。

　　霍祁安的眉梢微微挑了一下。

　　传闻中的沈家嫡女，是名满京华的才女。

　　他本以为会看到一个哭哭啼啼的闺阁女子，或者一个吓得魂不附体的娇弱美人。

　　可眼前这个，那双眼睛，清凌凌的，像深冬的潭水。没有恐惧，没有惊慌，甚至没有好奇。就那样望着他，像在打量一件意料之中的事。

　　有意思。

　　他走近一步，在铁栅前站定。

　　牢里的女眷们又是一阵骚动，有人甚至低低惊呼出声，但沈流徵一动不动，只是抬起头，与他对视。

　　霍祁安看着她，唇角慢慢弯起一个弧度。那笑意里，有兴味，有赞赏，还有一丝旁人看不懂的东西。

　　“沈姑娘。”他开口，声音带着一丝慵懒的沙哑，“这样瞧着本王，不妥吧？”

　　沈流徵垂下眼睫，不卑不亢：“罪民失礼，不知王爷驾临，所为何事？”

　　崔氏在旁边死死攥着女儿的手，指甲几乎掐进肉里，她在怕，怕女儿得罪了这个杀人不眨眼的魔王，怕下一刻刀就落在她们头上。

　　但沈流徵没有看她，只是望着霍祁安，目光平静得像一潭死水。

　　霍祁安轻轻笑了一声。

　　他从袖中取出一张纸，漫不经心地晃了晃。

　　那是一张红纸，火光下看得分明，婚书。

　　“本王来提亲。”

　　这四个字落进耳朵里，整个牢房都安静了。

　　安静得像死了一样。

　　崔氏呆呆地望着那张婚书，嘴唇动了动，却发不出声音。三房的婶娘捂着自己的嘴，眼睛瞪得老大，角落里，那个九岁的小堂妹从姐姐怀里探出头，懵懂地望着这个陌生男人。

　　提亲？

　　秦王霍祁安，来天牢里提亲？

　　沈流徵的目光落在那张婚书上。红纸黑字，写得清清楚楚，那是沈楚两家的婚约，上面有父亲的签名，有楚侯的私印，还有楚珩的名字。

　　这东西本该在楚家，怎么到了他手里？

　　“楚家那老太婆，正愁不知道怎么退婚呢。”霍祁安的语气里带着几分毫不掩饰的嘲弄，仿佛在说一件好笑的事，“本王上门去‘讨’，她求之不得，双手奉上。”

　　崔氏脸上的血色，一瞬间褪得干干净净。

　　退婚。

　　楚家……退婚了？

　　那个她从小看着长大的珩儿，那个说“往后要多听你说”的孩子？

　　退了婚？

　　沈流徵感觉到母亲的手在颤抖，抖得像风中的枯叶，她没有转头，只是轻轻反握住那只手，用力握了握。

　　然后她抬起头，望着霍祁安。

　　“王爷这是何意？”

　　霍祁安将婚书收入袖中，双手抱胸，歪着头看她，那姿态，活像个在集市上挑货物的纨绔子弟。

　　“本王的意思还不够明白？”他慢悠悠道，“本王要纳你为妾，婚书在此，你沈家欠楚家的婚事，本王替你还了，从今往后，你是我秦王府的人。”

　　纳妾。

　　这两个字落在牢房里，像石子投入死水，激起一片涟漪。

　　有人倒吸一口凉气，有人低低惊呼，三房的婶娘捂住女儿的耳朵，仿佛这样就能让她听不见这些。

　　崔氏猛地抬起头，眼中迸出希望的光，可那光只亮了一瞬，就熄灭了。

　　纳妾？

　　她精心教养的女儿，名满京华的才女，去做一个亲王的妾？

　　可……可那也比教坊司强啊。

　　教坊司是什么地方？那是比死更不堪的活路，进了那里，女儿这辈子就完了。

　　而眼前这个人，是秦王，是手握重兵的亲王，是能让女儿活下来的人。

　　崔氏的嘴唇抖了抖，想说什么，却一个字都说不出来。

　　沈流徵没有说话。

　　她只是望着霍祁安，目光沉静如水。

　　纳妾？

　　堂堂亲王，深夜来天牢，就为了纳一个罪臣之女为妾？

　　这说不通。

　　此人行事，从不按常理，这不假，可这不代表他是个傻子。

　　恰恰相反，所有人都知道，秦王霍祁安，是那种把锋芒藏在玩世不恭底下的人。

　　你以为他是个纨绔，他就让你看看什么叫纨绔，等你放松警惕，他的刀已经架在你脖子上了。

　　他来提亲，绝不只是看上她了这么简单。

　　可她有选择的余地吗？

　　教坊司的大门已经在她面前敞开，楚珩的援手，她等了三个时辰，没有等来，而眼前这个人，带来了婚书，和一个她无法拒绝的出路。

　　“王爷为何选我？”

　　霍祁安挑了挑眉，似乎没想到她会这么问。

　　然后他笑了，笑得吊儿郎当：“沈姑娘这话问得奇怪。你问问这京城里，谁不知道沈家嫡女才貌双全？本王眼光高，寻常女子看不上，就想娶个聪明人回去说说话，怎么了？”

　　他说得轻描淡写，仿佛在谈论今日的天气。

　　沈流徵望着他，没有接话。

　　她知道这不是真话。

　　可她也知道，她不需要知道真话。

　　她只需要知道，这个人能让她活下来，能让沈家多一分希望。

　　“我答应。”

　　霍祁安眉梢高高挑起：“这么痛快？不问问本王会不会亏待你？不问问秦王府后院水深不深？”

　　“王爷要亏待我，不用亲自来天牢。”沈流徵站起身，铁链哗啦作响。她望着他，目光平静得像一潭死水，“王爷给的活路，我接了。”

　　霍祁安盯着她看了片刻，眼底有什么东西一闪而过。

　　那东西太快，快到谁也看不清是什么。

　　然后他伸出手，隔着铁栅栏，掌心向上。

　　“沈姑娘，跟本王走吧。”

　　沈流徵望着那只手。

　　骨节分明，指腹有薄茧，是常年握刀剑的痕迹，可此刻伸向她时，姿态却闲适得像在邀请她去赏花。

　　她缓缓抬起手，放上去。

　　他的手很暖，牢房里阴寒彻骨，他的手却干燥温热，像一团火。

　　霍祁安握住她的手，力道不重，却稳稳的，他偏头对牢头道：“开门。”

　　铁链落地。

　　牢门打开的声响惊动了所有人，崔氏猛地站起来，踉跄着扑过来，一把抱住女儿。

　　“我的儿……我的儿……”她哭得上气不接下气，眼泪打湿了沈流徵的肩头。

　　沈流徵抬起手，轻轻拍着母亲的背。

　　“娘，没事。”她的声音很轻，很柔，“没事的。”

　　崔氏抬起头，望着女儿的脸，她伸出手，颤抖着抚摸女儿的脸颊，像要把这张脸刻进心里。

　　“娘对不起你……娘没用……娘救不了你……”

　　“不是娘的错。”沈流徵握住母亲的手，一字一句道，“娘，您要活着。等着我。我会回来的。”

　　崔氏拼命点头，泪流满面。

　　身后，三房的婶娘杨氏忽然扑过来，跪在地上，拉着沈流徵的衣角：“妙扬……求求你……救救我们……救救这孩子……”

　　她把自己的女儿往前推，那孩子才九岁，吓得直哭。

　　沈流徵弯下腰，扶起婶娘。她望着那孩子，伸出手，轻轻擦去她脸上的泪。

　　“婶娘放心。”她说，“会没事的，都会没事的。”

　　她又转向那些堂姐妹，望向那个九岁的小堂妹，那孩子正望着她，眼睛亮亮的，像含着泪。

　　“大姐姐……”她怯怯地喊了一声。

　　沈流徵走过去，蹲下身，与她平视。

　　“乖。”她轻声道，“听你母亲的话，好好活着，等大姐姐回来接你。”

　　小女孩用力点头，眼泪扑簌簌地落。

　　沈流徵站起身，最后看了她们一眼。

　　然后她转身，走出了牢门。

　　身后传来哭声，有母亲的，有婶娘的，有那些孩子们的。那些哭声像一只手，攥着她的心，攥得生疼。

　　她没有回头。

　　她不能回头。

　　霍祁安站在牢门外等她，见她出来，他微微侧身，让出道路。

　　沈流徵从他身边走过时，脚步顿了顿。

　　“王爷。”她开口。

　　“嗯？”

　　“我的家人……”

　　“放心。”霍祁安的声音从身后传来，难得没有那副吊儿郎当的调子，“本王既然要纳你，沈家的人，本王自然会照应。”

　　沈流徵没有回头，继续往前走。

　　走了几步，她忽然想起母亲的话。

　　“你活着，你要活着。”

　　她抬起头，望向气窗外的那一小片天，天色将明，最深的夜色正在褪去。