32、失窃案（二） 两条人命 ...
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天光大亮，沈听珠别过众人，匆匆赶回沈府。一夜奔波，她身心俱疲，只想好好睡上一觉。方踏入知福院，便觉一股寒意沿背直窜而上，只见商秋和几个小婢女面色如土，齐齐跪在院中，初一被关进竹笼里，不住地哀叫着。
沈听珠身子一僵，抬眼看去——正屋门帘高卷，沈听祈负手立于正中，族中两位素以方正著称的族老端坐主位，面色难看。沈听衳站在他们身后，双眼红肿，见沈听珠过来，想开口，却被沈听祈一个凌冽的眼光瞪了回去。
“回来了？昨夜，你宿于何处？”
沈听珠心知不妙，忙福一礼，答道：“回三兄、叔公，昨日清河县主相邀出游，一时贪玩，误了归家时辰，县主留宿，故而……”
“哦？清河县主？”沈听祈冷冷道：“真真是不巧，昨日晌午国子监祭酒夫人突发恶疾，清河县主奉召诊治，直至子时方归，你倒是说说，你是同哪位清河县主出游？又是宿在了哪座县主府邸？”
沈听珠万万没料到谎言瞬间被戳穿，想及赵玉琮和董蒙士，若将他们牵扯进来，不仅于事无补，恐生更多是非，而今阿姊在宫中，阿爹母亲又不在，府中没人能护着她。她一时语塞，说不出话来，“我…我……”
沈听祈见她几番犹豫，顿时来了火气，“沈听珠，你一个未出阁的女娘，彻夜不归，还敢当众扯谎，你眼里还有没有长辈？有没有规矩？如此行径，当真是本性难移，骨子里就随了你——”
最后一句虽未点明，但其中所指，在场之人无不明白。沈听珠抬起头，气气地看向沈听祈，那句“本性难移”像一支利箭，狠狠扎进她的心窝，她嘴唇翕动，想辩驳，想质问，却又顾及两个长辈在场，只得死死扼住声音，不辩一句。
沈听祈似乎也意识到失言，别开脸，对两位族老道：“叔公，沈听珠身为沈家女，不守闺训，夜不归宿，欺瞒尊长，其行有亏，其言不实。若不严惩，何以肃家规、正门庭？侄儿斗胆，请依家法，责手扳子二十，即日起跪于祠堂思过！”
两位族老对视一眼，道：“沈氏族规，不容违背。三郎，你身为兄长，便由你代父管教吧。”
“侄儿领命。”沈听祈扬声道：“取家法来！”
执事婆子很快捧来戒尺，沈听祈拿过戒尺，重落打下，沈听珠紧咬下唇，忍着痛不肯出声，二十下打完，掌心已是红肿一片。
沈听祈严厉道：“押去祠堂，好生跪着思过！未满一日，不得起身！”言罢，拂袖而去。
沈氏宗祠内，香烛长明，乌木牌位层层叠叠，肃立于高处。沈听珠独自跪在蒲团上，心中又气又委屈，忍不住悄悄落下泪来。又不知跪了多久，困意袭来，她忍不住阖上双眼，卧在地上沉沉睡去。
朦胧间，似乎有一道素白身影静立在不远处，她气质清冷，面容却模糊不清。
……阿娘？
沈听珠心中一酸，却见叶妗朝她看来——她眼中没有慈爱，没有思念，只有一片化不开的冷漠与疏离，仿若在看一个不相干的陌生人。
沈听珠想扑过去抱住她，脚下却动弹不得。
叶妗面无表情，转身消失在黑暗里。
“阿娘，阿娘…你别走……”
沈听珠口中发出模糊不清的呓语，眼泪不觉从眼角溢出，润湿了鬓发。
夜色深沉，祠堂内一片死寂，唯有烛火偶尔爆出一声轻响。子时过，祠堂大门被人从外推开，沈听祈步入堂内，借着烛光看去，只见沈听珠蜷缩在地，睡梦中仍抽泣不止，她双手无意识地蜷着，红肿得可怜。
沈听祈隐隐蹙眉。他蹲下身，执起她的手，眸中闪过一丝懊悔，自从怀中取出一只玉盒，掀开盒盖，用指腹蘸取些许药膏，细细涂抹在她红肿的掌心上。
药膏清凉，睡梦中的沈听珠似觉得舒适，紧蹙的眉头稍稍舒展了些。沈听祈几不可闻地轻叹一声，又解下外袍，盖在了她身上。
淡淡的梅花香萦绕在鼻息间，沈听珠轻轻动了动鼻子，先前悬着的、不安稳的睡意，此刻终于都沉了下去。
*
自上次受罚后，沈听珠几日未出知福院，她每日与初一相伴，做些针黹女红，或是翻阅闲书，心中虽记挂着外间，却也无可奈何，只得暂且按下，权作静养。
这日夜半，庆阳王府忽起一阵骚乱，护院们举着火把、提着刀棍蜂拥而出。不多时，街坊百姓被这动静惊醒，纷纷探窗去看。一时间，叫喊声、锣声、脚步声混作一片，直至天色微明，方才平息。第二日晨起，有人口传议论起来，原是庆阳王府遭了飞贼，据闻那贼人身手了得，趁着夜色潜入王府库房，盗走了几件值钱的古玩玉器，其中最为贵重的——乃是当今圣上御赐的一枚玉佩。
御赐之物失窃，消息一出，京阙府衙并起五城兵马司，点起三班衙役，增派巡城军士，满城搜拿贼人，几个衙役在各处街市蹲伏数日，撞见一个獐头鼠目的贼人，鬼鬼祟祟出手几件物事。
衙役一拥而上，将其拿住。
张守连夜升堂，贼人熬刑不过，只道：“府尹大人饶命！小人只是代人销赃，实在不知这些宝贝出自庆阳王府，是…是南羡王府的宋管事，前日寻到小人，说有几件家传旧物急于出手，小的贪图些银钱，这才…才应承了下来…”
庆阳王府书房内，赵玉琮负手立于窗前，只见外间天上，乌云似黑丝一般，一缕缕摇摆在空中。
董蒙士兴奋地搓了搓手，“世子，我们是不是……”
赵玉琮一笑，道：“急什么？备礼，随我去南羡王府，看望看望王叔。”
次日，赵玉琮命人备了几色时新果品并两坛千里红，往南羡王府去了。
南羡王赵承琏——先皇后所出第三子，平日不喜上朝议政，不问时事风云，只爱醉心山水。闻报赵玉琮来访，特命人请入花厅相见。
赵玉琮今日一身月白常服，手持一折扇，慢慢摇着，见了赵承琏，忙施一礼道：“王叔安好，多日未见王叔，心中甚是挂念，今日得空，特来叨扰。”
赵承琏呵呵一笑，命人奉茶。
赵献悫本在侧厅与门客吃酒耍乐，听得赵玉琮登门，晃将过来，阴阳怪气道：“哟，今儿刮得什么风？竟把我们世子爷这尊大佛吹来了？”
赵玉琮故意道：“自是想你了，过来瞧瞧。”
赵献悫心里一阵恶心，只当他是黄鼠狼给鸡拜年，鼻孔里哼了一声，大喇喇坐下，自顾吃茶。
赵玉琮与赵承琏寒暄几句，又说到这园中风景，不禁赞叹道：“王叔这园亭楼阁，小景入画，大景入神，当真是个好地方。”
“贤侄若喜欢，可随时来赏玩。”
赵玉琮摇了摇折扇，忽地叹息一声。
赵承琏见状问道：“贤侄何故叹息？可是有何烦难之处？”
赵玉琮摇扇的手微微一顿，扇面收拢，在掌心轻敲了一下，“唉，说来也是烦心。京阙府那帮酒囊饭袋，成日里正事不办，竟让一些个宵小之辈钻了空子，这不…连着庆阳王府也遭了贼，丢了东西。几日了，连个贼毛都没摸到，王叔您说，侄儿怎能不为此烦心啊？”
“哦？竟有此事？”赵承琏面露关心，“可曾失落什么要紧之物？”
赵玉琮重重一叹，似有难言之隐，“旁的倒也罢了，偏是…偏是圣上御赐的那枚玉佩，竟也被那胆大包天的贼子一并摸去了，此乃天恩浩荡之物，如今失落，叫侄儿如何向圣上交代？张守那厮查了几日，毫无头绪。眼下，侄儿实在不知该如何是好。”
赵献悫冷哼一声，“赵衍恕，御赐之物丢了，你还有闲心跑到我们这儿来看景？莫不是丢了东西，心里发虚，想看看别家是不是也遭了殃？”
赵承琏正要开口，却见董蒙士径直闯入花厅，高声喊道：“禀世子，张府尹差人来报，案子有眉目了！”
赵玉琮闻言拉下脸，斥道：“你懂不懂规矩，没见我正与王叔叙话吗？”
董蒙士忙道：“世子恕罪，实在是事出紧急，张府尹方才派人来说，他们连夜突审了几个贼人，其中一个招认，说前几日同他窃赃的人…是…是南羡王府的管事——宋进。张府尹不敢擅专，特命人火速来报，请世子示下！”
“什么？宋进！”赵献悫腾地站起身，脸色由惊愕转为难以置信的狂怒，他死死瞪住赵玉琮，又猛地转向董蒙士，怒喝道：“放屁，宋进他敢？！”
赵玉琮脸上闲适的笑容渐淡去，他合拢折扇，略有遗憾道：“王叔，您看，这…这实在是太令人匪夷所思了，人证、物证俱在，兹事体大，牵涉御赐之物及两府清誉，侄儿不敢听信一面之词便妄下结论。如今，还是请王叔示下，此事该如何处置？是交由京阙府按律查办，还是…由王叔您亲自过问？”
赵承琏面色阴沉，盯着赵玉琮看了半晌，缓缓道：“宋进……好，好得很！张守…办得好。失窃一事，自当按律查办，本王绝不包庇，来人——即刻将宋进拿下，送去京阙府！”
“父亲！”
“闭嘴！”赵承琏喝了赵献悫一声，道：“本王治家不严，竟让府中出了此等丑事，叫贤侄见笑了。此事本王定会严查到底，给庆阳王府一个交代！”
赵玉琮扬起笑脸，做一揖道：“王叔深明大义，侄儿佩服，此案扑朔迷离，或有隐情，侄儿也盼早日水落石出，还王府一个清白。”
*
三五日过去，风平浪静。
这夜更深露重，月影朦胧，檐下几盏素纱灯笼被风吹动，左摇右摆。沈听珠抱着初一在灯下看书，忽听窗外传来几声极轻微的“笃笃”声，初一倏地竖起耳朵，从她怀中跃下，直扑向窗台。
沈听珠低呼一声，推开半扇窗扉，夜风灌入屋内，一人迅速翻窗而入。
“董蒙士？”
董蒙士扮了个鬼脸，自捻了小鱼干，喂与初一，“好个馋嘴的小猪！”
初一衔住吃食，蹭了蹭他。
董蒙士笑：“有了吃的才肯亲人，这猫儿倒比人还势利几分。”
沈听珠又惊又喜道：“这么晚了，你怎么来了？”
董蒙士低声道：“自然是记挂你，听闻你受了罚，可急坏我们了，世子亲自去寻了清河县主，盼她能替你分说一二，奈何你三兄……”
他撇了撇嘴，无奈道：“真真是铁面无私，软硬不吃，连县主的面子也驳了，当真是不通人情得紧。沈四，不如我们实话告诉你三兄，省得你平白受委屈。”
庭院里栽种的花木，白日里开得烂漫，此刻在夜色中只留下团团浓黑的黑影，晚风吹过，枝叶婆娑，发出细微的沙沙声。沈听珠心绪复杂，不愿多谈沈听祈，只摇了摇头道：“不了，此事牵连甚深，实不便与三兄明言，外间情形如何？”
董蒙士见她不愿多言，也不勉强，神色一正，说道：“正要与你说，头一件，世子找了几个飞贼，让他们偷了王府的宝贝，四散去街坊。过几日，再一一追回。”
沈听珠不解其意：“世子平白折腾这一遭作甚？”
董蒙士神秘一笑：“稍安，再说第二件，我们暗中盯了宋进几日，发现他欠了许多外债，有几次还被债主堵在了南羡王府侧门口，为了还债，他竟假借王府谋差的名义四处敛财。另外，我们还发现他在各处寻找一幅古画，世子知道南羡王最喜古玩书画，特请了群名士办了一场书画雅集，南羡王听得消息，自然去了，其间他兴致极高，吩咐宋进去拿他珍藏的一幅稀世古画，供众人鉴赏。谁知宋进吞吞吐吐，南羡王再三追问，才知道古画早就没了。”
“丢了？”
“对！南羡王当场勃然大怒，疑心是宋进监守自盗，小王爷赵献悫二话不说，立时命人将宋进拖下去打了个半死。”
沈听珠听得心惊，“这两件事可有干系？”
董蒙士搔了搔初一的下巴，惹得猫儿舒服地眯起眼，“干系大了，庆阳王府失窃，京阙府定会全力追查。待到时机成熟，我们再派人出面指认宋进，一口咬定是他盗了庆阳王府的宝物……”
沈听珠瞬间明悟：“世子是要借此由头，名正言顺地将宋进从南羡王府里‘拿’出来！否则，若无切实罪名，仅凭廖三琅一案相关揣测，根本动不了南羡王府的管事。”
“正是此理！”董蒙士拊掌，“有了人赃并获的盗案，南羡王为避嫌，亦是为显大公无私，只得亲自下令，将宋进交由京阙府审讯，只要他宋进进了府衙的大堂，到时候审什么、怎么审，不就由着我们来了？”
沈听珠道：“这样一来，我们明里可以彻查廖三琅遇害一案的真相，暗里又能探出庆阳王府失窃的线索。明修栈道，暗度陈仓，当真可以。”
董蒙士赞道：“沈四，不愧是你，一点就透！还有一事，世子派人去了趟衡阳郡，已确认死者廖三琅就是毛三。明日开堂，你得设法出来一趟。”
沈听珠闻言，面上显出为难之色：“三兄如此，如今我…恐怕不易出门。”
董蒙士眨巴眨巴眼睛，在她耳边嘀咕几句。沈听珠眸子一亮，快步走到书案前，提笔蘸墨，飞快写了几行字，待墨迹稍干，她小心折好，递给董蒙士，“你即刻去，将此信交予二哥哥。”
董蒙士接过，又逗了逗还在啃鱼干的初一，笑：“行，包在我身上！”说完，身形一晃，跳窗离去。
*
次日清晨，金乌初升。
沈听珠正于镜前梳洗，沈听衳几步跑进来，拉住她的衣袖，撒娇道：“好四姊，这几日我在府中都要闷坏了，你去跟三兄说说情，放我们出去透透气吧。”
沈听珠受不住他撒娇，轻轻点了点他的额头，道：“你呀…待会儿二哥哥来了，我们与他一道出去，可好？”
“好！”
辰时，一辆犊车稳稳地停在了沈府门前。朱涣一身青色圆领襕衫，眉目清和，身姿如庭前新竹，端雅温润，一派守礼君子之风。他步入沈府，行至侧厅，唤道：“三郎。”
沈听祈见礼。
朱涣笑容温煦，回礼道：“三郎，今日登门确有一事。前日家母听闻大慈恩寺后山新移栽了一片海棠，景致绝佳，便念叨着如此风光，闷在府中未免辜负，想及小四、小五素来爱热闹，便命我前来做东，邀二人一道出去赏玩一日。”
沈听祈下颌微抬，看向庭院深处——沈听珠牵着沈听衳，规规矩矩地站在廊下，她今日穿件藕荷色襦裙，发间簪着素净的珠花，低眉顺眼，全然不见前几日跳脱的模样。
沈听祈想起她那双倔强又隐含委屈的眸子，心头却是说不清道不明的烦闷。
沈听衳挣了沈听珠的手，跑到沈听祈跟前，奶声奶气地央求道：“三兄，求你了，让我们出门玩吧。”
良久，沈听祈才松动了几分，“嗯。”又硬邦邦补上一句，“速去速回！”
沈听珠连忙深深一福，悬着的心缓缓落回了实处。
车轮辘辘，驶离了沈府。沈听衳小嘴叽叽喳喳说个不停，朱涣含笑听着，偶尔应和几句。
不多时，犊车近了京阙府衙。董蒙士斜倚在侧门旁，远远见车来，神色一动，快步迎了上去。
沈听珠目光与朱涣一碰，彼此心照不宣。朱涣道：“小四，你们且去办正事。小五，随二哥哥去瞧瞧五芳斋新到的糖人儿可好？”
沈听衳一听有玩有吃，立时欢喜应了，乖乖跟着朱涣去了。
待两人走远，董蒙士才正色道：“此案牵涉宗亲贵胄，南羡王吩咐了，一切秘审，世子已在里面候着了。”说着又叹了口气，“沈四，你是不知道赵献悫手段有多毒，尚不知盗窃前，只因一幅古画，就将宋进折磨得差点没了气，我险些都没救回来。你说，宋进虽有过错，人品也不甚好，可他好歹在南羡王府经营了几十年，赵献悫还是他一手照看着长大的，便是有错，赶去庄子上也罢，严加审判责罚也罢，甚至于杀头抵罪，怎可如此折磨人？”
沈听珠默然：“南羡王府这般行事，实在叫人寒心。”
二人一面说话，一面进了府衙。董蒙士带着沈听珠来到正堂侧边一处挂着竹帘的耳房。此处僻静，透过竹帘缝隙，恰好能将正堂情形尽收眼底，却又不易被人察觉。
沈听珠从帘隙望去，但见厅堂坐北朝南，正上方悬着“公正廉明”的乌木匾额。三尺案台置于堂上，摆着文房四宝，笔筒里插着十数根红绿签。书吏侧立一旁，记录口供，三班衙役左右八字排开，叉手而立，神情肃然。
府尹张守正襟危坐于上位。下首位上，赵玉琮端坐一侧，身着深紫锦服，冠下墨发高束，一张冷脸，尚未开口，周身散发的威压已让阶下衙役屏息垂首。
宋进跪于堂下，形容狼狈，面上伤痕交错。
张守清了清嗓子，道：“宋进，今日传你上堂，是为庆阳王府失窃一事，有人证称——”话未完，赵玉琮抬了抬手，直直看向堂下，开门见山，直取要害：“宋进，庆阳王府失窃一事，是你与廖三琅合谋所为，是也不是？”
宋进浑身一颤，惊骇道：“世子明鉴，小人不认识什么廖三琅，更没有偷盗庆阳王府的东西。更何况，偷盗王府的东西，就是借给小人天大的胆子，小人也不敢啊。”
赵玉琮面色不动，只微微挑了下眉，“哦？不认识廖三琅？那毛三呢？你可认识？”
宋进面上白了几分，眼神左右闪躲，慌乱道：“毛…毛三？回世子，小人不认识。”
“不认识？”赵玉琮似笑非笑道：“宋进，听闻上月你在赌坊欠了三百两赌债，这笔债你最后是如何了结的？”
宋进哆嗦道：“小…小人在外做了点生意，攒了几百两，方才勉强还清了。”
赵玉琮哼笑一声，令道：“传人上堂！”
堂下，有个身着锦袍的中年郎君应声上前，恭敬行一礼道：“小人贾六，叩见世子、府尹大人。禀大人，上月宋进欠了小人三百两赌债，立了字据，约定三日归还。谁知不过两日，他就全数还清了。小人当时就觉得蹊跷，宋进往日还钱最是拖沓，需得几次三番催促，这回竟如此爽快。小人心下疑惑，问他是不是发了横财，他支支吾吾，只说是南羡王赏的。”
赵玉琮呵呵一笑，“宋进，你方才不是说，这钱是做生意赚的，怎么这会儿又成了南羡王赏你的？你倒是说说，你立了什么大功，值得这般重赏？”
宋进张口欲辩，赵玉琮已挥手令道：“再传。”
两名衙役押着宋康上堂来，宋康一见堂上阵势，吓得面无人色，扑通一声跪倒在地，叫道：“世子，都是宋进让小人做的！他说自己在南羡王府当差，名下收支都有定额，倘若有异，恐怕会引人猜疑诟病，所以把钱放在了小人名下。至于这钱的来历，小人当真一概不知！”
他越说越害怕，狠狠推了宋进一把，哭道：“宋进，你害死我了！当初你只说让我帮你收一笔钱，如今怎么牵扯到庆阳王府的失案上了？世……世子，小人真的没有偷盗庆阳王府的东西，小人什么都不知道啊！”
宋进瞪住宋康，气得浑身发抖，“你，你——你！”
赵玉琮起身，背手踱至宋进面前，宋进不敢看他，只觉一股无形的威压迫在头顶，“宋进，你说，这毛三在京既无产业，又无营生，却能一次拿出三百两，要不是和你一起盗卖宝贝的赃款，那又是什么？”
宋进脑中一片混乱，本能辩驳道：“没有，小人没有与他合谋，定是他自己——”话一出口，他惊觉失言，登时僵住了。
“哦？”赵玉琮眉峰微挑，“你方才还说，‘不认识什么毛三’，怎么这会儿又知道，他是自己偷的了？”
宋进如遭雷击，冷汗涔涔而下。
赵玉琮却不急着逼问，他转身踱回座前，端起茶盏，呷了一口，淡淡地说道：“宋进，你当真以为，凭你几句漏洞百出的狡辩，就能将这天大的干系，推脱得一干二净？”
帘后，沈听珠无声问道：“他知不知道毛三就是廖三琅？”
董蒙士摇头，“他不知，审问时几番试探，他神色茫然，不似作伪。毛三化名廖三琅一事，京阙府尚未对外公开，眼下知晓此事的，仅止于我们几人。”
堂上，宋进深知无法隐瞒，连忙叩首道：“小人突然想起来，是…是有这么个人，他托小人在南羡王府谋个差事，可小人觉得他举止粗鄙，不堪驱使，便回绝了。至于他后来如何，小人一概不知啊！”
“一概不知？”赵玉琮不给他喘息之机，步步紧逼道：“毛三既求到你门下，你便真的一点好处也未沾手？还是说……他偷了东西，却妄想独吞，惹得你动了杀心？”
宋进瞪大双眼，拼命摇头道：“杀心？不！小人没有！小人没有杀他！”
赵玉琮面色一沉，换了张凶脸，冷森森道：“哼，宋进，我再给你最后一次机会。你若老实交代，我或从轻发落，若你再敢狡辩抵赖……无论事实如何，你都是盗取庆阳王府宝物的贼人，此事若闹到御前，圣上治南羡王一个管教不严的罪名，届时你落入小王爷手中，可知会是什么下场？”
“小人…小人…啊——！”宋进心神大乱，突地发出一声惨嚎，向前扑倒，痛哭流涕地供述道：“世子，毛三这厮就是个无赖恶徒，定是他盗了庆阳王府的宝贝，变卖得了几百两，小人一时贪心，收了他的银钱，可偷盗一事小人真的没有参与啊！若是知道这笔钱是他偷盗王府财物变卖的赃款，小人就是立时死了，也不敢收啊！”
“你既收了他的钱，又因何会闹得你死我活的地步？”
“他想让小人帮他在王府谋个差事，可这世上哪有那么多差事可以安排，可以等着他去干？事情没办成，那厮怀恨在心，偷了南羡王珍藏的古画，想要借此要挟小人。小人无奈，约他在城外观音庙相见，本想与他分说清楚。可…可言语不合争执起来，他竟想动手杀了小人…小人为了自保，一时情急，失…失手就……”
他伏在地上，呜咽了几声。
竹帘之后，沈听珠驳道：“他绝非失手，若真是自保，慌乱中岂能刺得如此精准狠辣，宋进狡诈，嘴里怕是没有一句实话。”
董蒙士深以为然。张守道：“宋进，你方才说，你是为了自保，一时情急，失手杀人？”
宋进不敢抬头，只伏地哽咽道：“是…是…小人句句属实啊！”
张守咄咄逼问道：“那本官问你，毛三身材比你高大魁梧，扭打争执，他扑将上来，你仓促间自保，伤口应是自下而上，或是深浅不一、杂乱无章，可经仵作验尸，有一道伤，是一刀直透心窍，创口平整，力道迅猛，分明是瞅准时机，蓄意行凶！”
张守不让他喘息，再审道：“你再答本官的话，既是相约，为何要携带利刃？莫非你早存了杀心，观音庙地处荒郊，正是你选好的行凶之地，是也不是？”
“不…不是的……！”
“还不从实招来！你恨毛三偷盗古画威胁于你，于是你假借约谈之名，行杀人灭口之实，是不是？！”
赵玉琮适时道：“王叔那幅古画，圣上前日还同我问起，说要赏看一番。如今这般，宋进，你让我如何回禀？”
宋进面如金纸，怔怔道：“是…是他拿画逼我，小人实在没办法，恐他日后无休无止……一时鬼迷心窍，就…就下了杀手。”
张守面色冷然，方才的锐气已悄然敛去，又变回了那个沉默寡言的京阙府尹。
赵玉琮神色不动，追问道：“你和毛三是如何结识的？”
“有一人……”
“谁？姓甚名谁？速速道来！”
宋进连连叩头：“世子爷，小人…小人实在不知他姓名。小人在王府当差多年，确实常有人递条子、塞银钱，行些方便的，可往来人多，实在是记不下名字。上月，小人在鬼市欠了个人情，那人道是有个同乡来京阙谋生，若有合适的门路，烦请照拂一二，没有也便罢了，小人这才允了毛三来见一面！”
赵玉琮不动声色地看了张守一眼。
张守立即会意，喝道：“人犯宋进，杀人害命，证据确凿，依律判处绞刑，暂且收押，待本官具文上报刑部复核，来人——！”
几名衙役上前，将宋进架起，拖离了公堂。张守问：“世子，您看这般处置，可还合适？”
赵玉琮微微欠身，道：“府尹依律而断，甚为妥当，有劳了。”言罢起身出了公堂。
沈听珠和董蒙士随之而出，三人先后步入二堂。赵玉琮执壶斟了三盏清茶，袅袅热气升腾，模糊了他英朗的眉宇。
董蒙士笑道：“幸好宋进这厮落到了我们手里，速审速决，不然由他活动，这案拖延下去，怕是解决不了了。”
“非常之事，需用非常之法。”
沈听珠喝了一口茶，条理清晰，将那千头万绪的乱麻一一捋直：“世子、董蒙士，此案脉络我已大致理清——毛三化名廖三琅初入京城，投奔同乡杨子邈望得提携，然杨子邈深知小王爷脾性，冒然引荐，恐受责罚，他本欲在太皇太后寿宴上构陷于我，又怕落下把柄，他知毛三擅偷盗之术，便唆使其盗走我备下的寿礼，转售琼花阁换取钱财，用以疏通南羡王府的门路。”
她顿了顿，眼中闪过一抹冷光，“而后杨子邈设局让宋进欠下人情，顺势将毛三推给了宋进，宋进拿钱不办事，因他是个赌鬼，手头不宽裕，经常借着王府管事的名头，大肆敛财以填窟窿，不过往日，旁人顾及南羡王府的权势，吃了亏也不敢声张，不想这次碰上个硬头儿。毛三钱财落空，差事无望，岂能不恨？于是趁夜潜入南羡王府盗走古画，既是泄愤报复，也未尝不是想借此要挟宋进，索回钱财。”
赵玉琮接过话头，“宋进发现古画失窃，惊怒交加。他深知此事一旦败露，自己收受贿赂、引狼入室之罪难逃，于是假意约谈毛三，实则已存杀心。城外破庙见面，绝非言语不合失手伤人，而是宋进蓄谋已久的杀人灭口，此人手段狠辣，绝非善类。而杨子邈所计，不过借刀杀人，他算准了宋进的贪婪凶残，也算准了毛三的睚眦必报，更算准这两人遇上，必是不死不休之局。他不费吹灰之力，盗了沈四的寿礼，除去了毛三，更将宋进推入了死地，好一出天衣无缝的连环计！”
董蒙士越听越气，“砰”地一拍桌子起身来，“世子，事不宜迟，我这就带人拿了杨子邈，看他如何狡辩！”
“且慢——！”赵玉琮抬手制止，“眼下尚无实证，不可贸然行事。”
沈听珠失望道：“是了……没有实证，仅凭宋进口中一个没有详情的人情，根本奈何不了杨子邈，他处处假手于人，未曾留下任何把柄，若我们贸然拿人，他大可矢口否认，反告我们诬陷。更何况毛三虽在琼花阁变卖了我的寿礼，可这偷盗寿礼的具体过程，已是死无对证了，纵使疑他，没有实证，又能如何？”
她话语微顿，似有犹豫，“还有一事，太子的寿礼……”她突觉失口，忙掩住了。
董蒙士闻言神色一凛，谨慎地看了眼赵玉琮，“太子寿礼如何？”
“太子所献给太皇太后的如意并非正品，而是仿品。”
董蒙士皱眉道：“仿品？你如何得知？”
“我曾与师父辨识过许多古物，真伪一事，一看便知。”沈听珠实话道：“太子的如意，纹理虽似百年金丝楠木，却并非由其制成，更像是用了其他药水浸染而成，乍看逼真，实则大有问题。我当日虽已看出，却不敢声张。”
董蒙士听了，倒吸了一口凉气，“若是如此，这便不是寻常算计了，而是……”他心中骇然，低声道：“欺君之罪。”
沈听珠道：“想来这才是他们真正的谋算，我之事，不过是顺手而为。”
赵玉琮视线越过袅袅茶烟，直落在窗外，不知在想什么。过了许久，他才道：“四娘，太子寿礼一事，到此为止，切莫再提。这背后所涉，恐不是一桩窃案、一府颜面，而是……夺嫡之争。”
沈听珠点头，不再多言。
董蒙士恨恨道：“好算计，杨子邈此人心机之深，行事之诡，当真令人胆寒。”
赵玉琮手指摩挲着盏壁，眼底却似有暗流涌动，深不可测，“心机再深，手段再狠，只要他做过，便不会全无痕迹，狐狸尾巴，总有露出来的时候。”
沈听珠道：“世子，寿礼留在我处，终非长久之计，恐再生枝节，不若由你代劳，将此物呈献于御前，并将其中曲折缘由，据实禀明，纵使其中或有疏漏不当，也强过日后再被人以此大做文章。”
赵玉琮颔首：“你放心，失案的原委始末，我会斟酌措辞，在圣上与南羡王面前，给一个妥帖的交代，凡此种种，皆会妥善了结。”
沈听珠长长吁出一口气，“谁能想到一件寿礼，竟牵出这许多的是非纠葛，还生生送了一条人命。恐怕南羡王府只知毛三偷换寿礼一事，却不知醉仙楼厨役廖三琅与宋进在背后勾搭算计，至于杨子邈几经筹谋，王府应是全然不知内情，只当是宋进一人惹出的祸端。由此可见，杨子邈对他这位主子，也并非是全心全意。”
说着，又觉有些气愤愤，“还有这毛三，又是什么化名，又是什么三菜，什么鲜，让人看不明白，倒不如直说直话，白费了许多功夫。”
赵玉琮道：“毛三为人孤傲自矜，一旦得利，便高高翘起尾巴，得意忘形。来了京阙，偏定了这一道密菜，二字合一鲜，不过借菜显摆，非权贵不得，明里让人瞧不出这份心思，实则得意炫耀，认定自己能一步登天，他以为自己往后的日子是鲜，却不想害了自己性命。”
董蒙士浓眉一扬，“子系中山狼，得志便猖狂，沈四，你且宽心，南羡王那边……我自有办法。毛三其人两重身份，又与王府内人如何结交——这般关节，我们清楚，南羡王府却不清楚，其中暧昧便生怀疑，怀疑定生事端，只消稍加点拨，恐怕会有好戏看了。”
“拭目以待。”
“拭目以待。”
*
外头日头正好，三人步出京阙府，随着熙熙攘攘的人流去了五芳斋，沈听衳正与朱涣在湖边看船，一瞧见沈听珠，忙唤道：“四姊！”
朱涣行一礼道：“世子，董郎君。”又将手中几样细点递给沈听珠，“事情可还顺利？”
沈听珠接过糕点，叹道：“二哥哥，说起这里头的曲折，真真是一言难尽。”
董蒙士大咧咧笑道：“好了好了，今日难得相聚，四娘也闷了几日。听说东市新开了家胡肆，酒香肉美，走，咱们去吃一顿！”
一行人遂上了犊车，行至胡肆，好吃了一顿。
沈听衳放了性子，一会儿缠着赵玉琮问东问西，一会儿又让董蒙士教他玩斗草。几轮下来，沈听衳赢不过，小脸皱成一团。
“看我的。”赵玉琮随手从墙角掐了根草茎，与董蒙士对阵。他腕力沉稳健捷，又暗合巧劲，不过三两下，董蒙士手中的草茎应声而断。
沈听衳得了趣，拍手蹦跳起来。几人又在东市玩了许久，尝了刚出炉的胡饼，看了两场杂耍。直至暮云合璧，坊鼓声起，几人方尽兴而归。
犊车摇摇晃晃驶向沈府，车厢内，玩累的沈听衳早已伏在朱涣怀里沉沉睡去。
沈听珠独自登了角楼，凭栏而立。素色斗篷的兜帽遮住了她大半张脸，只露出一个模糊的侧影。
不多时，身后脚步声起，她并未回头，只待那人在离她几步之遥的栏杆处站定。
“不做大全，只做小美——两条人命，杨十郎真是好手段。借刀杀人，片叶不沾身。”
杨子邈隐在阴影里，闻言低低笑了起来：“沈四娘谬赞，不过是挣扎求生罢了。”
他向前踱了半步，半边脸被远处的灯火映亮，显出几分阴郁与疲惫，“杨契有十个义子，你可知我在其中，想要出头，赔了多少笑脸，又受了多少胯下之辱？可他在眼中，我也不过是一枚好用的棋子罢了，更遑论赵献悫性情暴虐，视人命如草芥，对我轻则打骂折辱，重则……”
他骤然收声，喘息了一声，才咬牙道：“我过的日子，何止艰难二字？就连宋进那条看门狗，仗着南羡王府的势，都敢在我面前狺狺狂吠，几次三番羞辱我！”
“所以呢？”沈听珠转过头，月光下，一双眸子亮得惊人，“这就是你儿时欺负我的理由？因为你自己过得艰难，就要拉着旁人一同坠入泥潭？因为你受了主子的腌臜气，就要肆意欺负比你更弱小的人？”
杨子邈面容抽搐，眼里有痛苦，有怨恨，更有一种扭曲的控诉：“是又如何？在这京阙，权贵遍地，我想要活命，想要往上爬，就得像条狗一样，看人脸色，仰人鼻息。我有怨，有恨，凭什么不能发泄？凭什么我受痛苦，你们却受不得？这世道本就是人吃人，我既在底下，被上面的人啃噬血肉，那我便撕咬下面的人！不过是自下而上，天经地义！”
沈听珠嗤笑一声，眼里没有丝毫动容，“艰难困苦，从不是作恶的借口，你恨赵献悫暴虐，恨南羡王冷酷，恨命运不公——可你有胆量向他们挥刀吗？你没有，你不敢，杨子邈，你骨子里不过是个欺软怕硬、虚伪至极的懦夫！”
“你——！”
杨子邈眼中凶光毕露，正要上前，不料沈听珠手腕一翻，射出一枚短刺。不过须臾，杨子邈半边身子就失了知觉，他踉跄一步，瘫软在地，惊恐地看向沈听珠。
“杨子邈，你有没有想过，若是南羡王得知，他此番颜面尽失，御下不严的污名，乃至可能引起天子震怒的祸事，从头至尾都是你所为……”她高高站直，俯视他道：“你猜，他是会先体谅你的艰难，还是会让你切身感受一下，何为真正的暴虐？”
杨子邈想说话，却因麻药作用，发不出半点声音，只能无助地呜咽几声。
沈听珠直起身，月光洒在她素色的斗篷上，清冷又凛冽，她一字一句道：“我早就不是儿时那个任你随意欺负的沈听珠了。杨子邈，你记住——若你再敢对我、对我的家人使手段，我随时奉陪，与你不死不休！”说完，转身沿梯而下，没入夜色之中。
静宁二十三年五月二十一日，杨子邈突发恶疾，重病不醒，府中急报太医署遣人诊视。
不久，京阙府衙传来消息，宋进在狱中自缢身亡。
南羡王听后，拈了二两银子出去，底下人领了命，自去料理后事。不过三两日功夫，宋进这名姓，再无人提起，如同孤坟上的荒草，一年年枯荣。
一茬生，一茬亡。
作者有话说
第32章 失窃案（二）
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