《嫁给清冷国师后》时不规

14、真相

　　国师府，书房。

　　远近的侍子俱被檀月遣走了，国师与柳生绵已回至府内，正听檀月汇报山匪情况。

　　“那伙人原是西北军退役，变卖家产，入京置业。却不知怎的惹着了礼部尚书府的二小姐，家产无缘无故被尽数充公，加之近来赋税愈发繁重，导致无路可走，迫不得已落草为寇。”檀月道，“她们原也只是想着截财，并不打算取人性命。今儿是她们的第一单生意，几人也是有些拳脚功夫在身上的，做好了万全之策，且光脚的不怕穿鞋的，并不惧官兵来捉拿。谁知又与柳大人有了牵扯，这才被一网打尽。”

　　国师拂袖抬手，示意檀月继续往下讲。

　　“我许了她们田地银两，她们便发誓效忠于尊上。”檀月说，“礼部那老妪罪加一等，她们可为人证。眼下那老妪贪赃枉法的证据收集得七七八八，尊上打算何时拉其下马，将我们的人换上去？”

　　国师沉吟片刻，摇摇头道：“礼部尚书之事不急。至于那伙山匪，你且将她们交予蔡资潇，她知如何安置。”

　　……蔡资潇？
　　那个南安第一才子？

　　举国上下都知蔡资潇，却无人见过其真容。传闻她上知天文下通地理，一手古琴弹得高山流水出神入化，平日里深居简出，乃南安第一名士。
　　亦有人云，她也是京都第一酒楼崇阳楼的幕后老板，千万白银如流水般从她手中过，她却懒怠看一眼，转头便尽数散与有缘人。

　　眼下这些事都让自己知晓，大约自己已被她们看作核心成员，退无可退。
　　不过柳生绵最关心的不是这个，而是……

　　[传闻云，礼部尚书鞠躬尽瘁。]柳生绵有些犹疑地打手势，[曾听闻她勤俭朴素，家人数次在城门外支铺施粥，往年江南洪灾，她都捐赠白银上千……]
　　“大人也说了是传闻。”檀月笑道，“传闻还说尊上对大人一见钟情呢。”

　　一见钟情。
　　……假的。

　　柳生绵听得莫名有些心虚，下意识朝国师那儿瞥了一眼。
　　国师一直眸光浅淡地看着她，闻言轻挑了一下眉毛，“嗯”了一声：“是故传言向来不可信。”

　　柳生绵赶忙点头。

　　不远处的窗户留了条缝，漏进来的北风吹得人头疼。
　　柳生绵往墙边走过去，愣着吹了会儿风，才将窗户关严。

　　走回书桌旁之时，檀月还在与国师汇报：“尊上，西北那边的人来信，雪灾太严重，朝廷的赈灾粮又被贪墨了十之八九，那边灾民都在南行，乱哄哄的怕出事，一出事必得大乱。按照裴氏一贯的作风，少不得要熄灭最后一盏长明灯以平息祸端，彼时尊上您……”

　　……什么是“裴氏熄灭最后一盏长明灯以平息祸端”？
　　这又和国师有什么关系？

　　柳生绵听得懵懵懂懂，转头去瞧国师的反应。
　　却见她一动不动地坐在椅子上，眸光不知落于何处，懒散无焦点，像是入了定。

　　纤细的手腕撑着太阳穴，国师歪着脑袋冥思好一阵后，才直起身子，淡声道：“乱些好。”
　　“可尊上您……”
　　“无妨，裴景不会如此轻易地熄灭最后一盏。”

　　国师说得不痛不痒，恍若此事与她无关。
　　她从椅子上站起来，袖摆拂过椅背，施施然行至门口：“将此事与柳生绵说了罢，看她挺好奇。”

　　……国师的视线一直没分给自己，她怎知自己好奇？背后长眼睛了么？柳生绵腹诽着。
　　她往当事人的方向望过去，便见国师轻轻巧巧掀起了帘子，迎着风雪往外走。

　　淡青的外衫被风带起浅浅的弧度，柳生绵听见影一不知从哪儿蹿出来，轻声询问要不要玉色斗篷。

　　“尊上身子一直不好。”檀月的声音随之响起，“柳大人，您可知为何？”
　　柳生绵恍然回神。

　　回想起檀月曾说的，“她们那起子人为了一己之私将尊上弄到火坑里头，自己舒舒服服站干岸儿”，柳生绵蹙眉思忖了会儿，比划：[可是皇上对尊上做了什么？]

　　“不是裴景作下的孽，不过她也脱不了干系。”檀月道，“轮源头，要追溯至开国皇帝，她令人对尊上下了咒。护国寺长明殿内燃着二十四盏长明灯，只要裴氏之人熄灭一盏，尊上便要死一回，以换南安平稳渡劫。于是尊上生不由自己做主，从开国活至如今；死更不由自己做主，长明灯全灭之时，便是她的死期。”

　　只要长明灯熄灭一盏，国师便会死一回……

　　传闻里，国师时常会陷入沉睡，几个月至几年不等。
　　原来那不是沉睡，是整只脚迈入黄泉。

　　“尊上上回死亡是八年前，彼时羌芜人来犯。外敌即将长驱直入紫荆城，裴氏见打不过，直接令人熄了第二十三盏长明灯。尊上于是閤眼了八年。”

　　……自己对这事有印象。柳生绵想。

　　八年前，羌芜杀气腾腾地闯入关中，一路高歌猛进，打得南安军节节败退。
　　然而眼看着她们即将杀入京都，营地前一晚却莫名走了水，风火连天，滚滚浓烟熏黑了东边的启明星。

　　第二日太阳初升，尸骸遍野，几十万羌芜军只剩了几十人。带队的羌芜小王子做了南安的俘虏，被逼着签下了割城赔款的条约。
　　京内锣鼓喧天，庆功宴摆了整整三日。皇室押着羌芜小王子巡游之时，却只见前朝皇上不见国师，闻得她忽然陷入了安眠，睡得天昏地暗人事不省。

　　“尊上每次死后都会死而复生，复生之时极其痛苦，不亚于抽筋剜骨，且几近耗尽精血。尊上的身子只能承受二十四次轮回，眼下长明灯已然熄灭了二十三盏。”

　　若是最后一盏熄灭了呢？柳生绵听见自己问。

　　“最后一盏熄灭后，尊上神销魂陨——三魂七魄灰飞烟灭，不会再有来世。”

　　不会再有来世。

　　柳生绵曾听不知谁说，只要魂魄还在，便可转世托身。临死时想到来世投胎至好人家，好歹算得一种慰藉。

　　可国师不同。
　　当最后一盏长明灯熄烬之后，奈何桥边不见国师之影，三魂七魄荡然无存，自此万千世界再也不会有岁晏归。

　　柳生绵忽然就回忆起昨晚。

　　屋里烛火颤颤巍巍，恰好能将枕侧照个囫囵。她蹲在床边，看着国师从梦魇中惊醒。
　　她想，走过二十三回黄泉路的人，还会惧怕什么？

　　是在惧怕亲友的远离吗——
　　曾经说得上话的人纷纷衰老而逝去，身边从花团锦簇变得门厅寥落，漫漫长路无人能长伴其左右，友情亲情皆有始无终。

　　是在惧怕突如其来的死亡吗——
　　她克服了二十三回恐惧死亡的本能，看着愈渐消弱的身体而力不从心，困苦之时求生不成求死不能。

　　还是在惧怕别的什么呢？
　　譬如“牺牲你一人可救天下苍生”的昭昭言论，譬如假如仿佛世间没有何事何物真正属于自己的怅然若失，譬如……

　　柳生绵终于明白了国师为何无情无欲。

　　她有些心疼，随即又觉得这点心疼在国师所受的苦楚面前太不够看，甚至显得虚伪而假惺惺。

　　“是故……”檀月话音一转，“尊上生命已进入倒计时，倒计时的时长取决于裴氏何时熄长明灯。尊上曾言她并不怕死，只是裴氏知晓洪水滔天也有人兜底，安逸了两百余年，位高者碌碌无为，权重者贪得无厌，早没了解决问题的能力。”
　　“待她死后，若是南安再度遭遇天灾人祸，要不裴氏再养出下一任国师，要不南安生灵涂炭，百姓流离失所，天下大乱，直至新主继任。”

　　“二者皆不可取。前者一直有人牺牲，不是长久之计，且粉饰后的繁荣算什么太平盛世？后者……不必多云。”
　　“尊上说，眼下还有第三条路——”

　　“帝王之位之于裴氏不配。”
　　檀月顿了顿，一字一句道：“那便换个配的人上去。”