《嫁给清冷国师后》时不规

13、山匪

　　周仁术正蓬头垢面地杵在寨子里。
　　——家里砸锅卖铁也拿不出三十两，街坊邻居也都是穷苦人家，加之今月赋税重了一成，又临近年关，谁还有闲钱？

　　认识的人中，只有……如今的柳生绵能拿出那么多。
　　可柳生绵已然成了国师夫人，不知她还认不认自己这个朋友。

　　她旁边坐着另两个一道儿围猎的姑娘，三人被捆在木桩上，手脚皆动弹不得。

　　太离谱了。周仁术想。
　　她从未听说过南山还有山匪，倘或早知如此，她决计不可能靠近这座山。

　　三四个山匪扛着刀，搬了条长板凳，蹲在三人身侧，虎视眈眈。

　　逃跑也是不可能了。周仁术又想。
　　如今只能寄希望于天降金砖，或是掉下来一道雷，将这劳什子木桩劈烂。

　　山匪说若是凑到三十两银子，便将其放至南山脚小径口。可若是今日申时仍看不着钱，休怪她刀下无情。
　　周仁术觉得今日申时便是自己的死期。

　　旁边的姐妹问她：“仁术，你还有什么愿望尚未实现么？”
　　周仁术即答：“我想吃城东山海家的梅花糕。”
　　“没了？”
　　“没了。”周仁术闭上眼，“我馋，上辈子饕餮来的，只爱吃。”

　　大约是她的样子太可怜了，一旁的山匪蓦地开了腔：“我这儿恰好有梅花糕，与你一点？”
　　周仁术很有原则：“不要，我只吃山海家的。”
　　“就是山海家的。”山匪笑道，“小丫头还挺挑。”
　　周仁术眼睛亮了。

　　山匪不帮她松绑，只是将梅花糕拿过来，亲手喂到她嘴边。

　　巳时。
　　吃完梅花糕，周仁术又道：“我想吃五香铺的肘子。”

　　午时。
　　吃完肘子，周仁术还道：“我想吃王胖子家的烧鸡。”

　　未时。
　　吃完烧鸡，周仁术依旧道：“我还想吃……”
　　“都快死了，还不消停些？”山匪木着脸道，“别吃了，祈祷你家里人送银子过来吧。距申时还有一个时辰，你家里若是再不放银子来赎，我立马撕票。”
　　周仁术委屈巴巴道：“可是我还没吃饱……到时黄泉路上飘着只饿死鬼，别人问我怎么死的，我说上山遇着了绑匪，还不给我吃的，人牢犯还有一顿断头饭呢，吃饱喝足好上路，我眼见地连她们都不如——”
　　山匪：……

　　山匪忍无可忍地将周仁术拎起来，扛去了不远处的小厨房：“要吃什么你自己挑。”

　　申时。
　　去山下逡巡的山匪前来报信：“另两家是凑齐了银子的，周家丫头这儿却只收到二十五两银子，并一张字条儿，上边写着能否宽限一个时辰，酉时将剩下的五两送来。”
　　当家的思忖片刻，道：“那便等酉时一并放人。”

　　酉时。
　　余下的五两银子送来了。

　　然而还没等山匪开始欣喜，刀光剑影忽然而至——

　　电光石火间，几个姑娘眼也不眨地冲进寨子，矫若游龙，以一敌十。所过之处风卷残云，无一人站立。
　　一刻钟后，所有山匪都被捆得结结实实，灰头土脸地坐在库房里。

　　周仁术嘴巴张得老大，心想怎么真的天降神兵，却见为首的那个姑娘掀开了帽帏——
　　正是……柳生绵！

　　-

　　柳生绵于午时听周姨讲了事情的来龙去脉，当即决定上报国师，再差官兵去剿匪。
　　檀月却暗暗扯了扯她的衣裳。

　　柳生绵会意，同檀月走至无人处，打手势问：[檀月姐姐，何事？]
　　“别差官兵，官兵不靠谱，尽是群酒囊饭袋。我们有自己人，影卫一人可抵几十官兵。”檀月低声道，“再者说，我却从未听闻南山出了山匪，着实是件稀罕事，怕不是另有隐情。大人可先调查调查，切莫打草惊蛇，闹得人尽皆知。”
　　柳生绵眯起眼：[不知影卫中，我能差遣的有几人？]
　　“尊上曾言，一百影卫任由大人差遣。”檀月道，“大人欲如何？”

　　柳生绵思忖片刻，迅速比划：[听周姨的意思，至申时，那帮山匪会下山取银子。我们便暗暗跟着她们上山，直抵她们老巢。烦请姐姐唤出五个影卫，再加上我，我们六人敌在明我在暗，料想能将山匪一网打尽。]
　　“得令。何时动身？”
　　[未初动身，未正抵达南山脚，而后随机应变。]

　　……

　　周仁术被找到的时候还在啃肘子。
　　一见柳生绵，她张嘴就开始嚎，一把鼻涕一把泪，险些全擦柳生绵身上。

　　影一默默掏出块帕子递上去，周仁术终于恢复理智，诚惶诚恐地接了，管着柳生绵喊“大人”：
　　“多谢柳大人及时相助，免仁术于一死。”

　　旁边两个姑娘也跟着上来作揖。

　　[像从前那般唤我生绵便好。]柳生绵笑着摇摇头，比划说，[苦了你了。]
　　“其实还好。”周仁术嘻嘻笑道，“她们不曾打骂，反与了我许多吃食，是故我并未受苦，反而比在家还安逸呢。”
　　柳生绵：……

　　柳生绵从未见过如此仁义的绑匪，和如此闲适的人质。
　　大约这些山匪本性并不坏，也无伤人之心，只是迫不得已落草为寇。

　　今月西北雪灾严重，南安全域税银皆加了一成，京中凡是没什么家底的市井小民，家里都吃紧。
　　否则周仁术她娘不至于连三十两银子都拿不出来。

　　更别提那些本就穷苦的人家。

　　柳生绵沉思片刻，背手踱步至大当家面前，比划道：[我乃龙海校尉并国师府夫人柳生绵，现如今问你们一事，望如实招来，如若不然，收押官府处置。]
　　大当家与其余山匪们面面相觑，“啊哦噫”了半日，最后憋出几个字：“大人说的什么，我们粗笨，看不明白。”
　　柳生绵：……

　　柳生绵叹了一口气，转向檀月：[她们不懂手语，这儿只得交由姐姐了，麻烦姐姐替我审着，我先带周仁术她们下山。]
　　檀月抱拳道：“大人放心，交与我便是。”

　　周仁术早被松了绑，揉着酸胀的胳膊，当起了柳生绵的小尾巴。
　　她同檀月并影卫们乖巧告别，亦步亦趋出了寨子。

　　山间松叶繁密，冬日寒凉，时有北风穿林而过。
　　周仁术伸了个懒腰，下意识要往柳生绵身上挂，片刻后却又收回手。

　　身份终归不一样了。她想。
　　她俩一个是锦衣玉食的九千岁夫人，一个是住在小巷里的平头百姓。

　　柳生绵毫无所察，走了几步，回头冲周仁术打手势：[缺不缺银子？]
　　周仁术忙摇摇头：“不缺的。”
　　[不必与我客气。]柳生绵从头上拔了根金钗，往周仁术手里塞，[我们曾说的，苟富贵，勿相忘，你尽忘了不成？回家暂且好好休息，先将今年冬天熬过去，至开春，便好过些，你——]

　　忽然听见有人叫她。

　　声音清冽而耳熟，柳生绵循声回过头，望见国师站在不远处的松林下。
　　她拢着月白的斗篷，抬手撷了一瓣悠悠飘落的梅花，对上自己的视线，歪了一下脑袋，施施然往前走。

　　她在一拃之外站定，很轻地眨了眨眼，将骨节分明的手送到了柳生绵身前：
　　“走吧，回家。”