《古时月（探案）》伞巷

24、枯芍 花已干透，

　　街边的花担子一溜排开，各种不同的花枝都用湿麻布捂着根，水珠顺着花瓣滴落。

　　卖花郎高声吆喝："花朝吉日！买一枝花，保一年容颜不老！"

　　庾乐虽不相信买花就能保一年容颜不老这种说辞，但那位卖花郎所卖的花的确是新鲜采摘的，品质极好，她便上前看了看。

　　李司砚跟在庾乐身后，见她的目光停留在几枝海棠上。

　　他忽然想起，放在太白酒肆中的那盆贴梗海棠，她当时盯着看了好久。

　　她应该很喜欢海棠吧。

　　于是李司砚开口道：“要不要挑几枝喜欢的？或者你每一枝都喜欢的话我们就都买。”

　　庾乐在海棠前蹲下来，脸上带着喜悦的笑容，小心翼翼地挑选着。

　　但最终，她还是站了起来，对李司砚说：“还是算了，我可能没有机会好好照顾它们，不如让有能力照顾它们的人将它们带走。”

　　说罢，她拉起李司砚的衣袖，带他继续往前走了。

　　集市中搭了座小小的花棚，供着一尊绢塑花神，前有新蒸百花糕、蜜酿与清酒。

　　一位老妪正领着孙女焚香拜祝，口中小声念着：“愿阿满如花，岁岁芳菲。”

　　香烟袅袅里，有人往一棵老槐树上系红绸，风一吹，整条街都飘着红影与花香。

　　庾乐望着那缭绕香烟，忽然觉得，这样的洛阳，这样的四月天，当真是寻常人一生所盼的最好的日子了。

　　李司砚走到她身侧，极轻地道：“想去系红绸吗？方才听见有人说这棵老槐树许愿很灵。"

　　两人一同来到树下，各自在红绸上写下心愿。

　　庾乐双手合十，闭上眼睛，对着老槐树再默念了一遍自己的心愿，手里的红绸随风轻轻飘动。

　　许完愿，庾乐忍不住开始好奇李司砚写了什么，于是眯起双眼笑着问他：“你许了什么愿呀，可以告诉我吗？”

　　“说出来就不灵了。”李司砚一本正经地回答。

　　庾乐忍俊不禁，在心里暗暗腹诽：“没想到李司砚这么正经的人，居然也相信这个啊。”

　　两人将自己的红绸系在槐树的枝丫上，庾乐恋恋不舍地站在树下又看了一会儿，这才打算和李司砚一起离开。

　　风过，一朵槐花猝不及防地从他鬓边落下，恰恰落在她掌心。

　　庾乐的手就这样悬停在李司砚脸侧，两人怔愣了片刻，李司砚轻咳一声，说：“走吧，去里面看看。”

　　庾乐回过神，连忙收回手，抬脚准备跟上他。

　　目光却忽然被一抹枯暗的颜色牵住了。

　　那是一枝芍药，花瓣早已卷曲，成了炭灰色，却仍被一根褪色红绳松松系着，倚在树根旁。

　　庾乐喊了李司砚一声，蹲下来小心地用指尖轻轻触了触那枯芍。

　　花已干透，一碰便簌簌掉屑，可那股气味……

　　不是陈腐。

　　是一种极淡的、若有若无的苏合与苦杏仁混着的冷香。

　　她曾在那几具无痕尸的衣襟边，隐隐辨出过。

　　“这枝……”
　　她低声喃喃道。

　　李司砚不知何时已立在她身侧，目光也随之落下。

　　“有人拿它祭过？”

　　“不像是祭，”庾乐缓缓直起身，指腹上还沾着那枯瓣的细粉，“若是供花，该和别的扎在一起。可这一枝，是单独放的……像特意留给人认出来的。”

　　李司砚走近了一些，目光落在那截红绳上，神色一点点沉下去。

　　庾乐接着说：“苏合安神，杏仁苦降，但若有人把这两者，以特定火候淬入花汁，熏于枕畔、衣隙……”

　　庾乐还没有说完，不过李司砚已经明白了。

　　十六位死者无伤无毒的死，也许根本不是从里溃败，而是从这一缕缕悄无声息的花气里，慢慢蚀尽了生机。

　　“若是气息极淡、极绵长，日日吸入，人不挣扎，脉息渐微，就像被一场无声的春寒慢慢冻住……”庾乐拢了拢袖，说，“验尸时，银针不变色，脏腑无伤，可人，已经没了。”

　　李司砚薄唇紧抿，半晌才低声道：“那这花朝节，系红绸、供芍药……”

　　“就是在递信号，”庾乐接得平静，“告诉后来人，这一炉花气，已经备好了。”

　　此刻轻风又过，槐枝轻摇，红绸翻飞，如无声的旗。

　　远处，身穿鲜妍衣裙的娘子们还在扑蝶，孩童吵嚷着抢百花糕。

　　庾乐和李司砚两人立在这株老槐树下，只觉得浑身发冷。

　　那些无痕之死，从来都不是天意，而是一缕被精心养出的、开满毒花的微风。

　　“我们回去把这件事情告诉小花，等小白回来之再去一趟刺史府。”庾乐说。

　　李司砚伸手拦住她，说：“可以再逛一会儿，小白应该还有一阵才回来。”

　　庾乐点点头，想起她还要给小花和小白带礼物。

　　她买了一个大小合适的方形盒子，将方才捡到的枯芍放了进去。

　　四下环视了一圈，她注意到有一处木牌上写着几个字：

　　“欢迎参赛，前三名有奖。”

　　旁边围了一堆人，不知是什么比赛。

　　庾乐顿时来了兴致，刚想问李司砚要不要去参赛，又想起他似乎不喜欢这种人又多又吵闹的活动。

　　正欲作罢，就听李司砚对她道：“那边有个比赛，去看看？”

　　庾乐不可思议地问他：“你怎么总是能精准预判我想做什么？”

　　李司砚在心里轻笑一声，嘴上却说：“不知道，可能是巧合吧。”

　　其实根本就不存在什么巧合，只是因为他格外关注她的一举一动，而庾乐此人又是个很简单很好懂的女子，喜欢什么都写在脸上了。

　　恰如此刻，她的脸颊微微泛红，她却好像浑然不知一般，依旧开开心心地拉着李司砚跑向人群。

　　庾乐带着李司砚见缝就钻，轻巧地来到了前排，看见了奖品设置。

　　第一名的奖品是一枚华贵的牡丹花簪，看上去价值不菲，在阳光下反射着炫丽的光。

　　第二名的是一盆上好的名品牡丹，第三名则是一个头上簪着牡丹的小娃娃。

　　庾乐是一个经常买椟还珠的人，她对那些名贵的东西并不感兴趣，她只喜欢自己所喜欢的。

　　“我喜欢那个小娃娃，她好精致好可爱，如果能拿到第三名，赢下这个小娃娃带回去给小花，她肯定会很开心！”庾乐小声对李司砚说。

　　李司砚微微一笑，说：“我努力。”

　　“不不不，没事的，就算拿不到第三名也没关系，我们就当来玩玩。”庾乐急忙摆手。

　　但是她不知道的是，李司砚所说的努力，是指他努力不拿第一名。

　　举办人见台下已经围了不少人，个个摩拳擦掌，便开始介绍比赛相关的事情。

　　“今日我们的比赛分为三场，第一场是扑蝶，第二场是斗草，第三场是诗令。请一位郎君与一位娘子组成一组进行参赛，下面介绍比赛规则。

　　“扑蝶，仅限每组中的娘子参与，参赛场所便是旁边的这座透明花房，比赛前会有人将蝶放入其中，指定五只蝶，首位扑到全部指定蝶的参赛者获胜；斗草是武斗，仅限每组中的郎君参与，参赛者两两对决，胜者进入下一轮，直到决出最终胜者；诗令，每组两位成员都要参与，以‘花’字为限定，轮流吟咏含有‘花’字的诗句，小组两两对决，胜者进入下一轮，直到决出最终胜者。”

　　最后，举办人让人拿来纸笔，说：“有意参赛者，请组好小组上台来，在我身后的这张纸上按顺序签下自己的名字，参赛人员确定后方可开赛。”

　　庾乐和李司砚第一个冲上台，在最前面签上了名字，跟着又有一群人冲上来也签了名字。

　　更多的人只是站在台下准备观看比赛，最终签名的一共有八个小组。

　　“人员确认完毕，下面开始第一场，请各位郎君暂退台下观赛。

　　“各位参赛者需要扑到以下五只蝶：菜粉蝶、灰蝶、柑橘凤蝶、绿带翠凤蝶、大琉璃纹凤蝶，这是这五种蝶的图画，请参赛者务必熟识。

　　“扑蝶过程中，会有八位特定的随从人员跟随各位娘子，如果扑到指定蝶，他们会及时高声报出。”

　　看完这几种蝶的图画后，庾乐跟着其他七位参赛的娘子依次进入一旁的花房内，举办人吩咐随从人员将装在一个口袋里的蝶放了进去，并给了每位参赛者一柄绢扇。

　　举办人宣布比赛开始后，庾乐连忙开始扑蝶，她从前在各种绘卷中见过扑蝶的场景，当时还好奇，这么一柄扇子如何能扑到蝶呢，不会伤害到它们吗？

　　没想到今日一试，才知道原来扑蝶用的绢扇都尤为轻巧，并不会直接拍到蝶，而是会像拢住一捧风一样，将蝴蝶困在扇面和花朵之间。

　　庾乐看到了一只柑橘凤蝶，黄黑斑纹，尾突细长，正停留在一枝半开的芍药上面。

　　她屏住呼吸，将手中的浅杏色绢扇藏到身后，踮脚绕到蝶的侧后方，然后猛地自右向左一斜掠，就将那只蝶轻轻罩进了绢底与花枝之间。

　　“扑到了！”庾乐轻声对随从她的那位郎君说。

　　那位郎君蹲下来仔细看了看扇面下的那只蝶，继而高声喊道：“庾乐娘子扑到柑橘凤蝶一只！”