《刺客养成录》七八只小松鼠

142、祭天大典（二） “陛下，那

　　“陛下，那宫人妖言惑众，定是受人钱财污蔑臣的，萧驸马已过世多年，她现在跳出来说当年一案另有真凶定是别有用心，提案司都没查出来的真相，她却如此笃定，实在可疑！”

　　跪在殿中的是新任户部侍郎江怀之。

　　天子在殿首坐着，两侧分别是昭华公主和睿王、勤王、宸王。

　　百官在大殿两旁站着，其余人则被安排在了另一处偏殿。

　　意欢被带走前的最后一句话便是：害我者江怀之。

　　因此，即便天子还未说什么，江怀之便急匆匆地跪到了着大殿之中。

　　天子打量着他，背部贴近御座，一句话也未开口，静静地听他为自己辩解。

　　大殿之内静默了好一阵子。

　　“父皇，此事甚是可疑，江侍郎所言也并非没有道理，依儿臣之见，知微姑娘怕是被有心之人利用了。”李绍沉眉，拱手道。

　　天子听这话，面色稍微有些动容，脊背离开了椅背，右手撑在膝上，原来打量座下的眼神离开落到身旁。

　　“郑经，知微的户籍尚宫局难道没有审过吗，什么人都往御前安排。”

　　原立在一旁的郑经仓皇下跪：“回陛下，尚宫局查验过，御前的宫人查验苛刻，秦尚宫亲自去的衢州，确认家世清白，这才敢往您跟前安排。”

　　天子疑心，漫不经心道：“确定家世清白？”

　　“回陛下，知微姑娘五岁就进宫了，由秦尚宫亲自教习，祖上十代都没与黔州人有纠葛。”擦了擦额头上的汗水，郑经将腰又弯下去三分。

　　“行了，起来吧，”眼中并无诧异之色，天子了然，“她有什么问题，还会让你们知道不成。”

　　送到御前的宫人都是经过严格审查的，即便今日没有演这一出戏，天子也不会怀疑郑经和尚宫局随便就往他御前塞人。

　　不过是为了替知微或者说是为了意欢摆脱嫌疑罢了。

　　看出了陛下并不打算怀疑那个宫人，李绍望了一眼颤悠着起身的郑经，继续道：“父皇，即便知微姑娘真的没有问题，可祭天大典突发此事实在蹊跷，若是有人假借天意离间君臣之心，迷惑了知微姑娘也未可知。”

　　“假借天意？”天子下颌紧了紧，语气平和，却仍威棱慑人，“常太祝，你怎么认为？”

　　刚在外头，天象异常后，知微突然就滚落祭坛，百官看不清，太祝和他皆清楚得看见那紫电顺着石缝直折了两次，这才击中知微。

　　“回陛下，天象昭昭，天人感应，古来有之。今日祭天大祀，倏尔黑云慢布，风雷震天，以至白昼成晦，举目共睹。此非寻常风雨之变，正是昊天垂象，以此警示陛下。然陛下龙体护佑，神霄紫电岂敢损毁真龙之身，这才借宫人传达。若置天意不顾，便是轻慢上天。”破例得天子赐座的常太祝迈步起身，早已拟好措词。

　　头发花白的古稀老头，这番经历下还能保持镇定已十分不易了，意欢这几日在太祝的膳食里添加保心丸，礼部给太祝准备的也都是保护心脉的食物，就担心他昏过去。

　　可他们哪里知道，常太祝非但没有因此受到惊吓，反而心潮澎湃，毕竟能亲眼见证一次昊天垂像正是作为一名太祝的至高荣耀。

　　因此，听到李绍将天降异象曲解成装神弄鬼之说时，他面色十分不虞，气得这位向来敬重天神的小老头吹胡子瞪眼。

　　好在，这几个自恃真龙之子的皇子中，也是有人能将他的话听进去的。

　　常太祝话音刚落，坐在最末端的宸王李琰突然开口：“父皇，无论是有人装神弄鬼还是天象警示，看来要审过之后，才能还江侍郎一个清白。”说罢，他嘴角一扬。

　　“宸王此言差矣，既是可能装神弄鬼，该先揪出那装神弄鬼之人。”李绍转首，斜瞪了一眼李琰，没料到他竟然会蹦出来，他旋即又转首面向天子，“依儿臣之见，既然要审，就改先审一审那宫人。”

　　冷笑一声，李琰毫不客气：“江侍郎就在这儿，皇兄却要舍近求远先审别人，是否是有意偏袒江侍郎？”

　　“你！”李绍气急，差点起身。

　　天子正为两人的争执头疼，却还有不长眼的上前：“陛下，萧驸马一案两相对峙，长公主殿下眼下不在，此案是否回京再审？”

　　此话也非胡言，萧驸马当时是以郢国公的身份回黔的，遇害时并无官职在身，轮不到御史台、大理寺、刑部任何一方来审，按规矩，复审此案，长公主和萧钰瑄至少有一方需在场，以监督主审官，避免包庇偏袒嫌犯。

　　可眼下，主审的是天子，谁有这个资格监督。

　　有眼尖的立马把开口的官员拖到一旁。

　　面色一沉，天子没有治罪，抬眸望向殿中跪着的人，冷道：“既然是上天旨意，何需等到回翰京，当年萧驸马意外出事那段时间，江侍郎在哪儿，可有人证？”

　　江怀之脊背一冷，自知这一遭是逃不过去了，沉沉吸了一口气：“回陛下，那段时间，臣时任杞县县尉，百姓皆可作证。”

　　如此，想要查证此言是否属实还需要时间查证，亦有时间留给他做假。帝王敛眉，心里暗笑一声。

　　一句话，案件就陷入僵局，连一旁的李绍都暗暗送了一口气。

　　可今日戏演得这般隆重，怎会轻易放过江怀之。

　　“此话恐怕不对吧，我这儿怎么有人曾在杞县之外见过江侍郎。”一道讽刺的言语响起，撞碎满殿寂静，“不对，那时候的你还只是江县尉。”

　　李绍寻声望去，见他那原事不关己的皇妹突然出声，还回望他一眼，给了他一个莫名其妙的笑容。

　　心里一咯噔，他有种不详的预感。

　　李婉贞收回笑容和眼神，面朝天子，严肃道：“父皇，我这儿有个人或许知道些什么。”

　　昭华做事他向来放心，天子板着脸，偏头颔首，问：“哦？何人？”

　　“带上来。”李婉贞吩咐。

　　不多时，由两个禁军领着，押上来一个老妇。

　　此人偏头望向殿中跪着的那人，眸中带着愤恨，若非天子及百官在场，任何人都应该不会怀疑，她立马能冲上前，将下跪之人大卸八块。

　　“草民叩见陛下。”老妇磕了个头，嗓子嘶哑。

　　李婉贞手搭在月牙扶手上，指尖刮蹭着楠木，缓缓道：“此人是书渝带来的仆从，因一手厨艺甚是对儿臣胃口，这才讨要了过来，哪知她昨日不知见到了谁，突然来求我做主替她讨回一个公道，儿臣原是想等祭天大典之后再叨扰父皇的，岂料今日出了这般情况，便索性一道审了。”说罢，她瞥了一眼跪着的男人，眸中的厌恶毫不掩饰。

　　“无妨，”天子面无表情，倏尔俯身，用更平和的语气说道，“有朕在，这个公道一定替你讨回，先说说，你都知道些什么？”

　　那老妇犹豫着抬起头，眼中有迷茫，上下两瓣嘴唇微微颤抖，真到了申冤的时刻，一时之间却又不知该如何开口。

　　默了半晌，咽下一口口水，她终于重新说出当年未曾开口的真相：“回陛下，草民姓胡，乃是黔州人士，曾是云净寺的一名净人，萧驸马遇害前的一段时间经常来云净寺，一待就是一整日，草民负责寺里的膳食，因寺里常受萧驸马的银钱施济，便会多准备一份饭食给萧驸马，送去的时候，房间内基本只有萧驸马一人。可是有一次暴雨，山路湿滑，我比平时稍晚一些才准备好素膳，因为着急就忘了敲门，进去的时候发现萧驸马对面坐着个人，虽说我放下素膳就走了，可那人的相貌我记得清清楚楚。”情绪到后半段显然激动起来，伸出食指，她眦目欲裂，指向一旁的江怀之，“那人就是他！”

　　“你这刁民，我是与萧驸马交好，我从未去过黔州，你怎么可能见过我！”自从胡老妇出现，江怀之始终不敢抬头看她一眼，待她话毕，立马连连磕头，替自己辩解，“陛下，这分明是污蔑啊！”

　　闻言，天子并不言语。

　　不过李婉贞却是开口了。

　　拢了袖口，她稳坐在楠木圈椅上，身子前倾，面上带着讽刺的笑容：“公主府用人也是要核查身份的，你的意思是本公主识人不清，任由一个来路不明的人在这大殿之内颠倒黑白吗？”手掌重重抵在扶手上，她其实话音并不是很响，但语气锐利得很，“江侍郎你好大的胆子。”

　　“臣不敢！” 江怀之再度惶恐磕头。

　　“不敢？”眉头挑起，李婉贞沉默片刻，旋即没好气喝道，“我看你分明是敢过了头，竟敢在天子面前扯谎！”

　　冷哼一声，她拱手道：“父皇，此人确实是黔州人士，丈夫亡故后便被云净寺收留，裕王妃和太皇太后府中管事皆已证实，去岁年底始起在玉阳宫做活，您也知晓儿臣挑剔，裕王妃此行特意将她带上，这才能意外拆穿江怀之的谎话。”

　　抬手打断她，天子定定地看着跪着的两人，许久才开口。

　　“既是如此，当年提案司在黔州彻查此案时你为何不出来作证？”天子皱眉，在百官眼中，陛下显然并没有轻易相信两人的一面之词。

　　刚刚一番，老妇显然是有些吓到了，肩头收缩，还不受控制地微微颤抖，她沙哑的嗓音中还带了短促的呼吸声：“回…回…回陛下，草民…草民原是要作证的…那时提案司的大人们还没来黔州，州府出了告示，要搜集萧驸马一案的证据，我去作证反倒被关押了起来，还被毒了嗓子，幸好贵人相助，我这才逃出来，贵人说，除非唐刺史被抓，不然这些事儿我一辈子都不能说出来，到时候别说萧驸马一案真相大白，我也会会引来杀身之祸！”说到最后，老妇的情绪显然有些过于激动，胸口喘息不知。

　　众臣皆是沉默。

　　唐陵早就问斩，谁都没想到他当年竟然胆子大到参与了萧驸马一案。可人已经死了，这些话根本无从考证，说到底，眼下，此老妇的话比江怀之的还不可信，根本就是口说无凭。

　　场面陷入僵局，这时候，意料之外，周岐越站了出来。

　　“陛下，当年唐陵一案是提案司主审的，记录的口供中有一事或许能作证此老妇所言。”

　　“何事？”

　　“当年唐陵交代罪状时曾提到，萧驸马一案初期是他负责的，他下令张贴布告希望百姓踊跃提供线索后，因赏金而提供伪证的人不少，他将那些人关押几日就放了，可却是有一个妇人死在了狱中，他担心影响仕途，便去打探了那妇人的身份，确定她是个寡妇且无儿无女独自生活，这才将此事隐瞒下来。”周岐越跪下禀报，不带丝毫情绪波澜，他接着道，“提案司后续因此事走了一趟黔州，向云净寺的僧尼证实了确有此人，也意外发现萧驸马去过云净寺。”

　　缓缓阖上眼，天子皱眉抿唇，再睁眼时，双眼已盛满怒意。

　　事实已十分明显，有昭华公主和提案司搜罗到的证据，加上此老妇的证词，谁说的是真话谁说的是假话一目了然，天子即便此刻无法彻查真相，回京之后也必然掀起浩然波澜。更何况，长公主殿下和萧钰瑄都还未出手，届时，凡是与萧驸马一案有过牵扯的，必然得去提案司喝口茶了。

　　那个地方，进去了不死也得被扒层皮掉…众臣皆倒吸一口凉气。

　　江怀之像是被抽干了所有的气力，眼中所有挣扎、希冀尽数褪去，任禁军将他拖下去。

　　与此同时，远在千里之外，洛川县县尉曹赟收到报案，城北的树林发现一具敞口的棺材，其中尸骨腹部段有中毒痕迹，棺材内还有个匣子，匣子内有封信，信中所述之事洛川县无权审理，县尉曹赟呈至京中。

　　而猎宫偏殿内。

　　一直未被传召的意欢盘做在砖石上，眼珠子滴溜溜转两圈，朝着阴影处张嘴。

　　“好戏开场了。”

　　听不见任何声音，也没有人回应，意欢自顾自说完，旋即咧开嘴角，笑了，眼角却滚落一滴泪珠。