《春满城》闲闲万春

6、归家

　　二夫人李氏一向是看不起荣茵的，身为嫡出过得还不如庶女，却不知低调收敛，整日咋咋呼呼嚣张跋扈的，一点儿大家闺秀的样子也没有。但她今天却有些心疼荣茵，破天荒地打起了圆场：“茵丫头快起来，你祖母就是刀子嘴豆腐心，嘴上说要送你去苏州，其实心里可舍不得了！”

　　李氏说的话太假了，王氏对荣茵就没有和颜悦色过，更说不上心疼。不过荣茵还是很感激李氏的解围，向她行礼后道：“见过二婶，身体可还好？”

　　“好着呢，都好着呢。”

　　荣茵忍了忍，还是小心地问出口：“我母亲她……”

　　李氏顿了顿，拉起荣茵的手拍了拍：“你母亲她在玉兰院里专门设了一个小佛堂，日日都在里面为你父亲念经祈福，轻易不出院门，你可别怨她不来为你接风。”

　　“来来来，你也好些年没见过你莹表妹了吧，都长成大姑娘了。”李氏转身去拉站在王氏身旁那位脸生的少女，“快来见过你茵表姐。”

　　荣茵这才认出少女是徐婉莹，姑母荣嘉的小女儿，与四妹妹荣荨同岁，年芳十四，只不过一个出生在初春，一个出生在暮冬。很小就随姑父搬去南直隶了，只有逢年过节才会跟着姑母一起回府来看望祖母。

　　徐婉莹的长相随了父亲徐仲达，也算得上清秀佳人，与小时候反而不太像了，所以她刚才没有认出来。

　　李氏话音刚落，徐婉莹便屈身行礼，柔柔弱弱地：“三表姐路上辛苦了。”荣茵心想，这点到是跟小时候没什么变化，徐婉莹生下来就身子不好，常年都带着病，楚楚可怜得让人心疼，姑母和姑父一直也很宠溺她。

　　徐婉莹行完礼后，荣荨也上前给荣茵行礼。荣茵端详着荣荨，荣荨变化也够大的，自己在女子中算个子高的，没想到她比自己还高小半个头。其实她二人的关系一直不怎么亲近，毕竟荣荨是二房的庶女，自己和二姐姐关系又好，以前没少跟着二姐姐一起冷落她。

　　李氏冷眼看着荣荨行完礼，才又开口说话：“行了，现如今府里就你们姐妹三个，以后有的是时间说话。”

　　说完看向王氏：“母亲，茵丫头心里肯定是极想先去看大嫂的，我们就放她去吧，晚上我安排一桌好菜，咱一家人再好好说话。”

　　待荣茵走了，徐婉莹就抱着老夫人的手撒娇：“外祖母，三表姐在苏州待的好好儿的，您怎么想着把她叫回来了，这一路舟车劳顿的，您看看三表姐都累成什么样了。”

　　“就你会心疼人。”荣老太太点了点徐婉莹的额头，颇为宠溺，“她怎么说都是荣家的嫡女，也到了说亲的年级，若是留在苏州当一辈子姑子，传出去荣家还不被被外人口水淹死。”

　　“三表姐外祖家不是在苏州么，说亲的事儿她外祖家也可以啊，何必累到您自个儿。”徐婉莹面上一派天真，还懂事的替王氏捏肩捶背，其实心里早就恨死了。

　　她来京城就是为了说亲，处心积虑地讨好王氏和罗氏，比丫鬟伺候还精心。原本荣府就她和荣荨，好的亲事自然先紧着她，可是现在荣茵回来了，又是嫡女，自然得先排在她前头，那自己这段时间的费力讨好不白费了。

　　王氏无奈，徐婉莹什么都不懂，若不告诉她，怕日后在外面要闹出笑话，这才说道：“你大表哥还要参加会试的，她母亲尚在，荣家长辈尚在，婚姻大事怎能由外家做主，不知道的还当荣府苛待嫡女，名声还要不要了？”

　　徐婉莹吐吐舌头，甚是乖巧地道：“外祖母我知道了”。

　　李氏还有话要跟王氏单独说，把徐婉莹和荣荨都叫了出去，连伺候的半夏也不留。

　　看见人都走干净了，李氏才道：“母亲，蕴姐儿和天扬成亲的事儿茵丫头可还不知道，她今天刚到家，没问起蕴姐儿怎么不在，要是问起来了可怎么办？”

　　“你怕什么！”王氏不满李氏的担忧，“她跟齐家退亲在前，蕴姐儿嫁人再后，是她自己不争气，这么好的亲事都抓不住，咱家可没有刻薄她。”

　　“再说了，娶蕴姐儿是齐大人的主意，父母之命媒妁之言，任她有再大的不满，这事已成定局，是改不了的。”

　　李氏担心的不是这个，荣茵就是一个小丫头，拿捏她还不容易么，她担心的是齐天扬。

　　王氏看着李氏闪烁其词，也明白过来，不可置信地问：“怎么，蕴姐儿都嫁过去三年了还没把孙女婿的心给笼络过来？”

　　“没出息的东西！”王氏气得把茶盏都摔了，“你老实告诉我，蕴姐儿一直没喜是不是……，是不是孙女婿不愿意碰她？”

　　外间的半夏听到声响，拿眼神询问白芷，白芷摇了摇头，拉着半夏走远了。自荣川去世后，王氏的脾气越发阴晴不定，动辄打骂下人，伺候的人整日都提心吊胆的，此时可不是上去触霉头的时候。

　　李氏赶紧上前给王氏顺气，对王氏来说，荣家的利益是最重要的。若是她知道荣蕴不能讨齐天扬欢心，下一刻她就能亲自挑选两名妾室给齐天扬送去，只要能稳住齐家就好。

　　李氏讨好地说：“是儿媳的不是，没把话说清楚，害母亲想岔了。蕴姐儿和女婿感情好着呢，我是担心女婿看到茵丫头会起念想，毕竟他二人以前可是青梅竹马，从小一起长大的，往日感情深厚众人都看在眼里的。”

　　王氏怀疑地看着李氏，觉得她没说实话，可又想到蕴姐儿的美貌和品性，想来没有男人会不动心，于是也不再追问：“这件事我会亲自和茵丫头说，蕴姐儿是我一直疼爱的孙女，我自然是向着她的。你呀，也不必杞人忧天，蕴姐儿哪里比不过茵丫头，女婿又不是瞎子自会知道她的好。”

　　“是，母亲。”

　　王氏又道：“为今之计，只有赶紧给茵丫头说一门亲事，嫁得远远地才好，最好一辈子都不要再回京城。”王氏对荣茵的厌恶已经到了深恶痛绝的地步，恨不得她永远消失才好。

　　李氏也这样想，最好嫁到川蜀去，山远水长的，女婿见不到，自然就看得到蕴姐儿的好了，只是：“母亲，今日你也看到了，这长开后茵丫头的相貌也太过出众了些，怕是一般人家护不住不敢娶，可门第高的又攀不上，这可如何是好？”

　　“这事儿容我再想想，……老二这阵子应该要归家了，他走南闯北见多识广，想必有办法，等他回家再说。对了，这次老二回来把华哥儿的事也一并办了吧。”

　　荣荨的生母兰姨娘生了个哥儿，刚两岁，取名华哥儿，是二房唯一的男丁。王氏见李氏这么多年也就只生养了一个蕴姐儿，便想叫李氏把华哥儿记到名下，以后就当是二房的嫡子。

　　李氏自然是不愿的，可是无后为大，没有生下儿子一事就已经让她在府里差点站不住脚了。要不是大嫂罗氏身子弱不能理事，把中馈交给自己打理，再加上这些年自己的娘家哥哥争气，当上了福建都指挥佥使，想必兰姨娘都要骑到她头上了。

　　王氏知道李氏不情愿，那又如何，什么都没有子嗣重要，一想到如今府里还要依靠齐府和她哥哥帮衬，就软了语气：“我知道你不愿，给你的时间还少吗？这么多年老二身边的姨娘、通房的避子汤断过吗？要不是你肚子实在不争气，我也不愿意当这个坏人，蕴姐儿有了弟弟，以后就有了替她撑腰的人，你自己好好想想吧。”

　　玉兰院位于荣府后院的东北角，是一座两进的宅子。院中各个角落都种了玉兰，这是母亲最爱的花，听说还是父亲为了迎娶母亲亲手种的。每年春季花开的时候，粉的、紫的、白的像云雾一般，飘在院子里，香气扑鼻。

　　门口没有丫鬟婆子守着，院里也空无一人。荣茵从院门看去，正房的屋檐下还挂着白色的灯笼，那是父亲去世的那天就挂上去的，也不知是换了几轮，如今的还很新，随着风肆意摆动。

　　门上的白已经取下了，台阶上零星散落着刚被吹落的玉兰树叶，另一边有株望春玉兰。就是这个台阶，四年前，母亲就是站在这个台阶上让自己滚。那是她从来没有在母亲脸上见过的眼神，这几年已经深深勒进了她的血肉，她慢慢地闭上眼，任疼痛从骨子里冒出来。

　　“姑娘？”琴心看着站在院门口迟迟不动的荣茵喊了一声，“您别怕，夫人就在里面等您呢！”

　　西次间里，罗氏一身素衣，跪在蒲团上念诵《地藏菩萨本愿经》，一手持木鱼，一手捻动佛珠。

　　罗氏的陪嫁婆子范妈妈在一旁急得不行：“夫人，前儿才听通传的小丫鬟说姑娘已经到了老夫人那里，这会儿说不定已经回来了，您把念经的事儿放一放，先出去见见姑娘吧，啊？”

　　罗氏恍若未闻，依旧敲着木鱼。等了好一会儿，直到瓶儿进来禀报，说荣茵已经到了院门口，范妈妈见罗氏依然不为所动，长叹一声，只能自己出门去迎接了。

　　范妈妈带着瓶儿出了西次间，看到荣茵站在望春玉兰前。花期早过了，入了秋，树叶泛黄，叶子落在了荣茵的肩上，再顺着衣裙飘到地里。