《春满城》闲闲万春

4、许诺

　　底层的客舱狭窄逼仄，油灯被风吹得忽明忽暗，陆听澜负手站在窗前，看着远处青山不断后退的残影，声音平淡：“你说你不知道豢养你们的人是谁，你们既未见过主人，为何又对他忠心耿耿？”

　　刺客受了刑，衣裳被血浸透，空气中漂浮着浓重的血腥味，低声回答道：“……二十年前河南大旱，我们都是逃难来的。主家收留我们，给我们饭吃，一直将我们养在别院里，派人教授武艺……”

　　想必也不全是为了报恩，这种组织恐怕还控制了他们的家人，以作威胁。那次河南大旱，陆听澜也有印象，皇上启动了江南各府的粮仓，父亲当时任湖广巡抚，也曾派人从湖广运送了好些粮食过去赈灾。可惜天地不仁，竟大旱三年，再多的粮食也不够，河南之地满目疮痍，卖儿鬻女惨状频频，百姓跑的跑，死的死。

　　陆听澜又问：“你们被豢养在什么地方，一共有多少人？”

　　刺客趴在地上，盯着陆听澜的背影：“我们都是被分开豢养的，我只知道我这个院子大概有两百人。”

　　“跟你们接头的人是谁，可见过，通过什么联络？”

　　刺客咳嗽起来，胸膛上下起伏，像灶头的拉风箱呼呲呼呲的响，声音却越来越低：“我只知道头儿叫他二当家，并不曾亲眼见过……,信物是一枚玉佩。”

　　“七爷您看。”陈冲果真从刺客的身上找到一枚玉佩。这枚玉佩有手指大小，通体温润，玉身雕刻双龙戏珠，材质是上好的和田玉。说是玉佩，其实更像是一枚印章。陈冲拿来印泥和宣纸，印出来四个字：泰兴永昌。“七爷，这枚玉佩很像是信物。”

　　陆听澜接过纸张看了看，想到了什么，接着又问道：“你们可是从福建来？”

　　刺客闭上眼，嗫嚅着什么，陈冲没听清，急切地蹲下身子：“大点儿声！”

　　刺客却没了反应，陈冲伸手往鼻子下面探去，回头看向陆听澜：“七爷，没气了。”

　　陆听澜没有回头，对着一旁候着的陆随道：“我记得船上有名姓王的老商人，你去把他找来，我有事要请教他。”陆随应诺。

　　又一阵风吹来，油灯被吹灭，客舱彻底陷入黑暗。陆听澜的身影动了动，抬脚出了客舱，窗外，天已拂晓。

　　陆随送完王老先生回客舱，拎着食盒进来，把饭菜拿出来一一摆好，今日船夫新捞了鲥鱼，用葱姜清蒸了，刚打开就闻到一股鲜甜的味道。“七爷，您怎么知道王老先生那儿有线索？”

　　陆随虽是陆听澜的贴身小厮，不过年纪还太小，很多事情都看不明白。陆听澜正端详着那枚玉佩，闻言笑了笑：“豢养那么多死侍，需要强大的财力做支撑，商人最有可能。”

　　王老先生虽然不认识玉佩，但是这么多年的走南闯北，知道的事情不少，提供了一个可靠的消息。

　　从前朝开始浙江的商业就繁荣发展，商行如雨后春笋破土而出，大大小小不知凡几。其中名为泰兴的商号更是迅速壮大，不过五年，就已经是南方首屈一指的大商号，商铺开满了各个州府，垄断了很多生意。

　　一个商行，成立时间这么短，却如此顺风顺水，若是朝中无人，各州府官员又怎会为其开道，看来背后之人官威不小啊。

　　“你说，朝中官员谁有能力建立起这么大的一个商行？”陆听澜放下玉佩，在陈冲的伺候下净手。

　　“这……本朝是严令禁止官员经商的，您说会不会是官商勾结，要不回京我暗查一番？”本朝确有这么一条规定，就是为了防止官员借职务之便大肆敛财，不过私底下经商或借由家人经商的不在少数，只不过建立这么大的商行，实在是太引人注目了一点。

　　陆听澜但笑不语，陈冲的猜测不无道理，只是能这么明目张胆，想必早已遮掩干净，不过查还是要查的。

　　“宋先生那里可有信？”

　　宋先生是陆听澜的幕僚，这次随着陆听澜一起南下，回京时因身体不适在衢州府留下修养，由侍卫玄夜护送。

　　陈冲回道：“信还是在苏州府时收到的，宋先生身体已无大碍，已经启程北上了，或许再有两天就能追上我们。”

　　“宋先生身体要紧，你去信玄夜，让他不必赶路。”说完疲惫地揉了揉眉心，长时间没睡，困过头了只觉得头昏脑涨。陆听澜接着又问道：“仙姑那里怎么样了？”

　　陆随回道：“方大夫看过了，药只能暂时能压住仙姑体内的毒性，要彻底解毒还需几天时间，他已经下船去附近的镇上配药材去了。”

　　方大夫名叫方清茂，是前太医院院正的孙子，一直给陆府的人看病，医术高明，这次南下陆听澜把他也带上了。

　　陆听澜颔首，坐到案前接过陆随递来的碗箸吃起饭来。

　　荣茵再次醒来时，看到的是琴心，她巡视了一圈也没有看到其他人的身影。

　　琴心哭得很伤心，眼睛都肿了一圈：“……姑娘，您吓死奴婢了，中了箭又掉进河里，您都不识水性……您知不知道这次有多危险，下次别逞强了啊。”

　　左肩还在隐隐发疼，荣茵皱眉呼出一口浊气，她也没想到会有弓箭手，虚弱地道：“别哭了，以后定不会了。咳、咳，我睡了多久？”

　　琴心倒了茶给荣茵润口：“今天已经是第三天了。”

　　“你换客舱了？”荣茵刚才就发现了不对，这不是她们之前住的客舱。

　　琴心摇头：“这是三层的客舱，被陆大人全包了下来，陆大人说了这里安静适宜养伤让我们先住在这里。”

　　下半晌方清茂拿来五个鎏金浮雕花卉纹三足铜炉，里面放的都是药材制成的熏香，点燃后屋子里满是温和的药香味。

　　琴心不明所以：“方大夫，您这是做什么？”

　　方清茂拿袖子擦了擦额头上的细汗耐心解释：“仙姑和七爷身上的毒极其狠辣，单纯服药并不能完全清除，配上熏香把药性吸入体内浸入皮肤，每天熏上一个时辰连熏几天，内外结合毒就能解了。”

　　陆听澜随后进来，右手臂上还缠着棉布，隐约透着红色的血迹，看起来伤口很深。荣茵这才知道他也受伤了，所以当时才会松开自己的手吧。

　　屋内窗前设有一个万字纹围子的直足罗汉床，中间放了一张红木烷桌，隔出一左一右两个位置。陆听澜坐在远离床榻的一侧，淡笑着同荣茵道：“船上条件简陋，只能委屈仙姑同我一道熏药香了。”

　　陆随拿了卷宗进来，还新沏了茶放在烷桌上。客舱内很安静，只偶尔响起陆听澜翻阅卷宗的沙沙声。为了更好的疗效，客舱闷热也不能开窗，阳光照不透高丽纸，光线变得朦胧。

　　荣茵没有事情可做，呆愣愣地看着袅袅升起的烟雾，渐渐地眼神从铜炉移到握着卷宗的手，骨节分明修长如玉。然后便是凸起的喉结，下巴干净没有青色的胡茬，棱角分明的侧脸，嘴唇也薄。

　　荣茵没想过有一天会跟陆听澜独处一室，在京城，就没有人没听说过他的大名，或者说天下士子都知道。对她来说，无论是镇国公府还是陆听澜本人都是遥不可及的存在。

　　听说他从小就被老国公悉心教导，言行举止、为人处世包括学识，一直都被称赞有加，毕竟连中三元，不到而立之年就官至三品右副都御史的人可不多。记得他妻子是保定府的陈家嫡女，二人从小就定了亲的，只是成婚多年一直无子，坊间都传是陈氏身体不太好，常年喝着药，也不知道如今好了没。

　　荣茵的思绪不知道飘到了哪里，陆听澜却有些坐不住了，手里的卷宗好久都未翻页，她的眼睛睁得大大的，眼神直白又带着探究，像一只初生牛犊不怕虎的小狸猫，茫然又莽撞。

　　陆听澜无奈地放下卷宗，看向她：“会下棋吗？”

　　荣茵回过神，看到烷桌上不知何时多了裱锦围棋盘，还有装着黑白棋子的两个黑漆描金花卉纹棋罐，抿了抿唇。她从小就性子跳脱，不耐烦学所谓的琴棋书画，就连女红也是去了道观以后迫于无奈跟着师姐学的。

　　可不知为何，她不想在陆听澜面前露怯，于是硬着头皮道：“会，但是下得不好。”

　　“无碍，不过打发时间而已，你来，我教你。”陆听澜声音轻柔，像是看着不懂事的晚辈，眼里带着笑意，起身摆弄棋盘。

　　下棋之后更是安静了，陆听澜没想到荣茵说不好是真的不好，他原以为是她自谦而已，而且还是他见过的最烂的棋手。他看着神气自若却乱下一通的荣茵，不由得啼笑皆非，低低的开口：“下棋要眼观全局，走一步想三步，不能只盯着自己的棋子看，算计长远才会胸有成竹。”

　　陆听澜说了许多，漠漠昏昏的屋子里，荣茵看不清他脸上的表情，只听得见他低沉温润的说话声，还有从他身上不断传过来的盖住了药香味的檀木香。

　　到第八天时，两人身上的毒彻底解了，荣茵肩上的伤已经愈合，留下的疤用方清茂的药膏擦上一段时间也能消失不见。荣茵就带着琴心向陆听澜告别，要回到自己的客舱去。

　　陆听澜沉吟片刻，看向荣茵的眼神深邃柔和：“当日仙姑怎知酒有问题？”

　　荣茵摇摇头，想起那天的情形仍心有余悸：“我也不确定，我之前躲在屋里的时候听过刺客说话，认出了他的声音，猜酒应是有问题的。”

　　陆听澜默然，随即微微一笑：“仙姑聪慧。仙姑舍命救陆某于危难之际，陆某不胜感激，仙姑可有有求之事，陆某定当竭尽全力相助。”

　　“大人言重了，救人一命，胜过建殿千间，陆大人不必挂怀于心。”荣茵所求不过是早点回家，再者之前在驿站陆听澜已经帮过她一次。

　　“仙姑果真慈悲为怀。这样吧，就当陆某欠仙姑一个人情，他日若有所求陆某定不推辞。”陆听澜说着从身上扯下一枚壁形玉佩，递给她，“此为信物，以后遇到难事就拿着它来镇国公府找我。”

　　荣茵最后还是拗不过收下了玉佩，不过她并没有把陆听澜的话当真，她想等回到了京城她二人也不会再有交集了。