5、第 5 章 ...
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顾喟推拒了几下，没有推得过，加之也想看看胡县丞他们究竟打着什么心思，半推半就间便收下了。
胡县丞也松了口气，再次邀顾喟入席。
就着冷盘喝热酒，三巡之间，席面一片热闹，巧珍抱了琵琶唱了两首小曲，胃疼渐渐缓了过来。
俄而热炒也一道道上桌，精美绝伦，滋味丰富，胡县丞带头叫妙：“顾大人，今朝花月舫真是看家本领都拿出来了。人生在世，食色性也，莫要辜负良辰。”
饭毕，巧珍又主动伺候客人上楼洗漱。解衣就寝的辰光，顾喟按住她伸过来解他衣带的手：“胡老爷怎么跟你说的？”
巧珍愣了愣，才说：“胡老爷叫奴伺候好顾大人呀。”
顾喟笑道：“他这粗鄙之人，估计也就喝酒的能耐好了。”
巧珍说：“胡老爷的量可还没奴高，喝多点脑子就不清爽，胡说八道的来，所以有要紧事的辰光，他不会多喝，放松时才喝过瘾。不过奴虽然不容易醉，喝多了胃疼。”
顾喟道：“怪不得今朝看你总悄悄按着肚子，敢情是喝伤了胃疼得厉害么？那怎么还要你来伺候我？他怎么这么不顾惜人呢？”
居然有几分知疼着热的意味。
巧珍心里一暖，笑道：“奴是什么名牌上的人？能伺候爷，本来就是奴的福分。胃疼、中酒，本就是不值一提的小事。”
边伸手上来为顾喟解衣，边含情脉脉瞥上来。
顾喟今日没有推拒，只默默回应她的目光。
他似乎有笑意，又似乎没有。
他眸子很黑，像一口古井，没有波澜，但似有深深的漩涡，引着人的魂魄往里吸。巧珍看着那黑色漩涡里映照出来的小小的自己，一时有自惭形秽的感觉。
“顾大人……”她低声呢喃，往昔，男人常会被这柔媚的声音蛊惑。
他的声音却似乎更蛊惑人心：“你我，都是可怜人哪。”手指撩开巧珍鬓边一缕乱发，指背有意无意地拂过她的眼角。
巧珍心里一阵战栗，有气无力说：“顾大人说笑了，奴是可怜人，顾大人是……人上人。”
他笑道：“那是你不懂我。”
又说：“或许，我们也有相似之处，同病相怜呢。我知道你过得不容易。”
吃船娘这碗饭，就没有容易的，巧珍一震，陡然被勾起了往昔无尽的记忆：七八岁被父母卖给画舫，骨肉分离；学弹琴唱曲，吟诗作对，谈吐陪侍，稍有不恰，妈妈就是一顿打骂；第一次接客，身不由己陪了一个糟老头，既疼又羞辱；即便是现在成了当红姐儿，辛酸屈辱亦不待言。
多少委屈！
他说他同病相怜，哪怕是逢场作戏的假话，也叫人心中震动。
巧珍头靠到他的肩窝，抽噎道：“顾大人，奴都快哭了。”
顾喟不再有刚刚那样的一点点亲昵，侧过头问：“你的声儿有点颤，难道又胃疼了？”
巧珍欲要得他同情心，于是点点头。
顾喟说：“我看你晚上没吃多少东西，不是忙着唱曲就是忙着应酬，又喝了那么多，胃怎么能不疼呢？这会子厨下有没有人在？我叫她们为你下碗面暖暖胃吧？”
他句句都说准了。陪宴的船娘没什么工夫吃东西，空腹饮酒很是难受。而且作为男人那么细心贴心，巧珍的一片心都系在他身上了，感激地说：“怎么能让顾大人为我奔忙？”
顾喟笑道：“你都换了寝衣了，到底有些透漏姿容，还是我跑一跑，正好消消食。等着。”
他穿戴整齐到了楼下，厨房那间还亮着灯。透过窗户一看，侧寒和阿珠还很辛苦，一个忙着备明天的点心和饭菜，一个洗着堆积如山的碗盘，一点不得闲。
他在厨房门口咳嗽一声，等两人目光诧异地转过来时才说：“巧珍胃疼，想一碗热面条吃，费事么？”
这会子吃宵夜，又要做、又要洗碗筷，阿珠当然不高兴，但不敢不答应，小姑娘年纪还小，脸上就流露出“不高兴”了。
顾喟变脸也很快，知道借力打力，扬声道：“花妈妈在吗？”
正准备休息的花妈妈如何敢怠慢，连滚带爬飞奔过来，陪着笑道：“顾大人什么吩咐？”
顾喟道：“想要一碗热面，小丫头好像不大情愿？许是我太唐突了？”
花妈妈立刻一揪阿珠的耳朵，骂道：“反了天了你！顾大人吩咐这点小事，还敢摆脸色？！”
阿珠吓得嘤嘤嘤哭起来。
顾喟说：“我不爱听这声儿，烦劳妈妈出去教训姑娘。”
花妈妈当然不敢也不必违拗他，立刻揪着耳朵把阿珠拖出厨房，骂声和阿珠的辩解声远远地传来，可能还挨打了，少顷就听见阿珠压抑的哭声。
侧寒心里一阵气，默默然扯了一把水面丢进开水锅里，嘟囔道：“真是殃及池鱼！”
顾喟抱胸站在厨房门边，一边关注着门外，一边对门内的人说：“我是有话问你，不想小丫头听见。你跟我骂骂咧咧的，就不怕我扬个声儿，妈妈也过来打你一顿？”
侧寒看他带笑意的眉梢眼角，只觉得他阴险讨厌至极，冷哼道：“你们这些大老爷们原也没把我们这些当人。你没有叫妈妈来打我，倒不必向我卖好儿！我也不会谢谢你！”
“真泼悍！”顾喟指着她笑了笑，“我来这两日，只有你老给我脸色看。要不是寻思着当年的一饭之恩，我可真不必对你这么客气。”
侧寒扭头直视着他：“现在也不必！”
“有必要。”顾喟笑里总似带着些寒意，“毕竟，你知道的比他们都多，我有点害怕。”
侧寒警觉地望向他，半晌道：“我以前又不认识顾大人，还什么‘一饭之恩’的，你喝多了说胡话呢吧？！”
顾喟挑眉：“你挺见机的，算是我认错人了吧。”
“就是认错人了。”
顾喟道：“那‘鱼多了加面，面多了加鱼’，这话什么意思啊？”
侧寒硬邦邦回复：“意思就是‘鱼多了加面，面多了加鱼’，这是我和面的法门，鱼面好吃不好吃的缘由。你们这些人，想太多！”
顾喟说：“好吧，今日看县中的征粮账本，好像皇上之前因苏州报灾而蠲免的钱粮都没有扣减，全是依原例收取，百姓并没有分润半分浩荡皇恩。不过胡县丞说得也不无道理，虽然粮食遭灾减产，但是百姓有其他桑麻收入，那么，多为府库留存一些似乎也没什么不可以了。”
他说完这段后边注视着侧寒的凝重表情，边抬抬下巴：“喂，锅里的水开了，面是不是下好了？”
侧寒手忙脚乱舀了凉水进锅，止住了沸腾的水花，又搅了搅锅里的面，才麻溜地配汤料。越是简单的阳春面越是见功夫，酱油的浓淡、葱油的制法、猪油的多寡，面下的软硬都很关键。面条落入汤碗后，葱油、酱油和猪油的香气便腾起了。顾喟不由说：“好香！”
他对门外喊：“花妈妈，让那小丫头把面端巧珍屋子里去。”
少倾，阿珠抽抽噎噎过来，抹了一把眼泪，净了手，给顾喟蹲安赔了不是，才端着托盘，把面送到二楼去了。
侧寒说：“阳春面放一会儿就会坨了，你不赶紧上去吃面？”
顾喟笑道：“那是给巧珍的，她今儿胃疼，只喝酒不吃东西，哪里吃得消？”
“你倒挺会疼人的。”
顾喟笑道：“你妒忌她了？”
侧寒一声“呸！”
顾喟若有洋洋之色：“妒忌了也正常，我嘛……也未必没有一饭千金的雅量。面确实香，我的馋虫也给勾起来了，再给我下一碗，阳春面就可以。”
他是客人，即便对他生气也没有不答应的道理。侧寒不想惹事，冷着脸又扔了一把面条在沸水锅里。
水花翻滚的时候，她突然来了一句：“江南是富庶地方，但富庶也是官绅富庶，老百姓一遇灾年，卖儿鬻女并不少见。阿珠就是去岁乡下家里养不活了，才进了我们这个鬼地方，终身死契，一辈子……就这样注定了，现在还免不了因客人的一句话挨打受气。”
顾喟的笑意渐渐凝固，认真地听她说话。
侧寒垂着头，并不看他那双眼，好一会儿才又说：“再说，皇上蠲免苏州府钱粮，官府依样收取，难道还都用漕船解入直隶了？其间花样繁多，你若听他们说什么就是什么……哼。”
“那便怎样？”
“倷也是个阿木林！”（1）她在姑苏腔的官话里突然插了这么句纯粹粹、俏伶伶的苏州土话，顾喟一下子没听懂，愣住了。
侧寒不由也是一笑，又急忙收住，赶紧往锅里捞下好的面条。
她下的阳春面也非常好吃。顾喟先洗了手，指甲缝里都搓得干干净净，然后慢慢吃完，回头看见阿珠正满脸泪痕站在一边等着收碗去洗。
顾喟说：“对不住啊，刚刚无心一言，是不是害你挨打了？”
阿珠再气恨他，也不敢稍有流露，摇摇头，扁着嘴说：“是奴不好，活该的。”
顾喟客客气气问：“巧珍的面吃完了？”
“嗯。”
“你是苏州乡下人？”
“……嗯。”
“那你应该懂苏州的土话？”顾喟学着舌问，“‘倷也是个阿木林’是什么意思？”
阿珠疑惑地看了他一眼，他笑意满满的，温和可亲，好像是真心在求教。于是她试探着说：“这不是句好话，是说一个人是呆瓜。”
阿珠看见顾喟意味深长的目光向侧寒飘过去了，才意识到什么，连忙又摆摆手说：“不过这句话骂人不狠的，是亲热的口吻才说的；要是骂得狠，就要骂‘十三点’‘寿头’‘猪头三’……了。”
顾喟毫无笑意，点点头慢慢说：“好的，我晓得了。”把碗递过去给阿珠洗：“我去睡觉了。”
见他离开，阿珠拍拍胸口说：“吓煞人了！他不会上楼和巧珍告状去了吧？明儿妈妈会不会责怪阿侧姐？”又担心又愧疚，又快哭了。
侧寒安慰道：“没事，这个人门槛精，一肚子坏水，我们一不小心就上他的当。只能以后自己小心点，能少跟他说一句就少跟他说一句。”
不胜后怕地摇摇头，又关心地问阿珠有没有被妈妈打伤，揭开她的小衫，给她背后一道道红印涂药。
过了一会儿，巧珍在厨房门前一探头：“咦，顾大人不在你这儿吃面啊？”
侧寒和阿珠一愣：“他说他睡觉去了。难道不是在你那儿睡？”打量巧珍还穿着透出红肚兜的豆绿色薄纱寝衣，妖妖调调一副美人样。
巧珍低呼了一声“糟了”，发足到外面看，侧寒和阿珠也跟出去看。此刻外面哪还有顾喟的身影！上岸的跳板直挺挺的，一点走过的痕迹都没有。
还是阿珠眼尖，指着远处一辆牛车问：“是不是那个？是往漕仓的方向。”
巧珍害怕服侍不到位明儿要倒霉，跺跺脚带着哭腔嘟囔道：“深更半夜的他走哪里去？这个人脑子里到底在想些啥？！”
作者有话说
第5章 第 5 章
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