240、第二百四十章：两家聚会 or “认亲局”？ “兄长”好 ...
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不知独自在家门前踱了多少个来回，李长青终于等来了那俩“收拾”利整的姑娘。
“哎，丫头！”他想都没想，便欢喜地大步迎上前，随后将女儿从头到脚仔仔细细看了一遍，“唉呀，我丫头，可是世上最标致的人儿～”他的眼中尽是怜爱，语气却用了自豪与欣慰来作修饰，“依旧啥样装扮都好看！不过整个人，却是和以前有些不一样了。”
后面这本不敢有的一句，还是不由自主从嘴里说了出来，他只好“亡羊补牢”地调整，竭力防止心中那不合时宜，突然冒出的几分失落显露于声色。
“爹……”李慕儿牵住他的手，声色带着些许撒娇意味，投去一个眼神暗示。
李长青随即转头看向一旁：“秋绛，你也不错～”脸上是同样柔和的笑，“幸好你与思怡身量相仿，今儿这身你就先凑合着，等回来，我即命人为你量身添置几套全新的。”
没等秋绛应话，他的目光便回到了女儿身上，“思怡，咱走吧？”
李慕儿任由他牵着自己向外走去，这才发现，李大人竟特地换了在他所有“装扮”里最为低调的那身常服——虽然照旧压根无法掩饰，他那与众不同的身份。
“原来您想走的是‘家常’路线啊……那还好没听秋绛的，画个全妆，只抹了点‘粉底’、‘腮红’……还有那胭脂膏子。”她在心里咕咕哝哝，不觉便进入了神游状态，思绪飘飞，从待会儿在顾府该是何种表现，到之后该怎么向君澄境解释这番“乌龙”……
“思绪万千”，实际是“空空如也”。狐狸及时“叫醒”她：“主人，请记得你此时、此刻在干嘛，先陪李大人给晚餐挑好‘小菜’了再说吧！”
它话还没说完，李慕儿突然想起：“爹，我记得顾世伯向来爱吃荣喜斋的烧鹅？”
——顾初爱吃，说是和他爹口味一样。
狐狸心情相当复杂，“……喜欢一个人就是这样吗？真难评是误己还是利——”一语都快了了，它才意识到失言，紧急噤声，并用双爪封住了自己的嘴，以示认错态度良好。
听到女儿所说，李长青堪称惊喜地，笑出了声：“啊呀，这连我都没想到呢，难为你怎么记得。哈哈，果然还是我丫头心细啊。”他随手抚了下胡须，动作轻快，笑得纯粹，“那这就好办了，省得在街上无头苍蝇似的，且荣喜斋正巧顺路，咱直接御灵去吧？”
对于“父亲”声色间那没来由的骄傲，李慕儿不理解，但尊重。
“……好啊爹，咱御灵去。”
她也不知道自己这是在逞什么强，明明泠川还没有很服她这“副主人”的管，刚才仅是从李府别院到正门的那一段路，就费了她不小的的精神和气力……
她硬着头皮唤出泠川，踏了上去，神思一点儿不敢懈怠，生怕暴露丝毫异样。
直到“行驶”了一段距离，主人和灵器的相处逐渐趋于真正的稳定，她心神得闲，第一件事，就是冲狐狸发牢骚——“我太～难了！我御灵本来就还不熟练，要是出啥意外怎么办！再说，眼前这事也不该由我来应对呀……”
“主人，她交给你的，你就接着吧……”伊依爱莫能助地点了下脑袋，衷心劝告，“频繁转换操控权，对这副身体并不好，而且毕竟是两个不同的灵魂，所导致的灵息的微妙变化，已经到了，只要是有点修为的人就能感知的程度了——引人怀疑，这也是你不想看到的吧。”
本来就正耗神费力，这下又听它在耳边这么一番唠叨，李慕儿脑袋嗡嗡，不自觉皱眉闭了下眼。
然而她这一下夹杂着逃避和不耐烦的神情，却被细腻敏感的秋绛捕捉，且误认为是身体不适。“慕儿，怎么了？”她立即靠近前，扶住了李慕儿的手臂。
闻言，李长青更是直接抓住女儿的手，停了下来，“怎么了思怡？是不是今儿灵力用得太多了！……是爹考虑不周了，净想和你一起逛街，早知坐车出来多好——”
受到这两人过激的关心，李慕儿先是一脸迷茫，而后，是尴尬和歉意：“呃呵呵呵呵……我怎么了我？我没事啊。爹，秋绛，你们别这样……看你们这严阵以待，如临大敌的，我反而才觉着不得劲儿呢……我、我真没事！不信你们看～”说着，她顾自指挥泠川，继续前进，“逃脱”了二人的围护。
接着又回头“招呼”还愣在原地的他们：“走呀，去买烧鹅，赴宴去迟了可是不合礼数的，对吧爹？”
见女儿那轻松自然的神态，加上刚刚感受她的灵息也确无不稳定的迹象，李长青有意识地不让自己再多想。他舒了口气，扬起笑脸：“是～来啦。”
秋绛却仍放不下心中忧虑，她看着慕儿的背影，暗自做了个决定……
酉时正，过一刻，三人就这样“简陋”地来到了顾府：无车轿、无陪侍、无随从、无大礼，只有两只烧鹅。
一众丫鬟将他们迎往今晚用餐地点——那是一间临水而建，坐落于百竿翠竹间的小屋。
早有下人将客来的消息报了进去，李长青等人正晃悠悠行至水上竹桥的中段，便看见几道身影自屋内走了出来。
见秋绛竟也来了，顾初难抑心头的惊喜，不过立马反应过来，父亲、母亲并祖母都在身边呢——他瞬间收住了差点“开花”的神色。
眼看距离渐近，还未下桥，李长青便扬起爽朗的笑：“我道这等离尘脱俗的诗情雅意，是出自谁人，原来今日，是有老太太坐镇呢！”
说话间，双方汇合，他恭敬地，径直向老太太伸出了手。
老人自然而然地接受了他的搀扶，一边笑道：“李大人，许久未见，越发是贫嘴滑舌了啊？”
其他人随之一齐笑起来。顾守安煞有介事地指了指李长青，故作怪罪：“天长日久，好容易来一次，就带这俩……不会是烧鹅吧？哎哟，看来兄弟我的那些心意，算是辜负了。”
话落，只见李长青对他露出的笑容，更“深”了。
老太太心里如明镜，不动声色，反手便将“搀扶权”交还给了自己的心腹丫鬟。
李长青识时，不着痕迹地放下了手。
但转头就去到了“兄弟”身边：“哈哈哈，坤德兄说笑啦——”他“无比亲切”地，一把搂（扳）过了顾守安的肩膀，“你的心，我能不清楚嘛，更不可能辜负啊！不过这次相约实在仓促，我只好先买了两只你爱吃的烧鹅，权当个下酒菜。倒是你，就这么无理取闹地将这玩意儿讹成就是我这次给你带的礼？这才是真真伤我的心呐！”
顾守安看着那被提溜在自己眼前，轻轻晃悠的两个纸包……非常香，香味一如既往地迷人，然而他此时此刻，却是打心底的厌烦。
脸上礼貌笑着，心下暗骂：“这是明着故意奚落我呢！怎么，就因我这些年不够‘维护’你大女儿？你也不想想啊，凭什么？就凭你镇国大将军的高位、凭顾李两家世代的交情？可别玩笑了，我区区一县仓长，与你这世袭的侯爵怎攀得上关系呢；两家世代交好，也不过一代联姻，何不是你们看不上顾家！我儿，不可能让你那连灵力都难运用的爱女，毁了一生——”
他笑着，一把夺过李长青手里的两只烧鹅，“哈哈哈，许久不见，仲柏兄才是更爱开玩笑了！你在我眼中，何曾这般小器？即便你给我带的礼，还真就是这两只野意儿，我也是欢喜～可难为你记得我爱吃这个！”说着，“郑重”地拍了拍对方的肩膀。
看着两人暗流汹涌，言语、动作间皆夹枪带棒，顾初觉得，自己必须做点什么了……
“爹，世叔，小心脚下。”他煞有介事地上前，从中间将两位长辈分开，一手搀一个，话语和动作配合着，完全顺理成章，视线则认真地盯住前方的地面，“这段路不太平整的。”
且不忘回过头嘱咐：“你们扶好老太太和娘！思怡，你俩也小心些。”
一众丫鬟顿时将两位女主人簇拥得更紧了。
老太太即摆手示意，向她们“争取”回了自己那本就不大的个人空间。
她压根不想理会那俩“蛮小子”之间的矛盾纠纷，便任由孙儿去调整局面，自己则将目光投向了另一人：“思怡呀，过来，好久没见你了，让祖母好好看看。”
李慕儿心里一咯噔：难道顾府主母还不知道他们这次来是干什么的？可对于老人温暖和蔼的邀请，她根本没能力拒绝。
李慕儿来到刘氏身侧，依照“记忆”，亲昵地挽住了她的手。
“哎，这丫头，出落得这样好了。”刘氏爱怜地笑着，看着她，摸摸手，摸摸脸，又摸摸头，“望你气色，如今身体可好？你爹常年在外奔劳，难免有顾不到的，你若有啥要的，特别是那些难寻的药材，只管和阿愚说，别忘了，你能靠的，还有我呢！”
听言，一阵泪意发自“心底”地，涌上了李慕儿的眼眶。“嗯，思怡知道的，老太太从来都将我当亲孙女一般疼。”
刘氏笑眼弯弯，牵住她的手，感叹道：“唉，这孩子，还是这样规矩。”
说着，转向一旁已面露难色的儿媳，“我那会儿和你说的，认思怡做干女儿，让她唤我祖母，你考虑得如何了？这请求，夫人可准啊？”
面对婆婆这冷不防抛来的、看似玩笑实则威胁的一问，尤倩忙笑道：“老太太这话，可叫我怎么接呢？我对思怡，自是万分喜爱。可若要讨来干女儿，咱自然还得问问思怡是否愿意，李大人又是否愿意呀。”
在老太太那番话还未说完时，除其儿媳以外的所有人就已猛然愣在了当场，数道目光汇集，无声投去同一个问题：您说什么？！
刘氏目光一扫，随后，那不屑与责怪便主要集中在了两位老爷身上。
“怎么啊，不许？你们要解了两个孩儿的婚约，我料自己拗不过你们，便退一步，希望思怡能做我的干孙女儿，你们也不准？”她声色中的严厉不轻不重，说到后面，还适时“调和”进了些许玩笑的语气。
李长青第一个回过神，立马呵呵笑道：“原来老太太已经知道了啊……那，咱进屋说吧，进屋说。”
老人轻淡地笑笑，不置可否，依旧看向李慕儿，不知有意无意，目光顾及一旁的秋绛，“诶，我记得这位……是你身边的那个丫头？没想到如今这样妆扮起来，也是越发齐整了，一点儿也不比别人差。”欢喜地说着，她一手仍牢牢牵着李慕儿，另一手则向秋绛示意，让她也到自己身边来。
见状，顾初父子的神色顿时起了些微妙的变化。
眼见老太太的注意力，终究是在意外的时刻落到了秋绛身上，李长青紧抓时机，笑道：“老太太还是一如既往地心明眼亮啊。是，她名秋绛，以前啊，确我们思怡的贴身丫鬟；但如今，我已认了她做干女儿。思怡呀，也算如愿，终于可以名正言顺地唤她姐姐了。”
听言，刘氏看着秋绛，笑中透出了几分了然，“那丫头，你姓什么呀？”
这一问，仅仅只是个流程性质的开头，是长辈为了接下来的“了解情况”所做的，浅浅铺垫……
秋绛脑中的那弦绷得越发紧了。她扶着老人的手，生怕行差踏错一步，身上已经出了层薄汗。
她怎也想不到，自己明明从开始就在拼命降低存在感，刚要庆幸他们（除顾初以外）还真没太在意她，结果现实直接给的就是个“大杀招”……
就在以老太太为主导的、亲切的说笑寒暄中，众人进入小屋，或循礼数，或遵安排，各自落了座。
刘氏居主位，左右为首分别是顾初和李慕儿，往下是顾守安和李长青，再往下，尤倩坐在丈夫身边，秋绛则坐在，那不知能不能真的叫“干爹”的干爹身边。
下人将烧鹅重新热过后端上了桌，揭开包裹的荷叶，香气顿时溢满整个屋子。
顾初吸一口空气，过了下深肺：“哈～不愧是荣喜斋。”
“哎，都该成家的人了，还跟个小孩儿似的。”刘氏嘴上虽是这么煞有介事地“怪”着，但那慈祥的笑眼里，却尽是对自己这乖孙儿的宠爱。
接着，又笑向其他人道：“我平常本是不爱这些油腻东西的，但今儿高兴，就挑些瘦的撕给我尝尝吧！”
话音未落，尤倩已起身，唤丫头端来了洗手的水。
遵从“心底”的“指示”，李慕儿随即简单利落而不失礼地，将这活儿给“抢”了过来。“伯母手上有蔻丹，不方便，就让我代劳吧。”
尤倩没有拒绝。李慕儿从她手里接过盘碟，便坐回了原位。
老太太笑得很是欢喜，抚了抚思怡的肩膀，“看，我这孙女儿，没错认～”
众人皆无言以对，眼神逃避，面上流露些许 “为难”——各有各的纠结和疑虑。
最后还是李长青及时出声，将这暗流涌动的微妙气氛扼杀在了萌芽：“哈哈哈，思怡能得老太太如此怜爱疼惜，我这个做父亲的，也是沾光啊！”
情绪高涨，说着，他手捧酒杯起身，恭敬但不失亲切地向老人施礼道：“老太太，这杯，仲柏替小女敬您，我干了！”话落，昂首，一口闷了。
面对“父亲”的这一番举动，李慕儿不知所措，拿着鹅腿撕肉的动作都定格中断了半晌。
刘氏温和亲切地笑着，轻轻举杯回敬，随后有意无意地看了一眼，那竟直接愣在当场的干孙女，冷不防，略带惋惜地说道：“思怡这丫头啊，打她小时我就十分喜欢，这么多年，我就盼着她进我们家门呢，哪想如今，你们却要解了这门婚约。”
说到这，她轻叹了口气，“我向来不爱多管后辈之间的事，横加指点只会搅乱你们的决断；至于退婚的缘由，我亦是知晓得十之一二吧——所以我虽不喜，但也没奈何。”
向着顾守安等人说完，老人再次将目光放在了李慕儿身上，露出的笑容依旧满是慈爱，但所用语气却由原本的平静随和，添上了几分不可置否的意味：“既然已没法让思怡做我的孙媳妇了，那我自将她揽过来，给我做亲亲的孙女儿。你们，可同意啊？”
她笑着，挑眉向众人（主要是两位老爷）象征性地一问，随后轻轻摸了下思怡的头发，便真的伸手将她揽了过来。
突如其来的亲密举动，令李慕儿措手不及，一时大脑空白，只知道，对于这位老人的怀抱，自己一点也不排斥、不抵触——无论是身体，还是心理。
顾守安等人皆凑趣儿地笑起来。尤倩若无其事地，向婆婆笑道：“老太太这话，可是又说偏了，能认思怡做干女儿，我和老爷，自是巴不得的；李大人虽说也肯了，但咱这件事的‘主角儿’，可是至此连个‘好’都还没来得及说呢。”说着便看向李慕儿。
看着她惺惺作态，矫揉造作，话里有话，李长青“好好”的神色一下就挂不住了，后槽牙甚至都合在了一起。
而他被那“别有深意”的目光注视的女儿，却是在老人臂弯里泰然自若，轻笑回道：“蒙老太太垂爱，思怡哪有不愿的道理？倘若几位世兄亦不嫌弃，思怡更是能圆满多年的心愿了。”
刘氏即问：“什么心愿？”
李慕儿看着那双盛满“慈祥”的眼睛，俏皮一笑：“想有个兄长的心愿。如今可好，托老太太的福，我一下就多了三个兄长～”
刘氏笑起来，苍老却温和，同时又抬起手，轻抚了抚她脑后的头发，“这可怜见儿的……”语气中的惋叹，发自肺腑，“他们仨如今添了你这个妹妹啊，疼惜还来不及呢。唉，只是今儿他两个哥哥都不在家，眼下，你就先与阿愚改个口吧。哦不对，”她忽然用上十分在意的语气，煞有介事地对怀里的女孩眨了眨眼，“先叫祖母。”
李慕儿随即要来水净手，随后就在座位上，端端正正施了礼：“祖母。”
“哎～”
刘氏开怀笑着，心满意足地，侧身向另一边：“若愚，快认下你这妹妹。”
顾初毫不犹豫，便对自己的“青梅竹马”拱手称道：“小妹。”
李慕儿垂眸颔首，悠悠回礼，
“兄长。”二字“含”着他人无法觉察的失落。
狐狸心想：“好啊，这可是棺材板上钉钉了……”
虽然这是彻底去除了，横亘于两位主人前路上的、其中一个极大的“不稳定因素”，但它却一点都高兴不起来……
与此同时，李长青和李慕儿心中，也俱是一阵酸涩。但，前者只因念起亡妻，而后者，则是耿耿为着“自己”。
“认亲”礼毕，李慕儿下意识地转回身，便打算重拾刚才干到一半的活计（手撕鹅腿）。
老人见状，立马按住了她的手：“好啦好啦，祖母上年纪了，吃不了这么多～丫头，你自个儿赶紧好好吃，别饿着。你们也是，都动筷，动筷啊。”她说着拍了拍丫头的手背，随后便拿起筷子，向精致的碟中夹了一绺细嫩的肉丝，放进了嘴里。
于是，在全场最年长者吃下这第一口后，其他人也“赶紧”动了筷。
……
