16、对峙 ...
-
众人起先还狐疑，可真接过账本明细一看，却见那白纸黑字上明确写着，夫人祝宛姩于崇明十八年五月支二十万两营收，再看另一本账簿，发现这二十万两的亏空至今未补。
“二十万两，这么多钱！”一宗亲不可置信地看向祝宛姩，“侄媳妇，你拿这钱去做什么了？”
祝宛姩还未来得及张口，一旁的表嫂就出声，带着点猜测的犹豫：“这些年弟妹用私产建了不少善堂，这钱不会也被弟妹拿去……”说罢倒吸了一口凉气，提高声调，有些讶异地说，“弟妹心善是好，可千不该万不该拿家里的钱去做这些啊。”
祝宛姩稳坐在位子上，一直挂着得体的微笑，始终未动。
挪用公款，用私产行善，摆明了是说她中饱私囊，用赃款给自己搏一个好名声。
这钱她支了，用在何处，钟远平夫妇应是最清楚不过的，现在却反倒当着全家人的面给她扣黑锅，这夫妇俩就差把心里的算盘拿出来当着众人的面拨了。
旁人碰上这种事，总要辩驳几句自证清白，可祝宛姩却未说一句话，被逼问也面不改色，还风淡云清地吹了吹手中的茶。
这是唱的哪一出？
见祝宛姩没反应，把质问猜测架到高潮的钟远平夫妇也有些摸不着头脑，钟远平不屑地嗤笑一声，说：“弟妹一言不发，是觉得辩无可辩了？”
祝宛姩轻笑一下，把茶杯放到桌上，柔声说：“哪里哪里，弟妹是怕堂哥堂嫂话还未说完，总要多给二位留点发挥的余地才是啊。”
这些年祝宛姩管家理事，钟远平夫妇趁着她事忙，搜刮了不少好处去，可这二人实在浮躁，糟蹋了不少东西，连带着前几年要走的丝荣纺三店都经营得不景气。
这些事顾华韵都清楚，起先她总于心不忍，觉得亲戚有难处帮就帮了，可后来事态愈演愈烈，钟远平与林欢也越来越贪心，简直是要骑到祝宛姩脖子上来捞油水。祝宛姩这几年实在辛苦，顾华韵本就心疼她，看眼前这架势与祝宛姩的反应也明白了个大概，钟远平夫妇这是在故意闹事呢。
钟远平嗤笑一声：“这个关头，弟妹还是莫要说笑了。”
“各位叔伯长辈，弟妹中饱私囊，实在不该让她再管家理财，如今她能偷拿二十万两白银，往后就敢拿百万两，咱们就算是挣得再多，也经不起弟妹这么折腾啊。”钟远平转过身，发自肺腑一般劝告道。
顾华韵闻言，看了钟远平一眼，缓缓说道：“不叫宛姩当家作主，那这偌大的家业交由谁打理？瞧平哥儿这架势，难不成是要自荐？”
“无论宛姩收赃与否，到底都是我家的事情，做的也是我家的生意。十几年前你祖父去世时，你父亲就与我们分了家，咱们关系再亲，你也不能越过这道坎来做我家里的主。”顾华韵的语气不见往日的和婉。
“大伯母，什么你家我家，分得这么清楚做甚？咱们是血缘至亲，说到底都是一家人。”钟远平迫切道，“我这也是为了咱们家好啊！”
顾华韵收回视线，吃了茶，说：“从前老太爷的遗产也应有你伯父一份，既然是一家，不如将你伯父的那一份拿出来，若那些生意铺子都在你们与三房手里，岂不是不认你伯父这一门？若是如此，咱们也说不上是一家了。”
“伯母，咱们不是在说弟妹挪用公款么？又计较这些做什么？”钟远平听闻顾华韵要分他手里的铺子，连忙哎呦一声，将话题转回到正轨上。
沉默了许久的祝宛姩看够了戏，放下手中的茶杯，关切地问：“堂哥如此言之凿凿，来之前可真查清账本了？”
钟远平说：“自然。”
“五月前，我确实于玉楼支了二十万两白银。”祝宛姩的声音平静，“我支这二十万两白银，用于何处，用了多少，堂哥可查清了？”
钟远平一皱眉：“被你私吞的钱，叫我如何去查？”
祝宛姩叹了口气：“三年前堂哥问我要走了丝荣纺三店的那间门脸儿，那时堂哥说三店附近客源多，搬出去恐损了生意，我便将三店的经营权暂给了你。这些年三店虽未换址，生意却折损了不少。”
“可我竟不知道，三店的生意不仅有折损，还有亏空。”祝宛姩越说越悲，“几个月前哥嫂到复州去谈生意，十几个老板问到我门前，叫我还三店欠的钱。我这才知道，三店现在周转的流水都是堂哥嫂借来的。”
“十几个老板，算上利息，要的账加起来拢共有十八万两。”祝宛姩说，“我若不还，整个钟家岂不都要吃牢饭？可我上哪去找那么多现银？这才不得已挪了玉楼的银子。”
说罢，她转过视线问道，“堂哥嫂欠了十几万两外债，这事儿您二位怎么不跟宗亲族老们说呢？十八万两银子，若他们真把咱们告上衙门，还争什么你家我家，只怕钟氏上下百口人都要获罪流放。”
“堂哥堂嫂回京，也没人找你们要账，您二位竟谁也没觉得奇怪？是装傻充愣还是真以为天上掉馅饼了？”祝宛姩说。
钟远平与林欢目光躲闪，谁都不回。
方才惊愕的几位宗亲见火烧到了自家子弟身上，也不再说话。
祝宛姩拿出账本明细，也给在场诸位瞧：“每一笔账都规整清楚，各位也好好看看。”
有位向着钟远平的宗亲仍要纠缠：“还账十八万两，那还有两万两银子呢。”
“这些银子的去处，新妇倒有些不好意思张口了。”祝宛姩垂下眼眸，“堂哥不知道我这二十万两花在了何处，我却知道三店亏空的那些银钱，堂哥嫂花在了何处。这三年堂哥堂嫂没少购置田产房屋，每一处我都记在账上了，诸位请看。”
祝宛姩拿出记好的明细，白纸黑字，每一张都记得清清楚楚，钟远平夫妇何年何月何处购买的田产，花了多少钱，买了多少东西，每一笔都对得上。
“三店怎么说也是婆母和夫君经营的心血，虽然后来到了堂哥那里，但我也记挂着，不想堂哥嫂就这么糟践它。”祝宛姩叹息一声，“若我不查不记这些钱款去向，哪天它真败了，我与婆母岂不是要一直被蒙在鼓里？”
厅内一片寂静，没人再应声。
祝宛姩见众人都不说话，环视一圈，抬头只对上了婆母的目光，婆媳俩相看一瞬，都明白了对方的意思。
祝宛姩微微点了点头，低头咳了声，难以启齿道：“至于那两万白银，就得去问流香楼的玉梦姑娘了。”
林欢一听这话，声音一顿，问道：“什么玉梦姑娘？”
“堂嫂竟不知道？”祝宛姩惊愕一声，装作没瞧见钟远平制止的眼神，说，“堂哥这半年常去应酬，更是茶楼酒肆、烟花柳巷的常客。在这其中，与堂哥牵绊最深的便是流香楼，堂哥不仅常常光顾，更是花重金在流香楼包了个房间跟姑娘，这两万两白银，填的就是堂哥下个月要给的缠头。”
说罢，祝宛姩羞赧不已地用手帕遮住口鼻。
“钟远平，你竟敢跟我说谎？你不是说将赚的钱都留到家里了么？竟然还花那么多钱去包妓子？”林欢一转头，气血上涌，也不顾这是在何处，也忘了自己来的本意，当场破口大骂，“你个杀千刀的，活该你赔钱！”
钟远平惧内，此刻更是觉得丢人，连忙哄道：“娘子消气消气，我再也不去了。”
“方才我问堂哥，是否查清了账目，就是不想亲戚之间闹得太难看。”祝宛姩又低声开口，“前些日子我已经将这亏空补上了，也有流水明细记录，只不过册子一直放在我这儿，没拿到铺子里去罢了。诸位若是不信，可看这些。”
话音一落，蕙芝连忙递出账本，给在座的宗亲长辈翻阅。
祝宛姩这里物证俱全，账目清楚，一看便知她所说不假。宗亲们心里虽偏向钟远平，嘴上却不好再说什么。
“好孩子，事实如此，你为何不早说呢，倒差点让你叔叔伯伯们误会了你去。”顾华韵心疼道。
“婆母，从前您便常跟我说，亲戚有难咱们能帮衬就要多帮衬些，我这才一直没提过这事。”祝宛姩立即意会，声音低落，颤得委屈，“这回我也帮了堂兄，却不知道堂兄堂嫂为何要这么大张旗鼓地闹上门，就这么指认我贪污收赃。难道兄嫂是特意来为难我的不成？”
“新妇进门三年，管家经商三年，这三年新妇处处小心谨慎，能理解堂兄嫂是担心我出纰漏，坏了家里的生意，要时时提点着我。”祝宛姩眼中快要泛泪。
“可哥嫂这样不仔细查证就来指认我，实在叫人委屈。兄嫂走上绝境，我拉兄嫂一把，我现下正好好走着，兄嫂却把我往绝路上逼，这世上哪有这样的道理？”
“这些年家里收益如何，想必各位叔伯族老也大概知道些，即便只看年节送过去的贺礼，也能瞧出这几年生意做得不错。”祝宛姩用丝帕擦着眼泪，“如今夫君尚在昏迷，不知何日能醒，母亲体弱，需要休息，新妇独自撑着这样大的家业，已经是如履薄冰。”
“亲戚本该守望相助，没有堂哥这样未知全貌就来诛心定罪的道理，这些年我帮了堂哥嫂不少，为何到了这时候哥嫂还要给我扣上这样大一口黑锅呢？”祝宛姩越说越伤心，泪流不止，好不可怜。
听到这里，在座宗亲的眼皮都垂了下去。
他们还能怎么说？他们还能怎么袒护？
兄嫂抢了弟妹的店铺，把生意红火的店铺经营得无比萧条，还拿着店里的钱去买田地养姑娘，这等丑事暂且不提，好好的店铺只有靠借钱才能周转，兄长欠了二十万两的外债，弟妹为着亲戚情谊想方设法才还上，兄嫂倒反过头来指认弟妹贪了这笔钱。
最要紧的是，这店铺与挪用的钱，都是弟妹本家的。上一辈人就分家了的堂兄，跑来对弟妹家里的生意银钱指指点点。
这叫什么事？！
钟远平把他们叫过来，就是为了让他们一起丢这个人？！
在座的几个族老都气得不轻，为首的宗亲沉默了许久才道：“侄媳妇，这事是平哥儿对不起你，叫你受了委屈。”
“是受了委屈。”顾华韵沉声道，“近日诸位都在此，此事也说清了，不如就让平哥儿打个欠条，我家新妇不能平白无故地替他还了这二十万两。”
钟远平自然不肯，今日是他不清楚这些详情，只以为抓到祝宛姩的尾巴，便匆匆地叫了众人过来，结果丢了这么大的人！
实在可恶！
钟远平气了半天，却不知道自己气的谁，一肚子火都无处发泄。
见钟远平还要回话，为着不让他吃再多的亏，那为首的宗亲便制止了他，沉声道：“这是应该的，这事儿是平哥儿的错。”
末了，宗亲一叹：“打个欠条，让平哥儿慢慢还吧，你们也别催得太急。”
顾华韵的心里虽仍不满意，但还是缓缓点了点头。
祝宛姩见状，立即乘胜追击，说道：“新妇还有一不情之请。丝荣纺的三店是婆母与夫君的心血，三年前，因夫君将那间门脸儿地契转给了堂兄，也是为堂兄嫂日子好过些，我才将三店给了兄嫂。”
“如今再看，兄嫂田产房屋无数，新妇也实在不忍三店再被如此经营。”祝宛姩语气真切，脸上还有泪痕，“现下各位宗亲长辈都在，我想请诸位做个见证，今日我想将三店的门脸地契买回来，经营权也收回。”
祝宛姩话虽如此，心里想的确是截然相反。
三店是要收回，可这钱她却不能出，这店她得分文不花的收回来。
钟远平夫妇将三店糟践成这样，祝宛姩又替钟远平还了二十万两外债，他欠了她这么大一个人情，千不该万不该让她花钱来买。
可想到这一层的不是钟远平，是他的宗亲，一直未发话的长辈这时终于抬起头，为了给钟远平与祝宛姩留余地，便做主道：“今日之事是平哥儿的错，侄媳妇就别再出钱买了，让平哥儿将地契转给你，也算赎罪了。”
祝宛姩闻声，眼见着旁边的钟远平要拒绝，立刻出声应道：“多谢叔叔。”
丢了三年的店面终于被她寻了回来，二十万白银已打了欠条，若钟远平赔不起，便得用全身家当加倍来抵。
祝宛姩本没想过现下就揭露此事，可谁知道钟远平夫妇这么迫不及待，就要来抓她的把柄。祝宛姩当然不能辜负他们的心意，既然人家大张旗鼓地送上门来了，总不能叫人空手而归啊。
祝宛姩吃了茶，捏着丝帕笑了。
，还差 