31、程因 ...
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如今细细回想，那日艳阳高照，她好似被嘈杂喧闹和难以忍耐的钝痛感唤醒。
身上分明穿着乞丐衣装，躺在路边干草堆里。
程扬知猛然记起那名从她身后府邸走出的紫绀绣裙女子所言。
“是谁昨夜吵着闹着要离家出走，今日一瞧，还没走出二里地呀？”
“一宿不见，竟着此寒碜之装，往何方逍遥矣？”
那名女子认识她。
准确来说，是认识穿越前这副身体的主人。
程因。
她思绪倏然飘远，目光失神，怔愣在原地。
可梳妆铜镜里的面容分明与她别无二致。
“清姝。”关惠悳拽了拽她的袖摆，“清姝你怎么了？”
她恍惚回神，看到姐妹们围着她，关切询问。
视线越过簪饰罗裙，凌延川也朝她投来担心的目光。
“可是有何不适？”他撇下兄弟，拄着拐上前查看程扬知情况。
她淡淡摇头否认，将他推回，不愿耽误他与兄弟们来之不易的相处时光。
肖慕荷看出她神色异常，提议回房休憩。
“对了清姝，那些芒果树苗长势可好？”
夜晚较为昏暗，方才在庭院内关惠悳并未瞧清。
“挺好的，多亏了你帮忙，否则若我从种子发芽开始，不知猴年马月才能结果。”
程扬知语气略显疲惫，强撑笑容。
关煦熙并不知她为何栽种芒果树：“七弟妹，你为何大费周章自行栽种？若是喜食芒果，同我和惠悳说便是。”
“堂姊，我亦同她言说，命人从交州快马加鞭送来京州也不过周余，她执意要种。”
关惠悳捻起碟中糕点送入口中。
“授人以鱼不如授人以渔。”难得让程扬知也文绉绉一回。
肖慕荷点头认可，嘴上却不忍疑问：“但采买食材应比栽种结果更为省事，清姝你拔了头筹可是有赏的，如此节俭是为何？”
“节约成本呀。”她耸肩笑笑。
“成本？”她们异口同声。
程扬知假装伸懒腰：“我呢，打算在京州做生意。”
“做生意？”她们鹦鹉学舌般重复疑问。
“嗯，我要靠自己的双手赚大钱！”
此话一出，众姐妹皆面露惊色。
“可九州皇城不允女子经商，这京州市区皆无女子称掌柜。”
“清姝，你意欲做生意，七少主可否同意？”
“该不会是七少主克扣你月俸吧！”
她们一句接一句，程扬知来不及答话。
“没有，我只是不想整日待在这后院里。”她笑着深呼吸，瞳眸亮盈盈的，嘴角梨涡浅浅。
她从不是白兔。
怎甘愿囚困在深宫后院。
*
宴席计划奏效，今夜除了密云遮圆月，再无异象。
送别了众客，程扬知被凌延川叫到房里。
“今日你辛苦了。”他把人拉到凳子上坐下，自己则站在她身后。
感受到肩膀上宽厚手掌施力按摩，程扬知轻微一缩：“少主，这样不合规矩吧？”
凌延川语气略显不快：“夫人何时见我守过规矩？”
“……”
随便吧，有人伺候她开心还来不及。
“对了，今日顶撞四少夫人，我已同她说清，你不必担忧影响。”
程扬知在他们离开前悄悄将潘春兰拉到一旁，怕因那席上言语而生了嫌隙，特意表明心思。
她从不惮以恶意揣测女性。
“我并未担忧。”
凌延川掌心微热，隔着衣物渡至她肩膀，驱走疲惫。
“不过你今日表现，确实让我刮目相看。”
“什么？”
她坐直身体，转身抬头，眼里充满惊讶。
“你不仅不责我无礼，还夸我？”
凌延川把空凳子拉到她身侧，掀起衣摆坐下。
“无礼？夫人何举无礼？”
他眉眼含笑，偏头看她，高梳的马尾滑落至他肩侧。
“直呼四少夫人名讳。”程扬知闷声开口，“还对四少主不敬……”
今日所言所行，她皆清楚是何“罪名”，只是当下难以忍气吞声，一时冲动，才在众人面前失了态。
“有吗？”凌延川故作回想之态，“我只记得夫人侃侃而谈，字字珠玑……”
他眼瞳里分明只有欣赏。
“况且你护金钗心切，乃重情重义之举，有何不妥？”
程扬知被他夸得心虚：“你真这么想？”
“嗯。”凌延川忽然伸手搂住她，将人抱到自己腿上，“我虽惊讶你所为，但也相信你定有自己的考量。”
他把下巴搭到她肩头上：“更何况，这是在我府上，他人也不好妄言插手。”
凌延川伤势稳定，程扬知并未拒绝他的怀抱。
“我其实，赌了一把。”她诚实坦白。
“何出此言？”
“先前在学堂时曾听安喜郡主言说，四少主待她不错，还时常……”
她回想起苏乐言那句“共度良宵”，不知为何红了脸。
“时常如何？”凌延川抬眸看她。
“……没什么。”她眼神闪烁，移开话题，“因此我猜测，四少主多少在意她的郡主身份。”
“那若是他真心喜欢安喜郡主呢？”
“我本也犹豫存疑，但与四少夫人初起争执时，四少主竟装聋作哑，遂确认他大抵因我郡主之身，故而不助自家夫人。”
凌延川若有所思，似是惊讶程扬知的聪颖程度远超他想象。
能在短时间内想出借口不备湘州美食之由，并且巧妙将桌上亦无梁州菜品之事合理化，还能沉着冷静委婉解释。
此等反应力绝非常人。
“不过，四少主远不同于我的想象。”
程扬知靠在凌延川怀里，回忆起宴席上四少主的模样。
“四哥叫凌亘峰，我与他关系疏远，亦不了解。”
他拢了拢抱着她的手臂，让她坐得更舒服。
“原以为四少主难以相与，今日观之，似乎还好。”
她话音愈来愈小，思绪不知飘向何处。
“程因。”
凌延川突兀开口，自喉腔发出的低沉嗓音震得她心里一惊。
“四哥所言的失踪女子，乃京州一寻常人家之庶出闺秀，可他前去程氏宅邸盘查时，程家人却称程因于殿选前日自愿离家，且离开时身着体面。”
虽不知他为何与她谈及此事，但眼下事情还未败露，她只好佯装镇定。
“意思是，她不会被官人当成乞丐。”程扬知眼眸低垂，不敢与他对视。
更不敢言说自身经历。
“嗯。”凌延川盯着她微微颤动的眼睫，“此事蹊跷，且那报官妇人寻女心切，整日于衙门哭喊，此事困扰四哥许久，朝廷诸臣皆弹劾他玩忽职守……”
“什么？”程扬知倏然回神，“此事不因四少主而起，他们为何不参那吕饶？”
“朝廷纷乱，多少人真正为民，多少人实则为权。”他沉沉叹息，“你可知君夫人为何如此助我入朝心切？”
“为何？”
她心下一颤，难道君夫人当真不怀好意？
“我这几日前去给父君昏定，他命我助四哥解决此案。”
凌延川语气冰冷，好似早已料想。
“所以君夫人并非……”
程扬知不愿相信，君夫人看向凌延川时，眼里的担心分明不假。
“她担心我是真，但四哥乃她亲生骨肉，于情于理皆应偏心。”
“她如何知晓帝君会让你接这烂摊子？”
他见她仍不肯接受事实，耐心解释：“此事不解，亦困扰父君，且四哥为嫡出，朝臣重视，因此迫切需要牺牲一枚棋子来破局，而我……”
程扬知清楚看到他眼里的不甘与恨。
“……就是那枚弃子。”
她抬手抚上他鬓角，阻止他妄自菲薄。
“你不是。”
程扬知语气笃定。
“这盘棋如何下，由我们说了算。”
她现在基本确认，阴差阳错穿越的自己，如今用的是程因的身体。
而她那日稀里糊涂替婚之时，只有紫绀绣裙女子知晓她身份。
想来那座府邸便是程宅。
正好如今不住在宫里，出行自由，借口前去一趟亦不难。
只是她如今冒充永宁郡主宋清姝，实乃欺君大罪。
万一日后此事被捅破，怕是难逃一死……
算了，得活且活，先帝创业未半而中道崩殂，她比上不足比下有余。
凌延川哪知她的思绪在片刻间流转，他神色温柔，定定看着她良久。
“有一事，不知是否当讲。”
“何事？”程扬知难得见他欲言又止。
“夫人在内务府学堂拔头筹一事……”
他似难以启齿，目光如水，将她周身包裹。
“……恐是有人刻意为之。”
“什么？”她闻言紧皱眉头。
内务府学堂仅授业一月之期，她自零跃升，实属罕见。
程扬知亦怀疑过真假，可她想不通暗中操作让她拔头筹对他人有何好处。
“头筹赏赐需禀报帝君，加之我顺利入朝，如今众人皆知我与我侧夫人，永宁郡主宋清姝……”
不知是否错觉，她听来凌延川似有意加重这个称谓的读音。
“郎才女貌，珠帘合璧，琴瑟和鸣。”
他一连三个成语让程扬知险些不知如何接话。
“……这不是好吗？”
“夫人觉着此事甚好？”凌延川意有所指，狭长眼眶里隐有质疑。
“受人瞩目对你我而言，恐怕并非……”
他有意扼言，视线竟从她眼眸移至唇角。
程扬知这才反应过来，她以永宁郡主的身份在宫里风光，更易败露替婚之事。
见她面露难色，凌延川却一改神情。
用哄小孩的语气安慰道：“夫人不必难过，那头筹虽假，但在我心里……”
他故意拖长尾音，直到程扬知将目光转至他身上。
“……夫人永远是第一。”
“你这话哄骗孩童可以，向我献殷勤就不必了。”
她心事重重，此时难有心思与他调情。
“哦？”凌延川再度收紧臂弯，低头凑近。
彼此呼吸里皆混着酒香。
程扬知今晚喝的不少，也许困扰她思绪的并非全是杂事。
“若论殷勤之举，恐当如此，方为合宜。”
他终是不忍放过视线里的猎物。
在她唇上重重落下一吻。
作者有话说
第31章 程因
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