28、第 28 章 药商 ...
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“假账？”
沈秀安蹲池子边喂鱼食的手一顿，一把倒光剩的饼渣，搓了搓掌心，引得鱼儿急不可耐地跃出水面争食。
章祐鹤极顺手地递上湿帕，细细拭掉粘腻，像做过无数次般熟练。
擦完手，又慢腾腾替他抹上护手的香膏。
都不像个秀才郎了……
章祐鹤面不改色，“嗯？”
糟糕，又不小心说出口了。
沈秀安尴尬笑笑，“……阿晏连这些小事都做得妥帖，倒与那等自命清高的书生郎很不一般呢。”
章祐鹤慢条斯理做完，收好香膏与他，“先时的玉容膏我见效果不错，灵骁被晒伤的脸已好转许多，便又去信友人送了些，附赠了几支手膏。南边湿冷，据悉秋冬易起冻瘃①，若得用，便多托他买些早早备着。”
沈秀安眼睑颤了颤，“账册之事亦是寻他问的？”
“嗯。”
“阿晏的朋友是姐儿？哥儿？”
“哦——看来是哥儿，不是你从前的相好吧？！”
沈秀安一脸兴味，却见他回以坦荡荡的目光，不躲不避，直看得他有点慌乱。
“我随口一问嘛。”
时下虽不甚讲究男女哥儿大防，科举无分性别，素日男子和哥儿姐儿亦可往来交友，然仍须守礼知节。
不大会在私事上乱分寸，多牵扯，落人话柄。
哦，沈秀安这等混不吝的纨绔哥儿除外。
能看账册的哥儿，家世想必不俗，更不是楼里的人。
除了相好，谁还能在手膏面脂这等小事上如此周全张罗。
他以为这些东西是人送秀才郎的，被拿来借花献佛呢。
沈秀安心里想什么，嘴上便说什么。
章祐鹤微怔，眼里添了几分无奈几分失措，偏生友人的身份是自己先安下的，而今再认表亲便真有欲盖弥彰之嫌了。
他只能认真否认，“不是相好，玉容膏是我去信央他专买与你的。”
“哦，那他……”
“他自幼便同人定了亲，有了心上人，想必不久就要成好事，与我一向君子之交，灵骁快莫满嘴跑舌了。”②
没八卦听啦。
沈秀安面露失望，“哦。”
忽而又道：“专买给我呀，那阿晏怎对我这样好？”
他自己都没太在意。
晒伤时自然难受，又痒又刺痛，但过后止了疼，且顾着玩乐就抛之脑后了。
镇上县城的膏脂也买过，不管用便作罢，他没原谅爹娘呢，才不想去信盛京为几瓶擦脸的低头。
谁成想阿晏如此上心，还去麻烦友人。
长得又好看，照顾人又无微不至，若是萍水相逢，交往不深，便是来一场露水情缘也极好的。
他心下可惜，认了兄弟的，这样好的人，怎可随便霍霍，不讲江湖道义的嘛！
而那头章祐鹤呼吸一滞，在袖中捏了捏拳头，压下欲脱口而出的剖白，小心打量了眼前人变换的神色，说服自己不到时机，得徐徐图之。
两人不约而同打算扯开话题，便又说回正事。
前几日，他俩还在纠结账册里的疑点，抓着几处小错漏想着怎么靠这些做文章。
今儿章祐鹤故友的信便到了，言之凿凿他们手中的账册为假，背后人手里定另有真账册。
一真一假，一阴一阳，虚虚实实，实乃贪墨者惯用的手段。
奈何沈秀安与章祐鹤。
一人直白率性，又门风清正，不通后宅阴私弯弯绕绕。
一人不谙账目，且尚未入仕，不擅官场弄权钻营之术。
是以，偶有疏漏，一时没想到那上头来。
章祐鹤以假账为据，纠结日久，抓的不过是鸡毛蒜皮的小事，把账册翻烂了都无用。
其友则想法子得了石栗县商税账册，估算出当地药材均价，又寻了北地药商，推算了南地购药的大致利润，验证了假账的猜想。
故此，花费了一些时间。
沈秀安囫囵翻了两页寄去的账册抄本，崭新的，毫无翻折痕迹，“他的意思是——账册不查了？”
章祐鹤颔首，“既是故意备在明面的掩人耳目之物，毋须再浪费心思。”
“账册无用，铺子里的人互有勾连，想来从药商入手是最好的。”
沈秀安皱眉撇嘴，“可讨厌鬼已经走了！我们去哪查，谁去查？”
两日前，与庄子来往的药商拿了大批量的货离开，走前还来见了他，说了几句有的没的，眼神龌蹉，惹得他直接抽了两鞭，心里盼人早走早好，眼不见为净。
都没去打听几人什么来历。
他又是孤零零来的庄子，身侧无得力的办事之人，遂秀眉愈蹙愈紧。
章祐鹤抬手替他松眉，“大药商没了，小药商还能走光么？”
大药商以低价吞吃了近乎整个灵芝镇药材市场，小药商被压制多年，只能跟着捡些芝麻粒，真就各个甘心？
这便是突破之处。
有道理！
沈秀安展颜，捧起章祐鹤的脑袋左右转转，“阿晏，你好聪明哦！秀才郎君的脑瓜子就是不一般。”
“自然，秀才郎的朋友也不一般，真发现了账本的问题！”
秀才郎面上不显，心里不很高兴，觉自己失察，恼自己在假账上白费工夫，竟被友人抢了风头。
他笑得春水荡漾，“能替灵骁解忧，乃阿晏之幸。”
*
隔日休沐。
两人正好借口耍乐，结伴到镇上。
药市已关，但并非没有滞留的药商在此，而眼下能滞留的药商，正是沈秀安和章祐鹤要找的人。
他俩没有大咧咧直奔目标，上来就自报家门与人攀谈要事。
沈秀安再莽，再不如章祐鹤谨慎，也不会这样蠢。
两人便走走逛逛，待铁川见了沈诚回沈秀安身侧，与之耳语，半刻后，两人跟着人群里的目标，拐进了一间不起眼食肆。
三人落座，点了满桌子酒菜，吃吃喝喝。
沈大纨绔发挥本色，甚至遣人到前头花街寻了个唱曲的哥儿，咿咿呀呀，正巧掩盖了私语声。
角落有两个青布短褐、风尘仆仆的青年，脚底沾着厚泥，结了硬块，看着走了不少山路。
两人点了壶浊酒，一盘油炒花生米，一碗碗灌水一样灌酒。
年纪稍长些的，拦下二十出头的青年，“少喝些，一会还得跑。”
青年冷笑一声，“跑，跑哪去？邻县？”
他猛灌一碗酒，酒液顺着下巴淌到衣领，一碗毕，重重往桌上一砸，“姓董的狗东西，老子绝不向他低头！”
“我就不信了！大哥，你说这灵芝镇的药农都是傻的不成？有高价不卖，偏拿低价送人？”
田大壮摇摇头，长叹一息后给自己也倒了碗酒，“哎，我也不知。”
“爹在世时，灵芝镇药材市场尚小，唯沈氏一家独大，彼时沈家主事老爷和气公道，与之做生意舒心。我想着，两家算有交情的，怎知一遭变脸，转而……”
思及往事，田大壮面容又苦又丧，低头又闷了一口酒。
“如今灵芝镇做药材生意的多，许是如此，价格便低了。可我瞧这镇上，也不似多富裕的样子，穷苦人家，谁会嫌赚的钱少呢？”
即便姓董的放话，如把药材卖与他们，便不再收人药农家里的货，也该有人肯私下偷偷交易才是。
兄弟俩陷入僵局，既不肯到邻县与仇敌低头，又不甘白跑一趟，从南到北，流水的银钱花出去却空手而归，只好商量是否去南地别府探探路，寻旁的药山药农。
只是这一来，又不知要折进去多少本钱，更不清收获几何。
前路渺茫。
殊不知，一番对话皆入了有心人的耳。
铁川习武之人耳力奇佳，将掩在丝竹之音下的对谈听个清清楚楚，再一一复述给沈章二人。
沈秀安以掌托下巴，指尖来回交替轻点脸颊，若有所思。
与沈家有旧？
彼时沈家主事老爷……当是现已搬迁至广泠府城的堂伯伯，也就是他娘的堂兄弟。
堂伯都搬去府城十几年了，据堂爷爷所言，管事小儿掌着庄子也有十三年之久。
沈秀安眼神倏地一亮。
不是真这么巧吧？
那两人，说不准还真能打听到一些事！
沈秀安同章祐鹤使了眼色，而后蓦地砸了酒碗，闹了起来。③
“该死的狗奴才！”
“气煞我也，气煞我也！”
章祐鹤换上焦急面孔，劝他，“小公子莫气，公子堂堂沈家嫡哥儿，父亲长姐皆在朝为官为将，与几个下贱奴才置气，有失身份。”
“几个不长眼的下人，打发了就是。”
他起身拾起地上碎碗，递给一旁吓傻的伙计，又塞了银子赔罪道歉，特意朗声，“对不住，小兄弟，实在对不住，我家公子心情不好，醉酒砸了酒碗，惊吓了诸位，我替公子赔罪了。”
“这样，今儿在场客人的酒菜钱，我家公子全包了，以表歉意，可好？”
伙计反应过来，“哎，哎。”
唱曲声被打断，章祐鹤此言，满堂皆闻，有免费酒菜，谁人不喜，纷纷道无碍。
又有人正好听说过沈家公子与庄子下人龃龉，听说过恶仆欺主一案的，结合章祐鹤的话，登时猜到了沈秀安身份。
“可是沈氏药材铺的小东家？”
沈秀安不理他，压下嘴角，佯装怒极要教训人去的样子，起身离开食肆。
章祐鹤留下铁川付钱，急急追去，拦他劝他，轻轻柔柔的声调借风传入食肆有心人的耳中。
田大壮和田二力对视一眼，等人走光后和适才开口之人攀谈，了解一番后忙追了上去。
作者有话说
第28章 第 28 章
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