《春秋爱情》秦塞长弓

1、第一、二章

　　春秋爱情

　　秦塞

　　【故事梗概】春秋名臣百里奚，年过而立，蜗居穷乡僻壤。妻子杜轻羽不忍心看着丈夫满腹经纶却无用武之地，于是破釜沉舟劝丈夫外出闯荡，成就一生梦想。百里奚感激妻子的一片良苦用心，终于迈出了家门。他先是到了齐国，赶上齐国政变，等到齐国政局平稳，春秋首霸齐桓公携名相管仲登上了历史舞台。百里奚不想与管仲争辉，辗转去了王城洛邑，为王子颓养牛。王子颓年少轻狂，无人主之相，在好友蹇叔的劝导之下，暂回家乡虞国。在宫之奇的举荐之下步入了虞国朝堂。后来晋国假道伐虢，灭了虞国，百里奚成了俘虏。恰逢秦穆公求亲，便被作为陪嫁媵人送去了秦国。中途不堪受辱，逃到了楚国，为楚成王养牛、养马。秦国公孙枝知道百里奚贤能，在征得秦穆公同意后，用五张羊皮赎回了百里奚。百里奚奔波四十年，七十多岁了，终于风云际会得遇明主。而此时，桓管霸业走向终结，秦穆公、晋文公的时代拉开了帷幕。在这过去的四十年里，杜轻羽同样带着孩子孟明视离乡背井，凭借着勤劳的双手和智慧的头脑，悉心培养儿子，走遍中原四处打听着夫君的消息。二人四十年天各一方，却又四十年不离不弃。在百里奚担任了秦国丞相之后，一家人终于合家团聚了。他们的爱情，分开了四十年，却依然酿出了最香甜的美酒！这份“执子之手与子偕老”的美好，虽历经两千多年，依然沁人心脾！

　　【正文】
　　曾经美丽的爱情故事，装点了历史的星空，也理应照亮今时的世界。
　　1

　　杜轻羽手里捏了一小撮糙米，“咕咕咕”叫着自家的下蛋鸡。可那鸡就是不为所动，一副起跑的姿势，随时准备东南西北夺路而走。杜轻羽没办法，只好先表示些诚意，洒了几粒米在地上。这诱惑着实不小，下蛋鸡动心了，匍匐着往前凑过来，探头探脑吃一粒，再来一粒。三粒米下肚，下蛋鸡绷了半天的心终于有些放松了。
　　可能也是真累了，一大早起来，女主人就不怀好意迅雷不及掩耳地把左手伸向了自己的右腿！好在自己刚刚下了个蛋，无蛋一身轻啊，千钧一发之际，一个旱地拔葱双翅一使劲，“扑棱棱”跳离鸡窝，从女主人头顶掠过！蛋，我不要了，想抓我——我还要再想想！
　　就这样，从后院到堂屋，从堂屋到前院，穿板凳，过灶台，上房梁，下矮墙——说来主人家的房子还真够宽敞，房空随妇走，梁低凭鸡跃！家徒四壁是穷，但对一只逃命鸡来说，则是一片广阔的天地，正好大展拳脚。杜轻羽累了半天，想起一句话：舍不得孩子套不着狼，逢强智取遇弱活擒！面对一只肋生双翅善走惯飞的悍鸡，不能一味斗勇！三十六计走起！来个抛砖引玉以逸待劳声东击西擒贼擒王，饶你奸似鬼，到我手心来！
　　这边杜轻羽刚刚把下蛋鸡捉拿到案，屋里儿子醒了在叫娘。杜轻羽一手提着鸡，一手在地上捡了两根鸡毛，走到儿子身边：“明儿，拿着玩玩，娘去给你做好吃的。”
　　孩子很懂事，在炕上玩了起来。玩着玩着，想去尿尿，光着屁股爬下了矮炕，边走边尿颤巍巍到后院去找娘。孩子刚满周岁，走路还不大老练。
　　“孩儿啊，娘一会儿给你吃鸡蛋羹！”杜轻羽一边说着手里一边忙活着。好端端一架战斗鸡，现在已经成了一堆零件了。
　　不多时，鸡蛋羹好了，杜轻羽从釜中端出来，凉到一边。把鸡肉下到釜中，放了姜葱蒲公英根地黄之类，环视灶房，又到屋里转了一圈，竟无可烧之柴了！左思右想，又去房顶抽了些茅草，而后把顶门杠子塞到灶门里烧了。这根杠子是桐木的，有一把多粗，长五尺有余，但并不很重，烧起来很是旺盛。炖只鸡应该是够了。
　　杜轻羽又翻缸倒罐把家里能吃的全都捣鼓出来，丢到釜中来个大乱炖。不一时，香味儿便飘满了整个庭院。
　　眼看着快到午时了，丈夫蔫头耷脑从外面回来了。一进门，他闻到了久违的香味儿，一脸疑惑：“莫非我已经饿得幻听幻视幻鼻子了？”
　　“夫君，回来了！”杜轻羽笑吟吟迎了上去。
　　“娘子，你这是——”丈夫看到妻子的笑脸，一身的疲惫烟消云散。说着帮娘子捡去头上的两根茅草，又用手指背擦了擦娘子的脸颊。孩子也过来喊“爹爹”，丈夫又一把抱起儿子，亲了两口，一家人走进屋来。
　　“夫君，今天我们吃顿好的！我把咱家的下蛋鸡给炖了。”
　　“娘子，你这是何苦啊？”贫贱夫妻百事哀，丈夫的脸色一下子又阴云密布了。
　　“夫君，来吧，我们坐下来，边吃边说。”杜轻羽说着给丈夫搬来小凳子。一家三口围着小桌子坐下。桌上，是一釜美食。
　　“娘子啊，苦了你了！”丈夫一脸的内疚。
　　“夫君啊，别说这样的话！成亲这么多年了，你对为妻的好，为妻铭感五内。反倒是我，这么多年了，方为你们百里家诞下一儿——深感愧疚啊！”
　　“娘子，是为夫无能啊！”丈夫看着一贫如洗的四壁之内，不禁黯然神伤。
　　“夫君啊，切莫再有此念了！今日，我们的明儿也满周岁了，虽是牙牙学语，却也能爹爹娘亲叫的亲热了。夫君有经天纬地之才，不应再困守于此穷乡僻壤之中了！”
　　“娘子——”丈夫面露为难之色。
　　“夫君啊，《诗经》上说，‘上帝临女，无贰尔心。’你是生来要成就大事的，怎么能临事犹豫不决呢？常守着咱们这三口之家，任岁月蹉跎，岂不愧对平生之志？”
　　“娘子，话虽如此——惜乎哀哉——”丈夫一脸惆怅。
　　“夫君啊，《诗经》上还说了，‘皇皇者华，于彼原隰。駪駪征夫，每怀靡及。’你就是那旷旷原野上的灼灼仙葩，时常惦念着自己要办的事，唯恐来不及把事情办好。怎么能守着妻儿，在这偏野山村虚度光阴呢？”
　　“唉——为夫此去，山高水长，留你母子二人在此，于心何忍，于情何忍！”丈夫言及于此，不禁堕下两行长泪。
　　“夫君请宽心！为妻四体康健，读过些诗书，颇识得几个大字，又还粗晓音律，天下之大，岂无谋生之所？夫君此去，切莫以吾母子为念！”
　　“娘子，请受百里奚一拜！但令归有日，白头不负卿！”说罢百里奚站起身来，不由分说向夫人深深一躬。
　　杜轻羽忙搀住丈夫：“夫君请起夫君请起！”
　　百里奚深情地凝望着妻子，百感交集。自己游学十年，耗尽家资，归来却是白身，一无长物，愧对父母，愧对祖宗。无奈收了凌云志，做起田舍郎，娶妻杜氏，本想着尽孝传家，了此一生，哪料想隔行如隔山，纵横阴阳兵法墨，难使陇亩成西东！父母日衰，生计日困！终日忧愁忧思，恍兮惚兮二老归去。妻子杜氏本是翟国女子，遭逢战乱，流落虞国，十三岁被送入虞国宫中为婢，一入深宫又是一十三载！出得宫来，嫁做人妇，却所遇非人，错付了终身，遇上了他百无一用百里奚！呜呼！彼苍者天，歼我良人！
　　杜轻羽成亲之后，却并不以家贫为念。孝敬公婆，操持家务，任劳任怨无怨无悔。成亲一月之后，便有意让夫君龙游大海一展所学，无奈二老体衰，难离左右，只好从长计议。不两年，二老相继离世，杜轻羽旧话重提，百里奚心下也蠢蠢欲动，好巧不巧，杜轻羽怀孕了！成亲五六年了，妻子怀孕了，百里家有后了！还能说走就走吗？
　　儿子出生后，百里奚给孩子起名叫孟明视，百里孟明视。这小子倒是生的骨骼惊奇，红红胖胖的，百里奚看着儿子的肤色，还有几分担心，一路长来，嘿！比谁都健康！六个月吃饭，八个月断奶，十个月会走。还特别经摔，走起路来，百摔不挠，从后院到前院，短短三五丈地，来个九九八十一摔，直摔得灰头土脸，只要到了前院，还是要“咯咯咯”笑半天。
　　杜轻羽看到儿子如此皮实，小家伙八个月时，又跟丈夫重提旧事。劝丈夫莫要凉了鸿鹄之志。况且，两口子都是年过而立的人了，还有多少岁月可以空度？更何况，方今天下，诸侯并起，兵连祸结，百姓涂炭，既然胸怀济世安邦之才，怎可老死于田亩之中，置天下苍生于不顾！于公于私，三口之家相守终老皆不可取。
　　这番道理杜轻羽是掰开了揉碎了给丈夫翻来覆去地陈说。今日又庄严隆重地提出来，百里奚默然良久，涕泪横流。他又怎能不明白妻子所说的道理呢！可惜——可是——可叹啊！
　　杜轻羽理解丈夫的心意，回房中拿出一包东西来，递给丈夫。百里奚打开一开，竟是黄橙橙一把老钱！惊问道：“这——”
　　“这是我给夫君攒下的川资路费，家里就是再揭不开锅，我也没舍得动用。今日，我把它拿给夫君，望夫君能鹏程万里，济世救民！”
　　“娘子——”百里奚握着妻子的双手，竟一时语塞。
　　“家里不用挂念，我与程大夫的母亲姜氏甚是交好，常与她家做些浆洗缝补的活计，自有口饭吃。孩儿有为妻在家抚养，夫君万请宽心！”
　　听妻子这么说了，百里奚终于下定了决心。对于程大夫，百里奚是十分敬重的。程大夫五年前死于国事，妻子改嫁了。家里就留下老太太姜氏带着个小孙子过活。好在家中颇有田产，度日无忧。老人家出身大户，知书达理，又乐善好施，与邻里相处得很是和睦。加之杜轻羽也读过些书，还弹得几首曲子，一老一少也便相熟了。
　　“夫君，那我们吃饭吧！”杜轻羽看到丈夫的眼角闪过一丝坚毅，知道丈夫是有了外出的决心了，忙拿过陶碗来。
　　“明儿，来，吃！”百里奚一把抱过儿子到自己腿上，撕下一只鸡腿给儿子。又给妻子盛了一只鸡腿：“你和孩子就是我的翅膀，有你们在，我就一定能飞上枝头！”
　　杜轻羽笑着接过碗来，眼圈里泛着泪光：“我们一起往前飞！”她本想让丈夫多吃点，但此刻她知道，自己多吃点，丈夫才会有更多勇气飞出这小山村。
　　“爹爹，娘，飞——飞高高——”小孟明拿着鸡腿，无比的欢快。
　　饭罢，百里奚出去一趟，杜轻羽问他，他也不说。只是整个人状态大不一样了，回家时疲惫彷徨忧郁落寞，现在是眉头上翘踌躇满志。黄昏时分，百里奚回来了。手里一把老钱。
　　“夫君，这是——”杜轻羽满脸疑惑。
　　“娘子啊，这半年，我除了干农活打小工之外，还在给宫大夫家养牛。今日一并结算了工钱。”百里奚说话时难掩激动，“明天我就要走了，这些钱也可帮着你们娘儿俩挨一阵子了。娘子，我这一去，不出三年五载，我一定回来接你们母子二人！到那时，咱们一家人就再也不用分开了！”
　　“夫君，辛苦你了！”
　　“娘子，我在宫家养牛这事，我之前一直没有给你说，你知道何故吗？呵呵——因为当初我娶你过门之时，媒婆说本来是打算把你许给宫家二小子的，所以我一直瞧宫家不顺眼。这些年下来，我发现人家宫家还不错，从不仗势欺人，也没有为富不仁。正好他们家找人养牛，我就去了。一去半年，我觉得他们家真是知书达理书香门第啊。呵呵——宫家那二小子其实还挺不错的，娘子，你要是嫁了他，那可真就享福了！可惜啊，让你跟着我受罪了！”百里奚今日心里面一下子敞亮了，话也多了，笑脸也多了。
　　“夫君，执子之手与子偕老，切莫再提这等玩笑话了。”“
　　“不提了，不提了！得妻如此，夫复何求？娘子，你说实话，跟了我有没有后悔过啊？”
　　“夫君——”杜轻羽一句娇嗔，夫妻俩相拥一笑。这一夜，这一夜，这一夜——呃——
　　第二日一大早，小孟明还没有醒来，百里奚却要准备离开了。他走到儿子身边，轻轻地亲了两口，又起身与妻子道别。
　　“娘子，你放心，我这一去，短则三年，长则五载，我一定回来接你和孩子！等着我回来啊！”百里奚拉着妻子的手，郑重其事地许诺道。
　　“夫君，出门在外，凡事切不可操之过急。夫君此去，不是仅仅求取富贵，更是要一展抱负，得遇明君济世救民！夫君此去，莫说三年五载，就是十年八年一辈子，为妻也等你！”杜轻羽说着，两行眼泪却不经意划过了脸庞。
　　“百里奚谨记夫人教诲！”说罢，向夫人深深一躬，而后头也不回转身离去。眼泪在眼眶里转了又转，终于落了下来。晨风里，是妻子深情的声声“保重”。

　　2

　　百里奚此行的目的地是齐国。他曾经在那里游学十年，十年啊，齐国，几乎就是他的第二故乡。只是这一去，心里多了份忐忑与惶恐，一来路途遥远，千山万水啊；二来又过了差不多十年了，不知道今时的齐国，还是不是自己当年熟悉的那个齐国了。百里奚一路上晓行夜宿餐风宿露，跋山涉水整整两月有余，方才来到临淄地界。
　　在这个地方，百里奚有着太多的记忆了。自己初到临淄时，那时的齐国国君还是齐僖公，也叫齐釐公。僖公吕氏姜禄父，在位期间，多次主持多国会盟；平息宋国与卫国之间的争端；出兵讨伐不向周天子朝觐的宋国、郕国；平定许国、宋国内乱；与郑国联手击败狄戎，平定边乱，使齐国形成小霸局面。整个齐国上下，百业兴旺，国富民强。到了齐僖公三十三年，齐僖公去世，太子诸儿继位，是为齐襄公。
　　到了齐襄公一朝，齐国的运势也开始停滞不前了。齐襄公此人，荒淫无道，昏庸无能，还与妹妹文姜□□。即位没几年，借口平定郑国内乱，五马分尸了郑国大臣高渠弥，杀了郑国公子子亹。原由是二人合谋弑杀了郑昭公忽。但民间的议论则是，这一切都是齐襄公指使的，缘由是郑昭公忽，当年拒绝了齐襄公的妹妹文姜。齐襄公要给妹妹出口气，才一手导演了这场惨剧。整个事件中，高渠弥就像个提线木偶一般上蹿下跳，到头来还是被稀里糊涂灭口了。只可惜郑昭公忽了，当年还率军救过齐国呢，结果国君当了没两年，被臣下弑杀了。郑国何罪？连着被杀了两个公子！最后公子子婴接手了郑国，郑国之事才算有了个了手。
　　也正因此，百里奚对齐国有些失望了，加之离家日久，便生了回国之念。本想着回国发展，哪料想回国之后，事事难尽如人意。高堂年迈，膝下荒凉，只好先成家再立业。待要立业了，环顾自己的虞国，君不明臣不贤，况且还没有进身之道，浑浑噩噩一晃又是小十年。
　　为什么此番离家还是选择来齐国呢？百里奚也是无奈啊。自己的母国，已是难有进身之道了，去了别的国家，不更是两眼一抹黑吗？只有齐国，实力雄厚，自己还有些人脉，机会应该会多一些的。至于齐襄公此人，虽说品行不端——品行不端也是个变数啊，或改之，或易之，或——天作孽犹可恕，自作孽不可活啊！只要我先到了临淄城，再从长计议静观其变，只要一有机会，我也就能飞上枝头了。
　　百里奚在城外破庙里窩了一宿，第二天一大早进城。现在，他身上就剩了一枚刀币了。百里奚想着先找个小饭馆对付吃点，再看看能不能先找个活计，将就着在临淄城里安顿下来。
　　一连走过好几家饭馆，没好意思进去。终于碰到一家看着很简陋的小饭馆，冷冷清清的，踅摸着走进去，店伙计也可能兼掌柜的走了过来，很热情地招呼道：“客官，您早啊！这边坐——来点啥？”
　　“哦！白饭就行！”百里奚说着，递过那枚老刀币。
　　“好嘞！白饭一盆，我再送您一些老腌菜。”伙计收了钱笑着答应道。
　　“多谢多谢！敢问，您家掌柜的可在？”
　　“呵呵！客官，我们这小本买卖，哪有什么伙计和掌柜啊？伙计就是掌柜，掌柜的也是伙计。客官您有事直说，无妨。”
　　“我——我——”百里奚一时语塞，开口告人难啊。
　　“客官，您是有什么难处吗？”
　　“哎——”百里奚正要说话，忽然间街头一片喧哗，二人忍不住循声望去，只见大街上忽然多了许多人，神色匆匆由远及近跑了过来。
　　“何事惊慌啊？”掌柜的走出去问一个乡邻。
　　“快关门回屋里吧，城里在抓人了！我也是赶着回家。”
　　“出什么事儿了？怎么平白无故就抓人了呢？”百里奚跟了上来问道。
　　“哟！外国人啊？快跑吧，你这要是给抓住了可够呛！”
　　“啊？”正在迟疑，店家一把抓住百里奚，“快随我到屋里躲一躲吧！”
　　“掌柜的，我不能连累你！你快关门吧，我出城去了。”百里奚说完，把掌柜的一把推到了屋里，自己转身随着大部队出城去了。
　　出了城一口气跑有二三十里，逃难的队伍渐渐放慢了脚步。这支队伍的构成很复杂，百里奚前前后后看了看，有公亲贵族，有富商大户，更多是些流民百姓。
　　“我们这是为什么跑呢？城里究竟发生了什么事情？”便想问问同路之人。百里奚正欲要问，早有人憋不住了。
　　“天理何在啊！好端端的怎么就开始杀人了啊！”
　　“好端端的？哪里好端端的？冰冻三尺非一日之寒啊！”一个富商模样的人说道。
　　“究竟是发生了什么啊？”众人问道。
　　“此事说来话长啊！知道此次作乱者为谁吗？乃是将军连称和管至父。前两年，国君命令他们二人戍守葵丘。乃是瓜时而往，约好了是及瓜而代。没想到瓜都两熟了，国君还是没有找人代替他们。两人多次请求替换，国君充耳不闻，还对他们大加训斥。故而二人合谋作乱。现在，怕是已经改天换地了。”
　　“唉！咱们的君上啊，怎么能言而无信呢！”
　　“不可说，不可说——”
　　百里奚慢走几步，到了后面一群游民堆里。这儿的谈论要肆无忌惮许多。
　　“言而无信，该有此难啊！”
　　“上梁不正下梁歪，君不正则臣不忠啊！有何怨乎？”
　　齐襄公的不正，百里奚早有耳闻。这一次，又过了这么多年，果然又有了许多新故事。原来，齐襄公的妹妹文姜后来嫁给了鲁桓公为夫人，一走多年，齐襄公难忍思念之苦，便派使者到鲁国，迎接鲁桓公与文姜来齐国。鲁桓公夫妇来到齐国之后，齐襄公大摆宴席，款待鲁桓公夫妇。宴会之后，就以会见旧日宫中妃嫔为名，将文姜接至宫中。在齐襄公事先造好的密室里，兄妹二人摆下酒菜，饮酒叙旧。多年未见的相思，借着酒兴，在此刻化作旺盛的烈火……
　　次日，鲁桓公派人向大舅哥齐襄公辞行。齐襄公却一定要请鲁桓公到牛山游览，说是以此为鲁桓公饯行。酒席上直把鲁桓公灌得酩酊大醉。而后派武士彭生抱鲁桓公上车，送他回驿馆。并盯着彭生，加重语气叮嘱道：“一定要把鲁国君送，到，家，不得有误。”彭生，那可是齐襄公的心腹之人啊，自然明白主上的意思，路上，彭生看左右无人，便遵照齐襄公的密令，用厚布毯子裹住鲁桓公的头，将鲁桓公害死在车上。国君死了，这事鲁国肯定不能罢休啊，但又能怎样呢？最后可怜了彭生当了替罪羊，一死以谢鲁国。
　　此后，文姜便日夜留在宫中与齐襄公欢聚，肆无忌惮，情意缠绵。此时鲁国新君即位，也就是鲁庄公。鲁庄公乃文姜所生，继位后，派使者来迎请母亲回国，文姜虽有千般不愿，却也无可奈何。只能不情不愿地缓缓向鲁国进发。走到一个叫禚的地方，文姜在车上看到此处房舍整齐洁净，便感叹道：“这里既不是鲁国，也不是齐国，我该在此安身啊！”于是派人回复鲁庄公：“我□□闲适，不愿意回宫。如果非要我回宫，除非我死之后。”于是就在这个地方建了馆舍住下，起名叫祝邱。从此以后，齐襄公就在齐鲁之间的馆舍里和文姜幽会。
　　民间艺人们自然不会放过这个精彩的桃色题材，《诗经》里有多篇作品皆是在谈论此事。《诗经·齐风》卷里，《齐风·南山》诗云：
　　南山崔崔，雄狐绥绥。鲁道有荡，齐子由归，既曰归止，曷又怀止！
　　葛屦五两，冠緌双止。鲁道有荡，齐子庸止。既曰庸止，曷又从止！
　　蓺麻如之何？衡从其亩。取妻如之何？必告父母。既曰告止，曷又鞠止！
　　析薪如之何？匪斧不克。取妻如之何？匪媒不得。既曰得止，曷又极止！
　　又有《齐风·敝笱》，讽刺齐襄公像公狐狸一样□□，妹妹已经嫁给鲁国，却还不肯放手。其诗云：
　　敝笱在梁，其鱼鲂鳏。齐子归止，其从如云。
　　敝笱在梁，其鱼鲂鱮。齐子归止，其从如雨。
　　敝笱在梁，其鱼唯唯。齐子归止，其从如水。
　　还有一首《齐风·猗嗟》，则是讽刺鲁庄公不能端正家庭，反而和杀父仇人亲善。诗云：
　　猗嗟昌兮！颀而长兮。抑若扬兮，美目扬兮。巧趋跄兮，射则臧兮。
　　猗嗟名兮！美目清兮。仪既成兮，终日射侯，不出正兮，展我甥兮。
　　猗嗟娈兮！清扬婉兮。舞则选兮，射则贯兮。四矢反兮，以御乱兮。
　　另一首诗《载驱》，也是讽刺文姜返齐与齐襄公□□之事。诗云：
　　载驱薄薄，簟茀朱鞹。鲁道有荡，齐子发夕。
　　四骊济济，垂辔沵沵。鲁道有荡，齐子岂弟。
　　汶水汤汤，行人彭彭。鲁道有荡，齐子翱翔。
　　汶水滔滔，行人儦儦，鲁道有荡，齐子游遨。
　　到了下午，又有新的消息传来。齐襄公确确实实死于政变了。据传言，连称、管至父在国都之内有一个内应，就是公孙无知。公孙无知，是齐僖公同母弟夷仲年的儿子。齐僖公很喜欢这个侄子，衣服礼秩像嫡公子一样对待。到了齐襄公时，襄公便有意“绌之”，给他降低了待遇。因此，三人相谋作乱。连称有个堂妹在宫里，不得齐襄公宠爱。便让她做了内应的内应。公孙无知许诺连妹妹：“捷，吾以女为夫人。”
　　政变的细节也慢慢流出来了。说齐襄公在姑棼游玩，想打猎了，就去了贝丘。看到一只什么东西：似牛无角，似虎无斑，可能是大野猪，从者大惊失色说：“是公子彭生啊！” 齐襄公怒道： “彭生岂敢出现！”说罢就是一箭，正中野猪前胸。中而无伤，连发三箭，没想到野猪就是没倒下，而是站着嚎啕大哭。齐襄公也慌了，忙拨转马头往回走，匆忙间还伤了左脚，丢了鞋子。回行宫后让身边的徒人费去找鞋，没找到，打，一顿皮鞭，直抽得皮开肉绽。徒人费踉踉跄跄出城去，在城门遇到了连称管至父。二人不明就里，只当他是齐襄公身边的人，抓住费就要杀掉，费气呼呼说道：“我奚御哉！瞧我这给打的，如蒙不弃，小的愿为内应！”说完让连管二人看自己的后背。连管一看，自忖他们的行动神不知鬼不觉的，苦肉计演给谁呢？信了。徒人费请先行一步，进去探听虚实，连管二人同意了。没想到这位叫费的徒人，挨了齐襄公一顿皮鞭，依然公私分明忠心不改，誓死护卫齐襄公周全。只可惜寡不敌众，徒人费，还有齐襄公的贴身力士石之纷如等等，皆力战而死。齐襄公有位叫孟阳的漂亮小跟班，假扮齐襄公躺在床上，也被乱刀砍死。可惜，认识齐襄公的人太多了，拿过火把一看不是，再找，匆忙之间，齐襄公脚受伤了，也没地方逃跑啊，就躲在门背后，瑟瑟发抖呢，被人给揪出来，拉倒院子里，控诉一通，杀了。之后连称管至父便率军回了国都临淄，控制百官，立了公孙无知。
　　对这个结局，百里奚觉得完全是意料之内。只是刚好让自己赶上，真是太凑巧了。他现在是没钱了，要不然，还可以小小庆祝一番。毕竟，齐国是个大舞台，现在要换国君了，一朝天子一朝臣，自己的机会应该也要来了！
　　眼下的问题是，今晚怎么办？逃出齐国都城有个百十里地了，流民三三两两也散了，自己在这个地方两眼一抹黑啊！无奈之下，找了个墙角，这事需要从长计议。从长计议肯定是没错的，只是——只是——太冷了，也太饿了。但是，有什么办法呢？至少今晚只有先这么将就了。
　　这一晚，好难熬！繁星满天，月落乌啼，霜寒刺骨，风冷七魂！百里奚找了些柴草，蜷缩在草堆里，三更天还能听到牙齿“得得得”的声音，到了后半夜，只有哆哆嗦嗦的震动了。牙齿碰牙齿的初冷已成了美好的过往了。一晚上呼出去的点点热气，遇着眉毛和两鬓的发丝，不走了，就地凝华，眉毛白了，两鬓也白了，只有脸色没有白，全变青紫了。
　　迷迷糊糊中，有人似乎在跟自己说话。
　　“嘿！嘿！哪儿的啊你？”
　　百里奚吃力地睁开了双眼，说话人的手指还没拿开自己的鼻子呢。
　　“我——我——”嘴巴都冻上了，喉咙里一股气流勉强组织了一个“我”字。
　　“老大，过来，搭把手，抬到屋里去。”说话间过来个半大小子，父子俩一左一右把百里奚搀扶到他们家里去了。
　　烤了会儿火，又喝了些热粥，百里奚慢慢恢复了。深施一躬，说道：“救命之恩不言谢，敢问恩公高姓大名？”
　　“没事了就好！在下姓蹇行三，人称蹇叔。”
　　百里奚再拜问道：“敢问恩公，此处是哪国哪地？”
　　“这里是宋国地界，此地名铚邑，在下世居于此。”
　　“恩公，我从齐都临淄而来，不意竟至宋地！”
　　“哈哈哈！不要‘恩公恩公’的叫了，举手之劳罢了。还没请问贵客怎么称呼呢？”
　　“在下虞国百里奚。”
　　“哦！百里先生啊！听先生说话——游学士子？”蹇叔问道。
　　“呵呵——不堪回首啊！多少年了，一事无成！”百里奚自嘲道。
　　“先生自齐国而来，可知齐国之事？”
　　“唉！本想到齐国就禄，不料想遇上了连称、管至父弑君，临淄大乱，这才逃奔至此啊！百里奚说着，不住唉声叹气。
　　“唉！齐公诸儿荒淫，命该此败。不知继任者为谁？”蹇叔对齐襄公甚是了解。
　　“传言乃是公孙无知。”
　　“公孙无知？齐公诸公子中没有这位吧——哦——莫非那位齐僖公弟夷仲年之子乎？”
　　“正是！”百里奚听蹇叔几句话，也对这位恩公刮目相看了：眼前这位，绝非寻常的山野村夫啊！对齐国朝堂之事了如指掌啊！
　　“齐国将乱矣。”
　　“何以知之？”
　　“齐僖公有三子，长子姜诸儿，依你所言，已于前日被弑杀；公子纠去了鲁国，有管仲和召忽辅佐；公子小白在莒国，有鲍叔牙辅佐。如今国君新丧，在外二公子羽翼已成，必有所行动。公孙无知非嫡非庶，难以服众，虽即君位，必不能久。齐国将乱矣。”
　　“公孙无知虽系旁支，却也是姜姓直系，又有连称管至父鼎力相助，今又雄踞临淄，天时地利皆得，纵与二公子相争，安见其必败？”
　　“哈哈哈！连称管至父之流，安能与鲍叔管仲同日而语？”
　　“此言甚是！此言甚是！”对于管仲，百里奚是有耳闻的。当世大才也。
　　“百里先生，你我萍水相逢，相谈甚欢，莫若以兄弟相称？”蹇叔谈兴甚浓，加上二人甚是投机，便提议道。
　　“求之不得！”序过年齿，蹇叔长百里奚一岁，为兄，百里奚为弟。自此，二人以兄弟相称。
　　百里奚在蹇叔处安顿下来，过了几日，想去临淄再探虚实。便辞了兄长，去往齐都临淄。
　　今日的临淄城，又换了一幅模样。五行八作市井百业，热闹繁华熙熙攘攘。百里奚又到了之前去过的小饭馆，掌柜的还记得他这位倒霉的客人，很是热情。
　　“客官，您前些日子受惊了！今日本掌柜请客，为客官您压压惊！”
　　“多谢多谢！掌柜的，近日城中状况如何？”
　　“哦！现在啊，新君继位，天下太平！你看，四处的大街上，还张贴了招贤榜呢！”
　　“招贤榜？”百里奚心下暗喜。
　　“对啊！我们大王求贤若渴，我看客官您谈吐不凡，不妨去试试！”
　　“哈哈！不知新君为人如何？”
　　“大王为人，又岂是我等小民可知！不过，能让我们黎民百姓过上太平日子，都是好大王！”掌柜的可以开门做生意了，万事好说。
　　饭罢，百里奚到大街小巷走了走，果然看到几处招贤榜。榜文中，言称先君政昏，新君继位，欲要一洗前朝积弊，再续僖公霸业。百里奚觉得，这位齐国新君倒是有几分开明君王的气魄，或许，自己的机会真的要来了！
　　百里奚又回到铚邑，将自己的想法告诉了兄长。蹇叔闻言，沉吟半晌说道：“为兄觉其不妥。若贤弟执意欲行，可否暂缓数月？”
　　“暂缓数月？何意？”
　　“公孙无知，志大才疏，向与齐襄公不睦，自疏于齐国朝野。今一时得势，所赖者唯连称管至父之流耳。今出榜纳贤，是无人矣。贤弟虽有经纬天地之能，顷刻之间，难得齐公之信。无君之信，安可当管仲鲍叔乎？管仲与公子纠，鲍叔与公子小白，素有信义，亡走他国数载，君臣契阔。与之相抗，君知其难矣！”
　　百里奚闻言不语。
　　“且夫齐之高门世族，附二公子者众，诚附新君者寡。贤弟竭诚以事新君，事济，新君之功也；事不济，祸水所及贤弟首当其冲也。为贤弟安危计，莫若暂缓三月。”
　　百里奚深以为然。招贤榜一出，公孙无知处，必鱼龙混杂泥沙俱下，以公孙无知之识，安能慧眼独具，选贤任能？一旦明珠投暗，岂非自染腥臊？
　　百里奚思虑良久，还是决定依照兄长所言，暂缓三月。三月之后，待大事尘埃落定，再做打算。自己出游，实为干禄。干禄一为个人，二为苍生。岂能贸然将有用之身弃掷险境！
　　如此想着，百里奚便在大哥处安顿了下来。平日里帮着大哥做些农活，闲话家常，日子倒也惬意。蹇叔少子名丙，这孩子，与百里奚的小孟明年龄相仿，百里奚很是喜欢。
　　闲居二月，忽一日，有客自齐国来。公孙无知被大夫雍廪所杀！
　　百里奚看着蹇叔，心悦诚服。果然，公孙无知作了齐国君主，朝臣里七个不服八个不愤的。齐国有两家有如周天子的周公召公一样的士族高氏和国氏，带头不来参拜。连称管至父两个小丑忽然间沐猴而冠，成了齐国上卿，更是难以服众。只是慑于兵威，隐忍不发罢了。
　　朝臣里最俯首帖耳的，正是那个雍廪。可惜全是假意。雍廪当年曾经跟公孙无知争地，齐襄公站在了雍廪这边，让公孙无知吃了大亏，还降低了待遇，故而二人结下了大梁子。现在公孙无知摇身一变成了大王，雍廪为了自保，比谁都心悦诚服卑躬屈膝。但雍廪也知道，演戏很难长久，便暗里谋划着迎接公子纠回朝。后来，便联络了高氏国氏等人，雍廪杀了公孙无知，高傒杀了连称管至父，而后派人去鲁国迎请公子纠回国。
　　百里奚听着齐国的天要亮了，不禁又有些兴味索然了。但他也明白一点，短短个把月，没有人能扶得起来公孙无知这个无脊椎生物的。即便他去了，可能也只有殉葬的份儿。眼下公子纠回国即位，内有管仲辅佐，齐国无忧矣！齐国无忧，他百里奚能何为呢？锦上添花？君子不为也！
　　农忙过了，百里奚在铚邑找了个小差事，给人家养牛。这事儿他干起来轻车熟路，又还可以补贴点儿兄长家用。他现在只有静观其变，静待时机了。
　　由春到夏，齐国又发生了不少事。雍廪高傒本来是要迎请公子纠回国的，结果身在莒国的公子小白捷足先登，先回到了临淄。这中间也很曲折。公子纠本来是先得到消息的，鲁庄公派了兵车三百乘护送公子纠回国。管仲不放心公子小白，毕竟莒国距离齐国都城更近，亲率精兵三十乘前去阻截。路上真遇到了公子小白的队伍，乌泱泱也有兵车几百乘。管仲假意上前拜见公子小白，告退时冷不丁拈弓搭箭回身便射，公子小白在车上口吐鲜血应声而倒！管仲看得真切，不敢久留，拍马离去。还告鲁庄公和公子纠，言道公子小白非死即重伤，一行人喜出望外便放松了警惕，放慢了行程。一路上优哉游哉赶往齐国都城临淄。没料想快到临淄时，一彪人马拦住去路，说他们齐国已经有国君了，你们鲁国就不用再送了，回去吧！
　　这谁受得了！鲁国虽然没有齐国强大，那也不是任人欺负的小国啊：嘿！让我送的是你们，不让我送的也是你们，我是什么人啊？我是你们家阿猫阿狗啊！太欺负人了！真以为我们鲁庄公没脾气啊？不用送了？哼！我就送！我用大兵给你送到城门楼子里！
　　再说那边公子小白，他不是中箭倒地了吗？怎么就先一步进城了呢？原来这公子小白，真是一个戏精啊！还是一个运气好到爆炸的戏精。管仲那一箭，真射到他了。没想到射到了衣服带钩上。带钩是玉石的，那就是铠甲啊，公子小白没事。但这可是天选之子啊，“当啷”一声，箭杆还没落地，他就计上心来，咬破舌尖，“啊”惨叫一声，吐出一口献血，摔倒在地！左右也是一片慌乱啊，忙过来查看，只见公子小白双眼紧闭，不省人事。“追还是不追啊？”鲍叔牙已是方寸大乱了，公子没了，就算杀了管仲又有何用？他跟管仲可是好朋友啊，他怎么也想不到这位老朋友下手如此狠辣！简直欲哭无泪！这边一迟疑，那边管仲“滴溜溜”一哨烟尘绝尘而去！
　　眼看着管仲一伙踪迹全无了，公子小白长舒了一口气：“哎呀！憋死了！”
　　这是演戏演全套啊。他这一出诈死戏，瞒过了管仲，也吓傻了随从啊。从中箭倒地到管仲离去，眼看着众人乱作一团公子小白愣是连大气儿也没喘一口！
　　“传我号令，全军加快速度，直奔临淄！”
　　就这样，公子小白先一步进了临淄城。
　　进城之后，也有一个麻烦，那就是雍廪高傒他们，迎请的是公子纠啊，现在回来的是公子小白，如何让众人同意拥立公子小白呢？鲍叔牙有办法。
　　鲍叔牙把雍廪、高傒等一干朝臣聚到一起，慷慨陈词：公子小白有五当立。公子小白，乃僖公之子，襄公之弟，一当立也；国丧二君，在外之公子者众，而公子小白先至，二当立也；公子小白回国途中遇袭，大难不死，此乃天佑，三当立也；莒乃小国，他日必不以送君安国为功干我朝政，四当立也；公子小白宽厚仁义，机敏过人，临事不乱，处变不惊，安齐国者必公子小白也，五当立！至于公子纠，鲁国乃大国也，诸君不见宋庄公之事乎？
　　众人听罢，沉默不语，又深以为是。宋庄公的前车之鉴，还历历在目呢。宋庄公做了何事呢？贪得无厌宋庄公，在诸侯里可是臭大街了！这位宋庄公，姓子名冯，在位第九年，抓了郑国太臣祭仲，提了一堆条件，派兵让祭仲回国立公子突为郑国国君。祭仲答应了，之后呢，三天两头派人到郑国讨债。可怜郑国，遇上了一个吸血鬼，本来就国运衰落了，这下就彻底一蹶不振了！想当年，郑庄公时，郑国可是春秋第一小霸主啊！
　　好巧不巧，这次鲁国率兵送公子纠回国的国君，也是一位庄公——鲁庄公。
　　于是，立公子小白为国君，大家就一致通过了。剩下的事情就简单了，兵来将挡水来土掩，论打仗，齐国怕过谁？乾时一战，打得鲁庄公仓皇逃窜。
　　公子小白即位，百里奚倒是乐见其成。鲍叔牙是位忠厚之士，有他来辅佐小白，守土无忧。正欲再赴齐国呢，又传来消息，鲁庄公杀了公子纠，召忽以死殉之，管仲被打囚车装木笼押送到了临淄。百里奚一声苦笑：“唉！齐国！后会无期了！”
　　邑人不解：“管仲曾射过公子小白一箭，回到齐国还不是一死，先生大才，怎就再不入齐国了呢？”
　　蹇叔笑着安慰兄弟：“天下之大，贤弟终有用武之地！”
　　果不其然，管仲回到齐国，被任命为相国。位在高傒、鲍叔牙之上！公子小白即为齐桓公，从此风云际会，春秋第一位霸主齐桓公的称霸之路拉开了序幕。如今的齐桓公，朝堂之上，管仲、高傒、鲍叔牙，还有宁戚、王子成父、宾须无、隰朋、东郭牙，雍廪，个个都是文能安邦武可定国，真是人才济济，盛极一时啊！
　　有人欢喜，就有人忧愁。百里奚不是一个喜欢凑热闹的人，况且，齐国这个舞台再大，有两个管仲，那也是会显得拥挤的。故而，收了悸动的心，既然齐国去不了了，去其他地方也没有个眉目，那就专心养牛吧。百里奚养牛，绝对是大材小用，但大才养牛，自然与别人不同了，百里奚养的牛，那也得是牛中大才啊，毛色光亮，身强体壮，善解人意，牛气冲天。要有这个效果，就必须细致周到把牛养得百病不侵方可。百里奚边养牛边摸索，边摸索边总结，又博采众家养牛之长，还查找各类养牛人的秘诀心得，好在铚邑这地方，还算四通八达，几年工夫，百里奚俨然一位养牛博士了。
　　日子变得很平静了，百里奚想起了妻儿。自己外出闯荡，留她们娘儿俩在老家艰难度日，于心何忍！现在虽不能说得了什么大富贵，但一家人团团圆圆的，我主外，妻主内，日子肯定也能过得红红火火啊。尤其是儿子，现在应该也是满村子跑了，怎么能没有个父亲教育呢？百里奚每天看着蹇丙，就想起自己的小孟明，“唉！儿啊！你要在爹爹身边多好啊！”
　　一转眼，百里奚出来四年多了。当年自己出门时跟妻子说得分明，三五年之内，一定回来接她们母子二人的。无论自己创业成与不成，总该回家报个平安吧！这样想着，便和兄长商量，想回家看望看望。
　　蹇叔闻言，说道：“既如此，事不宜迟，贤弟早去早回，最好把一家人接过来，到时你我两家比邻而居，岂不快哉！”
　　蹇叔为百里奚备好了一路钱粮，千叮咛万嘱咐，在一个薄雾茫茫的大清早送兄弟出了铚邑，往虞国方向而去。百里奚归心似箭，一心想着早日见着妻儿，至于要不要举家搬迁到铚邑，百里奚心里并没有一个准主意。蹇叔是自己的知己，相见恨晚，但铚邑和自己的虞国一样，只需要自己作为一名牛官存在着，但自己怎能甘心终生就做个牛官呢？然而，除了这两个地方，天下之大，哪里又有他百里奚的容身之地呢？百里奚的心里，和这清晨的薄雾一样，一片茫然！
　　终于踏上了母国的土地，百里奚却并没有多少喜悦与激动。虞国，还是过去的虞国，一草一木，仅仅徒添了几圈年轮。就连那村中的小路也没有多少变化，只是——只是——物是人非了！简陋的老宅，破败不堪，早已人去屋空了！
　　百里奚遍问左邻右舍，皆言不知去向，只知道已离开一年有余了。跑到程大夫家问老夫人，老夫人正在院里和孙子玩着。百里奚深施一礼：“百里奚见过老夫人！”
　　“哦！是百里先生啊！可是为尊妻而来？”
　　“正是！不知我家娘子去往何方，特来动问老夫人！”
　　“唉！轻羽这孩子，太执拗了。你一去三年，杳无音信。轻羽放心不下，带着小孟明，去往齐国寻你了——”
　　“去往齐国？”百里奚心下一惊，娘子竟能如此确定自己去了齐国！更惊讶的是，娘子竟然只身一人带着孩子去齐国千里寻夫！忙向老夫人一拱手，“多谢老夫人，百里奚告辞了！”说罢告退，他要再回齐国，寻找自己的妻儿。
　　”