14、汤药 ...
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宣绥离殿以后，接近傍晚时分。
淳文帝坐在案前，若有所思地放下了手中的奏章。
奚瑾迈入殿内，通报说：“皇上，吏部侍郎裴大人觐见。”
淳文帝不太勤政，他连续接见朝臣，心情不免烦闷，正要回绝时听到是裴府子弟，细想片刻后，还是让人带了进来。
裴元章身着玄色华服，行了个恭敬的君臣礼，说：“臣裴元章，参见皇上。”
淳文帝向来厚待裴氏一族，尤其看重这位沉浮官场，年纪轻轻就当上了三品高官的裴元章。他免了行礼，问道：“裴卿何事觐见？”
他躬身说：“微臣今日来此，还得太子殿下在场，才能表达微臣的诚心。”
淳文帝正疑惑着，奚瑾已经走上前来，问：“皇上，可要传唤太子？”
淳文帝颔首示意，奚瑾当即让内宦叫了太子过来。太子行色匆匆，跨入门槛，见裴元章也在殿内，面上微讶。
他与此人交际甚少，皇上突然传召是为何事？
太子正纳闷着，朝淳文帝行了个礼。就在他起身后，裴元章掀起袍角，叩首道：
“微臣仰慕湘平公主已久，今日特来求皇上赐婚。”
太子登时侧眸，神色几变，甚至逾越礼法，下意识地开口问了句：“你说什么？”
淳文帝一怔，而后将目光投向了太子，他对太子的不识时务感到愠怒，同时又觉着裴元章的话，确实让人不明所以。
宣钰与太子休戚与共，裴元章虽不是信安侯的亲生血脉，却也是侯府名义上的长子。裴氏辅佐定王，这是十余年间都未曾改变的事实，然而他选择归附东宫，无异于是在与整个家族作对。
淳文帝面露难色，只好说：“你父亲可有知晓此事？”
“是微臣一人私心，父亲先前知会过，微臣求娶何人，他都会全力支持。”裴元章说。
淳文帝思索了片刻，说：“湘平也到了适婚的年纪，裴卿恰有此意，朕自是首肯。太子意下如何？”
他的目光转向太子，只见太子脸色铁青地站着，双手拢在袖中，显然是不满此举。
淳文帝既不好驳了，也不愿就此应下，这话不过是借以搪塞，可惜在向来不爱察言观色的太子眼里，成了一种默许。
太子心直口快，听他如此表态，作揖说：“父皇，儿臣与裴大人交涉甚少，并不知道他为何突然有此决心。既然是皇妹的终身大事，她想必对此并不知晓，儿臣认为，还得问过皇妹的意见。”
淳文帝漫不经心地看向二人，显然对宣钰的婚事毫不关怀。
“既然如此，你就去问过湘平吧，她若答应，即刻来找朕要赐婚圣旨。”他随口说。
裴元章恭声谢过，见事已至此，就退身下去了。
二人出了御书房，站在长阶上并肩而立，太子看不透他的用心，疑惑道：“你今日此举，未免太过唐突。我倒是好奇，你见过湘平公主？”
裴元章如实说：“臣与殿下，虽只有两面之缘，但臣钦佩于殿下的聪慧过人，实为良配。”
太子若有所思地说：“你比她大十来岁，我倒是不敢确定，你们二人是否同心同德。”
裴元章顿了一下，知道太子向来疼爱宣钰，说：“臣认为年龄不是问题，殿下若是应允此事，臣承诺，今后必当敬重、疼爱公主，不让她受任何委屈。”
太子冷哼一声，显然对这样的措辞并不受用，他背手望着远处的天空，已近戌时，外头黑黢黢的一片。
“裴大人不仅居心叵测，还目光短浅，”太子说，“你如此行事，不把侯府一族放在眼里，适才在父皇面前，我不过是恭维一句，眼下只有你我二人，我也不藏着掖着了，我向来厌弃定王势力，即便你有临阵倒戈之心，东宫也不会接纳。”
太子说完，就越过他走下了台阶。裴元章望着他远去的身影，无声一笑，仿佛从未对这样的作践之话放在心上。
殿外刮着夜风，他打理了衣袍，正要迈步离开，身后传来了一道声音。
“裴大人留步。”
裴元章回眸看去，奚瑾从敞开的殿门内疾步出来，作揖说：“皇上另有一事，要与大人相谈。”
二人重回殿内。奚瑾迎至龙榻侧边，接过了皇上递来的一沓奏章。
“朕让你回来，是想与你谈论宁国公一事。”
王廷义受封国公不久，就遭受了众多大臣的针锋相对，他虽有战功在身，但群臣仍旧认为，信安侯同样功名显赫，却没有得到同等的尊荣，于是在定王羽翼下的文官眼中，王廷义像是一根眼中钉，狠狠地扎在了所有人心里。
裴元章想到这里，打开了奏章，他大致翻阅了片刻，其中有五成都在弹劾王廷义。
裴元章目光复杂地望向龙榻上的天子，眼里带了一丝不可置信。
他继而反应过来，淳文帝突然给他看这些弹劾的奏章，是为何事。
“朕见太子适才表现，怕是难以接纳你的归顺。”淳文帝顿了一下，“你既然想求娶宣钰，那在这之前，替朕办一件事，事成以后，太子不答应也得答应。朕对你有提携之心，你若是愿意，三日后来一趟金銮殿。”
裴元章怔然了一瞬，不过片刻，他回过神来，提袍下跪说：
“臣听从皇上差遣。”
淳文帝见他顺从，面上缓和了不少，让人送他出宫。
晚些时候，淳文帝传唤奚瑾进殿，要他服侍喝药。他年纪渐长，身体已不如从前，却仍对子嗣一事抱有期望，不仅广纳妃嫔，还每日服用壮阳汤药，只盼后宫妃嫔能尽快诞下皇子。
奚瑾放下汤碗，恭谨地跪在一旁。
淳文帝盯着汤碗，心中莫名烦躁，甩袖忿声道：“朕夜夜辛苦耕耘，仍不见林嫔有孕，你可有遣太医去看过，她身子当真没有问题？”
奚瑾见他眉眼戾气，恭声答道：“回皇上，姜太医今日诊脉，娘娘虽还未有喜，但身子健朗，相信不过多时就能怀上皇嗣，为皇上尽早开枝散叶。”
他抬起头，见淳文帝依旧愁绪不展，又劝慰道：“皇上龙体康健，太子深明大义，子嗣之事不过是锦上添花，依奴婢看不必急于一时。”
淳文帝到底听进去了几句，须臾后眉头松开，他长叹一声，端起汤药一饮而尽。
“朕的身边从前有过那么多太监，大抵是惧怕朕性情急躁，不敢上前侍奉，都不如你这般体贴入微、忠心尽责。”
他随手将碗扔到一边，奚瑾飞速地将它收好。淳文帝见他行事机敏，心中又对他赞许了几分。
他倚在榻上，闭起双眼，说：“你父亲，曾是先帝的肱股大臣。”
奚瑾顿在原地，拿碗的右手颤抖了一下。
淳文帝对此尽收眼底，却没有过多在意，他只顾着回忆往事，说：“后来，是因为什么罪名来着，落了个满门抄斩的下场。”
“贪污受贿，”奚瑾低下了头，“是先帝爷仁慈，看奴婢可怜，以稚子无辜的理由，饶了奴婢一命。”
淳文帝抬起双眼，见他不动声色，心里的疑虑渐渐打消。他想了想说：
“五年前，你从朕的刀下救回了宣钰，为的是什么？”
短暂的怔然过后，奚瑾跪拜在地，谨慎地说：“那时的奴婢，不过是个籍籍无名的洒扫太监，却不想只做一个无名之辈。奴婢鼓足了胆子，闯出去求情，不过是想借此机会，得到皇上的赏识。”
良久的沉寂过后，淳文帝轻笑了一声。
“朕不过随口一问，你紧张什么。”
殿内清寒，他拢了拢外氅，又说：“你忠心侍奉，朕必定不会亏待了你。”
奚瑾看着空空的碗底，低声说：“能得皇上厚爱，侍奉御前，是奴婢几辈子修来的福分。”
淳文帝听着奚瑾的言语奉承，有些昏昏欲睡。奚瑾凑近一看，才见皇上倚着龙榻，唇角漏了些许汤药出来。
奚瑾放下了碗，从袖中掏出一张手帕。他扶住皇上的肩头，为他擦拭着唇角，有几滴汤药顺着手帕，不慎染脏了他的手指。
他没有犹疑，将手帕收回袖中，无声地摩挲了一下藏在袖中的指尖，轻声说：“天色已晚，奴婢送您去林嫔宫中吧。”
淳文帝听闻此话，瞬间精神了不少，让他扶着上了龙辇。
林嫔在殿外等候已久，看见淳文帝的仪仗，立即上前迎接。她穿着抹胸衣裙，外头披着杏色薄纱，桃花眼中含情脉脉，淳文帝一抬起头，就像是要被勾走了魂识。
她娇声说：“皇上今日怎么来的这样晚。”
林嫔宠冠六宫，淳文帝早已免了她行礼，夜夜翻她牌子，只盼是怀上皇嗣，就封她为妃了。
淳文帝揽着她的细腰，说：“朕近来政事繁杂，又唤了大臣议事，自然耽误了时辰。”
二人转身进殿，奚瑾关上殿门，不久后听到里头传来的暧昧声响。
他面露疲色，唤来值夜的守门太监，就迈步回了十二监的值房。
值房内置简陋，木床旁边有一张书桌，上面堆叠了书信，而那书桌的旁边，摆放着用于放置瓷盆的檀凳。奚瑾向来喜爱洁净，进去以后，没有急着躺下小憩，而是径直走向了瓷盆。
脏污的双手浸入水中，晕开了一圈褐色。奚瑾上前一闻，苦涩的药味立即钻入鼻中，令他有些反胃，他忍着那股异样的感觉，把手重新浸没在了水中。
他洗得很用力，把手指搓红了一片。
作者有话说
第14章 汤药
