《巳南星》半缘道长

6、初行 “你家在东

　　南星把药碾子里的粉末仔细地收进瓷罐里，又检查了一遍灶台上的几副汤药，才擦了擦手走到前堂。白青靠在椅背上，看着他从药柜里取出几包已经包好的药，整齐地码在一个竹篮子里。

　　“这些是要送到王婆婆家的。”南星像是在跟白青说话，“她腿脚不好，没法过来取药。”

　　白青瞥了一眼那个篮子，“你每天都这么送上门？”

　　“不是每天，隔两三天送一次。”南星把篮子挎在臂弯里，又从门后拿出那顶黑纱斗笠戴上，“婆婆的儿子在邻镇做工，平日里没人照顾她。”

　　白青站起来，大步走到南星前面，推开医庐的门，晨光倾泻而入。

　　“走吧。”白青回头看了他一眼。
　　“恩人也去？”

　　“我说了，别叫恩人。”白青把门推开得更大了一些，侧身让南星先走，“正好看看这个镇子，顺便转转。”

　　青牛镇的清晨很热闹，街边的早点摊子冒着热气，卖豆腐的大叔扯着嗓子吆喝，几个半大的孩子在巷口追逐打闹，差点撞翻了挑担子的小贩。白青走在南星旁边，一双凌厉的眸子东张西望，看什么都新鲜。

　　“那是做什么的？”白青指着一个冒着白烟的摊子。

　　南星顺着他的目光看过去，“那是蒸糕的，用米粉和红糖做的。”

　　白青脚步顿了一顿，但很快又跟了上来。南星走了两步，忽然停下来，转身朝那个蒸糕摊子走去。

　　“你干什么？”白青在身后喊他。

　　南星跟摊主说了几句话，掏出两枚铜钱，接过一块用荷叶托着的热腾腾的蒸糕。他走回来，把蒸糕递给白青，“恩人尝尝。”

　　白青盯着那块黄澄澄的蒸糕，犹豫了一瞬，接过来咬了一口。米粉绵软，红糖香甜，还带着刚出笼的热乎气。他嘴上不说，但吃得很快，三口两口就见了底。

　　“还行。”他把荷叶叠好，随手丢进路边的竹筐里，“比昨天那只冷烧鸡强。”

　　南星在黑纱后面笑了笑，继续往前走。王婆婆的家在镇西一条窄巷子里，南星轻车熟路地拐了几个弯，在一扇半掩的木门前停下来，敲了敲门框。

　　“婆婆，是我，南星。”

　　屋里传来一阵窸窣声，过了一会儿，一个满头白发的老太太拄着拐杖颤颤巍巍地走出来。她一看见南星，脸上就堆满了笑容，“南大夫来了，快进来坐。”

　　“不了婆婆，我还有病人要看。”南星把篮子里的药包递过去，“这次的药我调了方子，加了一味当归，您记得饭后煎服，一天两次。”

　　“好好好，听你的。”王婆婆接过药包，这才注意到南星身后站着的白青。她眯起眼睛打量了好一阵，“这位是？”

　　“是我的......”南星顿了一下，“远房表兄，来投奔我的。”

　　白青挑了挑眉，远房表兄？他倒也没拆穿，只是微微颔首，算是打了个招呼。他低头看了一眼王婆婆拄着拐杖的手，手指关节红肿变形，一看就是多年的老毛病。他又扫了一眼屋里的陈设，一张矮桌，一个旧柜子，墙角堆着几个陶罐，日子过得比南星还紧巴。

　　王婆婆笑着点点头，拄着拐杖转身往屋里走。过了一会儿，她又颤颤巍巍地出来了，手里攥着几个铜钱，要往南星手里塞。

　　“婆婆，上次的药钱已经付过了。”南星连忙推回去。

　　“这是这次的。”王婆婆执拗地抓着他的手不放，“你每次都少收我的钱，我心里有数。这几个钱你拿着，不然我心里过不去。”

　　南星还要推辞，白青伸手把那几个铜钱接了过来，塞进南星的药箱里，“婆婆给的，你就收着吧。婆婆，您先进屋歇着，别站在门口吹风，腿又该疼了。”

　　王婆婆听了这话，笑呵呵地点点头，又叮嘱了南星几句，才转身回屋。

　　等婆婆关上门，南星有些意外地看着白青，“恩人怎么知道她不能吹风？”

　　“你当我是瞎的？”白青迈开步子往巷子外走，“她的膝关节肿成那样，显然是风邪入骨。这种症状最怕受凉，你看她屋里连个像样的取暖物件都没有，要是我没猜错，她年轻时也是个操劳命，冷水寒风都不忌讳，现在年纪大了，毛病全找上来了。”

　　南星跟在后面，躲在黑纱后笑道，“恩人懂医理。”

　　“我活了九百年，也算是见过些。”白青头也不回，“不过我不太会治人，山里都是些飞禽走兽，哪用得着我看病。”

　　他嘴上说得轻描淡写，心里却忽然想起来，五百年前赤脚大仙让他多行善事，他去山下帮村民驱虫避害，反被当成灾星喊打喊杀。后来他化成算命的在镇子里蹲了三年，天天给人看相，攒的那点功德才让他突破了瓶颈。那些年他见过的人，比之前几百年加起来都多。什么人长什么面相，什么面相得什么病，他确实能看出个七七八八，只不过从来没人问过他这些。

　　南星加快脚步，跟上了白青的步伐。两人并肩走在青牛镇的青石板路上，晨曦将他们的影子拉得一长一短。

　　“接下来去哪？”白青问。
　　“去镇东头，给一个孩子看诊。”

　　穿过一条老街，镇东头的样子比镇中心明显破落些。房屋矮了一截，路面也坑坑洼洼的，几个瘦瘦的孩子蹲在墙角玩石子。南星在一个低矮的土坯房前停下来，还没来得及敲门，就听见屋里传来一阵剧烈的咳嗽声，又急又深。

　　南星立刻推门进去，屋里很暗，窗户用破布遮着，一个七八岁的男孩蜷在木板床上，脸涨得通红，咳得眼泪都出来了。一个年轻妇人正在给他拍背，满脸焦急。

　　“南大夫！”妇人一看到南星，眼泪就下来了，“小虎昨天半夜烧得厉害，我按你说的给他煎了药，可他喝下去全吐了。”

　　南星三步并作两步走到床边，把药箱放下，伸手探了探孩子的额头，“什么时候开始吐的？吐了几次？”

　　“三更天的时候，吐了两次。”

　　南星一边听，一边掀起孩子的衣服，把耳朵隔着黑纱贴在他胸前听了片刻，又翻开他的眼皮看了看。白青站在门口，抱着胳膊看南星忙活。他看着南星那副专注的样子，跟刚才在街上迷迷瞪瞪的模样判若两人。

　　“风热犯肺，痰湿壅盛。”南星从药箱里取出一个布包，展开来是一排银针，他头也不回地对妇人说，“我需要给他施针，你帮我按住他的手。”

　　妇人连忙照做，南星稳稳地捻起一根银针，在孩子背上的几个穴位逐一扎下去。手法又稳又快而准，白青甚至注意到他在施针的时候几近不见呼吸了。

　　过了约莫一炷香的工夫，孩子的咳嗽声渐渐平息下来，呼吸也变得平稳了许多。南星拔出银针，又摸了摸他的额头，对妇人说，“烧退了些。我回去重新配药，之前的方子里有一味防风不太对症，我换一换。”

　　“多谢南大夫。”妇人抹着眼泪，从袖子里摸出几个铜钱，“这是上次的药钱......”

　　“不急。”南星按住了她的手，“先给孩子治病要紧。这些钱你留着给孩子补身体，买点肉骨头熬汤给他喝。”

　　妇人千恩万谢地把他们送出门。白青靠在土墙上，看着南星把药箱挎好，“你又没收钱。”

　　“她有难处。”
　　“你的药也是花钱买来的。”

　　南星沉默了一下，“镇东头这几家，大多是孤儿寡母。她们的丈夫年初去修河堤，被洪水冲走了。衙门给了些抚恤银子，但杯水车薪。我要收她们的钱，她们就得去借，利滚利，日子更难。”

　　白青闻言也不好再说什么，又跟着南星在镇东头跑了四五家，看跌打损伤的，复诊的，还有一家是新病人，南星忙得脚不沾地。白青跟在他旁边，偶尔帮把手，递个药包，搬个凳子，倒也没闲着。

　　等忙活完，日头已经偏西了，又是一天没吃饭。南星背着空了大半的药箱往回走，步子明显比早上慢了几分。白青走在他旁边，看着他在青石板路上深一脚浅一脚地走着，忽然伸手拽住了他的袖子。

　　南星茫然地停下来，“怎么了？”

　　白青叹了口气，“你家在东边，你往北边这巷子走什么？”

　　南星愣了两秒，默默转身，朝另一个方向走去。

　　白青在他身后翻了个白眼，跟了上去。他想起南星昨天在山上迷路的样子，又想起他今天在王婆婆家和镇东头那几户穷苦人家面前的样子。

　　心想这人大概是把所有的方向感都用在了做人上，所以在走路这件事上，老天爷就没给他留什么余地。

　　白青开口问道，“你每天这么走着给人看病，不耽误时间吗？也顾不上吃饭，活也顾不上干，就没想过开个医馆？”

　　南星道，“开医馆要租铺面、置办药材、雇伙计......我赚的钱，还不够开医馆的。”

　　白青斜了他一眼，心里想你那也叫赚钱？不是给人免费看病，就是自己倒贴钱买药，纯赔钱货？

　　他看着南星那张在黑纱后若隐若现的脸，忽然觉得胸口有点闷，这人活得也太憋屈了。

　　白青几分不耐道，“你这样下去，什么时候才能攒够钱？”

　　南星愣了一下，似乎没想到他会问这个。他想了想，认真地说，“没想着攒钱，能帮到人就好。”

　　白青被他这句话堵得半天说不出话来。他活了九百年，见过太多人为了银子不择手段，也见过太多人嘴上说着仁义道德，背地里全是算计。可眼前这个凡人，明明自己都过得紧巴巴的，却还在惦记着帮别人，连个攒钱的念头都没有。

　　白青盯着他看了半晌，赤脚大仙说此人身上有玄机，可助自己重塑仙骨。

　　他之前以为玄机是什么灵根法宝，或是什么天材地宝，可现在他忽然觉得，所谓的玄机，或许根本不是什么看得见的东西，些许是这个人呢。

　　南星见他半天不说话，小心翼翼地问道，“恩人，是我说错什么了吗？”

　　白青抬起头，看了他一眼，平淡地道，“没有，只是觉得你这个人活得也太憋屈了。”

　　南星在黑纱后面笑了笑，声音很轻，“不憋屈，能帮到人就不憋屈。”

　　白青索性不跟他多说，便问道，“明天还去送药吗？”

　　“嗯，镇南头还有个老太太，腿脚也不方便。”

　　“我跟你去。”

　　南星愣了一下，随即在黑纱后面露出了一个浅浅的笑意，“好。”

　　白青想着这天天忙活，觉得这三个月的讨债日子，好像也没有那么难熬了。