《空谒金门》擎云海客

4、风云乍起（4）

　　得知皇后小产的消息，湘妃并无意外之感。
　　腹中无福，又能怨谁。
　　自己为防刻意被构陷，除每日请安外都甚少出门，重华宫上下都惊惧于自己这个主子的捉摸不透，短时间无人敢生事。
　　当真是体弱小产，还是另有蹊跷？
　　待湘妃着装完毕与其余二位妃子赶到长乐宫中时，主殿中早已传来来泣涕哀怨的哭声。
　　只见李后伏在表哥的肩头，鬓发不填钗环，面颊不施粉黛，半卧于锦被之中，如清波灌过的水莲，仿佛轻轻一阵风略过，便能带走几片娇嫩的花瓣。
　　见众妃毕至，李后的泪光似乎在日晖下衬得更为柔弱可亲。
　　李氏不知是下意识还是刻意，向帝王怀中钻得更紧，末了意味深长地瞟过一眼正跪地行礼的湘妃，幅度很小，掩在鬓发之中，似乎并不想让眼前的帝王和嫔妃注意到。
　　湘妃自幼时便见惯了此等场面，纵使敏感于她，敏锐地捕捉到了李氏面颊的每一丝变化，也不想多事，便主动开口道：
　　“听闻皇后娘娘不慎小产，臣妾等深以为憾，还请娘娘保重自身，将养凤体，待来日必定能重又孕育龙子。”
　　湘妃想试一试李氏胸中的沟壑。
　　“不慎？妹妹是说，本宫遭此大难，倒是自身的不是？妹妹初入宫不久，未曾有孕，怎知本宫心中的愤懑与苦楚？”李后早已哭红了双眼，将崇庆帝肩头的华服濡湿了一大圈，嗫嚅着哭诉命中莫非无子的哀怨。
　　湘妃早就想好了回驳之语“臣妾不敢，只是——”…………
　　却不想崇庆帝突然开口，将湘妃的呼之欲出的话硬生生送回了她腹中。
　　“好了，湘妃心性单纯，向来粗枝大叶，难免有错漏之处，皇后身为中宫，不要与一介妃嫔计较言语上的得失。
　　皇后小产事发蹊跷，传宫正司司正，朕必亲自过问。”
　　崇庆帝眼下一片乌青，面容憔悴，俊朗的面容爬上了阴翳的苍白，想来是好几日都不曾好好歇息。
　　“皇后娘娘孕中可曾不适？又兴许遇到了何种陌生人？误用了有滑台之用的草药？”湘妃见帝王玉竹般的骨节轻轻摩挲着李后婉约轻盈的臂膀，便在皇帝意欲开口前抢先一步。
　　“回皇上，娘娘宫中有一姑姑，乃是掖庭自娘娘有孕时拨来伺候的，娘娘体弱，害喜得厉害，故此姑姑精通推拿技，我们娘娘因受用不少，便不曾注意，若湘妃娘娘所提，想必是只有这位姑姑了。
　　只是姑姑自昨日娘娘小产后，便消失不见了，还请皇上明查！”
　　听完皇后宫女义愤填膺的质疑，湘妃刻意让胸臆脱口而出。
　　“想必不是跑了，便是死了。”
　　“大胆！本宫宫中人，湘妃不得信口雌黄！”李氏的面孔突然狰狞，只一见身边帝王的眼神，便重又温香软玉了回去。
　　“臣妾是为娘娘的凤体安全考虑，为何大胆？！皇上，此中缘由恐怕牵扯不浅，倘若是后宫臣妾等三人嫉妒娘娘有孕出此贱策还有查明的余地，若是牵扯到朝堂，恐生风波，还请皇上早做决断。”
　　湘妃终是不想掩饰，不顾李氏的连连泣涕，开口直谏。
　　“朕还有朝要上，尔等退下吧，皇后体虚，晨昏定省等身体恢复了再来。”崇庆帝似乎眼下并不想在李氏身上再浪费过多的时间，起身预备离开。
　　“湘妃，下朝后，你来一趟未央宫。”
　　帝王温和却不失利落的语气显得有些生硬，显然已是动了怒，未给众人拜别的机会便先一步离开了皇后住所，带给嫔妃的只有拂过的安神香气。
　　湘妃行礼后退下时并未不想注意到身后李氏怨毒的眼神，明知此事于自己无关，却仍旧毒蛇一样死死缠住自己不放。
　　当真可笑。
　　风起云涌的不只是后宫，还有更尔虞我诈的前朝。
　　吏部给事中贺清明突然上疏大骂国子监祭酒李泽林，称其公然为狱中的张鹤端辩护，二人暴言帝王无道，戕害手足，言行无状，罪无可恕。
　　李泽林当即暴怒，公然在朝堂之上大打出手，言语间直指贺清明为外戚党羽，行大逆不道之事，意图祸乱朝纲。
　　“陛下，小女不慎滑胎想必就是张氏一族所为啊！陛下！当日小女曾于宫中与汪氏互生龃龉，他们夫妇二人怀恨在心，便狼狈为奸，意图戕害微臣一家，还请陛下明察！”已年过五旬的祭酒被少壮官员从给事中身上拉开之时已是老泪纵横。
　　如若是平常发生此乱象，崇庆帝的性子一定是厉声喝制，只是当下的他饶有兴致地看着扭作一团的群臣，待众人冷静下来请罪辩驳后才缓缓开口。
　　而接下来新帝的一番话，让朝堂上下都惊诧于这个青年帝王远远比想象的要高深莫测。
　　“给事中是想借弹劾祭酒之策，在朕面前洗清自己犯下的所谓莫须有之罪，只是你何以见得朕会信你？何以见得日后追究起来，朕不会算到你头上？你好大的胆子！你可知张鹤端下狱当日，便被朕处死在了狱中！”
　　崇庆滔天的怒火好似冬日的一声惊雷，将张守存本就焦虑的心绪炸得七零八落。
　　正当宰相欲下跪请罪之时，新帝却又开口。
　　“二位大臣之间的问题，朕早已有数，朕初登基，暂且不想深究，勿要生事。”
　　崇庆居高临下的眼神缓慢扶起跪地的给事中和丞相，也送走了惊弓之鸟般的群臣。
　　因为事态的发展，已经在崇庆预料到的范围内，开始出现全新的变化。
　　好戏终于到达了高潮。
　　他何尝不知皇后滑胎的缘由，表面的伉俪情深骗过了所有人的眼睛，舍弃一个未出世的孩子，放弃一个和自己一样逢场作戏的女子，崇庆帝深知自己老辣歹毒、刻薄寡恩。
　　可当下的他并不在乎，自汪氏带着侥幸离开皇宫中的那一日起，张氏一族就必定会一败涂地。
　　崇庆帝从宣政殿回到未央宫，此时湘妃已经等候多时，正百无聊赖地逗弄着自己养豢养的好几只狸奴。
　　“你若喜欢，朕把他们都送与你。”崇庆帝身子清瘦，连带着脚步声也甚少有人能听见，他笑着开口，把眼前的女子吓了一大跳，只觉眼前国色天香的女子似乎从未变过性情，依旧是少年时爱闹爱玩的淘气姑娘。
　　“皇上别跟臣妾客气，臣妾会把客气当真的。”湘妃连跪地行礼都抱着狸奴不肯撒手。
　　“怀里的这只向来顽劣，扒坏朕好几件新做的衣裳了。”崇庆帝伸手拂过狸奴的毛发，转身拿起一本刚刚被呈上的奏疏。
　　祭酒的奏疏。
　　弹劾丞相张守存谋逆弄权，十恶不赦。
　　这不是第一本弹劾的奏折了，五天内，他接连收到了将近数十本奏疏，弹劾理由桩桩按律当斩。
　　崇庆收起了笑容，转头看向背对着自己的表妹，却不想眼前之人又先发制人开口。
　　“想来是臣妾父亲被弹劾了吧？”湘妃语气平淡，却看不出任何担忧与畏惧。
　　“阿鸢，你可曾偷看朕的折子？后宫干政可是大忌。”崇庆虽宠爱湘妃，却也不想在原则之上破例。
　　“别，臣妾可不敢，眼下多事之秋，父亲谋逆大罪，皇后虎视眈眈，臣妾何苦以身犯险自讨苦吃，只是臣妾自觉胸中比起寻常脂粉，多了些精通朝野的俗气而已，再者后宫大多与前朝瓜葛，朝中何事，后宫往往也无所不晓，看眼下的局势，父亲的好日子早就到头了。”湘妃把狸奴置于女官钗头凤怀中，煞有其事得向眼前的崇庆给出了一个合理且坦荡的解释。
　　“臣妾别无他求，只求父亲早登极乐，还请处置父亲后让臣妾省亲一回，臣妾想亲自会一会府中的女眷。”
　　崇庆帝点头，对于表妹的请求全然应下。“朕处理张氏一族，与你无关，你自还是你的湘妃，莫怕。置于省亲，朕自然知道你的脾性，若是不允，你只怕是要乔装翻宫墙出去了。”
　　年轻气盛的二人看着未央宫中娇痴亲昵的狸奴，依旧如幼时追逐玩耍那般言语调笑着。
　　“皇后小产之事，你是否和朕一样，都觉得是汪氏之人所为？昨日夜间宫正司于宫外内河桥边处发现了涉事宫女，只可惜脖颈已被折断，死无对证，暂且查不出杀手为谁。”
　　崇庆帝向来对后宫繁琐一筹莫展，眼下除了宫正司的探查，他亦不知要从何突破。
　　“陛下为何不问问您身边的那位——司礼监？如果臣妾入宫前听闻的消息不错的话，王城泰可是对张家忠心耿耿，绝无二心，他人呢？”湘妃环顾四周，只见一身量未齐全的小太监拱手而立，其余人皆不见踪迹。
　　“被朕下狱了，你都知道的事情朕能不通晓？已经拷问过了，明都快没了，也未曾吐露出半个字，凭他的本事，但凡只言片语也早就清开来了，想必是当真不知情。
　　眼见湘妃也少见地表示出一筹莫展，崇庆帝轻轻揉了揉眼角鼻梢。
　　“你在宫中处境亦寸步难行，皇后眼下朕还得留着，你切记小心为上。”
　　“眼下留着，陛下的意思是，以后就不……”湘妃大惊，莫非皇后或其父也身犯谋逆之罪？
　　“好了，不该问的莫要多问，与你无关，把狸奴带回去吧，朕不在，权当它替朕给你做做伴。”湘妃识趣闭嘴，不再多言。
　　崇庆的逐客令对湘妃恰到好处。
　　湘妃走出大殿门槛之时，崇庆帝的手覆盖在了上腹处，额发间沁出了细细的潮湿。
　　无法，只能暂且单膝撑地，缓一缓熟悉而突然的绞痛。
　　湘妃还未离开行廊，便听得殿内伴着摔倒的声音，激出一声稚嫩的惊呼。