《聊赠一枝春》蹊彦

11、第 11 章

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　　先前听说西北的酒容易醉时岳邈还不当回事，眼下才喝过几轮，还不到他平日酒量的一大半，他眼前已出现了微微的重影。他心知不好，然而西北女儿红的后劲来得猝不及防，他只来得及向曹庭柏告了声罪，就上下眼皮子一搭，硬是睡过去了。
　　曹庭柏只见人似抽了骨似地往地下倒，慌了神接到怀里，然而一入手便感觉到带着酒气的平稳呼吸，这才哭笑不得。
　　主客醉成这份模样，聚会自然该散场了。
　　只是岳邈是只身赴宴，他这回一醉，曹庭柏连送都不知道怎么送回去。
　　略一犹豫，总归第二日该是轮休，还是将人带回了自己的府邸。
　　待岳邈醒来，已是天光大亮，他披衣下床，外面便有小厮听见动静进来伺候。岳邈没有要人服侍的习惯，自己取水洗漱了，才问曹将军在何处。
　　答话的曹三正是送到岳邈身边的小厮曹四的哥哥，机灵一笑，只道将军正在后院练枪，让他不必等，自己用早饭便是。
　　岳邈哪肯，让曹三带路领自己去看曹庭柏练枪。刚踏出小院门一步，门口蹲着个约莫七八岁的小姑娘，编了辫子裹得像个糖葫芦球，眼睛盯着他发出好大一声叹息。
　　曹三笑骂：“一边玩儿去，岳大人是将军的贵客，你别在这碍眼。”
　　话说得不客气，语气却很亲昵，又小姑娘赖在原地转圈就是不愿意走，不由问道：“这是谁家的孩子？”
　　曹三还没说话，小姑娘先抢道：“我在这里，自然是曹家的！”
　　岳邈实在觉得她可爱，继续问她：“那你方才见我，叹了好大一声气，却是为何？”
　　“昨天曹三叔说将军抱回来一个人，我还以为将军终于要娶妻了，三叔却说是将军的朋友，是个男子……”小姑娘又盯着岳邈叹了第二口气，“我以为是他骗我的，今日一见，竟果然是个男子。”
　　……抱？
　　“好了妞妞，你话太多了。”见岳邈不知如何反应，曹三赶忙开口接过话茬，“你昨日功课还没做呢，再说一句，我就和将军告状了。”
　　妞妞脸色一耷拉，朝曹三做了个鬼脸，终于一溜烟跑了。
　　岳邈目送小姑娘跑远，望着身边欲言又止的曹三，调侃道：“这小姑娘到底是什么人？总不能是你们将军的私生子吧？”
　　“不是不是，”曹三也跟着笑笑，“她是水云姑娘的幼妹。”
　　“水云姑娘？”
　　“呃……”
　　岳邈恍然：“是我冒昧问了。”
　　“没有的事，这也不是什么不能说的事……”曹三摇摇头，“将军来这之前，前任将军只和谈不迎战，这和谈都是拿老百姓的粮食换的，十来年下来老百姓都被抢穷了，后来就自己组建起自卫队，水姑娘的大哥就是自卫队的队长，水大哥战死，水姑娘就顶上了。”
　　“将军刚来常驻西北时候想收编这只自卫队，水姑娘他们不相信朝廷，也不信将军，过了几年发现将军和之前的都不一样，又被将军从战场上救了一命，水姑娘就带着自卫队被收编了。她一个姑娘家，又在战场上断了只胳膊，将军就认了水姑娘做义妹，让她帮着押运军粮之类的活。”
　　“说是义妹，水姑娘对将军的心思谁都看得出来，将军夫人都走了好些年了，我们也都觉得水姑娘和将军好，都还算着什么时候将军能被水姑娘拿下……”曹三面上第一次没了笑意，摇摇头，“有次水姑娘来送军粮，还另外烙了饼单独来送给将军，路上被蛮子抓了，水姑娘是原来卫队的队长，现在又是将军府的人，被带到阵前威胁将军退兵。水姑娘怕将军为难，大声表明了心迹，梗着脖子往刀上撞，就这么……死了。”
　　曹三讲话平铺直叙，语速也快，岳邈还没来得及反应曹三方才那段话里唯一一处停顿代表的意义，已然便听见了结局。
　　“将军觉得是自己的错，之后也不肯再亲近谁了。只有这个小妮子，阖府没有不宠她的。”曹三却又笑了，“也就她还敢催着将军娶新娘子，将军也拿她一点办法没有，惯得她无法无天。”
　　说话间，二人已走到后院，曹庭柏正在最后一套枪法的收势。前夜下了整晚的雪，天与云与树木林地，尽是白茫茫的冷意。如今雪地里练枪结束，却是一头大汗淋漓。
　　岳邈不知怎么想的，竟从怀中掏了块帕子递过去，正与曹三递帕子的手并到了一处。
　　“我这一身汗，别脏了你的帕子。”曹庭柏接了曹三的，向他一笑，关心道，“我们这的酒后劲大，曹三说你昨天没喝醒酒汤就睡了，头疼不疼？”
　　“不疼。”岳邈只站在曹庭柏一步远的地方，都能感觉到男人身上的热气腾腾，想起小姑娘说自己昨晚是被曹庭柏抱回来，一时烘得他耳热起来，随口扯了两句昨夜的宴席岔开自己的心思，绕过石山，又见妞妞蹲在那儿堆雪人。
　　瞥见众人走来，妞妞猛地站起来，啪嗒啪嗒冲曹庭柏跑过来：“抱抱！”
　　“抱抱抱，”曹庭柏非常熟练地蹲下身子，一把将小姑娘揽在怀里抱在手臂上端起来，点了点她的鼻子，“今日起得这样早？”
　　小姑娘不说话，一双眼睛瞧着岳邈咕噜咕噜直转。
　　曹庭柏一见便明白了，看向岳邈：“你们来的路上见过她了？这小妮子没大没小，你别同她见怪。”
　　岳邈摇头，“妞妞挺可爱的。”
　　曹庭柏便走着边颠了颠手臂，逗道：“说你可爱呢！”
　　小姑娘这回害羞了，将脑袋往曹庭柏身后一搭，抱着不说话了。
　　曹三在一旁一五一十把水妞儿的乌龙之举向曹庭柏卖了个干净，曹庭柏哈哈大笑，笑完又拽了拽她的辫子：“要再过几年你长大些，还趴在人家客人门口看是男是女，将军府都得陪你丢这个人啊。”
　　水妞儿察觉到自己的辫子被抓在手里，当即也顾不得害羞，转过身来夺回自己的辫子，挣扎着要下地，曹庭柏便矮身放下人，又见她一眨眼地功夫就跑没影了。
　　曹庭柏示意曹三跟上去，等那两人追跑着彻底远了，曹庭柏才收回目光，“曹三是不是同你说水云的事了？”
　　岳邈点了点头。
　　“这事已过了几年了，大家也都知晓。你不必这么担心地看我，也不用对水妞儿太过小心翼翼，”曹庭柏失笑，“你方才那样眼神和态度，仿佛怕我和她下一秒就要哭了似的。”
　　岳邈一愣。
　　他其实从未想过要改变对谁的态度，只是听曹三说了那些事，再见到雪地里独自一人练枪的曹庭柏，忍不住要去想眼睁睁看着水云死在眼前的曹庭柏该是什么心情，每次见到水妞儿时又该是什么心情……他以为自己把那一丝疼藏得很好，却还是被曹庭柏一眼给看穿。
　　岳邈有些窘迫地摸着鼻子，低声答是。