《诱哄瞎子春风一度后》春水潭

5、第 5 章

　　“民女乔藜，是暂时借住在贺府的远房亲戚。湖米所说的争吵，不过是刁婆子送来晚饭时，晚了片刻，饭菜受凉，便与之发生些许口角，如此小事罢了，何必致人死亡？”乔藜含笑望着湖米。

　　湖米藏了藏拭泪拭汗的素巾，虽受了乔藜一帕之恩，哪抵得过自家性命。
　　人总是自私的，她安慰自己，遂坚定诋毁道：“你或是想教训一下刁婆子，但谁料到她竟死了。”

　　“原来你是这么想的？”乔藜意味深长：“刁婆子先前为难你，适才又伤了你手臂，愤懑之下，你伸腿绊她，没想竟死了。勿以恶小而为之，当听孔圣人一言呐。”

　　“不，不对。你是蓄意害她，她因你而死。我只是太害怕了，才不小心碰了她一下。”湖米认罪，但决意拖乔藜垫背。
　　贺家根本不会保乔藜，她就算当真要死也要拉个作伴的。

　　虽不是因为可怜湖米而好心给予手帕，乔藜心里仍有一股说不明道不清的酸意。她连走数步，逼近湖米，湖米装腔作势地横眉冷对，勉力维持自信。
　　但背在身后的双手颤颤发抖，泄出紧张。

　　乔藜蓦然眉眼一弯，从怔住的湖米手中夺过手帕，嫌弃地捻起一角，随手丢在一旁盛放落叶的铁皮框里。

　　“啪啪”响起的擦手声，像是一巴掌隔空打在湖米脸上，她面色全红，总算有些羞意。

　　“好了。凶手之一已然认罪。书吏，让他签字画押。”沈瀛断言，随后缓缓走到距离乔藜一步远的位置，依旧面朝尸体，道：“至于凶手之二……这个位置，要在光天化日之下，偷袭倒是为难你了。”

　　两人站得很近，乔藜仰头，光明正大地盯着向沈瀛，他眼睛上的绢布黑到极致，边缘在白净的皮肤上压下一条明显的印记。

　　心想，沈瀛虽瞎了，看不到世间万物，但别人也妄想从眉眼、目光揣测他的情绪及想法。

　　她将双手一掀，白净但粗糙的掌心朝上，话里有话：“沈评事，民女的双手干干净净。杏果味道浓烈，短时间可去不掉。”

　　解释已毕，沈瀛却漠然转身，朝向院子东侧，那里有扇雕镂四角云纹小窗，虽窄却长，他问：“窗户后面通向哪里？”

　　乔藜心一跳，去看那杨妈妈血色尽失，忧形于色，即使再强装镇定，可声音藏不住那浓烈的虚张声势：“那里是库房～有道门～通向内室～”

　　沈瀛微微偏头，随之响起不良重重的脚步声，杨妈妈当即跪下，粗声粗气道：“老奴，老奴看见乔藜，看见她捡了银杏果。你们看，她裙子上有黄色污渍……对，还有丹桃那婢女，她刚刚消失了好一阵子，定是替她的主人乔藜掩藏证据去了。”

　　雨过初霁，晚来的灿灿朝晖洒在屋顶砖瓦之上，波光粼粼。
　　可库房看上去阴森，冷漠。

　　见过太多遇到太多，乔藜没有失望，反而是有点好奇，那库房究竟藏的是什么，让杨妈妈如临大敌，不惜撒谎攀扯到她身上。

　　她向丹桃点点头。

　　“贵府真是家风清明，怪不得贺家书院名扬天下，下人都大义灭亲呢。”沈瀛笑了，是明晃晃的嘲笑，又说道：“是那个有些拳脚功夫的婢女？年纪小，脚步却稳。”

　　丹桃站出来，缓缓道：“沈评事既然留意到民女出去，想必也知道是什么情境下回来的。”

　　“只因小娘子告诉我，她好似看到一角黑色的阴影从窗户闪过。内室有道角门通向后花园，小娘子便让我抄近路去花园，看看有没有身穿黑色衣物的人从里面出来。我堵了一会，没看见人影，直到后来等到县衙的不良守着那扇门，便悄悄回来了。”

　　为首的健壮不良走向库房，待了很短功夫，窗扇便从外面打开，阳光斜进去，里面无人，地上尽堆积着杂乱的笔、书、木雕……

　　不良回道：“秉评事，窗纸腐朽破损，有几个洞。”
　　顿了一下，又说：“超过杏果大小。”

　　杨妈妈一脸狠毒，当即驳道：“你们莫要扯谎，院子里的下人全是女人，老太太自己简朴，却从不克扣下人，她们的衣物，用的也是好料子，好颜色，哪里是那阴沉沉的黑色呢。老太太好意收留你们，竟如此恩将仇报，简直狼心狗肺，猪狗不如——”

　　锤死了的湖米也颇为怨恨道：“我作证，她们的确穿红戴绿，但没有穿黑衣的。”

　　一旁的黄柳倒是有些心不在焉，目光游离不定。

　　“我想不止我看到了，记得事发之后，沈评事的书童也盯着库房看了好一会儿呢。”乔藜视线不再停留于库房的窗户，盯着沈瀛眼睛上阴沉沉的黑色，和自己身上的灰暗颜色，无声微微一笑。

　　“疏桐，小娘子问你呢？”

　　“回主子……”

　　“院子里，没有黑色衣服的下人，她们也不去库房。只有一个顽皮的不懂事小孩子在里面躲迷藏罢了。我看呐，也没有什么所谓的凶手之二，刁婆子身上的伤多半是和捉她的下人，拉扯之间，不小心磕碰所致。”

　　贺老太太从门后缓缓走了出来，另披了一件庄重的暗紫外衫，站在台阶上，居高临下道：“湖米也是我府里的婢女，心肠不坏，只可惜造化弄人，误打误撞。也怪我管理失当，故而贺府将承担刁婆子丧葬一应费用，另赔偿她的儿女白银三百两。”

　　贺三爷老老实实站在她身后。很快地扫了一眼沈瀛，又低下头去。

　　“贵人这是微服私访，听三弟说，您是陪同致仕李中丞前来，择定居所颐养天年。晋源好山好水，民风淳朴，想必李中丞定能称心如意。贺家作为晋源大户，扎根于此，见证了几百年的风风雨雨，还望沈评事转告李中丞，待他休息好了，定不要推辞贺府的筵席。

　　对了，想必，贵人出自京畿沈家，听说沈家向来家学渊源，风气甚好，怪不得出了沈评事如此能谋善断的端方郎君。当年，亡夫还在京任职时，和你父亲私交甚好，险些说要成那儿女亲家呢？我儿在京时，也说受你照顾，时常一起比文弄墨……”

　　贺老太太看上去真是和蔼可亲，晓之以理动之以情，拉扯家常，好让沈瀛不再追究，到此为止。
　　显然，她决意藏好那个躲在库房的幼童。

　　书童从善如流，低头不语。

　　奋笔疾书的书吏，也听懂了贺老太太的言下之意，搁了笔。

　　“也曾听过父亲，说起贺老爷过去卓越的才华。”沈瀛转向书吏，让他们诵读笔录。

　　一时间，老书吏呆板平白的语调，一波三折的杀人案，响彻暖阳之下。

　　“贺老太太，你看，这案件有头没尾，还是请小公子出来罢，也在这上面签字画押。要不然，到了大理寺，也是要驳回来的。”

　　“自然。他是远房孙子辈，名唤小珩。”
　　贺老太太说罢，婢女红玉牵着一个珠圆玉润的小孩子，看起来才四五岁大小。

　　他将半幅身子藏在红玉身后，只露出一张肥嘟嘟的可爱嫩脸来。好奇地盯着沈瀛上半张脸。

　　红玉主动将幼童干净白嫩的双手展示给书吏看。
　　幼童身子扭了过去，目不转睛。

　　“我眼睛看不见，你可以帮帮忙，牵着我的手吗？”沈瀛问。

　　“可以、可以。”小珩兴高采烈。
　　红玉不安地松开他的手，又捏了捏他的手心。

　　他在沈瀛指引下，朝着乔藜走来。离得近了，这个孩子越发眼熟，可他太胖，五官难以分辨。

　　沈瀛问他：“是不是该叫姐姐，听说你们都是亲戚，想必长得也像。”

　　“姐姐！”幼童乖乖叫了，又诚实说：“是个漂亮姐姐，可瘦可瘦了，我们不像不像。”

　　两人并不是亲戚，沈瀛也已知晓。
　　乔藜本可以不用说话，但事已至此，她蹲在幼童眼前，余光暼向红玉，故意道：“你长得可爱，嘴也甜，倒是有点眼熟，像谁还真说不好。”

　　不出她所料，红玉身形一紧，下意识转身，那个方向，应当就是贺老太太所站的台阶之上。
　　她悄悄收回视线。

　　这个孩子不简单！

　　之后，沈瀛牵着他来到刁婆子前，问：“可以告诉我，你认识她吗？她穿什么样式的衣服。”

　　幼童并没有害怕，刁婆子身上的血迹已经被尸婆擦拭干净，只是面目狰狞，他飞快看了一眼，便捂着了眼，闷闷道：“她睡着了。我不认识她。衣服上开花了，也长了草，很大的鸟儿在上面飞，快要飞出去了。”

　　“你喜欢鸟吗？很大的鸟？”
　　“喜欢。”

　　“我也喜欢，小时候家里养了一只小鸟，它是绿色的毛，尾毛很长很长。”
　　“我也想养，但是……”

　　“如果有机会，我教你怎么抓鸟，我每次都能抓到很多很多。”
　　“我也能。我很厉害的，别人都没有我厉害。”

　　“那你抓到这只了吗？”
　　“当然。”

　　“你没有抓到它，不是吗，它不在你手里。”
　　“不，是红玉姐姐不让我去捡。杏子有点儿大，但我射的是软软的杏子，不知道为什么它和这个婆子一样，睡着了。”说完，他又紧紧捂住了嘴，不知所措地看着红玉。
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　　事已暴露，贺老太太只好道：“小孩子童言无忌，还请沈评事……”

　　“疏桐，说说吧，你看到那扇窗户后面有什么？”

　　“当时，刁婆子已经倒在地下，我也只看见一团不高的黑影。但是马上就有一抹金光闪过，高约五尺，应该是个金器。适才，我也和两位书吏说了，白纸黑字写在案卷上。”

　　身高五尺的红玉下意识，摸摸头上的金簪子，面如死灰。

　　“小朋友，你要不要和我去玩，我教你用更简单的方法抓鸟，鸟也不会睡着，如何？你要是喜欢，我就想办法，要贺老夫人同意，要红玉同意，好不好？之后，我再送你回家？”沈瀛言语朴素。

　　幼童点点头，眼睛亮晶晶。

　　“那你可以当着这两位叔叔，告诉他们，你是怎么抓这只鸟？”

　　随后，沈瀛郑重宣告案件：“此案凶手有二。其一湖米误伤致人死亡，已然认罪伏法。其二系幼童弹弓捉鸟所致，幼童年纪尚小，分不清是非，由红玉和贺老夫人，承担相应的责罚。至于当堂撒谎的杨妈妈，严惩不贷。”

　　“若有异议，当堂质疑，届时不候。”
　　乔藜看到县衙公人眼中的钦佩，真是好厉害的手段，好灵敏的心思。

　　众人皆无声，沈瀛吩咐不良带走尸体及湖米杨妈妈一干人等。

　　四位不良叉手上前，合力抬起刁婆子，放在板舆之上，覆盖苇席。
　　抬走间，只见铿锵一声，一个钗子掉了下来。

　　杨妈妈看着脚下的老式银钗，慌慌张张道：“不可能，不可能，这钗子这么在这里？”

　　湖米撇了一眼，不以为意道：“这般素朴的银钗，的确不是她的风格，指不定是从哪个小婢女那儿收的孝敬。”

　　“停下。”沈瀛摆摆手。

　　不良主帅捡起簪子，递给沈瀛，他问：
　　“谁的？”

　　“一个死了的人的。”杨妈妈吞吞吐吐，说一半藏一半。

　　“怪不得，说有鬼有鬼。疏桐，都说了有鬼！”沈瀛手很快抚过银钗表面，袖入笼中，跟在书童疏桐后面，牵着幼童，就这么离开了。