《诱哄瞎子春风一度后》春水潭

4、第 4 章

　　“我没有杀人、人不是我杀的——”死寂的庭院中，虚空地飘荡着疲弱无力的辩解。
　　萦绕在雨天的湿气里，染上了沉闷水雾，像是生锈的钝刀。

　　“黄柳，让管家去报官，也把尸婆叫来。”杨妈妈咬牙，一字一句道：“其他人一律不准走，半个字也不准说。”
　　她没看一眼脚下的尸体，径直走到沈瀛跟前，低声下气道：
　　“让贵客临门，目睹如此笑话，实在是有失礼数。然事发突然，又死了人，还请各位稍等片刻，在衙门公人前做个见证。”

　　沈瀛站在原地，并未应答。

　　杨妈妈依旧恭敬问：“不知贵客去而复返，可是有何招待不周之处？”

　　“那葫芦汉想取白果入药。”沈瀛随口只回了这么一句。
　　口吻不大客气，好似在自家。

　　乔藜好奇地瞧了一眼，有些吃惊，他居然是个瞎子。
　　定睛细看时，他的双眼覆着柔软皂布，只漏出一点挺拔的鼻头，不染而红的双唇，以及瘦削的下颔。
　　上下黑白分明。

　　乔藜看不到他的眉眼和目色，但下意识觉得，他没有杨妈妈觉着的不耐。
　　相反他十分散漫自在，微仰着头，像是常人一般欣赏茂盛绚丽的银树。
　　欣欣然待在刚死了人的尸场里。

　　相比贺家引以为傲的长房六爷贺云生、二房长孙贺林，他半掩的容貌不输，气度更盛。
　　他太傲了，极其傲。

　　乔藜的视线顺势从他十分干净的袍底扫过，不由有些钦佩。
　　他应出自比贺家更高的门第，要不然养不出如此意气风发的少年郎。
　　即使瞎了眼，也不见折损他的半分风骨，反而别有韵味。

　　鸟儿落在枝头，啄那成熟了的果实，黄色扇叶扑扑簌簌正落在他肩头。
　　乔藜发了会呆，回神再看时，那书童充当他的眼睛，正沉默地环顾四周，头上两个圆髻微微摆动，挂着的金色铃铛一闪一闪。

　　她沉心，也只听得极其细微的清脆响动——那瞎子贵客应是用铃铛辨别方位。

　　一旁的葫芦先生已有些许不耐，频频抖动肩膀，乔藜猜测是那葫芦太大太沉的缘故。

　　晋源县衙与贺府仅有两街之隔，慢也就两刻钟的脚程。西院三房的三爷贺云山统管贺家庶务及田产，陪着一个身穿绿缎官袍的官员和一干公人，笑容既不谄媚，也不倨傲。
　　三爷唤他“赞府”，来人是王县丞。

　　王县丞五短身材，笨重走到一直未曾移动的黄衣小婢女和死者身边，喝道：“可是你这贱婢，绊脚害人致死？真是心狠手辣。”

　　小婢女只是摇头，却什么话也说不出来。一张脸白得暗淡凄惨，死气沉沉。
　　自从上次蒋妈妈之死，她知道这位王县丞的秉性，贺家草草了事的冷淡态度。
　　没有人可以救她，即使刁婆婆该死。

　　人群最末的尸婆上前，一一查验额头伤口，口鼻腿脚种种，不多时便填好了尸格。
　　“无中毒，无酒气，乃额头伤致死。另有婢女目睹你伸腿，尸体小腿确有蹭伤，证据确凿。”王县丞唤来几个不良，悠悠宣告了案件结果：“来人，将凶手及死者抬回县衙。”

　　小婢女无声哭咽。
　　她的同伴挤在远离尸体的角落里，两位书吏一一询问，记录在案。
　　尸婆誉抄尸格，不良正在搭建简易抬架，一切井然有序。

　　乔藜趁无人留意，鼠蹿般悄悄靠近尸体，停到小婢女身边，手脚麻利地塞给一块帕子，又退了回去。
　　小婢女接受她的好意，挤出一个生不如死的凄惨苦笑。

　　此时，银杏树下。
　　“崔家小子还没来？又躲懒去了。”响起沈瀛低沉的嘲笑。
　　书童一本正经答：“主人，你忘了。崔家夫人病重，他在家侍疾。”

　　“哦。原来没鬼，那婆子倒是自己做鬼去了。”
　　“世上没鬼。即便有，你也看不见。”
　　“不能看，不能听？不能摸？”
　　......
　　两人旁若无人，对答如流。

　　“何人如此不懂规矩？在赞府面前撒野？”
　　贺三爷气鼓鼓，吹起不甘的山羊胡，瞪了眼旁边一脸茫然的杨妈妈。

　　王县丞摸摸结实的下巴，别人不知道，他却知道新县令姓崔。豆小眼珠圆溜溜转动，他仔仔细细打量沈瀛一番，礼貌问道：“后生是京中口音，不知做何营生？”

　　“不知赞府，判这小姑娘何刑罚？”沈瀛反问。
　　“蓄意伤人致死，按我朝律例，当一命偿一命。”
　　“可想好如何糊弄三司？大理寺？刑部？御史台？”
　　……王县丞目光飘忽不定，闭紧了嘴。

　　“沈评事，又要以势压人？”葫芦先生笑了。手里当真在捡拾银杏，看上去颇为挑剔，一连好几个都不大满意。
　　而且，他还背着那个硕大葫芦。

　　“沈评事？”王县丞张着可吞鸡蛋的大嘴，夸张得又问了一遍：“沈评事？”
　　这一声惊呼，所有人不约而同转移了注意，朝廷竟会任用一个瞎子为官？

　　“嗯。”沈瀛没看他。
　　身体朝着那具死尸。

　　“贵人是在大理寺任职？下官着实惶恐。”王县丞连忙上前行礼，又诚惶诚恐问：
　　“不知沈评事在何处下榻？真是有失远迎。”

　　“驿馆。”

　　王县丞踢了一脚旁边的差役，声音更加和蔼友善，道：“莫非，沈评事是与致仕御史台李中丞一同前来？”

　　“正是。”

　　“如此缘分，真是妙哉。”王县丞扯扯乌纱帽，松松官服腰带，随即心虚地看了眼沈瀛，又松了口气。

　　沉默良久，当乔藜以为他要叫不良抬走刁婆子时，他却露出一个显然易见的微笑，道：
　　“久闻沈评事盛名，前县令也是多有敬佩，可谓极通断案推狱之事。评事可是认为这小侍女罪不致死？下官属实朽木，不擅刑罚，幸得前县令体谅，只做些文书账册之类小事。然今贤德上官迁任州衙，新县令崔明府暂未上任，才侥幸暂时统管县衙公务。
　　短短数日，便出了这看似平平无奇实则内有乾坤的凶杀案，下官御下不当，着实惭愧。
　　沈评事，您既是贺府贵客，又在大理寺审查案件，真是巧合至极，老天成就的缘分。还请您真知灼见，替崔明府，替晋源，破解这一判刑难题？”

　　“某不过因私前来，瞎子一个，在大理寺只是挂名而已，如此名不正言不顺。”
　　沈瀛说完长句，抖了抖肩上的黄叶，像是看得见一般，都尽数落了下去。

　　“名正言顺，哪里会名不正言不顺。”王县丞当即叫差役搬来一个桌子，磨了墨，大手一挥，边写，边道：“在下不才，这就按律写下公文，由您代县衙暂摄贺府、贺府刁婆子被杀一案。此抄本交于您，还请沈评事不辞辛苦，救在下一命，也为晋源县移风易俗。原本会着特使尽快送到州衙，由刺史过目。”
　　他说罢，钤印，也盖上了县衙大章。便引颈而望，期待地注视沈瀛。

　　书童上前拿过文书，当众诵读一遍，沈瀛颔首，他从袖口掏出印鉴。
　　又指着位置，让沈瀛签字画押。

　　院中人一脸好奇地目睹两位官员交接公务，脖子抻得老长。

　　王县丞既不想得罪贺府，又听闻沈瀛觉得刑罚难判，更不想涉事其中，便决意丢下这烫手山芋。
　　何况，李中丞那儿，还等着他亲迎拜访。
　　他如释重负，留下几位公人，借口忙于县衙公务，便施施然离去，脚步轻松矫捷，越来越快。

　　一个瞎子判案......
　　不只她在好奇，整个贺府都在翘首以待，唯有那贺三爷左右踱步，转头去跟那王县丞去了。

　　丹桃回来了，又悄无声息地出现在她身边，小幅度地摇摇头。

　　判定为凶手的小婢女回过神来，跪地前行，苦苦哀求道：“沈评事，不是我！”

　　“县衙书吏。”
　　沈瀛正色。

　　他站在庭院之中，着便衣，无刑具，露天而审。

　　说罢，一老一少两位站了出来，他们连连称“是。”声音颇为洪亮。
　　两人随即坐在矮几案后，铺纸磨墨，准备撰写审案的卷宗。

　　“尸婆，尸格。”
　　“死者年四十左右，身体康健强壮，精神欠佳。身长五尺左右，双手胼胝，左小腿前侧有轻微蹭伤。另无中毒体征，未有酒气残留。死因是额头正中受的一处创伤，推测为撞击硬物所致。”尸婆不由向前走了几步，又顿住递给尸格的动作，自信不疑地口述一遍。

　　“你说得这些倒是没错。”尸婆才露出一点笑意，沈瀛疾言厉色道：“以死因推测死因，你是省事，死者岂能安息？”

　　葫芦先生闻言，相当默契地再去翻看那具尸体，道：“后腰有淤伤，紫红色，大小......是杏果大小......”

　　率先有所反应的是那小婢女，她伶俐伸冤：
　　“沈评事，奴是在厨房伺候的湖米。厨房一向都是在这个时辰给老太太府里送些早食，实在是今儿凑巧，派奴前来，又碰上刁婆子发疯，惊慌失措下以求自保才失了分寸，奴只是想要她停下来......定是有人在暗处，趁乱偷袭刁婆子，使她一时失察，不料被暗器砸弯身子，磕倒在地。”
　　“不是我，我不是凶手！”

　　“蠢奴......你个贱人为了脱罪竟然随口攀扯，府里哪有如此居心叵测......”

　　“公堂之下，你放肆！”旁边一个阔面重颐的健壮不良径直打断面色极其难看的杨妈妈。

　　“书吏，说说看，这小婢女与那老婆子有何恩怨？”沈瀛问。
　　“秉评事，据其他婢女所称，此小婢女湖米与死者关系颇为密切。近日，两人甚至一同吃住，只是湖米多有抱怨，说死者脾气越来越差，仗着资历总是为难她，让她卯时榻前伺候，半夜倾倒夜壶，片刻也不得脱身，有苦难言。”

　　“还真有仇报仇，有冤报冤。”沈瀛摸了下眼前的黑布，不紧不慢地走在湖米面前，俯视道：“她腰后那点伤来源不明，可你切切实实伸了腿绊了人，人证物证都在哪容你抵赖。”

　　“请评事明察，奴不想死......不想死。”
　　“奴昨晚才伺候她洗澡，奴发誓，那会儿腰上绝对没有淤青。”
　　“对，昨晚，就是昨晚，她回来的时候，又去欺负了那扫把星，对，她回来的时候神清气爽......”
　　“那扫、乔、乔小娘子也在现场，定是她为报私仇，暗中杀人。”

　　“你——血口喷人！”丹桃正破口大骂，乔藜摇摇头，无声笑了下。

　　“乔小娘子？”沈瀛问，语气波澜不惊。