《侯府表妹攀高枝失败后》七寸浮山

4、文武两器

　　靖宁侯府前身原是西陲边境一家小门户。适逢战乱动荡、民不聊生，外有夷国虎视眈眈、内有豪强占地为王。家主凭靠一身勇猛武艺，被当时曾任西北边防军节度使的太.祖黄帝赏识提拔为高级将领，随其奋战杀敌，击退边患、收复疆土。太.祖黄帝一举夺权，定都京城，论功厚赏，开国功臣之一的家主因此得封靖宁侯。

　　本朝建国三百余年，天下趋定，逐渐由重武转向崇文，士大夫纷纷考科举以入仕，成为朝堂中坚力量，而武官则无可避免地受到轻视与排斥。

　　战功显赫、历经数朝更迭的武将世家——靖宁侯府声势渐衰，直到曾老太爷考取功名、进士及第，成为那一年的状元、入朝为官，靖宁侯府才又重新在京城站稳脚跟。

　　到如今这一辈，侯府大老爷和二老爷皆在朝为文官，三老爷外任南昌府兵部郎中。长房生有二子一女，大姑娘已出嫁，二郎外任为官，世子爷曾高中探花郎，如今升任集贤院学士；二房生有二女一子，二姑娘祁卉嘉、三姑娘祁卉圆，以及五岁的五郎；三房有二子，三郎祁凛彻，四郎乃林姨娘所出。

　　三老爷自幼习武，于书翰文墨一窍不通，因而并不如两位兄长那般受到重视，渐渐地，三房在侯府里的地位也跟着下滑。

　　六年前，西北边关告急，朝廷兵将短缺，正在准备秋闱的祁凛彻弃文投戎、自请西驰，清除边患、西北大捷。回京后，又因屡次抓获多起凶案在逃罪犯，短短一年，从泰和门巡城千户擢升为刑部侍郎。天子曾赞其“文武两器，佼佼不凡”，特将原来的刑狱司更名奉天司，独奉天子之命，擢其为指挥使，专司天下疑狱冤案。
　　明面上，奉天司仍隶属刑部下司，审案、宿衙、诏狱等地却单独辟出，指挥使与刑部尚书也是各有所辖所职、互不牵涉。

　　——因着三房不受重视，侯府众人只知三郎在衙门当差，加之他常宿在刑部、少有回府，自然也没什么人关心他究竟承了何职、获了何誉、膺了何懋赏。

　　一些个消息灵通的丫鬟嬷嬷们，反而对府里表姑娘的事儿更清楚些，毕竟这些年来，卫老夫人可是亲自将她养在膝下照顾，待她如亲孙女一般。
　　却听说，表姑娘原是个魄落身份，此次是想借着侯府的声势门楣为自己搏一门好亲事、寻个高门郎君，飞上凤凰枝头。

　　少不得有人暗地里嘲讽，等着看表姑娘的笑话。果然——表姑娘攀高枝失败了！

　　落在众人眼中，嫁给府里不受重视、既没什么前程、且又是弃文从武的三郎君，表姑娘这一回的算盘皆落了空，可不就是一朝跌进泥里、委屈将就了？

　　熙止院的丫鬟嬷嬷们凑在一处聊着主人家的闲话，唾沫星子横飞，冷不丁听见一道男人的咳嗽声传来，几人登时吓得魂儿都飞了，立马作鸟兽散，各去忙事。只是谁也没料到，一个时辰后，自己就得卷起包裹滚出侯府大门。当然，这是后话了。

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　　案子还未告破，祁凛彻并不打算在府中多待，送妻子回府本就是临时起意——当时她眼看就要再次摔倒、加上沈燕川在一旁聒噪问话，他才上前抱起她。

　　下属过来回禀，将刚刚从犯人口中审出来的线索报与他听。

　　祁凛彻面色冷淡，脚步不停地朝府门外走。

　　“……那盆照山白正是应对方要求挂在门上的……黑脸少年交代，这家地下赌坊前不久预先支了一笔钱给对方，要买良家清白、未出阁的少女当作赌坊的……不料对方收了钱，却迟迟不交货。”
　　月余来，京城已发生多起少女失踪案。奉天司加紧了搜查密度，盗花贼无法再寻到时机下手，自然交不了货。

　　既然黑脸少年误将洛瑜认成了是来交货之人……

　　“对方每回交易时，可都易容？”

　　“回大人，据犯人口供，每回来的人都不一样。他们事先约定好时辰，根据当日门上是何盆景来辨别，至于如何辨别，犯人咬死不再开口，属下暂未审出。”

　　根据一株绿植就能识得来人？

　　祁凛彻的步子缓下来，问道：“今日他们约了何时辰？”

　　“申初。”

　　他蓦地顿住，扔下一句“继续审”便转身往回走。

　　奉天司赶到时约莫是申初二刻，洛瑜则是在申初一刻至二刻之间去的那间小屋，这说明真正来交货的人来迟了……不，或许根本没有来！

　　黑脸少年焦灼地空等了一刻钟，在见到洛瑜的瞬间才会迫不及待、先入为主地误认她就是交货之人，故而一开口，才会说出那句“您怎么才来”。

　　思路豁然开朗，然而眼下还剩一件事急需确认……

　　一路又返回熙止院，他大步迈进内室，视线里忽地闪过一双雪白纤细的小腿，他骤然止住脚步，忙侧头挪开视线。

　　洛瑜检查完伤口后、正在给自己上药，实没料到他去而复返，慌慌急急地撩下裙裾盖住小腿，一时也顾不得药粉沾在了裙角上。

　　两人分明已是夫妻，关系却倒更像是客气疏离的陌生人。

　　听他方才脚步声急促，洛瑜问道：“可是有何事？”

　　“你这身衣裳……”

　　洛瑜垂首，看了眼自己今日的穿着。梅子青花草纹罗裙，腰间系缀珠香罗带，除却裙裾上沾染的尘灰，似乎并无不妥之处。
　　午后从明善堂离开、回房换衣裳，当时，她随手挑了这件。

　　祁凛彻此刻已想明白，那黑脸少年是靠什么辨认交货之人——服饰。她腰间系的湖绿罗带，以及碧翠花青罗裙与照山白嫩绿的颜色，数同一色派系。黑脸少年因为等得焦急，加上赌坊老板的暴躁催促，故而洛瑜方一出现在巷子，便被他误拽进屋子里。

　　怪不得上一回查抄建惠坊的一家地下赌坊时，门上挂着的，是一盆紫叶酢浆草。再上一回，是一枝白色茉莉……

　　洛瑜看着他，见他眉头紧拧久不开口，不禁有些惴惴，一双澄澈明亮的鹿眼写着茫然，犹豫着问：“怎、怎么了……不好看吗？”这身衣裳，是她惯常最爱穿的一件。

　　祁凛彻回神，朝她看了眼。清婉芙面，浅淡春山；娇柔柳腰，不盈一握。
　　喉咙发紧，他再次侧头，挪开视线，嗓音低沉，“一般。”

　　洛瑜：“……”
　　直到他转身离开，她也没想明白，他去而复返是为何事？

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　　傍晚，云萝一面给她上药包扎，慢慢红了眼眶。“都是奴婢大意，不该放任娘子一人独行。”她抽泣道：“好在三爷恰好路过，救下娘子，只是……只是，三爷也不知心疼您，扔下您一人在院里，自个儿又去了衙门！”

　　今日在地下赌坊里发生的事，洛瑜并未如实告知云萝。一则是恐她担忧紧张，二则是祁凛彻曾让她这些日子莫要出府，而今凶犯逃遁还未抓捕入狱，未免走漏消息，暂也不便与云萝细说。于是只好解释，自己在路上遇到个醉鬼，逃跑时不慎摔倒，恰被祁凛彻救下。

　　至于云萝的后半句，洛瑜闷闷地想，他长得那么凶，不说话时，都令她有些发怵；他若真心疼人时，还不知是什么样呢……

　　她安慰云萝一阵，又叮嘱她莫要将今日之事说漏嘴，教旁人听了去，最后传到卫老夫人耳里，又是徒添忧惧。

　　想到卫老夫人，洛瑜鼻尖发酸，想要立刻扑进她怀中，蹭蹭老夫人暖和而柔软的手心。

　　也不待伤口包扎完，她便着急起身，朝明善堂的方向走去。

　　回想起地下赌坊那一幕、以及黑脸少年阴狠恶心的嘴脸，洛瑜仍心有余悸。若是祁凛彻再晚来一步，恐她此刻已成为赌徒的玩物……

　　“娘子！当心夜里着凉。”云萝追上来，忙为她添了件外衫。

　　出了内院，洛瑜匆匆一瞥，见秋千旁的书卷凌乱散着，糕点碎屑撒一地却无人收拾。

　　“四郎看书又偷懒了啊。”

　　四郎十一岁，是林姨娘所出。三老爷远赴为官，林姨娘则一道跟着过去照顾其日常起居。三太太，也就是祁凛彻的母亲，当初难产去世。十年后，三老爷才听从卫老夫人的安排，娶了林姨娘做续弦。

　　四郎活泼好动，平日里在书院念书，下学后常会去明善堂寻洛瑜，嘴甜十分，常哄得卫老夫人开怀大笑。现如今洛瑜成了他三嫂，他更是日日过来，吵着要她陪自己玩儿。

　　难得今儿一整个下午都不曾见到他闹腾的人影。

　　洛瑜的目光又转向西北角，下人的偏房处一片漆黑。

　　“下人碎嘴，大人已罚。”

　　一道黑色人影无声无息突然出现，冷不丁唬了洛瑜一跳。她恍惚记起，祁凛彻曾唤他“荀青”，似乎是派来……听候她差遣？

　　祁凛彻不回府便罢了，一回府，竟将院里的丫鬟嬷嬷尽数罚出了府，怪不得那一地碎屑无人清理。
　　也不知下人说了什么闲言，她搬来熙止院住了月余，都不曾听到过，今日倒恰巧被他听了去？

　　洛瑜甩甩脑袋，撇开思绪，转身时，看见地上根茎断成两截的乌蔹莓，顿时疾呼一声：“谁干的？！”

　　荀青：“这是大人不小心折断的。”

　　洛瑜：“……？”