35、元珠遇前世小白脸 妇联的演讲 ...
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妇联的演讲结束后，家属院这几日再次换了风向。
从前提起周满少不得有人叹她离了婚，又独自摆摊，日子怕是难过。如今再提起来，话头便拐到周记的卤锅上。
“周记那个周满？我晓得，妇联会上讲过话的。”
“她那卤味是真香，拎回家一切，连我家老头子都多喝了半碗粥。”
“离婚怎么了？人家凭手艺吃饭，比谁都硬气。”
话传得快，买卤味的人也来得比以往更勤了。有人专门跑来问妇联会上的事，有人拿着搪瓷盆排队，还没轮到自己，先伸着脖子往锅里瞧。
卤锅一揭，热气裹着香料味往上冒。鸡爪浸得红亮，豆干吸足了汤汁，猪耳切开后薄薄一片，边沿透着一点脆。马春花站在旁边收钱，嘴上闲不住：“别挤，想吃都能买到，要是卖完了明儿赶早。”
话刚说完，锅底只剩几块豆干。
后头没买上的人不乐意，嘟囔着明儿要让家里孩子先来占位置。周满把钱一张张理平，夹进铁皮盒子里，没接这话，只把案板擦干净，又把剩下的卤汤倒进瓦罐里封好。
生意好是好事，忙起来也真磨人。
杏花胡同的小院一连几夜没早早熄灯，灶房门口堆着洗好的肉和豆干，盆里的猪蹄刮得干干净净，卤锅里汤色浓稠，八角、桂皮、草果被纱布包着，压在锅边。
火不能太大，汤滚急了肉柴，火小了又入不了味。
周满守着锅，隔一阵就用长筷翻一翻。
马春花困得眼皮打架，还不肯回去，搬了张小凳坐在门边剥葱：“你这买卖迟早得请几个小工，一个人干，铁打的身子也受不住。”
“先撑个几天，等摊子稳定些再说。”周满把一块卤好的猪头肉捞出来，放在案板上晾着，“先把孙婶那批给做了。”
“啥时候来取？”
“她儿子明早来取，顺便把剩下的定金给补齐了。”
“那成。”马春花把葱白丢进盆里，笑得牙花都露出来，“我现在听见定钱两个字，比听见唱戏还舒坦。”
灶膛里的火烧到后半夜，周满把最后一锅卤味捞出来，猪蹄软糯，肉皮被卤汁浸出油光，一夹便能脱骨。她把东西分门别类装进搪瓷盆，面上盖纱布，又压了竹盖。
天色泛白，孙婶子的儿子骑着二八大杠进了胡同。
车后座绑了两个大竹筐，年轻小伙子进门先吸了吸鼻子：“周姨，我妈说您这院子香得能把人馋醒，真没夸张。”
马春花刚从屋里端热水出来，笑骂：“少贫嘴了，先把钱给数上。”
小伙子做事痛快，从内兜掏出一卷纸币，摊在桌上点清。
剩下的钱一分不少，周满收了钱，把卤味码进筐里，每一层都垫油纸，免得路上晃散了。
就在此时，车铃铛叮当响远，铁铺那边送炉子的人也到了。
好事真是一桩桩接着来，新打的铁炉子方方正正，炉口比原先宽，边上还焊了放烧饼的铁架。
马春花围着炉子转了两圈，伸手摸了摸边沿，满意得不得了：“这东西结实，往后烙饼不怕火不匀了。”
“我师傅说了，周老板描述得仔细，才能这么快就打好了炉子。”
铁匠学徒把炉子安好，临走前多瞧了两眼卤锅。周满切了几片豆干塞给他，他不好意思地揣进兜里，一路笑着走了。
烤饼炉子头一回点火，马春花比谁都上心。
她前一晚就把白面筛过一遍，清早又兑了温水和面。面团揉到掌下发韧，盆边干干净净，盖上湿布醒了半晌，再揪成一个个圆滚滚的剂子。
擀开的面皮薄而不破，刷上一层油，撒盐，撒芝麻，卷起来再压扁。
铁架烧透后，饼坯贴上去，滋啦一声，白面很快烙出浅黄的斑。马春花拿火钳拨了拨炭，等饼边慢慢鼓起，芝麻香先冒出来，接着是麦香，热腾腾地往人鼻子里钻。
眼看第一张饼快要好了，周满揭开卤锅，把那块炖得酥烂的五花肉捞出来。
肉刚离锅，热卤顺着肉皮往下淌。肥肉颤巍巍的，瘦肉吸足了汤色，筷子一戳便松开。她把肉放到案板上，刀锋落下去，肉皮、肥膘、瘦肉一块儿剁碎，卤汁裹着肉丁，在案板上洇出一层油亮的褐色。
等她剁好肉馅，第一张烧饼也终于出炉了。马春花没舍得直接咬，先捏在手里掂了掂，然后才递给周满。
外皮烤得薄脆，指尖一碰，芝麻就簌簌往下掉。
周满从中间剖开，饼腹里还冒着热气，内瓤一层一层分开，软得像能吸汤。然后舀了满满一勺碎肉塞进去，又浇半勺老卤。卤汁顺着饼缝往里渗，肉香一下压过面香，连院门口路过的人都忍不住往里探头。
“我先尝尝。”马春花自告奋勇。
她烤饼辛苦，赵大娘没跟她争，眼巴巴的瞅着马春花拿起肉夹馍。
马春花张嘴咬下第一口，饼皮咔嚓一声裂开，热卤肉一下涌出来，烫得她吸了口气，却舍不得吐。肥肉化得快，带着一点黏嘴的香；瘦肉不柴，越嚼越有味；饼瓤吸了卤汁，又保着麦子的甜，芝麻在齿间一碎，香得人顾不上说话。
她一口接一口，吃到半个饼下去，才腾出空含糊道：“这东西……卖不出去才怪。”
话说完，她又低头去接掉下来的芝麻和肉末。掌心里那点碎渣沾着卤油，她全倒进嘴里，连指尖上的油都舍不得浪费，拿舌尖一抿，眼睛都亮了。
“阿妹，”马春花把剩下半个饼往胸口一护，“你明儿多备点肉，这个真要上摊，怕是有人吃完一个，还得回头再买一个。”
赵大娘和陈圆圆闻着味儿进来，原本还说只尝一小口，结果烧饼剖开夹了肉，热卤一浇，两人站在灶房门口就吃完了。赵大娘一边嚼一边拿手接芝麻，嘴里含含糊糊说不出整话；陈圆圆更没出息，烫得直吸气，还舍不得慢下来，最后舔了舔嘴角那点卤汁，眼巴巴问：“周姨，还有吗？我舌头都快香没了。”
周满也尝了半个，先把味道在嘴里过了一遍：“饼还能再薄一点。肉别剁太碎，留点嚼头。要是有人舍不得买肉夹馍，单买烧饼也行。”
“行，还是你会算账。”
“生意不算账，喝西北风？”
两人相视一笑，又赶着把第二日要用的肉和面都备好。
肉夹馍第二回上摊，比头一回卖得更快。
炉子往摊位旁边一支，烧饼的香气比吆喝还管用。有人本来只想买半斤卤味，排着排着改了主意，添一个肉夹馍。有人怕回家孩子抢，一口气买了三个，用旧报纸包着揣在怀里。
周满手里没停，剖饼、夹肉、浇卤，一气做下来，连抬头的空都少。
周记的摊子就这么忙了半个多月。
卤味没有过夜的，烧饼也常常卖到最后只剩芝麻渣。起先马春花还会在收摊时数一遍钱，后来数得手指发酸，干脆把零票按毛票、角票分好，等回了杏花胡同再慢慢理。
铁皮钱匣子从空荡荡到沉甸甸，盖上时都要往下按一按。周满在账本上记得清楚，买肉多少，买面多少，炭火多少，借给马春花买芝麻多少，哪一笔都不乱。
马春花趴在桌边瞧她写账，越瞧越佩服：“你这字，比我家老二念书时候写得还齐整。”
“齐整有啥用，钱别算错才要紧。”
周满把当天赚的钱数了两遍，角票理齐，硬币单独拨到一边，最后分成三份。
进货的钱照旧放进铁盒，应急的钱压到账本下面，剩下那一份最大，她用旧手绢包好，又在结上多绕了一道，塞进箱底。
马春花端着搪瓷缸喝水，眼睛往那边一扫：“这回又存进去多少？”
周满报了个数。
马春花水都顾不上咽，赶紧把缸子放下：“那离你说的铺子，也差不了多少了吧？”
“差一点。”周满合上账本，把铅笔夹进去，“再卖半个月，租金和押钱应该能凑出来，不过锅灶、案板、桌椅还得另算。”
马春花把缸子放下：“那快了，上回我去问过杏花胡同口那间小门脸，房东要三个月租金，再押一个月。地方是不大，胜在人来人往，早上学生、工人都从那边过。要是摆两张小桌，卖卤味和肉夹馍，够用了。”
“锅灶、案板、桌椅还得另算。”周满合上账本，顺道也把铅笔夹进去：“租金能凑出来，但开张以后用钱的地方多，这笔钱不能动，得存一存。”
“这倒是。”
往后的几日，周满白天出摊，收摊后便顺路绕到几条热闹街上瞧铺面。
国营饭店旁边那间太贵，街口老茶水铺位置好，老板舍不得转。小学后门有间小屋，门脸窄，里头能摆两张桌，房东开口要半年租金，周满问完价，回来把账本翻了好几遍。
钱还差一截。
差得不算多，咬牙也能凑。真凑上去，手里便一点余地都不剩。
周满把算盘拨了半宿，第二日照旧起早揉面。白面在盆里一点点成团，卤锅里的汤翻着细泡，油花浮上来，她用勺子撇去一层，又把草果包往下压了压。
马春花进门时打了个哈欠，瞧见桌上的账本，顺手翻了两页：“还想着铺子呢？”
“嗯。”
“要我说，想干就干。”马春花把袖子一挽，“你现在手艺有了，客人也有了，守着摊子总归不是长久法。实在不行，我这里有一笔钱，先拿出来做投资。”
周满把醒好的面团盖上湿布：“再等几日。”
马春花没劝，做买卖的人最怕心急，周满肯精打细算，反倒让人放心。
日子一天天朝着好的地方走，直到这天快收摊时，一个挎着竹篮的女人挤到前头，盯着周满瞧了半天。
“你是……周满？”
周满把最后一个烧饼递出去，顺着声音抬起脸。女人穿着蓝碎花棉袄，脸被寒风吹得发红，眉眼瞧着有些熟。
“你是小安村的？”
“哎哟，真是你！”女人一拍大腿，声音一下拔高：“我就说像你，差点不敢认。当初谁不知道你嫁得好，进城享福来了，咋在这摆摊呢？”
旁边排队的人都支起耳朵。
女人像是惊着了，又往摊车上扫了一圈。卤锅、案板、铁炉子、钱盒，全摆在她眼前。她脸上的惊讶一点没藏住，倒也没坏心，更多是想不通。
周满把刀搁下，拿布擦了擦手：“离婚了，自己做点小买卖。”
“离婚？”女人嘴张了张，“你跟元建军？”
“嗯。”
“这…你娘知道吗？”
“应该不知道。”周满把案板上的肉末收拢到碗里，“你要是回村，替我带句话也成。我现在在城里赚钱，能养活自己，让他们别惦记。”
女人被她这副样子弄得接不上话。
她印象里的周满，逢年过节回村总穿得体面，头发梳得一丝不乱，手里拎着点心匣子，身后跟着丈夫和孩子。村里人背后酸她，嘴上都夸她命好。如今那双手在案板前沾着油，袖口挽到小臂，面前堆着刚收来的零钱，人却没有半点难堪。
“那你…过得还行？”
“嗯，还成吧。”周满把一个热烧饼用油纸包好，递给她，“带路上吃。”
女人忙摆手：“不用不用，我又没买。”
“乡里乡亲的，一个饼而已。”
女人捧着烧饼走了，三步一回头。刚拐过街口，她没忍住咬了一口。芝麻香、面香、卤汁香一块儿涌出来，她眼眶有些热，脚下却越走越快。
小安村离城里不算太远，消息比人先到。
女人回去后，先在井台边说了一回，又在周家门口说了一回。村里人本就闲，周满离婚摆摊的事，没到晌午就传遍了半个村。
“周家的满丫头离婚了？”
“还在城里摆摊卖肉夹馍。”
“不能吧，她不是嫁进钢铁厂家属院了吗？”
“我亲眼见的，那手上都是油，锅里卤着肉呢。”
周家院门没关严，话顺着风往里钻。
周母这些年身子一直不好，冬日更怕冷，炕上铺着厚褥子，怀里抱着汤婆子。起初她还以为自己听岔了，直到有人进屋问：“婶子，满丫头离婚这事，你们早知道吧？”
她手里的汤婆子砸在炕沿上，热水溅出来，烫得她缩了一下。
“谁离婚？”
那人见她脸色不对，话顿时卡住。
周母撑着炕桌要下地，腿一软，整个人往旁边栽。屋里登时乱起来，喊人的喊人，掐人中的掐人中，周家几个媳妇从灶房跑进来，吓得脸都白了。
等周母缓过一口气，眼泪顺着眼角往下淌：“她咋不跟家里说啊……”
没人答得上来。
周父坐在炕沿边，旱烟袋在手里攥了半天，烟丝都没填进去。周大全蹲在门槛旁，头埋得低。周二河在院里转了两圈，抄起墙边锄头就要往外走。
“我去城里问问元建军，他凭啥把我妹逼成这样？”
周二嫂一把拽住他袖子：“你去，你拿啥去？锄头？你敢在城里闹，人家公安不抓你？”
“抓就抓！”周二河脖子一梗，“我妹让人欺负了，我当哥的躲在家里算啥？”
周大全抬起头：“二河，先别闹。”
“周二河眼睛发红：“当初小妹嫁进城，你们都说她享福了，年年往元家送猪肉送山货，送到最后，人家把她赶出来摆摊！”
周大嫂听到猪肉两个字，脸色也不好：“别提那猪肉，年初家里杀的那头猪，大半进城了。娃儿们过年都没吃上几口。”
屋里更安静了，周父终于把旱烟袋往炕桌上一搁：“大全，你年前不是说，建军借了八十块给家里周转？”
周大全脸涨得通红，手往棉袄袖口里缩了缩：“不是建军借的。”
“那是谁给的？”
他喉咙滚了一下：“是小妹，她把咱们背进城的猪肉和山货卖了，凑了八十块，让我带回来，说算给侄子娶媳妇用。”
周大嫂抬手就在他胳膊上锤了一下，眼圈一下红了：“这么大的事，你愣是不往家里说？她都卖猪肉了，你还以为她过得好？”
周大全挨了一下也没躲，闷声道：“她说她有钱，说离婚的事能办。我那时候瞧她说话有底气，就信了。”
“你信，你啥都信。”周大嫂声音发抖，“外头债主过几天就来了，咱家还指望找元建军借钱。现在好了，亲家没了，借钱也没门了。”
周母一听债主，脸上的血色褪下去。
家里的难处摆在眼前，周大全大儿子说亲，对方要彩礼；周二河前阵子替人担保，被人赖了账，债主催到门口；周父腰不好，周母常年吃药。周家哪一样都要钱。
疼妹妹是真的，拿不出屋子、拿不出钱也是真的。
周母抹着泪：“她离婚了，咋活啊？女人没个男人，往后谁给她撑腰？”
周大嫂张了张嘴，想说她都摆摊赚钱了，话到嘴边又咽下去。村里的女人活得艰难，谁都知道能挣钱不代表日子好过。
周父敲了敲炕桌：“别哭了，明儿你跟大全进城。”
周二河急了：“我也去。”
“你去干啥？打架？”周父瞪他一眼，“你这个脾气，到了城里再被人拱两句火，事情更难收拾。老大性子软，带着你娘去，先问清楚。”
周母赶紧点头：“我去，我去看看她。要是两口子还能过，就劝劝。元建军再不对，也过了二十年，孩子都大了。”
周大嫂嘴唇抿住，终究没反驳。
炕头几个孩子听不懂大人的事，缩在被窝里偷瞧。锅里的红薯粥熬得稀，灶膛火快灭了，周二嫂转身去添柴，烟从灶口冒出来，熏得人眼睛发酸。
周大全把那八十块从柜子底下翻出来，纸币被旧布包着，边角已经磨软。他攥着那包钱，想起小妹那天在城里把钱往他怀里推，说自己有积蓄。
他当时竟真信了。
小安村这边鸡飞狗跳，城里的日子照旧往前赶。
年一过，学校也开了门。
元珠背着书包进校门，还没走到教室，便有人追上来问：“元珠，听说你妈离婚了？”
她脚步一顿。
问话的女同学并没恶意，眼里全是好奇：“还说你妈在外头摆摊，生意挺好，真的假的？”
旁边几个同学也凑过来。
元珠攥紧书包带，脸上烧得厉害。
以前别人提起她家，都是双胞胎哥哥成绩好，爸爸在厂里体面，妈妈会持家。她从没想过，有一天“离婚”“摆摊”这些词会落到自己身上，还被同学当成新鲜事围着问。
“我不知道。”她丢下这句，绕开人进了教室。
一整天，黑板上的字都像隔着雾。老师点她回答问题，她站起来半晌，只说了句不会。后排有人低声笑，臊得她耳根子阵阵发红。
放学铃一响，学生们背着书包往外涌。
元珠没回家。
她沿着学校后头那条路慢慢走，路边的杨树还没抽芽，湖面化了一层薄冰，岸边堆着被人踩脏的雪。书包带勒得肩膀发酸，她扯下来拎在手里，鞋尖踢着路上的小石子。
她想起周满那天在家里说的话，以后你们做什么，我都不会管。
当时她只觉得母亲在赌气，在拿离婚吓唬他们。后来周满真的搬走，真的摆摊，真的在妇联会上出风头，连同学都知道她的名字。
元珠心里乱得厉害。
有一点难堪，也有一点说不清的陌生。那个从前围着灶台转、永远把饭菜端上桌的人，好像突然从家里抽身走了出去，越走越远，远到她追不上，也不敢追。
路边有个空水瓶，瓶身被踩瘪了一半。
元珠抬脚踹过去。
水瓶贴着地面滚了几圈，砰的一声砸到人脚边。
前头弯腰捡瓶子的男生停了动作。
作者有话说
第35章 元珠遇前世小白脸
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