《皇恩浩荡》野织穗

46、姐妹合力助出逃(二)

　　皇城始建以来，有掖庭局，居宫城西侧，多用于宫女居住，也拘役过失嫔妃、奴婢，或罚没罪官家眷。

　　卓怜袖同纾纾说起紫衣那丫头，道：上千人住在宫里最低矮简陋的屋子里，吃最寡淡寒酸的食物，却要做最繁重的粗活。缺医少药，无谁问津。我见她时，关在一间破棚里，和几个快病死的窝在一处，每日清水一碗，馒头两个。

　　纾纾皱眉，竟不知掖庭里还有这样的惨事，“不都是宫里给食送衣，怎会如此？”

　　“我也未曾料到。”卓怜袖叹道：“听老人说，掖庭本是嫔妃宫女居处，因着皇帝也并未宠幸许多，大都就在那儿孤独终老。年岁一长，后来罪官女眷也罚没至此，虽无刑期，但须劳作，渐渐也就有了宫中内狱的使用。算起来，从前朝开始，这么些年积累不少人，真是造孽。”她顿了顿，“我把过脉，没几日好活，便劝她入我们这局，能得上好梓棺，立碑厚葬，否则如此一死，只不过乱葬投尸，猪狼食也。”

　　紫衣年纪身量都与纾纾相仿，是个好的替身。不过这件事除她之外只有卓怜袖一人知晓，先前至掖庭挑人，也是孤身前去。

　　后姐妹几人有一起围桌商讨的时候，互相检证有无错漏之处。

　　纾纾慨然，心中感激不已，突然站起后退两步，眼光缓缓与几人对视，随即双臂大合郑重跪下，朝前方一拜，“薛玢在此，谢各位仗义相助，若有缘活下，必当报恩。”

　　三人皆是一愣，两两对望，眼圈便红了。

　　后宫女人历来都是差不多的命数，谁进宫时不是一眼望到头，既知前路何方，又有什么可争的，倒不如互相抱团取个暖。无情帝王家，处一处也能生出几分姐妹情来，都是同病相怜的。

　　崔萸琴眼泪一揩，笑道：“姐姐，原是我们还你恩情啊。”

　　余下齐齐颔首，卓怜袖将她一扶，眼里满是疼惜，“是啊。再说，咱们姐妹也算共过患难，这点忙算什么。”

　　“要不是家姊的事实在急迫......”她瞥见朵图的肚子，担心问道：“你那药果真没事？”

　　“放心罢，届时只是催产，就是会多疼些。”卓怜袖握住朵图的手，“你若是受不住，就不用这个法子。”

　　纾纾想这办法在脑中过索百千遍，每一环都不能缺失，虽可替代，但始终有个最稳妥的。朵图望了望她，又对上其余视线，用力点头，“当然，再没有别的好办法能拖住他这么久，但......”

　　她定定看着纾纾，“你一定得替我办好那件事。”

　　“一言为定。”纾纾伸出右手。

　　啪一声，两人击掌为盟。

　　***

　　卓怜袖挑了些面生的殿园粗使奴婢推车，他们不常见嫔妃，保险些。

　　得到岑湜命令后她将早已接来的紫衣放入水箱内，这是特制的，内里有矮小暗格，格内可藏一人，其余仍旧蓄水，注满之后看不出蹊跷。

　　七八人一车，排着队从齐乐宫出发。齐乐宫在东北角，往西南先至顺安宫，转正西出广运门即出宫城，再经安福门即出皇城。秋棠踩过点，按她所说，约摸个把时辰便可出去。

　　子时刚过，至顺安宫东墙，待前头四车转弯不见踪影时，最后那辆缓缓停下，此车由卓怜袖、张克弱、秋棠、蝴蝶、山柰等几个信得过的亲自推着。

　　卓怜袖在颊边将胭脂一抹，端起跑姿便往顺安宫门口一撞。

　　“前面的，稍等！”她气喘吁吁。

　　顺安宫有两人把手，平日监督纾纾，见是德妃，行一军礼。

　　“帮我叫住前面的车！”她急色道：“这水龙你们都知道，陛下特令我送出宫救火，方想起有只齿轮没装，少了将无法使用。”她摊开手掌，确有五只齿轮。

　　那侍卫纳罕，这么小，当真如此重要？转念自己不精此道，况面前又是身受皇命的宠妃，只好应声：“是。”

　　另一人仍坚守原地，不卑不亢站着。

　　卓怜袖想着本也不必把人都支走，只是引开他们注意罢了，于是眉头一蹙，作痛苦状，“哎哟，跑得急将脚扭了。将军，您帮我看看？”她揉做腔调，原就是个大美人，嗔眸凝露，恰如西子捧心，这况景把人看呆。

　　那男人慌神，犹豫着伸不伸手，皇帝嫔妃，怎敢造次？

　　卓怜袖咿呀叫唤，余光瞥见纾纾已攀上竹梯，张克弱在墙外接应，她闭眼一倒，果真被接住。是时反咬一口！

　　“你放肆！”她在人怀中厉声指责。

　　小侍卫急出满头大汗，放也不是抱也不是，抖着手臂张嘴结舌。

　　“看什么看！”卓怜袖抬手扇了他一巴掌。

　　“小，小的有罪！”他慌忙闭上眼。

　　***

　　水箱里一片漆黑，纾纾扶壁缓缓坐下，心下一片怆然。如此将秋棠留在宫里，她不舍，可若带上，还得再牺牲一人。

　　虽不见五指，握紧自己的手，仿佛真染上鲜血，她从此不再是那天真无邪的少女，也成了满腹心机的奸人。

　　车轱辘转动，水车开始行走。她心脏砰砰直跳，泪水扑簌。心道，朵图产子可顺利？顺安宫的人能否安全？若是逃脱失败，或是岑湜发现，又该如何？这些都是想不到的变数。

　　箱子里摇摇晃晃，牵着她的心也惴惴不安。合上眼，突想起那日她试衣时的不速之客。

　　当日相思鸟吃下卓怜袖试毒的药，秋棠正去处理死尸，撞见岑湜一个人造访。他惯常就是不请自来的，惊了纾纾一大跳，幸好机敏搪塞过去，也不知他有无后觉。岑湜心思缜密，无人敢保证滴水不漏。

　　正琢磨着，外头声音嘈杂，她竖耳细听。

　　水龙在宫里头很有名，听说去救火，路过的各殿闲事婢子都跑上来帮手，速度越来越快。这就是之前卓怜袖不驱赶之意，越多人认得，就越不惊奇在意，水龙车出去得也更为顺畅。

　　她们筹算过，路上倒没旁的要紧，只是出宫门时，怕禁军盘查，这是纾纾向莫偃戈手下安排的事。

　　她等不及他回京了，缨缨始终没有消息，她必须去寻她！

　　那名禁军颇有些本事，商定立夏日行动，早早就与安福门的换了班，此刻又有不少被调去颁政坊，守卫松懈。卓怜袖将手令一示，城门一开，交接至城外潜火营。

　　这不过是最寻常的门而已，大木刨连，打孔钻眼，雕花上漆。可这也是最不寻常的门，隔断多少人的荣辱与悲喜，出路和一生。

　　她望着队伍越走越远，只觉又悲又喜，猛一抽搐，差点缓不过来劲儿。

　　纾纾就像带着她们几个的梦想和希望走了，也只有她还有父母亲人，有可惦念的一切。犹记当初始闻这计策，起先惊讶，后又释然。若不是薛玢，就再无谁有这样的胆识和魄力。卓怜袖自愧不如。

　　纾纾听得声音，皇城的地砖平坦整齐，城外是夯土，车轮一滚，一个硬一个软。她不敢相信，竟如此顺利就逃出皇城。

　　救火必先蓄水，离龙兴寺最近的水源是本寺水井。从前同母亲来上过香，因熟悉地形，且有高塔，可利用水龙，所以将起火点定在此处。又用读书人性命牵制岑湜想法，加上卓怜袖和朵图一旁激发，让他一时思路扰动，才能浑水摸鱼。

　　静静等那车停，直到有人说道：“打水罢”，她轻轻扳开箱底的榫扣，底板漏进细碎的光。

　　闭塞许久，此刻世间的声音都清晰起来——南风轻吹，远处人声鼎沸，熊熊大火烧焰之声……

　　她抖着手抚摸地上青草，是带着露水的。

　　泪水打湿眼眶，腔子里极烈的一股骄傲、酸楚涌上来。她就将获得自由！

　　弓着身往地上一滚，双手将箱底扣上，耳边细草擦着她耳朵，生疼，可心底却无比喜悦。

　　她匍匐在地，用双肘一步一步往外逃去。

　　每挪动一寸，仿佛就多了一丝盼头。往日的委屈、不甘、伤心、厌恶，此刻都不再存在。她想起第一次踏入宫门那夜，有什么从身体里消失的，看着低矮视线里每一粒土，每一颗尘，她觉得它们又都回来了，一层一层灌入体内，兴奋得让人不住颤抖。

　　是这里，井院不大，若是五车一字排开，那最后一辆必定靠门。纾纾仔细辨认地上脚步，边抓起一把泥土往脸上抹去，将头露出水龙车阴影时，正好附近打水的人都在井边。她铆足力气，奋力往前一爬一跳。

　　脑中热血涌动，背上起了一层薄汗。穿着一身玄色劲装，梳着男式高髻的她，终于逃出樊笼！

　　回首一望，火光冲天，兴龙寺佛塔通体燃烧，尽管隔着几进院子，但塔身极高，这红色的庞然大物张牙舞爪，仿佛要倾轧下来，将人吞噬。

　　她顾不得这么多，就算此后面对的是无数险境和困苦，只要此命在，必不负己身！

　　纾纾不禁轻笑，刚要迈步，却发现双脚发软。

　　那又如何，她发狠似的猛一锤大腿，僵直感片刻消失，一道瘦小男子身影闪身穿过石门，低头疾步往外走去。

　　卯时初刻，有人在颁政坊巷尾见到一位小郎君倚墙假寐，他好似从火场回来，脸上泥土灰烬四布，衣裳污浊。好心的老婆婆劝道：“郎君可是力竭？去好处休息罢。”

　　纾纾睁眼，方才梦中昳丽的脸仿佛还在眼前，她怔怔一愣，恍悟这儿是哪里。

　　只见小郎君摆了摆手笑道：“无妨，火灭了就好。”

　　第二日，满城皆见，兴龙寺佛塔烧得只剩个枯架子，黑乎乎地伫立在京城西角。不过另有一事更为古怪离奇，短短几个时辰，传遍全城，连说书先生都编出不少版本。

　　不到半年，各州各县都有散逸，百姓茶余饭后趣论此事，几乎与当日黎王被擒的谈资旗鼓相当。

　　当然，这是后话。

作者有话说

　　啊啊啊啊啊~~~~~