《皇恩浩荡》野织穗

43、暗潮汹涌欠东风(一)

　　除夕夜，天公作美，大雪早歇。纾纾捧着热酒坐在廊下听远处孔雀台上的戏声，铿锵有力、雷霆万钧。

　　戏里唱的是《长公主挂帅》，虽听不清唱词，但鼓板锣钹抑扬顿挫，好似真有千军万马在背后助威。

　　正是入迷之时，宫门夹道来了一群婢子，秋棠认得，都是各宫丫鬟。见她如痴如醉，只接了东西回来，遂一一向她陈念——这原是她们体谅她一人过年，送来的一些心意。

　　卓怜袖将岑湜赐她的一副《翠鸟寒梅图》转赠纾纾；沈苹苹命人挑来两担子菜肴，说是年夜宴上的，要赶紧吃；朵图孕吐得厉害，她也不知中原人常送什么，递上几颗曹川宝石；最后是崔萸琴，竟叫人捧来一盆刚发芽的花，只生两片嫩叶子，也不知长出来是哪种。

　　“今夜愿意的，留下来守岁迎财神，乏的就早早去睡吧。”听罢一出，纾纾站起身招呼众人。

　　沈苹苹的菜恰好能摆一桌小席面，此时还未吃完，东兰那四个丫头满嘴油光摇着头说不回去，吃饱的就都退了席。

　　左右都是最熟稔的几个，纾纾也不顾上下，同他们一起坐着喝酒。

　　“外头都说......”北葵瞥一眼刚送来的花，捏住气门道：“崔美人不待见官家，官家回回去看她都将人晾着，不是生病就是睡着。”

　　纾纾偷笑，宫里最不缺八卦。

　　“崔美人不常出门，我都没见过几回，上次还是送长公主出嫁的时候，我瞧着，虽生得美，但美则美矣，毫无生气。”西茜接道。

　　“可不是嘛。”

　　又互敬几杯，说了些吉祥福气的祝词，大家都有些醺。

　　张克弱酒量最好，怕小丫头喝醉冲撞纾纾，便一个背一个退了下去。走出宫门时，正值新年初刻，外城坊间接二连三燃起烟花爆竹，空中花团锦簇，五光十色，好不热闹。

　　纾纾望着漫天璀璨，眼中满是怀念，“我记得婶娘家就是做烟花的，小时候她来京城探望父亲送过几支，我们不太会玩，燎了头发。”

　　秋棠也抬起头，附声道：“是啊。”

　　驻足半晌，等烟火殆尽，纾纾依依不舍步回里屋，突想起什么，懊恼一叫：“哎呀，秋棠，财神忘迎啦！”

　　初一，纾纾收到薛府送来的贺年礼，都是些寻常物什，她喜爱的瓜果蜜饯、时兴脂粉，并一些中气补药。信里母亲只道保重身体，千万宽心，也不再说什么鹣鲽情深、花好月圆的寄语。

　　纾纾让丫头们去各宫代为拜年，她左右在顺安宫无事，便练起针线，手帕鞋面有好几样，最难的是朵图腹中的孩子，不知是男是女，便绣了一只虎头帽。

　　她虽有禁足，但姐妹们并不顾忌，时常过来玩耍谈天。料定正月里，几人也必定亲自登门，待拜过陛下与太后，就轮到自己。

　　果不其然，卓怜袖第一个到。

　　本是沈苹苹与她最先相识，但几轮人事下来，倒是这俩牵绊最深。一来家境相仿；二来都同被利用欺骗；三来知晓着许多彼此的秘密；第四嘛，也共同策动了一些自认“见义勇为”的事——指的是相救崔萸琴。

　　总之卓怜袖对纾纾的愧疚之言甚是不屑，反倒骂她竟真想去那北貊之地，属实荒谬。

　　“难道你是为了替我？”

　　“妄想。”纾纾白她一眼，“我这点心思，卓姐姐还猜不出？”

　　“真妙啊。”卓怜袖悄悄趋她耳边，语气满是谑笑，“他不得气死。”

　　那自当有略略解气，纾纾拈了一粒瓜子肉喂她，“可惜，人不要脸天下无敌，我是斗不过咯。”

　　这话分明是自嘲，但隐隐透着股不甘，卓怜袖瞧她清心寡欲的样子，心里暗暗生疑，“你倒真不想再折腾了？”

　　纾纾指尖微微一顿，随即将瓜子仁推进嘴里，“这可是有人精心编筑的金丝笼，有那么好飞吗？”

　　卓怜袖默默觑她一眼，不再提此话题。

　　再是崔萸琴。

　　她显见已恢复大半，身材也丰腴不少，有几分初见时的模样。只那双明眸善睐、顾盼神飞的眼，再难寻到昔日光彩。

　　“姐姐，我来看你了。”她团出一个笑，把纾纾打量一遍。

　　“怎么？姐姐有何不同？”纾纾拉过她的手也把她仔细瞧来，“唔，这是哪家美人，把我这顺安宫都照得这般亮。”

　　崔萸琴羞红脸颊，细声说道：“姐姐取笑，德妃姐姐才是倾国之姿，我哪儿敢比。”

　　说起卓怜袖，纾纾好奇，“你和卓姐姐平日时常往来吗？”

　　“是啊，怎么不来往，我家中只两个兄长，遇到二位姐姐才知姊妹的好处，恨不得是亲生的！”她自说着，讲完又似触到什么伤心事，嘴角霎时一撇，眉眼耷拉。

　　纾纾知她是想家，宽慰的话也都是虚的，便不再言语，静静陪她坐着。崔萸琴同她一般，偏爱淡雅的颜色，一个浅绿，一个粉蓝，外头日光映寒，里头看着，便也怎么都暖和不起来。

　　“姐姐，你在这里开心么？”崔萸琴突然启唇，凉透的话。

　　她抬起头来，瞳孔微微缩拢，明明是两汪秋水，却又如一潭死泉。

　　纾纾心下惘然，不知该如何作答。若是实话，想她年幼稚嫩，头一回成长便经此旁人一生都难以企及的挫折，不忍说；若是假话，又怕她掉以轻心，不能护自身周全。这宫里，最可怕的不过是一人之心。

　　于是便各挑一半说，“不开心的呢，是凡事都思量过度，唯恐早生花发；开心的呢，是站在这儿的时候。”她伸手直指院中的秋千架。

　　梧桐魁壮，风中自岿然不动，那秋千却轻轻摆动，好似不甘寂寞。

　　崔萸琴眼眸蓦地发亮，她站起身走去，“姐姐能借我荡荡吗？”

　　“你看到了什么？”纾纾仰起头。

　　少女青丝飞扬，裙袂如蝶。她欢欣地笑，旁若无人。寒风借她勇气，冬阳励她坚强，这是多久以来，她真正的开怀一笑。
　　纾纾揉揉眼睛，生怕自己看错。

　　秋千越荡越高，越过雄壮古朴的城墙，穿过炊烟袅袅的阡陌，天穹有一望无际的山峦与悠云，多想去云层后面看看，会是怎样的奇异光景。

　　“姐姐！”崔萸琴回头唤她，颊边珠泪两行，“若是还有亲人，我真想再去外面瞧瞧！”

　　隔日沈苹苹领着岑檩踏进宫门。小家伙已学会走路，愣愣看了纾纾好久，忽咧嘴一笑，逗得她惊喜不已。

　　“姨娘抱抱？”她伸出双臂。

　　“抱抱？”沈苹苹歪头“怂恿”他。

　　竟真爬到纾纾膝上，咯咯直乐。小人儿贪食，抓到什么就往嘴里塞，岑檩摸着她胸前的毛领，觉这毛茸茸软乎乎的是什么，肯定好吃，小指头便使劲挠，如何挠也挠不脱，张嘴便去咬。

　　“哎哟！小祖宗！吃不得！”沈苹苹一手推开他额头，“断奶啦！你娘在这里！小兔崽子。”

　　纾纾笑得前俯后仰，眼泪都要出来，“小孩儿真好玩。”

　　“你何不也生一个？”沈苹苹顺嘴道。

　　她突然呛嗽，使劲咳起来，“我，我笑岔了气。”

　　“你呀。”沈苹苹连连拍抚她后背，片刻后柔声道：“陛下心软，不用几时，定会解你禁足。”

　　她虽年长纾纾几岁，但生得童颜，又喜爱说笑，总也不把她当姐姐，可这番动作话语活像家中有兄长的嫂嫂，心里不禁生出几分依赖和暖意来。

　　“沈姐姐，可是为我同陛下辩驳过几句？”

　　“这你也能猜到？”看她已经平复，沈苹苹收回手掌，“哪个不曾为你说过几句？就连回回冷脸晾他的崔妹妹都......”

　　纾纾心里顿时不是滋味。

　　她与卓怜袖相救崔萸琴时，从未知会过沈苹苹。倒不是旁的原因，只道她与其他人不同，一心爱慕岑湜，妒意也更深，怕伤她心。

　　虽后来将人救下，但魂也丢了大半。崔萸琴围场当晚戏做得不错，一副痴情样貌。但之后对岑湜，那是明眼人都看得出不睦，甚至不及携带杀意的朵图，可知她一直没让岑湜碰过她。但听沈苹苹的话口，她们私下来往过，当也让他上了床榻。

　　一连念头下来，胸口发堵，血气上涌。

　　“你怎么了？”沈苹苹狐疑。

　　“没什么。”纾纾佯去逗弄岑檩，“姨娘给你吃果子，好不好？”

　　最后是朵图。她肚子又大了一圈，因身体一向健壮，走起路来依旧如履平地。

　　“我最近躁得慌，夜里睡来总是热，这正月天的。”

　　“孕妇是畏热，好在你夏天前足月，不必再受暑苦。”

　　“怎么，就管它？我还得过夏呢。”朵图嗔她一眼。

　　纾纾觉得好笑，“怎么还有和自己娃娃争宠的，是你说的妊娠怕热，反倒怪起我？”

　　朵图一向有什么说什么，想想是这个道理，便也不在这上头多舌，眼光一闪，凑上脑袋来，“你最近有没有莫偃戈的消息？”

　　有是有的，莫偃戈上次提到他派人重新在西南打听朵图的身世，还未有回音。这两人定有瓜葛，只是莫偃戈似是不知。

　　“你实话告诉我，你跟他什么关系？”

　　纾纾陡然一惊，这秘密确实不足为外人道，难得地敛不住神色，等反应过来，只见朵图一脸耐人寻味的笑。

　　“你忘了在岑檩生日宴之前，我可是一直受他看押的？”

　　果真是若要人不知除非己莫为。卓怜袖凭一杯水、一张帕子洞察得出，那朵图与他相对过多少次，岂会没有蛛丝马迹？

　　纾纾心头如擂鼓，况她身份尚未明确，一时踌躇，闭嘴不答。

　　约摸到她这层促狭情绪，朵图忽将话锋一转，“你若信我，就一定要信他。”

　　看她又多了几分疑惑和紧张，朵图粲然一笑，“莫慌，我不害你们。”