33、走失猎场遇旧敌(一) ...
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许久不曾骑马，纾纾踮了踮脚翻身一跃，轻夹马腹调试几番，熟悉过后与沈苹苹一同向林子里走去。
“可惜卓妹妹不擅骑马，这么好的猎场，今日不猎几头好的回去，怎么对得起陛下特意带我们出来。”
“那我可得好好瞧瞧沈姐姐的本事。”纾纾笑道：“我这箭术实在不堪入目，何况森林里的活物。姐姐你放肆跑开，我跟着你就是。”
“得咧！”沈苹苹眉开眼笑。
她许久不曾策马奔驰，桓山虽不似淇州戈壁滩上平坦开阔，但到底是拘束久了，纾纾头一次见她如此恣情开怀，连同山涧溪水、枝头落雪都那般轻扬可爱。
“沈姐姐，一路上你可中意什么猎物？怎么还不拉弓？”纾纾气喘吁吁跟上她停在一秃树旁。
“你瞧，那是什么？”沈苹苹指指不远的一处小山包。
这几日积雪消退，零星露出干巴巴的几片草甸，要是不仔细看，还以为那兔子洞也是枯草。
“竟有野兔。”纾纾喜道，忙又问她：“可这兔子会出来么？”
“雪后初晴，这些小东西挨不住必定出来觅食，我是跟着脚印找来的，咱们等等看。再不济......”她抬头朝树顶一望，“打几只雀鸟总是行的。”
纾纾点头，一行人便默不作声坐在马背上干等。
寒风凛然，呼气成霜。半晌，她噗嗤一笑，“倒也不必一字不说，野兔听不到的罢。”
众人呵呵直乐。
沈苹苹压了压帽子，两只大眼睛忽闪，“陛下去围猎鹿群，我们娘子，本事不大，有几只野兔今夜佐酒便也足够，大家切不可掉以轻心，届时让人小瞧了去。”
“是是是，全听沈姐姐安排。”纾纾话音未落，那兔穴便冒露几只尖尖的角来，一眨眼功夫，蹦出两条灰白的长毛兔子。
沈苹苹眼疾手快，早就搭好的箭矢张弓一放，咻一声破空而出，但闻吱呜一叫，向右跑的那只应声倒地，四脚仍挣扎蹬踢。
听纾纾拍手叫好，沈苹苹秀眉一皱，忙道：“我去追另一只，你先捡起来。”说完拍马而去。
她这一去个把时辰都没回来，起先只道是兔子跑得远，等手上这只奄奄一息到彻底断了气，纾纾越发不安，这才后觉大事不妙。
“走，往北去！”她拉紧缰绳调转马头，“张克弱，立刻回营通知陛下，若陛下不在，拿我令牌请禁军增援。我从此地向北二十里，若到时没有找到沈婕妤，自会回头与你们汇合。”
“是，娘娘请务必小心！”张克弱朝秋棠点头示意。
她们各自带了一队卫兵，桓山猎场范围不小，若是出了什么意外，纾纾想她万死难辞其咎。
一行人小步跑马，边喊边找，往北走了七八里，不料天上飘飘扬扬洒起大雪，北风号啸，吹得人睁不开眼。
“娘娘，地上蹄印已然模糊，天也快暗了，咱们再找下去恐怕......”秋棠紧张道。
纾纾观察脚下，新雪加覆，沈苹苹的踪迹渐渐难寻，密林间昏日浑浊，飞鸟停歇，她一时拿不定主意。
“李青，现在天色未全黑，你熟悉地形，咱们可再往前走多远？”
李青是调来近卫的队正，每年皆参与围猎，经验颇丰，他拱手回道：“顶多再行五里路，娘娘，我们带的火把不多，再远就回不去了。”
“好，就再行五里，无论找到与否，都原路折返。”
风雪中马儿走得不快，眼见越下越大，视野迷窄。众人口干舌燥，声音阻在疾风当中更是传扬不开。
纾纾的脸刮得生疼，扯缰的手也愈发冰冻。
“娘娘，要是我记得不错，前面有一处天然山洞，臣跟随先帝来过此处，若是德妃娘娘一直向北，说不定此刻正在洞里等待救援。”
“当真？”纾纾面上一悦，立即驭马向前，“就去那儿！”
再往北就到绝路，莽山横亘。
约摸一炷香功夫，众人绕过走不通的山壁，树荫后忽现一条荒径斜下，坡陡路窄。
李青立即下马走近纾纾，“娘娘，我来牵马，这路不好走。”她点头应允。
此山松林繁密，蹊道蜿蜒，李青点燃火把走在前头，马背高耸，纾纾不由倾身，心头倒有一紧。秋棠在后头惊呼：“娘娘，我害怕。”
好在陡坡不长，马儿聪慧，纾纾走上平地后回头安抚，“别怕，快到了。”
秋棠一张脸欲哭，她笑着指她腰间酒囊，“早知让你喝一口，真是胆小如鼠。”
“都什么时候了，娘娘您还玩笑！”秋棠抹抹眼皮又急又气。
纾纾摇着头转身。方才在坡上便已在高处瞅见密林缺疏，想必绕过这个弯就能到山洞。
似是有感应，她觉得沈苹苹就在这里，脸也不疼了，手也不僵了。
本是厚实的雪地，不过走了几步，转弯后豁然开朗，纾纾看见不远处似乎有新的马蹄印显现，抬头一望，山崖下开出好大一个洞口，此刻夜色刚临，黑黢黢的窟窿闪着一点火光，人影攒动，马匹拴在树上，隐约听得说话声。
纾纾迫不及待招手呐喊：“沈姐姐！可是你？”
片刻，人群里站出一道身影蹦跳着，“是我！我在这里！”
两人兴奋相拥。
纾纾面上从容，此刻方显焦灼。
“你怎么跑得这样远？”她上下打量一番。
沈苹苹已在此处休整多时，周身并无不妥，只是颜色不愠，好似刚发过脾气。
此洞开阔，穹顶斜倾，越往里越矮。岩壁呈灰黑色，粗砺石相裸露，凹凸不平。
待身处之境览毕，后察觉山洞里还有一行人马。领头的是一彪形汉子，坐在石凳上，目光如炬。有一人抱着左臂站在他身侧，手捂着伤口，露出一角绷带。
“挈提斡？”纾纾惊疑。四下环顾，洞里三三两两站着的都是北貊人，皆身背箭囊，虎视眈眈。洞深火弱，方才心急，一时竟没看清。
“发生什么事？”纾纾小声问道。
看这剑拔弩张的模样，沈苹苹怎么会在此遇见他们，又如何会起冲突？
“仇人见面，分外眼红罢了。”沈苹苹撇过脸冷冷一回，遂目如刀尖，剐了伤臂那人一眼。
心下更惑，又看见洞里摆着三头野鹿，箭头已拔，地上血泊将干未干。
“淑妃娘娘。”挈提斡缓声开口，“在下追寻猎物到此，不想婕妤娘娘也因躲雪误打误撞进入山洞......”他闪躲沈苹苹目光，似有难言。
“到底怎么了？”纾纾拉住她走到一边。
李青同时也低声问起身边同僚，此时两队禁军在洞口，挈提斡的人在洞中。
沈苹苹咬牙从袖中抽出一只匕首，从容不迫道：“还记得陛下的腿伤么？”
纾纾狐疑将脑袋一歪。
“就是他！”沈苹苹举臂直指负伤男人，“我永远都记得，当初在淇州追击我们的就是他领头！”
她握紧匕首，情不自禁向里走去，眼中发狠。
“不！”纾纾赶紧拽住她的手，“什么意思？说清楚！”
沈苹苹被人截住步伐，相当不满，执意甩袖挣脱。一看见她，想到岑湜腿伤，刚平息的怒火复又燃起。
挈提斡是外国使臣，他的人断不能在大巍出差错。纾纾想不了太多，一把抱住沈苹苹的背，“你冷静点儿，确定没认错？”
“怎会认错？”她拉高声调，“要不是他，陛下怎会落下腿疾？若不是急着治伤，骆将军当初就该拿下此人！”说着泪水狂涌，又挣又打，“你别拦我！”
纾纾不肯让步，沈苹苹恼极，又纠缠不开，手腕一翻竟把那匕首朝人投去。
男人眼瞪如铃，灵巧往左一躲，匕首本也无力，旋转几圈叮当落在地上。
山洞里的人见此场景，瞬间就要举兵相战，纾纾听见身后禁军也铮锵抽出刀剑。一时间兵器的冷光将洞窟照得明晃晃、亮堂堂。
“各位！请听我一言！”她伸出双臂疾声高呼。
挈提斡已拾起匕首，他举了举手掌，背后随从放下弓箭。
纾纾松了口气，重重拉住沈苹苹衣摆，附耳问道：“你果真要在此杀人？”
沈苹苹哪里不知外国使团的人员怎能在大巍丢失性命，不过泄愤而已，冷哼一声便也作罢。
“王子殿下。”纾纾莞尔一笑，朝他郑重施礼道：“此事方才言语间，我已明白大概，只是涉及后妃与外臣，还见了血光，陛下必定过问。我作为第三方，机缘巧合遇上，便也自告奋勇当一回见证。现下可否请这位大人解释一番？到时也好请陛下公断。”
挈提斡温和点了点头，示意那人说话。
“淑妃娘娘，在下察博，是北貊大王子塔彻苏幕僚。”察博单膝跪礼，抱拳说道：“婕妤娘娘没有认错，在下过去确实当过马匪，劫过大巍不少商队和平民。至于娘娘说，当年秦王所受的腿伤......”他顿了顿，语有不定，“在下记不清了。”
“你！”沈苹苹脸色骤变，厉声叱责，“岂有此理！竟有伤人者忘了所行之罪！淑妃！你莫要听他哄骗！”
唯恐她又起杀心，纾纾忙用眼神示意李青，卫队默默站上前来把沈苹苹围在中间。
寒冬冷夜，远处茫山黑寂一片，有人多生起几堆篝火，映得洞前白雪如昼。
作者有话说
第33章 走失猎场遇旧敌(一)
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