17、避暑盛会，邀人入局（二） ...
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纾纾歇在流星阁，因知卓怜袖善调香，便将常点的横芜香撤下，只在角落置几枝淡雅的兰花，桌上摆些新鲜瓜果，令其自生清香。
卓怜袖哪里知道她的心思，只道那位解救自己几次的淑妃娘娘身体不适，好在有医术傍身，急匆匆过来诊病罢了。
甫一踏入房中便闻一阵木瓜黄桃的馨香，里头站立两个婢子，并不在服侍娘娘，见过礼后有序退下。秋棠服侍她净手擦汗，很是从容模样。
“娘娘在哪儿？”卓怜袖急道。
“请随我来。”
纾纾卧于榻上，一手拈着葡萄一手拿着旧书，她着轻薄纱衣，身段苗条，脸上未施粉黛，白玉无瑕。“卓娘子，快请快请。”见来人粲然一笑，起身请她入座。
这况景，并不像生病。
卓怜袖虽狐疑，仍谨慎道：“娘娘不适，切莫起身。”
纾纾令团扇扑了扑，上头有两只蝴蝶，蹁跹着似要飞出。她静静端看卓怜袖，心下感叹：真美啊，若没有认出那双眼，岑湜只怕也要请她上马。
“娘娘？”卓怜袖不安道。
“哦，娘子，请吃茶。”纾纾恍然。
“谢娘娘。”她小心捧起茶盏，悄声顾盼。墙上挂着一幅画，庭院里石榴花开，小径西斜，父母逗弄稚童，两个小姑娘下棋游戏。
循她目光，纾纾道：“这是家父作的合家团圆图，正是我家中五人。”
卓怜袖露出艳羡之色，将那画中人看了又看。
等她一盏茶毕，纾纾探问：“卓娘子，听说你擅品茗，我的茶如何？”
她闻言微微蹙眉，细思之下徐徐开口，“娘娘的茶叶虽好，但茶已放凉，失了香气，此第一；入口苦中带涩，舌口紧绷，久不回甘，此第二；细品之后又有些陈韵，想必是旧茶。”她顿了顿，“小女子以为，这茶叶存放许久，已受潮，今日方拿出来，也没用沸水烹煮，不是娘娘该喝的。”
纾纾点头赞许，笑着说：“是啊，卓娘子不也是如此，素有旧名，今日才得以一见真容？真是叫好茶蒙尘。”
卓怜袖心下大惊，花容失色，忙跪地告饶，“小女不知因何事得罪娘娘，请娘娘恕罪！”
她害怕是因为与岑湜的流言蜚语，这位娘娘有意罚她。可先前见着，并不是这样的人物......
见她脸色都吓白，纾纾弯腰将人扶起，卓怜袖的手背细嫩如脂，可摸着掌心，却有道道起伏，像是划破的伤皮。
“这是怎么了？”低头翻看，原来不止掌心，指头上也有些伤口，新旧叠加，令人费解。
卓怜袖腆笑了声，“不瞒娘娘，我在家还做些工巧之事，都是些小玩意儿，自己鼓捣着玩。”
“原来传言竟是不全！”纾纾叹道：“我听闻娘子素爱香艺茶道，以为是附庸风雅，却不曾想仍继令尊风范，精于百工技巧，实在惭愧。”
平常如此说辞，与芙央同见之人占多数，卓怜袖早已心有准备。岂料淑妃娘娘竟存颂扬之意，她微微一愣，不知怎的生出几分委屈，胸中鼓舞，鼻尖便发了酸。
“娘娘请坐。”她顺势握住纾纾手腕把上脉。
半晌，卓怜袖回道：“娘娘身子康健，并无大碍。”
说到这里，她已猜到今日是醉翁之意不在酒。两人对坐，秋棠上了些果干蜜饯，遂替她们打起扇。
“我听官家说，他幼时曾救过你一回？”纾纾语笑嫣然。
“是。”
卓怜袖定定心神，将事情娓娓道来。
“那年，我去太宗皇帝寿宴，不慎得罪芙央公主，被她推下荷花池。因池水不深，荷叶密繁，她力气小，推得不远，我被小皇子救起，去到谨孝皇太后宫中换衣喝茶，才知他是谁。”她微微翘唇，“官家小时候生得秀气，格外像个小姑娘，他说在宫中同我一般，遭其他兄弟讥讽嘲笑，因同病相怜暗生恻隐之心，所以才救下我。”卓怜袖摇摇头，垂眸叹息，“陛下真会说谎，这不过是他的托词罢了，他是真的心善。”
语毕，卓怜袖从怀里掏出一个不知被抚摸过多少遍的香囊，布料早已泛黄，针脚发白，就连绣线也是补过好几次的。
“这是陛下送给我的，说以后就是朋友，他要教我骑马。”
纾纾惊诧，“所以上巳节那天他邀你同乘？”
卓怜袖收起香囊点了点头，“他问我后来学会没有。我说等他教呢。”她眼中泛起湿意，下一句已带出鼻音，“我记得那天分别时，他说，人的很多东西是天生的，比如出身，样貌，父母，但更多是靠修来的。”
“修？”
“嗯。比如脾性，修得越稳越坚，旁人就拿不住你的痛处，再比如手段，修得越精越准，就能多碰到些机遇。人的一生，都是在修行。”
纾纾拧眉，一个十几岁的少年竟能说出这番话。
又听到卓怜袖自嘲般的笑，“可惜我脾气太卑懦，修不出他那样沉稳又刚强的性子。被公主捉弄后，我就不敢再去外头见客，想着一定要学会京中贵女那些高雅的本事才好出门，叫她们不敢再嘲笑父亲。一学学了好久，直到……直到他要去淇州。”
纾纾渐渐听得入迷。
“那天我去城门口等他，他骑着马走在最前头，昂头挺胸，毫不示弱。旁人皆道他不受父皇喜爱，要被打发去偏远边陲受苦受难。我虽担心，却不敢上前，只躲在人群里哭。他在马背上一眼瞧到我，遂下来同我讲话。他说，你喜欢什么就去做什么，用心钻研，熟能生巧，届时自有一番喜乐安宁，旁人说什么又有何干？”
那张美艳的脸淌下泪水，仿若芙蓉含光，“他是真的心善。”
“后来呢？”
“后来他从地上抓了把黄土擦到我脸上，又说，它既碍路，就抹去它，专心做事，总有一天会有人将它照亮，看见它本来的模样。”
原来这就是如今京城第一美人卓怜袖，当年藏名天下的原因。初闻，几欲涕零。
她脾性是很弱，唯独对所长之事不以懈怠，日复一日刻苦勤奋，若有一个机会让她施展，必有所成。
“娘娘？”卓怜袖握住纾纾的手，她神情微怔。
两人忽顺意相对，如此凝望起来，眼波流转间似寻到种惺惺相惜之情。
半晌，纾纾喟然，“看来官家找对了人。你可知他的理想？”
卓怜袖垂首苦思，终究摇头。
不久，头顶传来温和笑语，“海晏河清，天下富足。”
这八个字说来简单，闻之更如无稽，何况这小小居室，从一女子唇口。
她仰起头，对方眼神却无比坚定。
只刹那，卓怜袖仿佛看到记忆里那个少年，韬光逐薮、含章未曜，满怀希望的心志，同她说话时澹然的容颜。
心头微微震动。
“官家要是知道你这么多年来，一直念着他，想着他，他说过的一字一句都记得清清楚楚，必定欢喜。”纾纾抬手温柔抚过她鬓发，“他会许你四妃之位，也会力保卓大人安全。”
卓怜袖突直起腰背，诧然道：“真的？”兀地，眼圈发红，“官家要我做什么？”
大功告成。
看来她很清楚卓府处境，无需过多解释。
纾纾遂站起身朝卓怜袖恭敬一拜，“请少府监大人挺身而出，助官家整肃朝堂，查清账目，铲除佞臣！”
卓怜袖赶紧扶住她，目光灼灼，“小女愿回家劝说父亲，为朝廷效劳！”
第二日，纾纾托巡守的卫兵将卓怜袖送回家中。
炎夏蝉鸣，深红浅绿。
正卧在竹榻上感叹能偷闲几日，纾纾瞅见远处柳池塘边芙央又与人起了冲突。
流星阁第三层四面开窗，檐宽遮阳。在窗前摆上冰炉，因通透，人在其中便能感到凉风吹拂，泠泠生寒。阁楼颇高，自然也能俯瞰下方。
“去问问。”
不多时秋棠回报，“长公主与国子监祭酒府上郭夫人的外甥女因争冰闹翻了。这位小娘子姓柴，是郭夫人今晨从家里接过来的。”
“外甥女？走，去看看。”
等纾纾走近时，芙央因争吵而面红耳赤，柴娘子那边早已鬓发蓬乱。
众人见礼，郭夫人开口道：“淑妃娘娘，这是我娘家姐姐的女儿，在家中小住，近日天气炎热，是臣妾自作主张将她接过来。请娘娘恕罪......”
话还没说完，芙央抢白，“这可是你自己说的，请帖上可没有什么柴娘子，请的是祭酒大人的亲眷，我皇家每一分都是给该给的人，这冰，她就不能用！”
纾纾听语意瞥到石桌上打翻的冰桶，水滴滴答答流了满地。
“姐姐息怒。”她抽扇替芙央拍了拍，“天子仁厚，这避暑会本就是为各位女眷夏日享受之用，多一个不多，怎么会缺少柴娘子的。”又轻轻从桶中剩冰里夹出一块放进嘴里，微笑道：“这冰啊，每年都是冬季采集存入冰窖，第二年再拿出来使用。凿冰、分割、搬运、建库，都有许多凌人工匠兢业劳作。公主，您受万民供奉，养尊处优，自是不知其中艰辛，无意碰倒这冰桶，大家都知道是无意的。”
话分两段，她突然高声向四方询问，“各位说是不是？”
有几位夫人、娘子捂嘴笑起来，众人窃窃私语，又不敢说出声音。
芙央愣了愣才回过神，“你是在嘲笑我？”
“哪里哪里，臣妾不敢。”纾纾缓步走出人群，很是从容不迫，“宫里的太后娘娘、各位太妃主子都没来呢，我原也是准备了她们的份例，如今叫姐姐用了，倒也很好。赶明儿我去嫂嫂们的宫里坐坐，让人知道公主还惦记着她们。”
这不是讽刺她没眼力见儿一个人巴巴跑过来遭嫌是什么？先帝还在时，芙央就没少受这些嫂嫂的挤兑，要是让淑妃回宫大肆宣扬，她不得又丢面子又丢里子。
芙央气得直跺脚，指着纾纾背后气虚地喊：“你竟敢不尊长公主！回去我就让弟弟收拾你！”
作者有话说
第17章 避暑盛会，邀人入局（二）
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