《意气疏》匿春倦

9、第 9 章

　　议事处陈故是不敢去的，他早上为了躲懒拐带了林淮出去，势必是要被魏垣数落的，断没有自己去领骂的道理，于是避着前院议事处，绕去了偏堂积灰的书阁。
　　议言堂有两处藏书的去处，平日常用的大都在议事处边角处的十几排书架上搁着，以便随时取用，这处书阁只收着那些时日久了的古籍孤品，金贵的很，虽说不挂锁，轻易也没人会来，正便宜了陈故，成了他多年来躲魏垣的不二之选。
　　陈故轻车熟路地推开门，借着背后漏进屋里的光，瞥见几步远的书架前杵着个人，一时有些意外。
　　开门的微末响动扰动了那人，眼见着他收了收手里的书动了动脚要过来，陈故不好再离开，便扶着门等了等，看到从阴影处露脸出来的魏垣，深觉今日诸事不顺，疑心自己大限将至，恐将时不我待。
　　“下职了？”魏垣一见陈故，例行便要查他是否偷懒，没等陈故开口，却又自己探个头出来看了看天道，“是下职了，你来这里做什么？”
　　魏垣没提林淮的事，陈故恍然想到，许是林淮比魏垣回得早，此事林淮断不会主动提，而议事处那些人向来不关心缺人这种事，自然没得说，魏垣全无可能知晓此事，自然也没有数落他的道理。
　　陈故机缘躲了一顿罚，心里一松，打发魏垣便得心应手，见魏垣想要出来，边挪地方边道：“在国文院听子平提了提，对今年春试的改制生了许多兴趣，想着问一问师傅，特意过来寻的。”
　　这是个魏垣绝然不信的瞎话，陈故特意给魏垣递了个短，就等着顺势夸一夸魏首辅，备着日后被沈怀言抖底告黑状时，能在魏垣这儿先占个好。
　　魏垣出来将书阁的门合上，将手里卷起来的薄册扣在身后，如人所料地明察秋毫，一点也不信陈故的瞎话，忽而想到之前朝议结束，他去御阁面圣时，看到李傅揣着东西从里头出来，便斟酌着问：“李傅将国文院今年春试的事，吩咐给你了？”
　　陈故面露惊诧却很快收起来，垂着头闷声说话，一副为难又无奈的样子，“师傅真是妙算……我原先未曾管过春试的事，要应付此事本就捉襟见肘，偏又遇上要改制，只好过来讨一些消息，先琢磨几天，好过到时左支右绌，辱没师门，也丢了国文院的脸。”
　　陈故原也没想过要问魏垣如何改制，左右过几天是要各部司送一份文册的，到时再看也未为不可，只是话说到这，他便顺着真心实意地卖起可怜来——像他这样日日被训诫的，能勾多少同情就要勾回来存着，总是有用处的。
　　原本因陈父的缘故，魏垣见不得陈故委屈，习惯地就要安抚，但近几年陈故戏演的多，魏垣有些司空见惯，便成了个“我宽慰你两句，你自己看着办”的路数，这次更是敷衍，拿手里卷起来的书敲了敲陈故的脑袋，便当是慰藉了，吩咐他道：“既如此，你便跟我去前院看看，堂里正在誊录，备齐了就要送去各部司准备春试了。”
　　一抬头，魏垣已转身走了，陈故被自己的话套了进去，只好悄声跟上去。
　　议言堂的大半人手都聚在前院，忙着抄录朝议过掉的改制，魏垣一进议事处，就不知从哪里摸了几张纸塞给陈故，看着要说话却被几个人围起来，便没再顾得上陈故了。
　　陈故绕着人堆，勉力给自己找了个空处坐着，被人堆晃得有些头疼，四下扫了一遍，看到在角落里研墨递笔的林淮，心下了然，这才捏了捏手里的几张薄纸——如此精简，不大像魏垣的风格，除非朝议将魏首辅的新策砍掉七八成，才能是这么个分量。
　　可若真是砍掉了七八成，魏垣只怕眼下还在殿上与诸位同僚舌战，午后也不一定见得到人。
　　这属实很蹊跷了。
　　陈故一低头，翻起只有寒酸几张纸的新策来。
　　科举者，国之大策也，其所出士才多与六部，然六部诸事纷繁，非躬行不可明，翰林未涉此中，统行科举多崇口论而轻实行，故今次春试，令行六部分科。
　　虽说现如今文武百官心里都清楚，翰林院近年的考题愈加生僻晦涩，以致会试者备为推崇诘屈聱牙的古籍，从而舍弃了践行实策之流，但开篇就如此直白地将翰林院拎出来，除了魏垣不作他想，即便是李傅大约也只会点到会试者，绝不会深进到翰林院。
　　近年朝官私下都将魏首辅比成“先帝的尚方宝剑”——递上去的奏折十有八九戳着朝臣的脊梁骨，十之一二不留神还会戳到皇帝的骨头，如此还能安稳地撑着议言堂，非得是先帝那样的脸面不可了。
　　魏垣自然没有先帝的脸面，先帝在时他不过是礼部的文吏，后来老皇帝即位时，魏垣因陈父的缘故，至始至终跟着老皇帝，这才得以擢升，眼下当年的老臣已所剩无几，大约是凭着这些情分，老皇帝才总不动他。
　　——或许也是魏垣从没点到老皇帝的痛处。
　　陈故这样想了，骤然有种洞察的快意，喉间卡着一声冷哼，却又始终没笑出来。
　　一点新策也能扯到不相关的事上，陈故觉得自己乱糟糟的，将纸压在手里缓了缓，瞥见门外有小厮探头探脑，便起身绕出去问他：“有事？堂里正忙，若能说的话，过会儿我替你转达。”
　　小厮作了礼，递着东西道：“小护国寺来的信，劳烦祭酒交与首辅。”
　　陈故有些意外，议言堂里跑脚的多是诸位士子家中亲眷，少有人知晓他在国文院的位份，但旁人如何称他不是什么要紧事，便接过信让人走了。
　　陈故看了看人堆里的魏垣，觉着递个信也不算打扰，便进去将信递到了魏垣面前，魏垣顺手接了信问了声：“什么……”
　　他正说着一边低头，看到字迹后便将话吞了进去，拿着信眉头皱了半天，随即沉下脸，看也不看地将信拍到桌子上，转头说起话来。
　　魏垣觉着自己想也不用想，这定然是慧觉之前说要算了送过来的钱账，虽说钱是要给的，但不拖上些时日，魏首辅不大舒坦。
　　陈故原本觉着慧觉同魏垣交情不浅，小护国寺送过来的信，魏垣是应当即刻看的，未曾料到魏垣一副触了霉头的模样，下意识垂眼看了看，却看到魏垣从书阁拿出来的那本书压在信函下——实则称不上书，也就单薄的十几页纸的模样。
　　魏垣特意去书阁找出来，想必是珍品古籍，那书看着也很有年岁的样子，陈故同魏垣说了声，见魏垣隔着人冲他颇为随意地点了点头，便将书抽走拿回座上去看。
　　翻了几页，陈故才敢确信，魏垣的新策都是从这里扒出来的。
　　魏垣从这书里拎了个架子出来，余下的细枝末节，无一例外是往年春试或多或少改过的，譬如将原先的大科文试分出经、用二科，吏录司遴选时，六部新吏以用科为上，经科为辅。
　　去年六部的文官加试民、官二科，由六部自行对新吏分考，以往年六部经手的棘手之困为题，问治民与为官各当如何，更为讲求致用之道。
　　而今年的六部分科，便是将六部加试的二科分考并入经用二科中，经科卷分民经、官经，用科卷分民用、官用，经科仍交翰林列题，同卷同考，六部各出民用、官用题一，会试者自行抽选，新策初施，暂免录题，次年春试需将会试者所抽题文记录在册，但有所答与题录册不相符者，以舞弊论。
　　书中并非魏垣的字迹，应当是旁人设想，而魏垣循着他的想法，不动声色地帮他完成，老皇帝或许也在其中推波助澜。
　　陈故有些稀罕魏垣会为了谁如此大费周章，便将后面几页草草翻过，在最后一页满当当的字堆里，寻到了不大起眼的落款。
　　怀谷。
　　从父亲当年留下来的画上，陈故真切地见过的落款。
　　陈故近年实在很少自己心里提起陈章来，起先年纪小，还是有些怪陈章的苛责，后来进国文院的那一年翻到了陈章留下来的东西，经人指点将老皇帝也记到了账上，觉得这俩人半斤八两，自己实在没有拿着陈章儿子的身份指责老皇帝的资格，但这么轻易丢过手又不大好，便事事往后缩，死不愿意给老皇帝卖力，当作是自己的一点反抗。
　　只是可惜了李大学士，他当年不惜冲老皇帝危言耸听，说魏垣与陈故师徒情分容易营私结党，也要把陈故录到国文院，并非如人所言要找魏垣不痛快，是当真相中了风头正盛的陈故，一心想要将陈故雕出朵花来，只是时运不济，遇到个毁己自娱的陈祭酒。
　　虽说后来有沈怀言宽慰李傅，李大学士还是对陈故之变怀抱缺憾，以致往后因爱生恨，将人挂到了黑账上不愿意放下来。
　　上次因为旧事折腾得厉害，一场要命的病发作完，陈故便当自己做了个了断，眼下再看到陈章的落款，只有几分失落惆怅，抱着书琢磨了半天书上的字同画上的字哪个写的好些，随后才打算将书原封不动地塞回去。
　　虽说他不止一次地向魏垣表示过，他属实不会因陈章两个字就伤春悲秋，可魏垣总疑心他在扯谎，总是小心翼翼将有关陈章的东西藏起来，怕他见了暗地伤情，今日大约是没听清楚陈故的话，才会疏忽让他将书拿走。
　　后来陈故实在说不通，便由着魏垣这样以为了，也时常若无其事地帮魏垣藏东西，倒是为给魏垣求一个心安了。
　　一抬头，护国寺的信孤零零地扔在桌上，魏垣带着几个人在角落翻书。