《意气疏》匿春倦

8、第 8 章

　　成承缩在乱桌堆里发抖，看着陈故过来挡住方鹤之的视线，微微松了口气，想着国文院来了人，方鹤之即便再要动手也是不能的，莫名觉得自己有了底气。
　　陈故一看成小公子抖着肩想要坐直，一眯眼，笑呵呵地按上他的肩膀，顺当的将人又磕回到桌腿上，还暗地使了些力将人制住，盯着成承发懵的表情道：“小公子，事儿呢，我已经听得差不多了，你觉得国文院这个门，谁来修好一些？”
　　成承下意识看了一眼被拆得空豁豁的门口，想着是方鹤之砸的，壮起胆子开口，话却有些颠三倒四：“自然是，方，方鹤之砸的。”
　　“方鹤之为什么砸门？小公子，你又为什么被架在桌堆里？”
　　成承自然不会说自己做过什么，一口气推到方鹤之身上：“我不过说了他两句，他，他就上来要打我，他嫉妒我，他早就想打我……”
　　陈故这才发觉，这小孩被国公府已然养坏了，在国文院堂学学了几年毫无长进，顿时没了同他玩笑的兴趣，一收笑道：“小公子，你大约不知道，你们每年的课业都是我来打评的，你觉得方鹤之嫉妒你垫底的课绩？”
　　成承脸色一白，嘴硬想要开口，被陈故嗤了一声打断，“再来，你‘不过’说他的几句话我也清楚，国公府是比侍郎尊贵，但令尊尚未承爵，眼下连个官位也没有，比我这个游手好闲的祭酒更不如，即便见了面，也不见得比得过户部侍郎。”
　　平国公夫人虽说嘴碎，但嘴碎的极有原则，不单说些别人的闲话，说起自己家来也毫不客气，可说是相当公允持正，成承他爹自然也是逃不过被数落的。
　　陈故说的一句夸大没有，成承觉得尴尬，却没有话来驳斥他，只能故作愤恨地撇开眼。
　　“今日之事，一来便是即刻请令尊与侍郎大人来，方鹤之伤了你是真，可跟着要问的便是他为何伤你，你觉得他嫉妒你比较得理，还是你嘀咕侍郎的话说出来得理？二来便是国文院把事情按下来，你嘴属实太碎，但方鹤之打你也是不对，也算是有来有往，少年血热，磕了碰了在所难免……小公子觉得哪个更好些？”
　　成承被陈故冷脸唬住，脑子里顺着陈故的话想，一时有些慌了神，但心里还有些侥幸的希冀，死咬着牙不肯开口。
　　成承倔得出乎意料，陈故一时失笑，没等开口，就听门外有些闹起来，心里一跳，果不其然随即便有人问，“怎么回事？”
　　李傅一边问话一边往屋里走，隔着门一看一片狼藉，转了话音道：“堂学私斗？”
　　林淮被李傅的冷脸吓到，顺着缩到沈怀言身后，堂里惨状过分明显，沈怀言也遮不住，只能应是。
　　李傅惯来看重言行，国文院堂学劣言私斗是绝不可碰的，先时有寻事在堂学结私怨的，李傅愣是闹到皇帝面前，将人送回府上去，直说国文院教养不了这样的贵家，再也不收领。
　　这事儿盛京人尽皆知，李傅一句堂学私斗问出来，不止是方鹤之，成承也变了脸色，国文院往年的课绩会递给考录司，做朝官考录升迁的参考，不开私学的族府，大抵都是为了有国文院的课绩铺路，若是被退回府上，当真是得不偿失。
　　眼看着李傅脸色一沉就要发作，沈怀言有些可惜方鹤之，将李傅的话拦住劝道：“事出必有因，还是问一问缘由好些。”
　　沈怀言说话，李傅向来听得顺耳，便压下气要听一听来龙去脉，沈怀言看了一圈，将身后的林淮揪出来，要他将事再说一遍。
　　按说陈故来说更为稳妥些，但他吃惯了李傅的嫌弃，即便说的是实话，李傅也要疑心他，八成还会觉得他偏私方鹤之，反而害了人。
　　李傅一低头看见林淮，半眯眼若有所思道：“他是……去年应试的那个……”
　　林淮本来吓得紧，但李傅与魏垣是一个位份，这么问话必是要回的，于是微不可闻地往沈怀言身后藏了藏，尽力恭敬地作了礼回道：“臣下林淮。”
　　李傅应了一声，模糊的想起来，觉着林淮年纪尚小，大有可为，被议言堂录去真是可惜，是以即便今日朝议和魏垣闹得烦，冲林淮说话也温和了些，叫他一五一十实说便好。
　　林淮将给陈故说过的话又复了一遍，沈怀言这才听了个全须全尾，觉着平国公府教养人的手段当真不敢恭维，无怪乎成承父辈三个叔伯兄弟，没一个提的上名，皆是些眼界狭隘之人。
　　只是这事于方鹤之来说，当真无妄之灾，被人莫名辱了父辈，还以颜色却触了堂学忌讳，他确有冲动，但属实不应苛责，刑狱尚知“亲亲得相首匿”，方鹤之此举实在情理之中。
　　说起来，先前被李傅赶回去的那个公子哥，一来是自己嘴里乱说又寻着人打架，劣言私斗占了个全，二来也是当时李傅才给堂学修葺一新，满心要将国文院立成一个人才辈出的标榜，他正好触了李傅的霉头，这才成了出头鸟，被李傅打掉了头。
　　国文院多年来学生不少，难保没有几个坏在根骨上的，却也再没有被硬生生送回去的，陈故在国文院时间久，深谙个中道理，清楚今日之事至多便是让两家府上将人领回去，停学几日以示惩戒，更何况方鹤之着实有因可循，大约训诫几句，将课绩评价压一压便可事了。
　　李傅方才进门也是一时动了气，眼下听林淮说话，气性一点点撤了，也听出这事儿可大可小，事关国公府和侍郎府，夹带着一个方家，不好往大了闹，便打算将人放过，可瞥了一眼成承，心里不痛快嚼舌头的小孩，临到口将话改了，指了指成承道：“送回国公府上去……”
　　成承吓得脸都白了，哆哆嗦嗦想爬起来告个饶，国公府上只有他进了国文院，平日没少笑话自家旁的表兄弟，他若是真被赶回去，不止自己，连带着父亲的脸也捡不起来了。
　　“过几日静了心再来。”
　　陈故没想到，李傅闲来也有捉弄人的毛病，难得在心里夸了夸李大学士，随后将惊出一身冷汗的成承顺手扶起来，笑吟吟地低声问他：“方才我说的话，小公子觉得如何？若是不愿意停学几日，那便在这里等着国公府来人给你撑腰。”
　　成承按着陈故稳了稳，抽空瞥了一眼还站着的方鹤之，连忙道：“我……是我自己磕的，跟旁的人没关系。”
　　陈故了然，很满意成承难得识时务了一次，手底下轻了许多，将成承交给人送回国公府去。
　　方鹤之站着没动，觉得自己大约跟成承一个处置，却怕会有意外，看着李傅十分忐忑。
　　李傅不知想起什么，皱着眉盯了陈故半天，说道：“都出来……乱糟糟的，差人将此处收拾了。”随后扭头出了门。
　　这就是放过方鹤之了。
　　沈怀言心里一松，上前同方鹤之道：“你今日确是冲动了，但事关父辈，旁人不便多说，今日之事便了了，莫要再犯……学傅先前同我说过，你课业极佳，过几日便将你转给张太傅的堂学，也好同成公子少些交集。”
　　方鹤之愣了片刻才听懂，这才松开咬紧的牙关，久未开口嗓子有些糊，清了几声道：“多谢。”
　　沈怀言又多宽慰方鹤之几句，正要差人送他，林淮上前道：“师兄，我，我去送方公子吧，正好我也该回去了。”
　　二人年纪相仿，说起话来也方便些，沈怀言便答应了，嘱咐他们多加小心，看着二人离开，这才示意陈故，“我看李大学士的眼神，大约要给你寻个事儿了……出来吧。”
　　陈故极不情愿地动了动脚，跟着沈怀言把自己挪出去。
　　李傅在院里同任书吏说话，陈故脚步一滞，叹了口气问：“他……他怎么还在？”
　　“任书吏可真是为国为民呐……”沈怀言幸灾乐祸地笑了一声，“生怕你辜负了百姓赋税养出来的俸禄，怎么也要给你安排点事做。”
　　这不过是句玩笑了。
　　任书吏的事一半算是私事，不说陈故没听过李傅的话，即便是魏垣，也没有替陈故做主的道理，任书吏若当真以为李傅是个倚仗，反而不用发愁西洋小王子的事儿——这种脑子大约活不到那时候。
　　沈怀言同陈故过去时，果然只听任书吏在扯些闲话，甚至西洋两个字都不敢提，生怕话说漏了给陈故心里打个疙瘩。
　　李傅话说到一半，一看见陈故脸就冷了几分，一副不想搭理他的模样，往日跟着进宫的典历上前几步，恭敬地递给陈故一卷金帛，封缄的锦带上绣着一只幼型的猫。
　　据说皇帝当年尚主东宫时养过一只猫，即位后不知去了哪里，但自此以后，皇帝手里的东西大多都要描只猫上去，甚至官窑特意烧了一批雕猫的瓷器进贡，大约是有些怀念的意味。
　　这金帛是皇帝的手书。
　　手书不比圣旨手谕，上的是皇帝的私印，大多是给朝官之间做一个传话的佐证，是以不必跪地听旨。
　　陈故将手书接到手里，下意识觉得要出事，不等他拆开看一看，李傅哼了一声，从牙缝间挤出几句话给他：“国文院今年春试之职，便交给你来做，左右魏首辅要改制，你担着议言堂同国文院，可好做多了。”
　　陈故手书正拆到一半，被李傅开口透了底，但陈祭酒本人不是很乐意被器重，抱着一丝李傅诓他玩笑的疑心将东西拆完，粗略扫过一遍，发觉李傅一句夸大也没有，极不乐意的认了这事，自暴自弃地兜出一张笑脸来：“好做不敢说，自然是要尽心的。”
　　陈祭酒的“尽心”过分浅薄，李傅照旧斥了他一声“口无实言”，被典历适时地提醒，一摔袖去处理早上积压的事务，顺带将沈怀言也招呼走，大约怕国文院难得能担事的人也被陈故染坏。
　　国文院这事跟任书吏这事有些异曲同工，只是陈故自己要更惨些——任书吏至少有余地来寻人顶替，陈故手书揣在怀里，辩驳一句都不能，唯一的好处大约是不必再提别的道理来打发任书吏了。
　　任书吏看得清楚，先前说的话都算白费口舌，苦着脸过来同陈故道别，陈故看他看多了，生出几分同情来，好言好语地将人送出门，扭头回了议言堂。