1、楔子 ...
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安陵县的静水村，隐于钱来山的山坳里，是个极小的村子。合村上下，不过五十三户人家。
不过，凭借着灼灼硕华的十里夭桃和澹澹生姿的一川烟水，静水村在安陵县，也是无人不知，无人不晓的。据说，无论前朝还是本朝的皇族，都曾在南狩途中，流连于此处美景，盘桓不去。
是以，无论朝代兴衰更迭，这个弹丸小村的村民，倒是过得十分安逸美满。
不过，这世间之事，皆是利害相生的。笼禽饱食，必琢其樊，槛兽养颐，反爪其棂。
这不，在一个歌舞升平，细雨如丝的夜里，一位美貌的小妇人，背着包袱，偷偷摸摸地，跑进了钱来山。
她一路飞奔，频频回望。直至静水村的方向，除了潺潺雨帘，再看不见任何景象，她方才停住脚步，扶着树干粗喘。
最后一次回望，她的眸色是复杂的，似是有些遗憾，又有些不舍，却唯独没有犹豫。
雨脚斜飞，打在漫山的桃枝之上，不闻嘈切之声，唯有沙沙细响。落花碎影中，这小妇人不知想起了何事，眼底氤氲起了缱绻缠绵的羞涩和憧憬。
现下，她已经到了半山腰的一处密林，平日里人迹罕至。四周虽是黑漆漆的，可她却并不害怕。
待喘足了气，这小妇人白皙的手指，攥紧了包袱，又抬步向前跑去。
这时，静谧的林子里，忽地传来了一阵“窸窸窣窣”的响动。
小妇人脚步一顿，水样的眸子睁圆，开口问道：“谁在那？”
没有人回应，林深之处，却有开满桃花的树枝摇了又摇。
此地素无山匪贼寇，莫非……是相约之人来接她了？
小妇人眸光一亮，向林子深处探了几步，柔声唤道：“清郎，是你吗？”
她抬起纤腕，轻轻拨开遮目的桃枝，却被眼前的景象惊得怔住！
那是一名身着玄色男装的美艳女子，正神色慌张地，轻摇着怀中婴儿。
“你……”小妇人用手指着那女子，向后退了几步。
女子抬眸掠她一眼，眼神凌厉如刀锋。她怀中的孩子本就睡得不安稳，被这一惊扰，立时便要醒来。
小妇人被那眼锋所慑，转身欲逃，婴孩撕心裂肺的啼哭声却猛地穿透雨夜。
“哇哇哇——”
这哭声如同利剑，直刺人心。那女子顿时慌了，更用力地摇晃着女儿，似是生怕这孩子的哭声引来什么人一般。
不过，当过阿娘的人，大抵都通晓这哭声的含义。小妇人眼底涌起一片疼惜，不由又转过身，向那对母女走去。
女子感应到她的靠近，周身瞬间腾起凛然杀气。然而婴儿的啼哭让她懊恼不已，一时竟腾不出手来应对。
小妇人瞧了几眼那白白嫩嫩的婴孩，面露柔色，轻声道：“囡囡饿了。”
饿了？
女子一脸惊讶，柳眉微蹙，看向怀中。
那婴孩仿佛感知到母亲的注视，小手小脚踢打得越发用力，哭声也更加洪亮。
这劲头竟然是因为饿了？女子有些怀疑地看着小妇人。
那小妇人心下明了，这多半是个初为人母的新手。于是，她微微一笑，自自然然地从女子手中抱过婴孩。
那女子见她抱孩子的手法娴熟，神情柔和，便也没加阻拦。
只见小妇人熟练地将婴孩胖嘟嘟的手臂塞回襁褓，柔声哄着：“囡囡不哭，肚子饿了是不是？”
果然，双臂被牢牢束缚后，婴孩似觉安心，哭声渐弱。
小妇人见方法奏效，抿唇一笑，随即利落地解开胸前衣襟，将乳汁塞入婴孩口中。
“这……”
女子虽是孩儿生母，却未曾亲身哺育过。见这陌生妇人如此“坦荡”地喂养自己的女儿，她不禁面颊微热，微微垂眸。
那婴孩却比母亲大方得多，使出全身力气，一张小嘴拼命吸吮起来。
一时间，“咕嘟咕嘟”的吞咽声，竟比穿林打叶的雨声更为响亮。
小妇人看着婴孩一鼓一鼓的粉腮，心中暖意涌动，眼角却湿润了。
那个她怀胎十月、亲身哺育的孩儿，从此，便是没娘的娃娃了。夜里他若饿了，是否也会这般哭泣？
愧疚的泪水，顺着小妇人的面颊，流淌下来。泪水流过鼻际之时，小妇人忍不住抽噎了一声。
正瞧着自己女儿安稳的模样出神的女子，忽见小妇人落了泪，一时有些无措。
她素来不擅长安慰旁人，但面对这个喂饱了自己女儿的恩人，她终究是感激的。
“你哭了？”那女子蹙了蹙眉，开口问道。声音清冷却极为动听。
小妇人微微惊讶，忙抬起一双含泪的眸子看向女子。
方才她的注意力全在婴孩身上，未曾细看。此刻端详，才发现这女子美得不可方物。她肤白胜玉，眉似远山，衬得一双琥珀色的眸子清亮无比。鼻梁高挺，樱唇饱满，虽与汉家女子相貌略异，却自有一股尊贵冷凝的气质，令人不敢亵渎。
小妇人正要开口说话，却忽觉脖颈儿一痛，眼前一黑，软软向一旁栽倒。
女子因这变故一惊，反应却极为迅捷。一只手臂稳稳接住即将落地的婴孩，另一只手臂疾振，一根软鞭已携凌厉风声，直袭向偷袭者。
那人闪身避过，急道：“阿姊，是我！”
女子目光扫过对方面庞，看清是妹妹雪萝，神色稍缓，步伐凌乱地抢上前几步，急切问道：“雪萝，他……他如何了？”
雪萝垂下眼眸，玉白的脸隐在树枝暗影中，低声道：“他……自尽了。”
寥寥数字，恍如晴天霹雳。女子悲痛欲绝，身形晃了晃，几乎站立不稳。
雪萝赶忙上前扶住阿姊，顺势将她怀中女婴接过。
“沉舟，沉舟……是我害了你……”女子樱唇翕动，喃喃念着情郎的名字，泪如雨下。
那般痛彻心扉的模样，任谁瞧了也不禁动容。雪萝正自犹豫，要如何劝慰阿姊，却在电光火石间，猛然见到阿姊抽出腰间匕首，向自己的心口刺去！
“阿姊不可！”雪萝大惊失色，闪身扣住她手腕，泣声劝道，“你就算不可怜雪萝，也要可怜可怜这刚满月的孩儿啊！”
女子缓缓侧头，看向那玉雪可爱的婴儿。女婴正裹着拇指，眨巴着大大的眼睛望着母亲，似是不解她为何落泪。
纵然如此，女子的眼神依旧空洞茫然，似是盛满绝望的深渊。雪萝咬了咬唇，终是下定决心般，从怀中取出一个小瓷瓶，迅速倒入女婴口中。
“雪萝！你做什么？”女子见她给女儿喂药，骤然回神，厉声喝问。
雪萝抬眸，声音轻颤却坚定：“阿姊……留她一息，护你一念。”
女子瞳孔皱缩，疯了似的扯开婴儿的襁褓——果然见那稚嫩的胸口凝着一颗胭脂痣。她神色大变，指着雪萝的指尖不住颤抖：“是谁……是谁指使你这般做的？！”
雪萝却异常平静，目光温柔地落在婴儿脸上：“没有旁人指使。阿姊心中有夫君，有孩儿，可雪萝在这世上，却只有阿姊。”她轻轻抚过婴孩的面颊，“这子母蛊对阿妩并无妨碍。十八岁前，只要阿姊安好，她便无虞。待阿妩年满十八，此蛊自会消散。”
说罢，她“扑通”一声跪倒在地，恳切道：“雪萝已探查清楚，山下的村里，有一户妇人今夜即将临盆，稳婆已经到了……待稳婆一走，咱们便可悄无声息地将阿妩送去。”
女子没有答话，绝美的面上哀戚至极。
她的沉舟走了。现下，她心中只有一个念头，黄泉路上，他一个人会不会孤单，是不是还在怪她恨她？
视线渐渐模糊，泪水无声滑落。怀中的婴孩在小妇人喂饱后不再哭闹，此刻已然酣睡。粉嫩的小脸上满是恬静，小嘴时不时嚅动着，仿佛仍在回味乳汁的甘甜。
这是在她腹中孕育了九个月的小生命，有着酷似沉舟的轮廓，与她的眉眼。
若她此刻不顾女儿性命，他日黄泉再见，沉舟可会怪她？
温热的泪水，一滴一滴，滴在婴孩的脸上。那婴孩感受到面颊痒痒的，忍不住皱了皱小鼻子。
雪萝看出了阿姊眼中的不舍，膝行两步，拽着阿姊的衣袖，哀求道：“阿姊，要破晓了……”
女子闭目长叹，将婴孩紧紧抱在怀中，转身向山下走去。
“是！”雪萝喜道，急忙起身。
然而当她的目光扫过倒地的小妇人时，眼中寒光乍现。
“雪萝，你要做什么？”
女子虽已转身，却敏锐地察觉到杀意。不及多言，袖中软鞭已凌厉挥出！
“啪”地一声，雪萝正刺向小妇人颈处的匕首应声落地。
“这妇人瞧见了阿姊的面容，留不得……”雪萝吃惊，看向女子。
阿姊一向杀伐果断，今日怎会动恻隐之心？
女子眉心微蹙，清冷眸光掠过小妇人半敞的衣襟。方才，是她哄好了哭闹的女儿，给了她母亲的怀抱与乳汁。况且……她应当也有一个正在吃奶的孩儿吧？
思及此，纵然心冷如铁，也无法再下杀手。
“走！”
女子摇头，抱紧女儿决然离去。
雪萝眸色深沉，不甘地收起匕首。当她的目光再次扫过小妇人面容时，忽觉有异，急急开口：“阿姊，这妇人好似……”
“快走！”女子不容分说，冷声斥断。
雪萝不敢再多言，蹙眉瞥了一眼地上的隐患，快步跟了上去。
雨势渐息，雾气渐起。远远望去，林浮虚白，似是云填幽壑一般朦胧。
两个玄色的身影，一前一后，向山坳走去。在这山雾中若隐若现，如同山鬼。
东方既白，天色将晓，可远山之巅的那一抹亮色，仍旧被薄雾掩盖着。
静水村在这青墨色的晨霭中，寂静如斯，连司晨的雄鸡都未曾啼叫。
唯有一户农家的烛火，从昨夜燃至此刻，未肯熄灭。
卧房内，血腥气扑鼻，血水浸染草席，早已气绝的产妇无声躺着。便是经验老到的稳婆，见此情形也不禁微微色变。
她搓着手，满面同情地望向床边的男子。
那男子怀抱襁褓，枯坐在亡妻尸身旁，犹如一尊失去魂魄的石像。
忽然，一声响亮的婴儿啼哭，划破了农舍的死寂。
男子布满血丝的双眼动了动，干裂的嘴唇轻轻翕动。
大滴大滴的泪水滚落下来，打湿了婴孩的襁褓。
那婴孩忽地止住啼哭，睁着一双清澈的琥珀色眸子，目不转睛地望着眼前泪流满面的男人。
这是她降生以来，见到的第三个——对着自己哭泣的人了。
这三千世界、滚滚红尘中人，为何都这般爱哭？
作者有话说
第1章 楔子
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