22、第二十二章 【指印】 ...
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这是薛扫眉第一回见陆缥穿官服的样子。
他的肤色在男子中略嫌白皙，眼睛也生得秋水含情，好在长眉如飞、鼻梁高挺，勾勒出英挺飞扬的轮廓，将脂粉气息从这张艳丽面孔上驱赶殆尽。同样一袭绯色团领袍衫，陈知府穿起来只显臃肿，却将陆缥衬得愈发面如冠玉，光彩照人，遥遥一见，竟有白雪红梅之姿。
除祭服之外，本朝官员以官阶而非爵位论服色：从五品以下着青色官服，从五品及以上着绯色官服，从二品及以上着紫色官服。陆缥此前在神牧道任从二品的都指挥同知时，便应当服紫；现下做了从五品的监察御史，虽然他还有正二品侯爵的位份，也只能降格服绯了。
薛扫眉一面偷眼欣赏陆御史的美貌，一面想象他从前着紫衣的样子，暗自腹诽：此人还是穿绯衣好看。为旁人的眼福着想，陆大人不若就将这身从五品官的装扮从此焊在身上，别再升官了。
她此刻心情难得轻松，半截银箔面具遮不住唇角弧度，让陆缥抓了个正着。
“薛大姑娘，这是有什么喜事么？”他挑眉问。
薛扫眉敛容行礼：“见过察院大人。小女子方才看完了葛三案的卷宗，写得真好！条分缕析，天衣无缝，教我大开眼界。本案由陆大人亲手捉拿凶犯，陈大人、曹大人鼎力协办，可谓珠联璧合，勠力同心。碧霄府有父母青天如此，实在是百姓之福。小女子想到这里，喜不自胜。”
隔着面具，能看出她眼睫低垂，一副柔顺之相。
可惜——
陆缥将视线转到陈相如与曹永年脸上。二人对薛扫眉的奉承照单全收，均面露微笑，难掩得色。
说者有意，听者无心，他们丝毫没听出她言外的讥诮之意。
当年的薛家灭门案，涉及四十余条人命，可只写了薄薄两册案卷，且画押不全，证物佚失……也是这两个人办的。现如今，简单清爽的一桩缉拿贼匪案，倒是办得像模像样，可称典范了。
多么讽刺的对比。
薛扫眉礼毕起身，经陈相如允许，坐回椅中。她身子矮了下去，脊背却挺直起来，墨玉一般的瞳仁含笑凝睇，越过闲杂人等，直直望入陆缥眼中。
陆缥看懂了这个眼神。
她方才所言，不仅是讥讽，更是对他的提醒：府衙的案子办得好与不好，关窍不在已尸位素餐多年的陈、曹二人，而在于他陆缥的态度。今日葛三案如此，往后重查薛案，也应当是如此。
众人在陈相如的张罗下，重新入座。
陆缥比约定的时间来得晚了些，陈知府随意询问两句，被他不咸不淡地搪塞过去；曹永年讪然开口寒暄一二，亦被他简单打发。言语来回之间，陆御史已信手翻完案卷，表示殊无异议。
胥吏于是将二人证言记录在册，近前奉上笔墨等物，让薛、陆两位苦主兼证人按照先来后到的顺序，依次画押。
轮到陆缥，他挥毫签好一个龙飞凤舞的“陆”字之后，便放回笔，将右手食指按入盛有朱色油泥的陶盏之中，沾染颜色。
做好准备，他看向案卷中应当印上自己指纹的空白处，却无意瞥见已被胥吏翻过的那页，自背面隐约透出一点朱色的阴影。
那是薛大姑娘刚刚印上的指纹。
而陆缥当下手指所落之处，片刻之前曾被她的纤指触碰，似乎还留有余温。同样的艳色，分别浸染各自指尖，正如数日之前的月夜，狭小船舱之内，仓促匆忙之间，他与她伸指相抵，朱色蔓延。
彼时胭脂代血，今日朱砂为记。明明不为风月，无关缱绻，却让他无缘由地忽然走神。
陆缥极少如此。在被旁人发现失态之前，他已立即醒转过来，迅速完成了捺印画押。
纸卷被胥吏顺手合上。一前一后两页证言上，大小不一的两枚指纹，从此悄然重叠在一起。
今日事情办得顺利，又听了薛扫眉一箩筐好话，陈知府心满意足，预备与曹永年一起功成身退。
陆缥却不想这么简单地放过他们：“陈大人、曹参军，现在已经是申时中了，散值在即，不如一起用个便饭？昨日我休沐，去南郊猎到了数只野兔，正好请两位大人尝个鲜，权当我迟到的赔礼——就在府衙后院用餐，我方才来时，已命人去布置了。”
他又转脸看向薛扫眉：“薛大姑娘也一起罢。”
“这怎么好意思？”薛扫眉没想到他会作如此安排，一时有些犹豫。
陆缥笑道：“大姑娘托人赠予的厚礼我已收到了。陆某手头无甚可回报的，只好借由山间风物讨个巧。陈、曹两位大人，与大姑娘也是旧识，想必不会不方便罢？”
他既如此说了，陈相如和曹永年当然要买这个面子，立刻应下。
“厚礼”，指的应当是周宅。可这份礼的用意，明面上是感谢陆缥的救命之恩，又哪里需要“回报”呢？薛扫眉不知陆缥葫芦里卖的是什么药，但情势如此，她不好拒绝，只能走一步看一步了。
一行人穿过走廊、天井与数个院落，来到府衙后院。
陈、曹二人轻车熟路，走在前面。薛扫眉是第一回来，陆缥不紧不慢地跟在她身侧，时不时向她介绍府衙内的设施。
“这是档案库，府衙内的所有案卷、证物，都积存在此。”
薛扫眉抬眼望向那栋门窗紧闭且有胥吏看守的二层小楼，只瞥了一眼，很快收回视线。
那么，薛家命案的一干档案，自然也在这里了。
“察院大人，”她特意提高一些声音问，“小女子非官家之人，不合适知道这些罢？”
陆缥莞尔，不以为意：“陈大人数次与我说过，大姑娘是利国利民的良贾，必不会做出对官府不利之事。再者说了，这个地方，和大姑娘你也并非毫无干系……”
陈相如听到这一句，感到其中似乎另有所指，脚步一滞。
陆缥继续道：“……大姑娘方才作为苦主画押的案卷，一会儿便会送回到这里存档。”
原来他指的是这个。陈相如放下心来，回头附和道：“是啊是啊。江南富庶，官商交好，薛家更是碧霄府乃至江南六道最大的税户。大姑娘向来稳重得体，本府没有什么不放心的。”
说话间，一行人已来到后院西北角的六角亭下。
府衙后院的大部分建筑，除用来放置档案、器物的之外，便是供官员临时休憩的场所；建于低矮假山之上的这座亭子，便是其中一部。此亭西、北两面由府衙高墙环抱，寒风无法穿透；从假山上的小径登临后，可向东、南方向远眺，将整个府衙收于眼底。
“我闲时常来此处。日间人员如何走动，夜间何处无人值守，都看得分明。”陆缥笑道，“今日请诸位吃风炉，需用炭火、散炭气，这里正合适。”
前半句话一出，曹永年顿时汗流浃背。他偷奸耍滑惯了，连带下头的人也跟着散漫，常不在任上。也不知陆缥是否给他们记上了一笔？世人都道陆缥风流成性，凶残嗜**杀，谁想此人还有如此细致的一面。看来以后再与陆御史打交道，断不可再掉以轻心。
曹参军打定主意。就从这顿饭开始，务必打起十二分精神，将陆阎王伺候好。
亭中已依陆缥吩咐，摆好了桌椅、餐具。四张小案上，各支着一口铜制风炉，炉中水已烧开，水雾与炭火燃烧生成的燥气缠绕在一起，升腾而上。
一众仆从功成身退后，陆缥招呼各人落座。四张小案以环形排列，座次无分上下。陈相如和曹永年抢着坐在陆缥两侧，薛扫眉最后入座，只好坐到他对面。
“今日并非正式宴请，陆某亦不像府尊大人那般风雅，便没请四司六局，也未制看菜。风炉涮肉是未央京中盛行的吃法，将鲜肉细细片好，入汤摆熟后蘸上酒酱椒料，便可入口，别有一番风味。”
陆缥刚介绍完，陈相如便咧嘴笑起来：“本府曾在银灯楼尝过——说来倒巧，那银灯楼还是薛大姑娘手中的产业——去岁推出了一道风炉涮兔肉，名叫什么霞……”
“哦？”陆缥略显惊讶，“风炉在京中流行，不过这一两年的事情。薛大姑娘去岁就能获知消息，想来是在未央京中亦有人脉了？”
薛扫眉从从容容道：“京中米贵，外地人久居不易，故而我家只在那里开了两家专营江南果子的小铺面而已，算不上有什么人脉。至于府尊大人所言、银灯楼去岁推出的拨霞供（注1），实则是我家赵掌柜从可山老人的笔记中寻得灵感，改良后制得的一道菜，因食用时需拨动肉片，且汤中如朝霞涌动而得名。虽与京中的风炉使用的炊具相若，但汤底调味和肉品的腌制法子，应大有不同。”
曹永年终于找到机会，出言奉承：“还是察院大人的这种吃法好。这鲜肉粉嫩剔透，瞧着就新鲜；切得薄如蝉翼，更见刀法高明。这锅底么……呃……”
他一时词穷，只因那风炉上的小锅内，只有清水，着实夸无可夸。
“锅里煮的是旭山圣泉水。”陆缥提点道。
“旭山圣泉！那可是茶圣书上都记载过的顶级泉水，呃，晶莹……清澈……”曹永年搜肠刮肚。
陆缥展颜一笑，出言打断他，权当是解围了：“说起来也巧。昨日我去南郊山中打猎，家中小仆贪玩，非要去一旁的桑罗观看银杏。许是他与观中道长有缘，人家特意从后山的旭山圣泉中取了两瓮水赠他。我倒是沾了他的光。”
他提到“桑罗观”，眼神便若有似无地递过来，被正巧抬头的薛扫眉准确接住。
桑罗观是瞿准的住所，而瞿准是她与玉霓裳的联络人。桑罗观的清源道长，更与她幼年的际遇有关。
陆缥在调查她。
也对，当日柳叶渡口匆匆一叙，尚不足以让他全盘相信自己。
她又何尝不是还有所保留？也算是公平。
思及于此，薛大姑娘暗自定神，继续微笑着听其余三人边吃边闲谈。
她虽气定神闲，可面上却有些狼狈。风炉内燃烧的炭火使周遭空气变得湿冷，凝结在她所戴的银箔面具上，化为密密的水珠，不时滴落下来。她只好撤身离桌案稍远一些，以避开那些导致麻烦的水汽。
炭火渐旺。薛扫眉与陆缥之间由两道蒸腾的水雾隔开，看不清彼此面容。
这么囫囵又吃了一盏茶的时间，陈相如和曹永年的声音忽然低了下去。
薛扫眉觉得奇怪，向左右各扫了一眼，却见两位大人面色通红，似在强力忍耐着什么。
陆缥似乎也察觉有异，关切地问：“怎么了？知府大人、曹参军，我看你们已停筷了，不再多用一些么？”
陈相如正被一阵剧烈的腹痛袭击，用尽全力才维持住正常的语气，起身强笑道：“缈……之，今日盛情，我……心领了。只不过，天气……寒冷，我忽觉身……子不适，先走一步。”
曹永年暗中收紧双股，捱过一阵排山倒海的刺激，硬着头皮附议道：“下官……也先……告退，多谢大人……招待……”
“既如此，我也不好再留二位，那就下回再聚罢。”陆缥不无惋惜地道。
陈、曹二人如蒙大赦，抱着肚子落荒而逃。转眼之间，六角亭中只剩下陆缥与薛扫眉。
“他们这是？”薛扫眉尚不能肯定心中猜测。
“恐是福薄，消受不了好东西。”陆缥散淡的声音由远及近传来。
薛扫眉一转头，他已改坐到原先陈相如的位置，扶着桌角，探身过来。两人之间仅有一臂之隔，不至于暧昧，但已足以让她看清他浓密的眉毛、似笑非笑的桃花眼，还有因食热物而变得更加鲜红、此刻正在翕张的两片朱唇。
“闲杂人等已被请走，轮到我与大姑娘好好谈一谈了。”
作者有话说
第22章 第二十二章 【指印】
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