《[傲慢与偏见]莉迪亚的奇妙之旅》沈尹白

21、班尼特先生

　　那次的舞会结束以后，班尼特先生觉得浪博恩也应该再次的宴请众位远亲近邻，自己府上发生了这样的好事不让大家高兴一下实在说不过去。因此班尼特先生和太太决定三天后在浪博恩举行午宴。附近的人们当然很高兴，这样谈谈笑笑，热热闹闹的聚会谁不高兴呢，而且还是刚刚攀上了贵亲的人家，所以收到请帖的人们都来了，偶尔几个也还带了自己的朋友。一时间浪博恩可以说是成为了附近一带最焦点的家庭了。
　　浪博恩的宴会举行后，达西先生提出来他将在一个星期后离开，回彭伯里，准备结婚的事情，然后在婚礼前的两个星期回来。同时由于已经约定好两场婚礼在同一天举行，因此婚礼的地点就定在了简英和伊丽莎白受洗的教堂，放弃了达西先生辖区的教堂。班尼特先生提出请本区最德高望重的牧师来主持婚礼的仪式，同时让教堂的牧师来充当副手，达西先生毫不犹豫的同意了。
　　乔治安娜在离开之前还和莉迪亚进行了两次关于绘画方面的对话，留下了她带来的所有用具。然后莉迪亚终于顺理成章的开始了自己的绘画，她准备逐步提高，以免引起大家的猜疑。
　　就在达西先生和乔治安娜离开的后一天，柯林斯夫妇来到了卢家庄，然后当天就来浪博恩进行拜访，以期望能够拜见自己恩人的侄子和侄女，尊贵的达西先生和达西小姐。可惜他来的不巧，所以注定要失望。
　　莉迪亚当然也见到了这对夫妇。柯林斯太太长想真的是比较普通，不过倒是有那么一股娴静的气质，柯林斯先生从他的打扮看就能看出他是一个拘泥的人，更不用说他的举止言谈了。
　　柯林斯先生抵达浪博恩以后，对班尼特家的所有人都进行了真挚的问候，尤其是对班尼特先生和伊丽莎白简直就是拍起马屁来。柯林斯夫人神色自如的向大家问安。当柯林斯先生听到达西兄妹已经离开的消息后，他极度的失望。柯林斯夫妇来到卢家庄以后，卢卡斯爵士难免要为他们举行宴会，班尼特一家人必定是要到的，同时他们当然也要回请。
　　就这样日子在大大小小的宴会中过了十天，柯林斯先生要回去了，据他的说法是管区实在不能让他离开太久，他必须去尽自己应尽的义务。

　　柯林斯夫妇走后，浪博恩终于恢复了平静。
　　有天，班尼特先生突然在晚餐上宣布，今天晚上家里要进行一个要紧的聚会，商量一些重要的事情。莉迪亚来到这里半年多了，这样的话还是第一次听到，她看看简英和伊丽莎白，发现她们两也很吃惊。晚餐过后，太太小姐们怀着忐忑不安的心情，依次进入了班尼特先生的书房。佣人送上茶以后，班尼特先生吩咐不要进来打扰，并关上门以后，大家的心情更加不安了。近段时间以来，由于连续发生了两件好事，浪博恩的气氛都是非常愉快的。现在这种情况，真是让人心里不安。班尼特先生显然也注意到了太太小姐们这种不安的状态。他笑了笑。
　　“来吧，大家都端起茶杯来喝口茶。”班尼特先生自己先喝了一口茶，示意大家也照做。众人在他的目光下也不安的都端起茶杯喝了一口，吉蒂还被茶呛到，大声的咳嗽了起来。
　　班尼特先生等到吉蒂平复下来。
　　“不用紧张，放松。我们只是商量一下家庭事务。玛丽，吉蒂和莉迪亚也长大了，所以也允许她们参加。首先我们并没有破产，相反的今年有了一些进项，所以大家可以放下心来。”母女们听到这句话，都送了一口气。
　　“柯林斯先生第一次到我们家的时候，大家都已经知道了关于我们家的财产安排。就是众位，包括班尼特太太并不能享有遗产继承权。这一点被法律文书明文规定了下来，因此虽然损害了大家的权益，但是我也无能为力。虽然我内心中希望有一个女儿可以继承这一些。班尼特太太请安静，听我说完。”莉迪亚看到班尼特太太不高兴的闭上了嘴。
　　“遗嘱中规定，你们每个人可以获得一千镑的财产，包括班尼特太太。在我死后或者在你们出嫁的时候作为嫁妆这一部分才能获得。现在简英和丽萃即将结婚，因此我把这一部分取了出来。”班尼特先生看了简英和伊丽莎白一眼，简英和伊丽莎白望着父亲没有说法，班尼特先生继续说。“一千镑对于普通人家来说，也是可以说得过去的一笔嫁妆，但对于彬格莱先生和达西先生来说，实在不值得一提。好了，我当然知道彬格莱先生和达西先生都是怀着最真挚的心爱着你们，他们不会在意你们的嫁妆。”伊丽莎白想说话的时候，班尼特先生制止了她。
　　“但是，作为你们的父亲，我肯定要为你们的利益考虑。同时，我是一个有着一定年龄和阅历的人，我意识到金钱的重要性。我要特别提醒简英和丽萃，不要小看金钱在任何时候的作用。我们虽然不为它奴役，但是绝对应该尊重它，明白吗？”班尼特先生满意的看到简英和伊丽莎白点点头。
　　“因此，我决定尽我所能的增加你们的嫁妆。”此话一出，大家都非常惊讶。
　　“爸爸！”简英和伊丽莎白都惊呼起来。莉迪亚心里也非常惊讶，按照原著中班尼特先生应该是没有什么多余的钱的。然后她想到莉迪亚和韦翰私奔以后，班尼特先生还是出钱替韦翰了清债务，那么现在大概就是这笔闲钱了，应该会在两千磅以内吧，再贴一点让简英和伊丽莎白每人增加一千镑是可以的。她听到班尼特继续说。
　　“好了，好了，安静，安静，听我说。当年我和你母亲结婚的时候，理所当然的想到我们必定会生一个儿子，浪博恩的一切都会有人继承，你们的兄弟自然会照拂你们。所以直到莉迪亚六岁的时候，我才意识到我和班尼特太太很有可能不会拥有一个继承人，然后慢慢的死了心。”班尼特太太悲伤的看着班尼特先生，班尼特先生倾过身体拍拍班尼特太太的手。
　　“从那以后，我开始研究我们家的遗嘱，但是发现它的法律条文每一条都清晰而明确，没有漏洞，这意味着这份财产只能让外人继承。又过了一段时间，我对能有一个继承人这件事情完全绝望以后，我开始担心班尼特太太和你们以后的生活。你们的妈妈本身没有什么遗产傍身，如果我出了意外，你们的生活就会比较艰难。还在这个意外还没有到来，还留给我一些时间给你们做一些准备。”莉迪亚更加惊奇了，原来班尼特先生还是做了一些准备的，其他人都露出感动的神情，尤其是班尼特太太，她用手帕擦了擦自己的眼睛。
　　“现在继续听我说。我已经开始准备了不少年，但是我们的进项总也不如人意，而家里的开销又一直很大。所以这个笔钱还是不太大，因此，简英，丽萃。你们不要以为你们很快就能够变成那些富家女了。”班尼特先生说到最后语气俏皮起来，刚才那种悲伤的气氛被冲淡了不少。
　　“哦，爸爸！”简英娇嗲的喊到，大家听了班尼特先生的话也笑了起来。
　　“所以现在，你们母亲的名下有两千镑财产。”班尼特先生公布了答案。“这是我一直以来为了你们的母亲以后的生活准备的，当然还包括你们大家。”
　　“哦，班尼特先生，您这样为我考虑，我真是感激不尽，亲爱的。”班尼特太太听到这里站了起来，吻了班尼特先生。“还有我们的女儿们，能有这样一个爸爸，是她们多大的福分啊。”
　　“爸爸，您所做的一切，我们真是心怀感动。爸爸，您真是太好了。”简英也站了起来，拥抱亲吻了班尼特先生。然后是伊丽莎白，她泪光闪闪的拥吻了自己的父亲，接着玛丽，吉蒂，莉迪亚也依次亲吻了班尼特先生。
　　一时间，班尼特先生被大家拥在中间，听太太，女儿们说着感谢的话，他自己的心里也自豪起来，觉得他这一件事情做的好极了。这样过了一会儿，大家又在班尼特先生的指示下回到了自己的椅子上。
　　“现在，我决定把这笔钱抽出来，增添简英和丽萃的嫁妆。”班尼特先生宣布。
　　“哦，班尼特先生，您真是太为女儿们考虑了。”班尼特太太丝毫不觉得自己的利益受损，马上就做出了赞成的观点。
　　“爸爸，我觉得我不需要。我既然已经决定好要嫁的人，而且是一个尊贵的人家。所以，我觉得这个钱仍然保留着，留给妈妈和其他的姐妹。”伊丽莎白首先提出了自己的意见。
　　“是的，爸爸。我和丽萃不应该动这笔钱，我们应该留着给妈妈和妹妹们。”简英紧接着表示。
　　“好孩子们，听我说。”班尼特先生用手势安抚住简英和伊丽莎白，“我知道你们都要嫁一个好人家，你们以后会等多的依附于你们的丈夫。你们的丈夫势必也会让你们过上幸福的生活，金钱上自然也不会匮乏。也知道你们本着一片为你们的母亲和妹妹们着想的心，但是我已经决定了。好了，丽萃，坐下来，安静的听我说。”伊丽莎白还没起身就被班尼特先生制止了，她坐了下来。
　　“一个女人在结婚以后最好能够拥有自己的财产，这一点我想大家都是认同的。越是尊贵古老的家族，在家庭的钱产分配上越有自己的约定，你们两结婚以后将会掌握到一个家庭的用度开支，这是必然的，你们的母亲最开始也是这样做的，只是后来这部分又移到了我的身上，因为班尼特太太不想为这个操心。你们虽然掌握了这部分权利，但是每一项开支都是清楚明了的，所以自己能够动用的钱其实只是其中的一部分。但是如果你们有自己的钱，那么有些事情办起来就会更加轻松。这只是其中一个原因。”班尼特先生这番话说下来，简英和伊丽莎白就安静的坐在椅子上，莉迪亚想她们肯定在思考班尼特先生的话。至于，莉迪亚她理解班尼特先生的话是毫无困难的。虽然她还不太了解这个时候的婚姻制度，但是一个女人手里有钱永远是对的。
　　“另外一个原因，鉴于你们两都嫁了一个如此尊贵的丈夫，作为你们的父亲，我实在不愿意以后别人对你们的嫁妆说三道四。当然，即使增加了你们的嫁妆，也仍然会有这样的言论，但是起码会少一些。你们的丈夫也会知道你们在我心里，以至于在班尼特家，你们都是受人宠爱的，这样他们对你们也会更加的深情厚谊。”这最后一句话说下来。
　　简英和伊丽莎白已经眼泪汪汪了，班尼特太太更不用说了，她一直时不时的拿手绢擦着，就连莉迪亚也被班尼特先生设身处地为两个女儿着想的心感动了。
　　“爸爸。我知道您疼爱我们。但是妈妈和妹妹们怎么办呢？”伊丽莎白真是冷静又聪明。
　　“这一点上，你不用担心。班尼特太太的权益只会增多，妹妹们的嫁妆也只会增多。”班尼特先生含笑的说着。“我刚刚不是提到过今年还有了一些进项吗？事实上，今年的进项相当好的，投资了三年，终于有了回报。所以，我现在必须强调的是，你们的嫁妆不是每人增加一千磅，而是每人增加两千镑。”
　　母女们都被班尼特先生的这个数字惊呆了，三千镑的嫁妆，这个数字她们还是知道分量的。
　　“哦，爸爸，您太慷慨了。但是我和简英真的不要这么多，两千镑对我们来说已经很多了。是不是，简英？”伊丽莎白回过神来。
　　“是的，爸爸。请您把另外的两千镑留给妈妈和妹妹们吧。”简英也劝着班尼特先生。
　　“听我说，听我说。孩子们，即使这样，我们也还是有另外的一千镑给你们办婚礼。而班尼特太太名下也仍然有一千镑，鉴于目前玛丽，吉蒂和莉迪亚都还没有意中人”，说着班尼特先生看向另外三个女儿：“你们不准备在半年内结婚，对吗？”三个女儿面面相嘘，然后点了点头。
　　“所以你们看，我们还有很长时间可以为她们做准备，对吗？所以收下这部分，好吗？高兴的收下它，并且没有必要为还没有发生的事情担心。你们不会损害妹妹们的权益，你们两只会为她们带来好处。只不过，她们将很快缺少了两个姐姐的指导，这一点倒有点另我为难，要知道她们最近刚刚长进了点。”
　　“哦，班尼特先生，您要来贬低女儿们了。不过，我再也不会怪罪您啦。现在我完全知道您是怎样一位慈父了，您完全本着一片慈爱的为女儿们着想的心。多亏了您，才能让简英和丽萃嫁的这么体面。”班尼特太太笑着对班尼特先生说，“简英，丽萃，不要再拒绝了你们父亲的好意了。快答应。”
　　“可是，妈妈，一下子拿出这么大一笔数字来，会不会影响到家里？”简英犹豫着说出来自己的疑问。
　　“简英，你不必担心。只是把家里的进项，还有以前为你妈妈准备一部分钱拿出来，家里的生活我敢说丝毫不会影响，而且会更加宽裕。毕竟，以后家里少了你们两人的开销，不是吗？”
　　伊丽莎白笑了起来，她善意的抱怨道：“哦，爸爸。您真是会计算。”
　　“所以，收下吧。你看你们的妈妈也乐意你们收下。”班尼特先生眼光所到之处，班尼特太太正忙着点头。“我想信，玛丽，吉蒂和莉迪亚也没有意见，对吗？”三个女孩也点点头，本来她们就不能有意见。“你们嫁的这么好，我只希望在我百年之后，你们两能像在家里一样关照你们的妈妈和妹妹们。”
　　“哦，班尼特先生，快别说了，您一定会比我长寿的。”班尼特太太哭了起来，其他姐妹也眼泪汪汪的。莉迪亚没想到班尼特对简英和伊丽莎白的嫁妆做出这样的安排，还有这样一层含义。
　　“当然当然。好了，别哭了，亲爱的夫人。我只是假设。”班尼特先生安抚班尼特太太。
　　“永远也不能说这样的话。”班尼特太太要班尼特先生保证。
　　“好的，永远不提。我们只等这个时候到来。”班尼特先生对很多事情都是坦然面对，包括死亡。莉迪亚觉得自己开始从心里尊重起班尼特先生，从他对生活的从容态度，从他对妻子女儿们的全心爱护。
　　班尼特太太得到了保证以后，转头对简英和伊丽莎白说：“好孩子们，接受吧，别辜负你们爸爸的一片好意。”
　　简英和伊丽莎白在父母的双重期望下，接受了。然后拥抱了班尼特先生和班尼特太太，一家人又气氛融洽的谈了一会儿话，才各自回去休息。

　　接下来的日子，班尼特一家人比以往任何一个时候，更加相亲相爱。同时，班尼特太太开始忙碌起来，因为她同时要准备两个女儿的婚礼，简英和伊丽莎白也跟着班尼特太太在裁缝，珠宝商，布商等等人之间转悠

作者有话说

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