《争年少》安湖

2、西行路上 赶路

　　晨雾尚未从柳烟渡的河面完全散去，程弃已站在客栈门外的青石阶上。皂安静地蹲坐一旁，尾巴轻轻扫着地面，目光却机警地巡睃着雾中朦胧的街景。

　　门吱呀一声轻响，贝棂走了出来，手里是一个粗布小包裹。“要走了？”她声音温和。

　　程弃点头，帷帽轻动：“多谢姐姐这几日照顾。” 他的声音不高，带着少年人变声期特有的微哑，但语气平和，并无冷硬。

　　贝棂将包裹递来：“几块米糕，路上垫饥。一点艾草，给狗儿戴着，防虫。”她目光落在皂身上，笑意柔和，“这狗儿护主，难得。”

　　程弃接过，包裹尚有余温。“谢谢。”他又道了一声，并不多言，但礼数周全。

　　“去吧。往西，大道直行便是。”贝棂摆摆手。

　　程弃微微躬身，算是告别，转身步入渐散的雾中。皂立刻起身，不紧不慢地跟在他左后侧半步之处，既不超前，也不落后，保持着一种无需言说的护卫姿态。

　　西行的路，渐渐热闹起来。

　　同向而行的少年人越来越多，三五成群，议论声、欢笑声充斥道间。程弃大多时候沉默走着，帷帽下的视线平静地落在前方路面或远处的山峦轮廓上。他并非有意散发“生人勿近”的气息，只是那巨大的变故过后，他的世界仿佛被一层无形的屏障隔绝了，外界的鲜活喧嚣透进来，都成了模糊的背景音。他不拒绝这热闹，只是不知如何融入，也无心融入。

　　皂的表现则直接得多。每当有陌生少年带着好奇或嬉笑试图靠近程弃打量，或仅仅是走得近了些，皂便会立刻转过头，耳朵向前竖起，目光紧紧锁定来人，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的“呜”声。它并不狂吠，也不龇牙，但那全神贯注的戒备姿态和健硕的体型，足以让大多数人心生怯意，讪讪退开。程弃察觉到，偶尔会轻轻抬手，指尖向下压一压，皂便收回目光，恢复安静的跟随，但身体依旧处于随时可以暴起的状态。绳子？从未有过。程弃的身边，就是它自愿守卫的疆界。

　　天气闷热得令人窒息，乌云积聚。午后，暴雨终于倾盆而下。路上顿时一片混乱，少年们惊呼着四散躲雨。程弃就近避到一株老槐树下，皂紧贴他腿边，甩了甩毛上的水珠，警惕地注意着周围因躲雨而聚集过来的人群。

　　雨幕中，一辆青篷马车疾驰而来，试图冲过泥泞路段。拉车的马匹神骏，车饰虽不极度奢华，但用料做工一看便知出自官坊，透着内敛的贵气。马车旁还跟着两名便装骑马的随从，身手矫健，目光锐利地扫视四周。

　　“快些！这雨真烦！”一个清亮又带着不耐的少年声音从车内传出，盖过了雨声。

　　车夫为难地回应：“小…少爷，路实在太滑，恐惊了马……”

　　“我不管！这鬼天气，耽搁了时辰，回头先生又要念叨！”帘子被一只白皙的手掀起一角，露出一张犹带稚气的俊秀面孔。少年约莫十一二岁，肤色白皙，眉目如画，即便皱着鼻子抱怨，也难掩那份被金玉堆砌、精心养护出的好样貌。他发束玉冠，一丝不苟，身穿杏子红缂丝常服，那红色在灰暗雨中依旧鲜亮夺目。通身气派，绝非寻常富家子弟，更像是宫里精心雕琢出来的贵人——事实也的确如此，他便是当今圣上的幼子，偷偷改了身份跑来寻仙的松末。

　　马车行经槐树下这段泥坑时，车轮猛地一陷，车身剧烈摇晃！

　　“哎哟！”松末惊叫，脑袋差点撞到窗框。随从和车夫一阵忙乱，马车才狼狈脱困，却激溅起大片泥水，朝着槐树下泼洒而来！

　　程弃反应极快，拉着皂向树后一闪，泥水大半溅在树干和地上，只有零星几点沾湿了他的衣摆。

　　松末被这一颠，又气又恼，再次掀帘想看个究竟，目光恰好扫过程弃。树下少年青衣帷帽，沉默立于雨中，身边一只大黑狗正冷冷地盯着他这辆惹祸的马车。那身影……松末莫名觉得有一丝极其模糊的熟悉感，仿佛在某个宫宴或街角，曾见过一个同样安静站立的影子。但那份感觉太缥缈，瞬间就被眼前的不悦和浑身的潮湿感冲散了。宫里宫外，他见过的人太多了，哪能个个记得。

　　“晦气！”他嘟囔一声，缩回车内，那份刹那的熟悉感如同水面的涟漪，消失无痕。“快走快走！”

　　程弃也看着马车远去。刚才帘子掀起的一瞬，那少年的面容和通身气派，也隐约勾起了他记忆深处某个极其久远模糊的画面。似乎是好多年前，元宵灯会？还是某次宫门外的遥遥一瞥？记不清了。那时他还是程和，父母俱在，无忧无虑，见过的贵人、玩伴、热闹太多了。如今，那些斑斓的记忆早已被血与火冲刷得褪色、破碎，只剩一些抓不住的碎片。这红衣少年是谁，与他无关。

　　他低头，对正小心帮他叼开沾泥衣角的皂摇了摇头，示意无妨。

　　雨势稍歇，程弃继续赶路。傍晚时分，抵达了“望仙驿”。驿站前车马喧嚣，等候登记入住的少年排起了小队。程弃安静地排在末尾。

　　轮到他时，管事抬眼打量：“住哪儿？上房没了，中等房八百文一晚，通铺五十文。”

　　“通铺即可。”程弃声音平和。

　　“通铺人多，你那狗……”管事皱眉看着皂。

　　“它很安静，不会扰人。”程弃道，同时微微侧身，挡住了皂看向管事那过于专注的视线。

　　管事见这少年虽衣着朴素，但气度沉静，言语有礼，狗也确实未曾乱吠，便挥挥手：“行吧，后院东头通铺，自己找位置。狗若惹事，唯你是问。”

　　“多谢。”程弃付了钱，领着皂穿过喧闹的前堂。皂紧跟在他身侧，对周围投来的各异目光和窃窃私语毫不在意，只偶尔抬头看看程弃，确认他的状态。

　　通铺房间很大，挤了不下二十个铺位，汗味、脚臭味、吃食味混杂。程弃选了个靠墙的角落位置，将自己的小包袱放下。他先拿出水囊，自己喝了点，又将掌心倒满水让皂喝。同屋的少年们或在吹嘘家世，或在交换情报，或已疲惫睡去，无人过多注意这沉默的一人一狗。

　　夜深，喧嚣渐沉。程弃躺在坚硬的铺位上，皂伏在床边的地面，耳朵偶尔转动一下。奔波一日，疲惫如潮水涌来。就在他意识朦胧之际，驿站前院上房区域，突然爆发出一阵清晰的骚动。

　　一个清亮高昂、带着难以掩饰惊恐和嫌恶的少年声音穿透夜色传来：

　　“——虫子！床上！有虫！快来人！把它弄走！什么鬼地方！”

　　紧接着是慌乱的脚步声、仆役的劝慰、以及少年不依不饶的命令声。那声音，分明就是白日马车里那位红衣“小少爷”。

　　通铺里有人被吵醒，不满地嘟囔：“谁啊？大半夜的……”

　　“好像是个有钱人家的小公子，娇气得很，虫子也怕。”有人嗤笑。

　　程弃在黑暗中静静听着。虫子……他想起皂有时会在草丛里拨弄那些甲虫，玩得兴起。世间万物，各有所畏，倒也寻常。只是这少年反应之大，确实娇贵。

　　那骚动持续了一会儿才平息。驿站重归寂静，唯有窗外不知名的夏虫在鸣叫。

　　程弃翻了个身。
　　明日，便是金沙宗了。
　　这位怕虫子的娇贵小少爷，想必也会出现在那里吧。只是不知，在那仙宗门内，又会是怎样光景。

　　他合上眼，手轻轻搭在枕边冰凉的剑鞘上。
　　身侧，皂的呼吸声均匀而绵长，在这混杂着陌生人气息的暗夜里，成了唯一熟悉而安稳的节奏。

　　未完待续