《藏金》风往哪吹

17、第 17 章 胭脂

　　从东关街出来，杨梨提着鱼沿着河岸往回走，远远就看见前面围满了人。有人从她身边跑过去，皆往码头方向。

　　她顺着人流往前挪。

　　卖菜的担子搁在地上，扛包的麻袋拿来垫脚，茶棚里喝茶的都端着碗跑出来了，站在石阶上踮着脚往里瞧。在卖饼的古婆子也脖子伸得老长，旁边有人挤过来买饼，她头也不回地从篮子里摸出一个递过去。

　　杨梨看了她一眼，也转向河面上。船佬正用竹竿往岸边拨着一团鼓囊囊、灰白色的东西，把那东西推到石阶上。

　　“是死人，”前头的人在议论，“哎呦……太臭了。”

　　一股说不清的恶臭飘过来，前排的人齐齐往后退，杨梨也忍不住用袖子遮住鼻。

　　人群中挤出几名差役，喊着：“都往后退。”

　　“散了散了，有什么好看的。”罗二喝道，与差役们推着人群。

　　人群互相推搡着往后退了几步。有人开了口：“看下又不少块肉。”

　　杨梨循声看过去，濑三抱着胳膊站在石阶上面，嘴里叼着根草，眯着眼睛与他摆了下手。

　　罗二回头瞪了他一眼，转过身继续赶人。濑三从人缝里挤出来，站前头去了。

　　几名差役拉起了一条绳，孟然从台阶上走下来，腰上挂着巡检司的牌子。

　　罗二凑过去：“说是被挂在客船的绳缆上，从上游拉下来的。”

　　孟然没接话，蹲下来掀开席子看了一眼。脸肿得变了形。

　　“去报推官。”他站起来，退到一边。

　　有个差役跑出去，不久来了几个人，有个背着箱子的人，蹲下去查看尸体。

　　杨梨站在人群外面，没听清他们说了什么，看了眼岸边上站着的人，向后退出去。

　　“杨掌柜，这么巧。”

　　杨梨看过去，濑三不知道什么时候挤到旁边了，嘴里还叼着那根草。

　　“濑三爷。”

　　“出来采买？”

　　杨梨往上提了下鱼，“买两条鱼。”打过招呼她准备走，濑三跟上来两步：“看样子都泡几天了。”

　　“人太多了，也没看清。”

　　“呵，也没什好看的。”濑三把嘴里的草根拿下来，“这两日你那卷饼摊子先别摆了，那些官差定是要把码头翻个底朝天。”

　　杨梨看了他一眼：“多谢。”

　　“客气。”濑三摆摆手，转身走了。

　　人群里传来一阵嘈杂声，杨梨没回头，提着鱼离开码头。

　　孟然站在岸沿，看着一道背影走远。罗二走过来，压低声音道：“那老贼是被勒死的。”

　　水面上起了波纹，推到岸边就不见了。

　　.

　　杨梨提着鱼往回走。巷子里有人挑着担子过去，吆喝了一声，声音拖得长长的。她推开铺子的门，银娘从灶房探出头来：“买着鱼了？”

　　“买了。”杨梨把鱼放进盆里。鱼眼睛睁着，她拿张干荷叶盖上了。

　　银娘往灶膛里添了根柴：“怎么买了两条？”

　　“遇上一个卖鳜鱼的摊子，多买一条清蒸。”

　　提着鱼去了灶房，杨梨拿起刀去鳞、剖肚、掏腮，开膛的时候腥气在灶房里散开，她顿了一下。收拾完鱼，她舀水洗了手。

　　灶膛里的火烧得正旺，把鲫鱼滑进锅里，一声白烟扑面而起，加水，放豆腐，盖上盖炖着。另起锅，鳜鱼搁在蒸笼里。

　　银娘掀了帘子进来：“好香。”

　　杨梨先盛了一碗鱼汤端给她，银娘喝了一口：“好喝。”她自己盛了一碗端到柜台去，桌上的鱼汤浓白，杨梨端起来又放下去了。

　　门口的光一晃，有人进来了，是码头上刚见过的罗二。

　　“杨掌柜。”

　　杨梨从柜台后面站起来：“差爷。”

　　“我姓罗，叫我罗二就行。”罗二道，“切四斤卤肉，两斤卤肠。”

　　杨梨点头，从卤锅里捞出肉开始切。

　　罗二看了她一眼，忽然笑了一下：“我们孟巡检让给你带句话，如意楼那贼子已经死了。”

　　手上的刀一顿，杨梨问：“是刚刚捞上来那个？”

　　“对，泡胀了，但认得出是那老贼。”罗二在条凳上坐下，“杨娘子刚也在码头？”

　　杨梨手上的刀一上一下缓缓切着，算了下日子，至上次落水已过了一旬，若是那时候溺的水，不该还认得出。

　　她应道：“去买菜的时候瞧了眼，人太多便回了。”

　　罗二往铺子里看了一圈：“你这铺子开了多久了？”

　　“三个月了。”

　　“生意还行？”罗二往灶房方向看了一眼，“我们那倒是少用猪肉做卤。”

　　“罗爷不是本地人？”

　　“是，刚调过来的。衙里聘的厨子煮得清汤寡水的吃不惯，你家这卤味倒合口味。”

　　杨梨把肉切好，又捞出卤肠切着：“这肠便有人嫌味重，吃不惯。”

　　“这卤肠可比纯肉有滋味，不过我家那个三郎是不会碰的，他那人娇气得很。”他抬着下巴看那案板上油亮肉香的，咽了下口水，“对了，上次那鱼丸来点，这个他应是能吃两口。”

　　杨梨抬头看了他一眼：“罗爷家里排行第二？”

　　罗二被口水呛到，咳了两声，连连摆手：“不是，不是。”他没说三郎是谁，杨梨没再问，把鱼丸也包了进去。

　　人走后，杨梨站了一会儿，把桌上的钱收了，端起鱼汤倒进泔水桶里。

　　.

　　第二日，街上的传闻又多了一条。

　　赵大嫂坐在门口拣豆子，林三娘也在。杨梨从铺子里出来，坐下来也拿瓣豆子剥着。

　　“昨日那个淹死的，”赵大嫂道，“说是眼热别人鱼肚里开出金子，下水捞鱼被脏东西扯住了。”

　　林三娘压低声音道：“听我男人说，人是被勒死的，那脖子上有印子哩。”

　　赵大嫂惊道：“真的？”

　　“那还能有假，”林三娘左右看了看，“推官都来查了，码头上那些船工一个个吓得不敢吭声。”

　　杨梨没接话，看了林三娘一眼。

　　林三娘又说：“我男人说，那人是得罪了人，被人绑了石头扔下去的。”

　　赵大嫂啧啧两声：“这世道。”

　　杨梨转身进了铺子。银娘问她外头说什么，她说码头上那个死人。银娘说她婆婆也念叨了一晚上，说那人自己下水捞金子淹死的。杨梨没接话，问银娘林三娘家的金子你见过没。银娘说没，听说跟指甲盖差不多大。

　　杨梨没再问。

　　过了晌午。

　　忙过一阵后，趁着铺子没人，杨梨去了对面林三娘的胭脂铺。

　　两边铺子差不多大小，柜台隔开里外，货架上摆着各色胭脂香粉。

　　林三娘正在柜台后面坐着，手里拿着一面小镜正在照看，拨了下银簪上坠着的那颗珠子，一晃一晃。

　　杨梨道：“林娘子。”

　　林三娘抬起头就笑了：“杨娘子，怎么有空过来？”

　　“来买盒胭脂。”杨梨站在柜台前面，往架子上看。

　　林三娘把镜子放下，站起来：“你想要什么样的？有苏州来的，也有本地调的。”

　　“哪种好呀？”

　　“苏州胭脂红得正，本地香粉显白。“林三娘从架子上取下一只小瓷盒，打开来里头是淡红色的膏子，“你这张脸本来就白，用这盒吧。”

　　杨梨接过来看了看，搁回柜台上。

　　“不合意啊？”林三娘脸上挂着笑。

　　“合意的。”杨梨从袖子里掏出钱推过去，没急着走，“林娘子，听说你家从鱼肚子里也剖出沙金了？”

　　林三娘把铜板收进抽屉里，笑道：“我家男人运气好，听说你那收鱼摊子也出了一块？”

　　杨梨点点头。

　　林三娘靠在柜台上，“我家一块，鱼市上一块，你们收鱼摊子也一块。也不知道是哪里来的，河里突然就有了金子。”

　　杨梨看着她：“你家那块是卖给金银铺了？”

　　林三娘的笑容僵了一瞬，扶了扶头发，道：“换点钱贴补家用，杨娘子问这个做什呢？”

　　“随便问问。”杨梨把瓷盒收进袖子里，笑道：“我先回去了，灶上还卤着肉。”

　　“行，晚点我过去称点卤爪，我家两孩子就爱吃那个。”林三娘送到门口，靠着门框，看着杨梨走回铺子。

　　杨梨进了门，回头看见林三娘还在门口站着。她走进柜台，把瓷盒掏出来放在桌上。

　　银娘从灶房探出头：“阿梨，你去对面干什呢？”

　　“买了盒胭脂。”

　　银娘走过来，拿起瓷盒看了看：“没见过你抹这些东西呀？”

　　杨梨没接话，铺子外面有人走过去，对面胭脂铺的门半掩着。

　　杨梨把瓷盒收进抽屉里，拿出账本，半天没记上一个字。