《满庭只闻琵琶声》雾见晴

3、人世诡

　　周绮春又在叶见山家住了几日才离开，离开前她将屋子细细打扫了一遍，又从柜子里翻出积灰的纸笔，留了张字条和一只翡翠镯子在桌上。

　　密林深处，盘曲的老树虬枝遮天蔽日，叶子也从浅绿变成了深绿，应该就是叶见山说的鬼林了。

　　这里的叶子厚而密，虽然才初夏时节，却已层层叠叠，瞧不出日头的位置，若是不熟悉地形的人，便在林子里走了一圈又一圈，如同鬼打墙一般。

　　此时虽是中午，周绮春却觉得冷风阵阵，她搓了搓发冷的胳膊，脑子里想着叶见山说的话。

　　“你只需顺着林中竹子的长势，朝多的那片走去，便能瞧见一个路牌，上面写着大南山。”

　　“你朝着与路牌相反方向走，便可往乔王庄的方向去，届时你沿途询问，定能找到。”

　　不知走了多久，一声闷雷响起，云层倾轧，天色完全暗了下去。周绮春不由加快脚步，眼前终于出现一座路牌，本该有两个的牌子却被人打断了一个，孤零零指着通往大南山那条路。

　　与大南山相反的那条路上生着不少杂草，许是人们都不常走，周绮春想了想，大步朝着与路牌相反的那条路走去。

　　眼前的雾气越来越重，等到周绮春意识到不对的时候，她俨然到了一处不知名的空地。

　　好在这里不止有她，还有不少十七八岁的女孩儿，有些是自己前来，有些有家人陪同。

　　“哥，你就别担心了。”雪娘攥着包袱，宽慰道。

　　男人心里还是有些犯嘀咕，“都等了这么半天了，怎么连个人也没有。”

　　雪娘心里也有些忐忑，“大南山习俗一向与我们不同，哥哥也是知道的。”

　　“要我说，你就不该来选什么新娘。”男人想起了什么，“叶大夫的药，吃完了没有？若是不舒服就喝，别委屈自己。”

　　雪娘红了眼，“知道了，哥。”

　　这不就是上次来叶见山家里看病的兄妹。

　　周绮春凑过去，微微颔首道：“小娘子，好久不见。”

　　雪娘一愣，“姐姐，你也是新娘吗？”

　　“不是，我不过是路过，你说的新娘是什么意思。”

　　男人也有些弄不明白了，“今天是大南山上选新娘的日子，你不是新娘来做什么？”

　　周绮春脑子飞快回忆了一遍，自己绝对没有看错路牌，是朝着大南山反方向走的，怎么还是走到了大南山。

　　周绮春有些懊恼，“我走错路了。”

　　那路牌定然错了方向，只是不知是天意还是人为了。

　　“啊？”男人脸上露出紧张的神色，“那你快走吧，趁他们还没来。”

　　周绮春不解，“这不是还有送亲的亲人，难不成你们也不能走？”

　　壮汉叹了一声，“只要是未婚女孩，来了就是要来选新娘的，姑娘你仔细看看，就连结了婚的年轻妇女也不会来送亲的。”

　　果然，周绮春环视一周，确实注意到，除了身上背着嫁衣的新娘，女子就只剩下白发老妪。

　　“那我现在就走。”周绮春话音还未落下，就见一个拄拐的耄耋老人，满头白发，步履蹒跚地朝这边走来。

　　“诸位都是来我大南山，参加选新娘的，现在送亲的亲长可以安心回去。没有选上的新娘，一人十两银子，三日后送回原家，选上的新娘，自会有人登门，送上聘礼一百两。”

　　周绮春本想趁乱混入出山的队伍，却被人眼尖的发现，一把揪了出来。

　　“姑娘，你走这边。”

　　这周围的一切都太过诡异，周绮春不敢贸然反抗，只装作走错的样子，欠身道了谢，跟在了雪娘身后。

　　“没有嫁衣的新娘会怎样？”周绮春悄声问道。

　　雪娘摇头，“这也是我第一次参加选新娘，不过我听说这里有许多规矩，不少女子因为反抗，被送回家时被折磨的痴痴傻傻，谨慎些总没有错。”

　　“她们既然愿意来选新娘，为何还要反抗？”

　　雪娘压低声音，“今年收成不好，许多地方闹了旱灾，来大南山选新娘，无论是否被选上，都有钱可以拿，所以有些人为了钱，会将家中待出阁的女子送到这里。”

　　周绮春想起来，那老者一来便说了这样一番话。

　　这大南山是什么地方，哪里来这么多钱。

　　队伍被带着往前走，周绮春跟在最后，看不清前面发生了什么。

　　只听见忽然爆发出一道女子的厉声尖叫， “我不要！我不去选新娘！”

　　人群短暂的骚乱了一下，但很快就有人将哭喊的女子带走。

　　路过那处时，周绮春看到那女子散落在地上的包裹，鲜红的嫁衣在惨淡地月光下显得格外瘆人。

　　周绮春趁人不注意捡起包裹，快步跟上了队伍。他们被分别带往不同的房间，周绮春被安排在的最里面，雪娘则是在另一头。

　　送她来的是一名年过半百的妇人，进屋前，周绮春停下脚步喊住了她，“婶子，这是为谁选的新娘呢？”

　　妇人上下打量了一下周绮春，面无表情道：“不该问的别问。”

　　周绮春仍笑着，她将另一只手上的银镯子取下，拉过妇人的手，塞了进去。

　　“我看着婶子十分亲切，我有个妹妹叫雪娘，她也在这，不知道婶子能否通融一二。”

　　“把婚服换了。”妇人不动声色收了镯子，语气缓和了不少，“动作快一些，还能说上两句话。”

　　周绮春笑着朝妇人道谢。

　　廊下挂满了红灯笼，周绮春数了一遍，总共二十五个房间，一路上，她注意到不少新娘都已经换好陆续出门。

　　“啊。”周绮春一个不留神，与一名新娘撞了个满怀。
　　周绮春顾不上额头的疼痛，忙不迭道：“姑娘，你没事吧。”

　　眼前的新娘十分高挑，周绮春不由多看了两眼，只见她一把推开周绮春，急匆匆超前走去。

　　周绮春有些担心雪娘，便也不作他想，她敲了敲门。

　　无人回应，她朝外看了一眼，此时廊下稀稀拉拉站着十几个少女，并不见雪娘的身影。

　　“雪娘，你在吗？”

　　片刻后，周绮春伸手推开了雪娘房间的大门。房间里的陈设与自己并无不同，一眼望到头的室内不见人影。

　　忽然身后传来木门吱呀声，周绮春回头，就看见雪娘脸色惨白走进来。

　　两人具是一愣，周绮春率先开口道：“你没事吧，我本想来看看你，没想到喊了半天没人回应，这才……有些唐突，抱歉。”

　　雪娘合上门，面色青白，捂着胸口摇头，“不碍事。”

　　话音刚落，她便撑着桌子干呕起来。

　　周绮春几步上前扶她坐下，倒了杯热茶送到她手边，关切问道：“你没事吧？”

　　雪娘没有喝，只是轻轻摇头，“我不碍事，姐姐快回去吧。”

　　临走时，雪娘问道：“姐姐可有领到牌子，是几号？”

　　“二十一。”周绮春如实答道，“你呢？”

　　“七。”

　　天穹北方的一颗明星闪烁，远处深不见底的黑。一片轻纱垂落在湖面被水打湿，几只鸟雀叽喳飞去，惊落两片枯叶，打破水面悠悠向湖心飘去。

　　周绮春返回屋中片刻，清脆又急促的铃声响起，新娘们被人领出，按照房间顺序分成了两队。她们被人引着朝湖边走去。

　　大红色的嫁衣宛如深夜里盛开的红莲，艳丽的诡异。

　　雾气弥漫的湖面上没有一丝波纹，湖边零散分布着几株白色小花，疏疏落落的开着。

　　最开始那名耄耋老人忽然拿刀割开自己的指尖，挤出血来。

　　平静的湖面像活了一般，荡开层层涟漪。刚刚坠入水中的血丝如同受到牵引，丝丝缕缕在湖面聚拢。周绮春暗暗观察着周围的一切。

　　这湖一眼望不到边，连岸的杨柳随着细风拂动。四周安静的落针可闻，按理说山上虽然不似闹事喧闹，但出夏时节怎么可能连蛙鸣鸟叫的声音也没有。

　　周绮春从不信鬼神，直觉告诉她，这里有问题。

　　铃音戛然而止，只剩下段段续续的吱呀声如同从阴暗角落爬出的鬼魅。

　　周绮春面前突然多了一双干枯的手。

　　“姑娘。”那声音如同腐朽的枯树，正艰难的完成着自己的使命，她拿着莲花灯，语调没有任何起伏，“拿好你的莲灯，上面的数字就是你的身份，选新娘仪式马上就要开始了。”

　　尖锐刺耳的鼓乐声响起。

　　新娘被带着一个个走到岸边，周绮春是最后一个，她左边左边是个瘦瘦小小的女孩，正偷偷掉眼泪。

　　四下寂静，周绮春环视一圈，大家此时都穿着红色嫁衣，她没找到雪娘的位置。

　　原本空无一物的湖前不知何时出现了一座高台。高台上的身影隐在重重帷帐后，只能从缝隙里窥得一丝半点的真相。

　　有人坐于上首，有人立于中央。风将轻柔的纱幔吹开，绣满繁杂花纹的衣摆和乌黑的发尾就那样露了出来。

　　青年低眉敛目，洁白纱衣在颈部交叉，细窄的手腕上用红绳穿着银铃，皮肤是一种不见天日的苍白。

　　他缓缓起身，素白的脚踩在白狐毛上，脚腕仍旧系着铃铛，随着动作发出一声声脆响。

　　伴随着轰隆隆的雷声，清冷的嗓音在缥缈的雾里缓缓流向四周，“纷飘风兮玄云，君安回兮以下，逾从女高招，何寿夭在予天，乘清气兮御阴阳。”

　　周绮春和其他人一样，按照顺序将莲花灯放入湖中，一时间湖上繁星点点，如坠银河。

　　周绮春看的有入神，司教坊里歌姬舞姬数不胜数，美女如云，却都不似这人面上无情却似有情。

　　一道微凉的嗓音响起，如含着寒冰化出的雾，“七、十一、十三、二十、二十一。”

　　周绮春悬着的心在听到二十一时，狠狠跳动起来，似乎要冲出胸腔。

　　雪娘也入选了，五人被人领着进入高台之内，木制的高楼里，是宾朋满座。

　　四位带着面具的男人分列两侧，上首坐着一位年近四十的汉子，络腮胡，国字脸。

　　五名婆子将她们引向不同的人身旁，周绮春乖巧跟上，行礼，落座。

　　鲜红的裙摆铺开，身旁之人不为所动，甚至连半分眼神都没有分过来。

　　周绮春偷偷观察着眼前的男人，握着筷子那双手修长匀称，竹节一般，皮下淡青色的血管若隐若现。

　　酒过三巡，室内的空气逐渐拥挤，浓烈的酒气环绕，周绮春只觉得头疼。

　　“啪—”

　　玉杯碎裂的声音在不大的房间响起，登时鸦雀无声。

　　只见周绮春对面的男人一把挥开雪娘，“来了这还装什么纯良，叫你唱曲你不唱，给你脸了是不是。”

　　“我不会，我真的不会，您饶了我吧。”雪娘倒在地上，瑟缩着往后移动，害怕的低声求饶。

　　周绮春这会儿再傻也明白过来，这选新娘八成是个幌子。

　　眼看男人抬腿就要踹向雪娘，周绮春起身制止，手却被人攥住，大力压了下来。

　　她侧头，用力挣了挣，“松手。”

　　“别多管闲事。”这是那人今晚对她说的第一句话。

　　拳脚重重落在那雪娘身上，哀嚎惨叫声不绝于耳，却没有一个人站出来制止。

　　“够了！”周绮春挣开束缚起身，众人视线瞬间聚集过来。

　　女子面入敷粉，两腮桃红。头上的金色凤冠口衔宝珠，指尖大小的红宝石泛着光悬在额间。

　　四下寂静，周绮春抿唇垂眸，她抬腿从乐伎手里拿过琵琶，软了嗓子，“大人何必动怒，不过是个小丫头，我会唱曲儿，我替她。”