20、厄运与诅咒之王（六） ...
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康贝瑞拉知道，哥哥一直都很受欢迎。小时候能在一群流浪的孤儿里，被木匠挑中当学徒，也是因为女儿的请求。
木匠女儿撒娇道：“爸爸，留下乔邦尼陪我一起玩，以后我就再也不烦你了。”
所以即使生活贫苦，康贝瑞拉却被同龄的孩子们所羡慕，因为他有一个好哥哥。
“等我长大了就嫁给乔邦尼哥哥，大人们都说了，夫妻关系比兄弟更亲密。”木匠女儿叉着腰说道，神气活现地要煞孩子王的威风。
“那我也要嫁给哥哥！”弟弟急忙说道。
素日里被他视作笨蛋的孩子们哄堂大笑，一个好心的女孩提醒百思不得其解的康贝瑞拉：“你和你哥都是男的，两个男的怎么能结婚呢？”
尽管哥哥一直对康贝瑞拉很好，事事以弟弟为先，但是这个插曲还是留下了一根刺，每每想到这些独属于他的温柔，哥哥未来会分给另一个人，甚至可能更多，弟弟心里就很不舒服，如鲠在喉。
“对不起，明明不应该，我还是无可救药地爱上你了。”
也许，恪守教条的骑士只是想在生命之烛燃尽前，弥补一点遗憾，并未想得到什么结果，却不知道他的话，会在听众心中掀起怎样的惊涛骇浪。
当苍翠色的眸子虔诚地诉说爱意，康贝瑞拉蓦地想到，那根刺可以拔下来了。
他希望能永远处在哥哥最亲近的位置，无论是以何种方式。
“窝……愿……意！”黑发“少女”的心意还没来得及传达，就在奔驰的疾风中消散。
吊桥的那一头，身负重伤的骑士仍在苦苦支撑，浴血奋战，奋力拒止追击的异教徒通过。
经过了长久的奔波，包着女巫头颅的包裹松开了，不知什么时候，德鲁伊年轻的容颜，又恢复了女巫苍老的模样。
“这种药剂可以让人变回从前的样子，只是持续时间有限，我把方子告诉你，定期服用，你就能保持人形。”康贝瑞拉想起了独耳女巫的话，没想到假话里也掺了一些真的。
黑发“少女”洁白纤细的手背生出黒色的长毛，两人前后脚喝下的魔药，如果独耳女巫变回去了，他应该也快了。
吊桥的另一头，为了彻底断绝异教徒追击的可能性，骑士的剑挥向了连接桥桩和桥身的藤蔓和麻绳，摇摇欲坠的吊桥刺激了马儿求生的本能，跑得更快了。
康贝瑞拉低头看了一眼桥下，两山间的河谷深不见底，如果吊桥被砍断，回去要先渡河，还得从山脚重新爬上去，肯定无法赶在哥哥支撑不住前到达。
要试试看吗？两山之间凛冽的穿堂风呼啸而过，一人一马被吹地差点从桥上掉下去，独耳女巫的头颅不慎跌落，掀起千层浪。
大自然的伟力是如此壮哉，如果从这种高度掉下去，应该会尸骨无存吧？
吊桥的那一头，血污盖满了骑士英俊的脸庞，他没有时间擦拭，只是机械地挥动着一剑又一剑，终于力有不逮，被疯狂的异教徒用草叉从背后偷袭，倒地不起。
不能再等了！弟弟焦急地好像全身上下都在被火焰灼烧，他鼓起勇气，在马儿即将抵达吊桥的尽头之前，纵身回跃，在空中变回了四脚着地的黑色野兽。
黑豹与时间赛跑，肌肉紧绷似弦，强劲的四爪蓄力，蹬踏一跃，带起木板上的碎屑，飞舞地铺天盖地，终于赶在吊桥完全坠落前，借力跃上了山腰。
黑色的身影如同一道疾风，几个纵跃之间便登上山峰，抵达战场。锋利的爪牙，矫健敏捷的身形，强健的肌肉和咬合力，再加上村民们早已被骑士放空了血槽，黑豹收割几个残血完全不在话下。
就这么赢了吗？为什么训练有素、披坚执锐又甲胄在身的骑士，会挡不住这群村民呢？康贝瑞拉来不及多想，眼下最重要的事情是赶紧救治失血过多的哥哥。
有什么东西绊住了他，黑豹低头，有个漏网之鱼抓住了他的脚。
这只杂鱼还想干什么？康贝瑞拉想甩开他，但是奄奄一息的村民就是不放手，嘴里还念念有词。
糟了，是魔咒！来不及了！
随着古怪的吟诵结束，村民的身体膨胀成圆形，体内发出刺眼的亮光。
嘣！巨大的爆炸波及了方圆百里，其他村民的尸体被余波掀上天，掉下了悬崖，但是处在正中心的黑豹却没事，因为同一时间，后颈的太阳与槲寄生印记，化为了一个金色圆环保护了他。
没想到竟因祸得福，拥有了魔抗。黑豹用爪子摸了摸后颈的烙印，还残留着余温，犹如阳光洒在身上，感觉暖暖的，他心中涌现出劫后余生的喜悦，但是现阶段最重要的事情还是救治哥哥！
黑豹小心翼翼地把骑士从石头背阴处拖出来，幸亏他做了充足的准备，哥哥才没有被爆炸波及。他把骑士甩到自己的背上，向邪教村的方向进发。
哥哥的气息非常虚弱，眼下桥断了，短时间无法回城寻求支援，要想救他，只有去找那群村民了。仲夏夜女王的烙印、村民自爆和金色圆环保护圈说明，这些异教徒虽然邪门，但是他们掌握的魔法是真实有效的。
到了晚上，黑豹背着昏迷的骑士潜入村里，找了个安全的位置把哥哥藏好。看门狗发现了他的气味，狂吠想要通知主人，被黑豹的眼神所威慑，耷拉着耳朵地收声。
诓骗过他们的中年妇人走出来，见什么也没有，恶狠狠地踢了狗子一脚，拂面哭泣。之前自称是康贝瑞拉母亲的瞎眼老妪走出来，听到哭声安慰道：“没办法，这是那孩子的宿命。”
今晚正是要举行火祭的仲夏夜，康贝瑞拉回忆起那个照顾他起居的女孩，她是原本的祭品。看来他这个替代品跑了，中年妇人的女儿只能自己上了。
想起梦中无辜惨死的少女们，康贝瑞拉的心里既无同情，也没有幸灾乐祸的情绪。该死的是这群以信仰之名行恶的大人，无论是他，还是那个祭品女孩，原本都不该遭此厄运。康贝瑞拉的心中生出了一个恶毒的主意。
厚重的乌云铺满天空，厚重的云层如同一张很久没洗过的地毯，脏得发黑，包裹住星月的光亮，沉沉欲坠。祭品女孩被绑在高高的花柱上，底端堆满了干燥的槲寄生。
村民们围绕着花柱跳舞，原本欢快的曲调和轻盈的舞姿变得无比沉重，毕竟他们亲人的尸体也躺在花柱之下。追捕康贝瑞拉和三名骑士的行动，耗尽了村里所有的青壮年劳动力，几乎每家每户都出了人手。
被绑在花柱上女孩的母亲悲伤地哭了起来，乱了队形，村民们纷纷指责中年妇人：“都怪你！要不是你起了私心让外村人当祭品，村里就不会因为害怕秘密被泄露，派人大费周章地去追捕，我们的丈夫/儿子/兄弟也就不会躺在这里！你是不是真心想要让他们死掉？反正你没有丈夫”
黑豹奇怪地看着花柱下身首异处、残肢断垣的尸体，这都死得透透的了，还不算死掉？他甚至眼尖地瞅到扎奈力被砍下的头颅也混在里面，可能是村民们收尸太匆忙认错了。
中年妇人摔倒在了地上，瞎眼老妪举着锤子站在背后，脸上还残留着四溅的鲜血和脑液，满不在乎地说道：“先让她睡一会吧，反正待会儿会复活，不要破坏仪式。”
这群异教徒还能让尸体复活？再怎么厉害的邪术也办不到吧？黑豹半信半疑。
村民把中年妇人的尸体拖到了花柱下尸堆，又恢复好队形，载歌载舞，轻快的风琴声和手鼓声，混杂着被绑在花柱上女孩凄厉的哭嚎，在这个凝重寂静的夜，显得格外地诡异。
康贝瑞拉也赶紧专心监督狗群的动作，有只忠心的拉布拉多提出疑问：“我们这是在干什么呀？主人看到我们把珍贵的财产泼在地上，会打我们的。”
“都说了是在帮助他们举行仪式，我知道了，你是不是对你的主人怀恨在心，不希望他复活？你自己就算了，别耽误其他狗。”黑豹用刚才学会的村民话术，挑拨离间，其他狗狗也都愤怒地耵着提出异议的拉布拉多。
没有狗狗敢再提出质意，计划成功地推行着。没想到这个村庄竟然如此富裕，粮仓里屯满了澄清透明的黄色桐油。在弟弟以前生活的村庄，他见哥哥当学徒时用过，桐油涂抹在做好的家具上，能起到防水防腐的作用，但是桐油很贵，有次哥哥打翻了一小桶桐油，被木匠吊起来打了一晚上。
康贝瑞拉抬头看，翻滚的乌云中，有闪电在云层间闪烁，刹那间照亮天空，映照出云团的轮廓和层次。
万事俱备，只欠东风了，但是会有这么幸运吗？
背后传来小女孩的笑声，黑豹转过头看，梦中出现过、戴着花环的金发白衣少女坐在他的背上。
“让仲夏夜女王赐予你强运吧！”脸上长满雀斑的女孩咯咯笑道。
作者有话说
第20章 厄运与诅咒之王（六）
