《[综武侠]云游四海》巴别塔设计师

55、3.14

　　当骆驼的蹄子真正踩上那无垠的黄沙，身后兰州城的最后一丝绿意彻底消失在视野尽头时，一种前所未有的、令人心悸的绝望感，便如同无形的大手，攫住了初入者的心脏。

　　放眼望去，天地间只剩下一种颜色——单调、枯燥、仿佛能吞噬一切生机的昏黄。沙丘连绵，如同凝固的、死寂的金色波涛，一直延伸到视野与天际模糊的交界。

　　天空是高远而酷烈的蓝，没有一丝云彩，太阳如同巨大的、燃烧的白金轮盘，无情地炙烤着下方这片生命的禁区。

　　热浪从沙地上蒸腾而起，扭曲了远处的景物，连空气都仿佛在灼烧着肺叶。

　　风声是这里唯一的主旋律，它呜咽着，卷起细碎的沙砾，打在人的脸上、身上，无孔不入，带来一种缓慢的、持续不断的侵蚀感。

　　在这里，人显得如此渺小，所有的雄心、智计、武力，在这纯粹的、蛮荒的自然伟力面前，都变得不堪一击，一种“人力有时而穷”的无力感，沉甸甸地压在每个人的心头。

　　幸而有经验丰富的石陀引路。这个沉默、面容被风沙刻满沟壑的向导，如同沙漠中的活地图，带领着驼队在看似毫无差别的沙海中，循着某种隐秘的规律艰难前行。一连数日，虽有风沙袭扰，倒也还算有惊无险。

　　这日，他们绕行过一座巨大的沙丘，眼前的景象让所有人呼吸一窒。

　　沙地上，赫然钉着两个人！

　　他们浑身赤裸，皮肤已被毒辣的日头烤得焦黑皲裂，如同两只被遗忘在烤架上的羊。

　　四根粗长的铁钉，残忍地穿透他们的手腕与脚踝，将他们以一种扭曲的姿态，牢牢固定在滚烫的沙地上。

　　嘴唇干裂翻卷，露出里面暗红的血肉。最可怖的是他们的眼睛，半合半张，眼白与瞳孔仿佛被高温熔化后混合在一起，呈现出一种混沌的、如同黑洞般的颜色，茫然地“望”着酷烈的天空。

　　这副惨状，瞬间让众人联想到了沉默的石陀——他脸上那纵横交错的疤痕，他偶尔流露出的、仿佛来自地狱深处的眼神。一切不言而喻，石陀必然也曾经历过如此非人的折磨。

　　强烈的同情心瞬间淹没了楚留香。

　　他不顾身旁姬冰雁“小心有诈”的低喝，一个箭步便冲了上去。胡铁花紧随其后。

　　两人迅速用带来的毛毡将受害者包裹住，又取出水囊，用绢布蘸了珍贵的清水，小心翼翼地覆在他们干裂的唇上，任由那生命之源被贪婪地吸吮。

　　“水……水……”微弱的、带着极致渴望的声音，从其中一人的喉咙里挤了出来。

　　众人都明白，此时若让他们敞开了喝，虚弱的身体根本无法承受，无异于直接索命。楚留香心中不忍，只好柔声安抚道：“放心，水多得很，一定让你们喝个够……”

　　这句话仿佛带着奇异的魔力，地上两人浑浊的“黑洞”里似乎闪过一丝诡异的光，口中断断续续地喃喃自语起来。

　　姬冰雁眉头紧锁，心中的不安感越来越强，他厉声喝问：“说！你们犯了什么罪？是谁把你们钉在这里的！”

　　就在他话音落下的瞬间，异变陡生！

　　那原本奄奄一息的两人，眼中骤然爆发出狠厉的光芒，异口同声地嘶吼道：“我们当然是等你们了！”说话间，他们头颅猛地一甩，藏匿在脏污头发里的机簧瞬间触发，无数闪着幽蓝寒光的细针，如同毒蜂般朝近在咫尺的几人激射而去！

　　“小心！”

　　一直如同影子般护卫在云扶风身侧的一点红，反应快得超乎想象。

　　在对方眼神变化的刹那，他已本能地一把将云扶风猛地拉向自己身后，用自己宽阔的脊背为他筑起一道人肉盾墙。

　　同时，他右手长剑已然出鞘，剑光化作一团泼水不进的银色光幕，“叮叮当当”一阵密集脆响，所有射向他和云扶风的毒针，尽数被精准地击飞、斩落！他的动作迅捷、精准，带着一种千锤百炼的杀伐本能，但护住云扶风的那只手，却始终稳定而有力，没有丝毫颤抖。

　　楚留香与胡铁花亦是身手不凡，闻声瞬间闪避，险险躲开了暗器的笼罩范围。

　　待暗器风波稍定，楚留香心知有异，立刻上前查看。

　　却见那刚刚还暴起发难的两人，此刻已瘫软在地，嘴角溢出黑血，眼神彻底失去了光彩——他们竟在瞬间咬碎了口中暗藏的毒囊，自尽身亡！

　　“为什么……我救了他们，他们为什么反而要杀我们？”胡铁花看着两具迅速冰冷的尸体，满脸的不可置信，喃喃自语。

　　这违背常理恩将仇报的一幕，让他心中充满了困惑与一种被背叛的愤怒。

　　无人能回答他。沙漠的残酷，第一次以如此诡谲血腥的方式，展现在他们面前。

　　一点红顾不上其他，立刻低头检视被自己牢牢护在怀中的云扶风，冰冷的声线里是压抑不住的关切与后怕，低声细语道：“可有伤到？吓着了没有？”

　　那双握剑时稳如磐石的手，此刻却微微抬起，似乎想触碰确认，又怕唐突，唯有眼中溢满了与他冷硬外表截然不符的无限柔情。

　　云扶风从他怀中微微退出半步，安抚地摇了摇头，示意自己无恙。

　　他的目光扫过地上碎裂的空水囊，以及周围散落的毒针，冷静地开口，打破了沉重的寂静：“他们的目标，从一开始就不是我们的人。”

　　他顿了顿，指向骆驼驮着的物资：“是水。”

　　姬冰雁闻言脸色一变，立刻扑到水囊旁仔细检查，果然发现好几个水囊被毒针刺破，珍贵的清水正汩汩流出，与黄沙混成一滩污浊的泥泞。他拈起一枚毒针嗅了嗅，面色阴沉：“针上有剧毒，水……已经被污染了。”

　　“把这个倒进完好的水囊里，”云扶风从容地从随身药囊中取出一个青瓷小瓶，递给姬冰雁，“可解此毒。”

　　他顿了顿，面具下的唇角似乎微微弯了一下，带着一种临危不乱的风度，“只是解毒之后，水的味道可能会有些苦涩。”

　　姬冰雁接过药瓶，紧绷的神色终于缓和了几分，甚至露出一丝带着敬佩的自嘲笑容：“倒是在下急昏头了，竟忘了身边就有位能起死回生的神医。有云大夫在，真是我等之幸。”

　　几人立刻动手，将水换到完好的皮囊中，小心倒入云扶风提供的解毒散。

　　夕阳的余晖将他们的身影拉得长长的，投射在金色的沙丘上，与旁边那两具逐渐被风沙掩埋的刺客尸体，形成一幅残酷而又带着一丝悲悯的画卷。

　　处理完一切，众人默默看了那两座小小的、新鲜的沙堆一眼，无人言语，只是心中对这片大漠的危险，有了更深一层的认知。

　　他们重新骑上骆驼，迎着如血残阳，再次沉默地踏上了征途，身影逐渐融入那片无边无际的、吞噬一切的昏黄之中。

　　——————————

　　水囊被毁，虽经云扶风妙手解毒，但损失的水量已无法支撑他们按原计划直达沙漠深处的城邦。

　　焦灼的烈日下，生存成了最紧迫的问题。姬冰雁与石陀进行了一番外人无法理解的交流——那是长期在生死边缘磨合出的、基于手势、眼神与对沙漠共同认知的默契。

　　最终，石陀用他那布满厚茧的手指，在沙地上划出了一个曲折的路线，指向某个方向。

　　“附近有一处小绿洲，水源应该还未完全干涸，”姬冰雁的声音因缺水而沙哑，但带着不容置疑的决断，“我们必须先去那里补充饮水，否则谁都走不出这片沙海。”

　　希望重新燃起，却也意味着更多的未知与风险。驼队调整方向，朝着石陀指引的方位艰难前行。

　　这日午后，他们途经一片由风蚀形成的乱岩山坡，嶙峋的怪石在烈日下投下片片扭曲的阴影，总算带来一丝难得的遮蔽。

　　楚留香与胡铁花正借由插科打诨缓解连日来的疲惫与压抑，一阵急促得不同寻常的马蹄声，如同擂响的战鼓，骤然打破了沙漠的死寂。

　　几人瞬间警觉，默契地拉动缰绳，将骆驼驱赶到巨大的岩石后方隐蔽起来，屏息凝神，目光锐利地投向声音传来的方向。

　　黄沙弥漫处，几匹健马的轮廓逐渐清晰。它们并非悠闲漫步，而是如同被无形的恶鬼追赶，四蹄腾空，发疯般狂奔而来！马背上的骑手，整个身体几乎完全贴伏在马颈上，姿态狼狈而惊惶，仿佛正在逃避某种极端可怕的事物。

　　然而，极目远眺，在逐渐西斜、将沙漠染成一片璀璨金色的阳光下，除了这几匹亡命奔逃的马和它们的主人，视野所及之处，空无一物，唯有连绵的沙丘在热浪中扭曲晃动。

　　“这是怎么回事？”胡铁花失声低呼，脸上写满了困惑与惊疑，“这些人在逃避什么？”

　　姬冰雁的面色阴沉得能滴出水来，他压低声音，语气带着深深的忌惮：“沙漠里常有些无法解释的诡秘之事。只要不惹到我们身上，最好就当没看见，做个瞎子、聋子。”

　　但命运似乎偏要与他们作对。那几匹疯马竟直直地朝着他们藏身的乱石坡冲来！

　　胡铁花握紧了拳头，喉结滚动了一下：“若是……偏偏惹到我们身上了呢？”

　　姬冰雁还未及回答，那几匹已然力竭的马匹发出一声悲鸣，接二连三地口吐白沫栽倒在地。马背上的人随着惯性滚落沙地，又立刻踉跄着跳了起来。一共五匹马，却只有四个人，皆作中原武师打扮，劲装佩刀，看身形步法，武功根基都不弱。

　　但胡铁花从未见过比他们更狼狈的人。他们满头满脸乃至全身都覆盖着黄沙，衣衫褴褛，瞪大的双眼里充满了极致的惊骇与恐惧，死死地盯着空无一物的前方，大口大口地喘息着，那表情扭曲得无法用言语形容。楚留香等人看着他们这副模样，自己心头也不由自主地绷紧了。

　　突然，其中一人发出一声野兽般的狂吼，四人如同接到了某种指令，齐刷刷地拔出腰间佩刀，开始疯狂地挥舞、劈砍！他们将毕生所学、全身气力都倾注在这毫无目标的攻击中，刀光闪烁，劲风呼啸。

　　可他们的面前，空无一人。

　　他们的刀锋劈开的，只有灼热的空气和飞扬的尘沙。他们拼尽全力，竟是在与无形的“虚空”搏斗，这敌人看不见，摸不着，永远也无法砍倒、击败。

　　“这些人……莫非是撞见鬼了？”胡铁花只觉一股寒意沿着脊椎爬升，声音都有些发干。

　　姬冰雁紧抿着嘴唇，一言不发。

　　胡铁花下意识地看向楚留香寻求答案，却发现楚留香正目光凝重地注视着旁边的石陀。

　　这个既聋且瞎、仿佛与世隔绝的汉子，此刻竟也蜷缩起身体，不受控制地剧烈颤抖起来，那张被风沙毁掉的脸上，肌肉扭曲，流露出深入骨髓的恐惧。

　　他又是为了什么在害怕？

　　胡铁花只觉得掌心一片冰凉湿滑，竟已在不自觉间渗出了冷汗。这片无情的大漠，隐藏的诡秘与可怕，远超他的想象。

　　就在他们眼前，那四个疯狂舞刀的人，已有两个力竭倒地，抽搐着不再动弹。另外两人也已是强弩之末，如同拉破的风箱般剧烈喘息，汗水混合着沙土从额头上淌下，形成一道道泥沟。

　　但他们仿佛被无形的丝线操控，只要还有一丝力气，手中的刀便不肯停歇，舞动得反而更加狂乱急促。

　　“这是彭家刀法。”姬冰雁忽然沉声道，打破了这令人窒息的寂静。

　　楚留香轻轻叹了口气，眼中闪过一丝了然与惋惜：“我也看出来了。彭家的人，怎会落到如此田地？”

　　胡铁花经他们一提，仔细辨认那刀法路数，也不由失声道：“不错！是五虎断门刀！看这四人的火候和功力，在彭家子弟中绝非泛泛之辈，恐怕是‘彭门七虎’中的兄弟，那个大胡子，很可能是老大彭一虎！”

　　姬冰雁点头确认：“嗯，‘彭门七虎’如今已接手了彭云的镖局。”

　　楚留香沉吟道：“若是如此，他们出现在这大漠，必是走镖而来。”

　　旁边经验丰富的小潘也低声道：“没错，在沙漠里，只有走远镖、求速度的江湖人，才不骑骆驼。”

　　话音未落，又是一声嘶哑的嚎叫，第三人轰然倒地。

　　胡铁花看得心头火起，霍然起身，大声道：“彭云老爷子为人仗义，我不能眼睁睁看着他儿子就这样发狂而死！我要去救他！”

　　姬冰雁冰冷的声音如同兜头浇下一盆凉水：“你如何救？你救得了吗？他们现在神志不清，敌我不分！”

　　胡铁花闻言，那因准备跃出而绷紧的肌肉，瞬间松弛下来。他呆立半晌，还未想好如何反驳，第四个人，也就是那个大胡子，也在一声不甘的低吼中，重重地栽倒在沙地上，扬起一片尘土。

　　楚留香眉头紧锁，沉声道：“这四人若只是脱力昏迷，或许还有救，就怕……”

　　胡铁花急切道：“不管他们会不会死，咱们至少得过去看看情况！”

　　姬冰雁立刻否决：“现在不能去。”

　　“为什么？”胡铁花有些恼火，撇了撇嘴，“难道这四个人也是装出来的不成？”他看得分明，那种源自灵魂深处的恐惧和疯狂，绝非人力可以伪装。

　　姬冰雁目光锐利地扫视着四周空旷的沙海，冷静地分析道：“他们绝不会无缘无故发疯，对吗？”

　　胡铁花道：“自然是有人害他们！”

　　姬冰雁又道：“害他们的人，也绝不会没有缘由，对吗？”

　　胡铁花一愣：“不错，多半是为了劫他们保的镖。”

　　“既然如此，”姬冰雁的声音压得更低，“现在他们倒下了，那些幕后黑手难道会不来收取战利品？你我此刻若是现身，岂不是正好成了别人的靶子？”

　　胡铁花梗着脖子道：“可你看这四周，除了沙子还是沙子，连个鬼影子都没有！难道那些人还能隐形了不成……”他话未说完，忽然觉得头顶光线一暗，一片巨大的黑影急速掠过！

　　紧接着，疾风骤响，一只体型异常神骏的苍鹰如闪电般破空而来，在倒毙的人马尸体上空盘旋一圈，锐利的目光锁定了目标。

　　它双翼一收，如同灰色的流星般俯冲而下，精准地从一匹死马的鞍袋里衔起一个看起来颇为沉重的箱子，随即奋力振翅，再次冲天而起，动作干净利落，毫不拖泥带水。仅仅几个呼吸间，那苍鹰便已化作碧空中的一个小黑点，迅速消失在众人的视野尽头。

　　这一切发生得太快，从黑影掠起到苍鹰消失，不过片刻工夫。胡铁花甚至还没完全反应过来，那鹰已带着东西飞得无影无踪。

　　几人心中凛然，暗自等待片刻，确认再无其他动静后，才迅速从岩石后现身，奔向那四名倒地的彭家子弟。

　　近前查看，四人中已有三人气息全无，身体僵硬，唯有那个大胡子彭一虎，胸口还有极其微弱的起伏，但若无人施救，在这酷烈环境下也绝无生还可能。

　　云扶风立刻上前，屈指搭上彭一虎的腕脉，凝神细察。随即，他取出随身携带的银针包，手法娴熟地在彭一虎周身几处关键大穴刺下，或捻或提，以内力辅佐，激发其体内残存的生机。

　　不过一盏茶的功夫，彭一虎那原本如同游丝般的气息，竟渐渐变得平稳悠长了一些，暂时脱离了即刻毙命的危险。

　　随后，云扶风又仔细检查了另外三具尸体，翻看他们的眼睑、口鼻，甚至用银针试探。片刻后，他站起身，语气肯定地对众人说道：“他们不是中邪，是中毒了。”

　　此言一出，旁边一直紧绷着神经的伙计小潘，明显松了一口气。对于普通人而言，中毒虽然可怕，但总比无法理解、无法对抗的“中邪”要好得多。

　　“中毒？何以见得？”楚留香好奇地问道。

　　云扶风耐心解释：“他们中的是一种名为罂粟提炼的迷幻毒素。此毒能强烈干扰人的神智，放大内心深处的恐惧，并产生极其逼真的恐怖幻象。所以他们才会将彼此、甚至是空无一物的沙漠，看作索命的恶鬼修罗，不顾一切地疯狂攻击，直至力竭而亡，或者……在幻象中互相残杀。”他语气凝重，心中对这种阴损歹毒的伎俩提高了万分警惕。

　　胡铁花对用毒之道一窍不通，他只关心活下来的人：“那他呢？还有救吗？”

　　云扶风面具下的嘴角扬起一抹自信的弧度，声音清朗：“当然！”

　　夜幕降临，大漠展现出与白日截然相反的冷酷面孔。

　　白日的炙热如潮水般退去，取而代之的是能浸透骨髓的严寒。狂风不再卷着热浪，而是如同冰冷的刀锋，呼啸着刮过沙丘，带走地表最后一丝暖意。

　　璀璨的星河横亘天幕，清冷的光辉洒落，却丝毫无法带来温暖，反而更添几分孤寂与苍凉。沙粒在低温下仿佛都凝固成了细小的冰晶，踩上去发出“沙沙”的脆响。

　　云扶风虽身负不俗武功，但幼时落下的体寒根子却始终未能彻底祛除，在这大漠寒夜里尤其难熬。

　　一点红深知他怕冷，不等他开口，便已默默地将厚实的毛毡紧紧裹住他，然后将他整个拥入自己怀中，运起精纯的内力，将那灼热而平稳的真气，源源不断地渡入云扶风体内，驱散那刺骨的寒意。

　　起初，楚留香和胡铁花还颇有兴致地拿他们打趣，说一点红这块冰山总算知道疼人了。

　　但随着夜色加深，寒气无孔不入，几人也再顾不上说笑，各自用毛毡把自己裹得像粽子一般，瑟瑟发抖。

　　胡铁花看着偎依在一起的那对身影，酸溜溜地嚷嚷：“还是云大夫有福气，可怜俺老胡，只能靠自己这一身正气硬抗了！老臭虫，要不咱俩也凑合凑合？”

　　楚留香笑骂着推开他凑过来的脑袋，两人又是一番笑闹，倒是给这冰冷的夜晚增添了几分生气。

　　就在这笑闹声中，昏迷了数个时辰的彭一虎，喉咙里发出一声微弱的呻吟，眼皮艰难地颤动了几下，终于缓缓睁开。他的眼神初时涣散而迷茫，带着劫后余生的惊恐，好半晌才逐渐聚焦。

　　姬冰雁是第一个发现他醒来的人，他凑近些，沉声问道：“你醒了？感觉如何？”

　　彭一虎闻声，努力收敛起纷乱的思绪，目光扫过围在身边的几张陌生面孔，尤其是在云扶风身上停留片刻，忆起昏迷前隐约感受到的救治，他挣扎着想坐起来行礼，声音沙哑干涩：“在……在下彭一虎，多谢……多谢诸位英雄救命之恩……”

　　当他得知眼前几人竟是名满天下的楚留香、胡铁花、姬冰雁，以及那位神秘莫测的云大夫和中原一点红时，脸上顿时露出震惊与释然交织的神情，心中的戒备放下了大半。

　　他深吸一口气，开始讲述他们兄弟四人此番的遭遇。

　　原来，他们彭门七虎中的四人，受一位神秘雇主重托，护送一件极其珍贵的宝物前往龟兹国，面呈国王。

　　不料消息走漏，一路上不断遭到疑似石观音麾下高手的追杀堵截。他们左支右绌，好不容易甩开追兵，却在一个水源处不慎中了暗算，饮下的水被人下了毒，自此便开始出现幻觉，兄弟相残，最终落得如此下场……说到惨死的三位兄弟，这条铁打的汉子也不禁虎目含泪，声音哽咽。

　　“究竟是什么宝贝，值得石观音那老妖婆如此紧追不舍，下此毒手？”胡铁花按捺不住好奇，追问道。

　　彭一虎闻言，脸上闪过一丝挣扎与决绝。

　　他沉默了片刻，仿佛下定了某种决心。然后，在众人惊愕的目光中，他猛地抽出随身匕首，咬紧牙关，毫不犹豫地划向自己肩胛处一块微微鼓起的皮肉！

　　鲜血瞬间涌出，他却恍若未觉，手指探入伤口，忍着剧痛，硬生生从皮肉之下，抠出了一枚鸽卵大小、流光溢彩、在跳跃的篝火映照下折射出万千华光的宝石！

　　他将那沾着血迹的宝石托在掌心，喘息着说道：“就是它……龟兹国宝——‘极乐之星’！”

　　那宝石的光芒，仿佛带着某种魔力，瞬间吸引住了所有人的目光，也预示着，更加汹涌的暗流与危机，将随着这枚“极乐之星”，彻底将他们卷入漩涡中心。