《青梅独占》种瓜人

18、满城春色一夜发

　　孟宣的嘴角在夜色里弯起，时光如白驹过隙，她和他变化了许多，可那丝帕兜头盖上来的刹那，远去的记忆却如此分明。

　　【燕庆十五年元宵花灯节】
　　“宣儿。”孟三叔在饭后将他留下，“过几日三叔就该去衙门里上值了，你在家里好好温书，不要苛待自己。”他看见侄子的衣袖上磨破了边，这才注意到孟宣没穿新衣裳，身上仍是那件穿了好几年的单薄袄子，眉头不觉皱起来，“宣儿，怎么不穿新衣裳？”

　　孟宣搁下手中的笔，“我日日在书房，怕沾了墨，再有这件旧衣裳穿惯了，很合心意。”
　　长辈勉强松了松眉心，“如今三叔有了正经差事，你又在学堂里帮忙，家里还周转得开，新衣裳不要舍不得穿，再冻坏了，可就得不偿失。”
　　“三叔不必忧心，我明白的。”

　　孟三叔去年前考上举人，由徐老爷介绍在衙门里得了个主簿的职位。
　　孟大夫人离世后，他自认长嫂如母，大哥不仁，他不能不义，心里记着大嫂的辛劳，因此将孟宣当做自己的亲儿子照料。
　　心是好心，可这事做起来却不容易。

　　孟三夫人接过了大夫人的绣花活计，带着自己的女儿一道帮人家做事，两个人在同一个屋子里点灯到很晚，三夫人的眼睛也越来越不好了。
　　他虽有了职位，可衙门里的俸禄，要比徐老爷给的银子还少上些。
　　原先是有读书人的气节，一点银子哪能买到读书人的时间，如今缺了一个人赚钱，才知道日子艰难。

　　孟三抬眼看看侄子，十几岁的年纪，正是读书的好时候，可惜这样早便要帮着家里分担。
　　“三叔，今岁的乡试，宣儿定会考中的，您放宽心。”孟宣见他盯着自己，神情颇为复杂，知道叔父是想起些旧事了，于是出声打破寂静。

　　“才说过，不要苛待自己，你在学堂里也有工钱，家里负担不重，不急在一时半刻。”

　　三叔一年间头上冒出许多白发，孟宣的目光微微动了动，母亲离世后自己借机消沉，许久没有温书，是以乡试一连多次，皆不中。
　　他对三叔说，“今岁不中，我便不去念书了，昨日经过码头，那处正在招人，我去干活，家里艰难，我不想您如此辛苦。”
　　孟三心里正动容，一听他这话，登时火起，蹭的站起来，气得浑身发抖，抬手打了他一个结实的巴掌。

　　“这种话不许再说。”

　　孟宣被打得懵了神，他不明白为何自己为家里着想，叔父却这样气愤，难道快要吃不起饭的人家，还要顾忌体面么……
　　他也生气，三叔是瞧不起做工的人么，读书人吃不起饭，心里却还惦记三六九等……

　　孟三的手还在发颤，眼眶微微泛红，动了动嘴又闭上，反复多次，才道：“今夜外头有元宵灯会，换了衣裳，出去逛逛罢。”
　　话音落下，他从袖子里取出一个小荷包搁在案几上。

　　屋子里剩下一个人时，各处的声音便响亮起来。
　　隔壁一会儿闹，一会儿笑，吵得人头大。
　　他正心里憋闷，推开门，情不自禁便走到了狗洞边上，徐端已经长大，这狗洞是几年没有人来往了，杂草在此处枯萎，干瘪瘪的黄了一片。

　　“翠微，母亲今夜可许我出去玩么？父亲说今日街上过灯节呢！”少女的声音小而清晰，语调雀跃着。
　　“父亲说这灯只给我！大哥哥连见也没见上！翠微，你瞧！这美人灯多精致！我今日若是上街，不知要惹得多少人艳羡！”
　　她应当真的很高兴，时不时笑一阵，徐夫人给她上规矩以来，他已经许久没听见她的声音了。

　　可她为何这样高兴？
　　孟宣垂眸，心里越发憋闷。
　　他乐意知道她高兴，却又不乐意她那样高兴，因为那高兴与自己没有半点干系。
　　正巧这时家里的黄狗从门口跑进来，对着他摇尾巴吐舌头。

　　孟宣蹲下身子，摸摸它的脑袋。
　　他快步从厨房里偷了块小骨头，在狗鼻子前溜了溜，随后用力一扔，骨头穿过狗洞，进了徐端的院子，接着便见狗狗灵活地钻了过去。
　　嘴角逃过主人的眼睛，偷偷摸摸上扬着。
　　前几年跟徐端一道偷看了禁书，近来偶尔想起，已经做过几回春梦，梦里的心思，这会儿全装作不记得。

　　“黄金！你怎么来了！来找姐姐要吃的么？”
　　她又说话了。
　　“翠微！翠微！去母亲那儿拿点牛肉干来！”

　　“黄金，你好久不来，姐姐可想死你了！”
　　他看不见她，却想得见那场面，徐端定是抱起了好脸，脑袋在它身上蹭。
　　孟宣走得离墙近些，“快松开，黄金多日不洗澡了。”

　　“那又如何，我又不嫌它。”女子听见他的声音，回话冷淡了许多。
　　他不知该说些什么，心里又攒着各种各样的气，干脆呆呆站着，不说话。
　　“孟宣，今夜你要去花灯节么？”

　　叔父才来说了这个，他低头看见自己的衣裳，若是要见到徐端，他不希望是这个模样，“要去的。”
　　那边传来长长的叹气声，“真好，我今日跟母亲说了半日，她还是不答应。”
　　这时候孟宣总嫌弃自己嘴笨，分明是有话要说，才叫黄金过去勾引她，这会儿有说话的机会，他却不知该说些什么，酝酿了会儿才不痛不痒地张口，“你今夜应当能去。”

　　徐端显然不满他这事不关己的语调，“那么就借你孟秀才的吉言了。”
　　她后知后觉自己说错了话，又补上一句，“我一时着急嘴快，你不许放在心上。”
　　他佯装冷淡，“你不许的事情，自然没有人敢做。”

　　隔壁院子里忽地吵嚷起来，“姑娘！夫人答应你出去逛灯节了！”
　　“真的！”徐端又雀跃了。
　　“姑娘先别高兴，夫人说叫让大公子、表姑娘一道陪着出去，在多带些小厮，逛过一圈就回来，不可太晚。”
　　女子嬉笑着，“知道知道！”

　　黄金嚼着牛肉干钻了回来，两个眼睛都比平时有神些。
　　孟宣低头轻轻捏它的脸蛋，“就这么喜欢她。”

　　出门前，他换了新衣裳，三叔母说不要学三叔，整日穿些淡色，瞧着不喜庆，因此今年给他做了一身栀子黄的夹袄，显得人亮堂堂的。
　　今岁元宵灯会是县令一手促成，徐家出了一笔不小的银子，长华巷街上远远看过去宛如白昼，寻常时候，巷子早该安静下来，可今日路上的人不见少下去，短短几步路，竟要肩膀靠肩膀走着。

　　三叔一家四口在前头走着，孟宣落下两步路，他记着叔父突然发怒的模样，心里不是滋味，刻意要煎熬自己。
　　“宣儿，怎么落下这么多，快过来！”
　　三叔母提着裙子从长波桥上下来，穿过人群，拉着他的袖子往上走。
　　“今日是你三叔的不是，你不要与他计较，可以后也不许再提出去上工这事，否则你便是觉得叔母心眼小，容不下你，我可要生气。”

　　她个头不高，堪堪到孟宣的肩膀，说起话来毫不避讳，“真要觉得让家里辛苦了，就好好温书，日后你做了官，谁会同你客气！”
　　二人赶上前头的三人，“走慢些！”
　　孟宣看看叔母，又看看叔父，小声说：“叔母，我知道了。”

　　“这才好呢。”三叔母嗔他一眼，“今日叔母请客，大家放个莲花灯，讨个彩头。”
　　话音刚落，他手里便被塞了个莲花灯。

　　这时长波桥上有盏灯格外亮些，孟宣站在河岸边被那光刺了刺眼睛，仔细一看，原来是徐端。
　　今日下午她说的美人灯，想必就是这个了。
　　确实亮堂，不像是纸糊的灯笼。

　　光点自桥那端挪至这端，徐端今夜一袭红衣，外头套了件雪白的大氅，正经没到及笄的日子，是以还没戴帷帽。
　　她像是看见自己了，踮着脚在桥上挥手。
　　孟宣借了美人灯的光，瞧清楚这个人热烈的眉眼，心中一阵悸动，又见她笑而露齿，一口银牙十分扎眼。

　　他正要迈步过去，却见另一人先他一步上前，正是王氏绸缎庄的大公子。
　　孟宣对王公子印象很深刻，徐端十二岁情窦初开，被姓王的一把折扇骗得团团转，说这人正是书里写得端方君子，一言一行颇具风度，他实在没看出来，姓王的一笔字与鸡爪无异，有骨有皮，就是看不出风骨。
　　可徐端像是着了魔，打定主意要人赠诗，下学缠着他问怎么作诗……

　　难道她对那人的心思，还没有歇下去么？
　　孟宣蹙起眉头，向桥边靠近了些，要听听二人说些什么。

　　“徐姑娘！长久不见你了！”
　　“王公子，新岁快乐！”

　　“诶，那是徐端么！几年不看见，都出落成大姑娘了！”孟三叔循着他的视线看过去，“真真女大十八变！”他捋着胡子感叹，颇有吾家有女初长成的自豪，“那姑娘从前那么小一点，便带着咱家宣儿一道读书，我还记得她字认不全却写了一篇文章，写得就是咱们宣儿！”

　　三叔母凑近了看，“今日这衣裳衬她，愈发标志了！”她一面看一面拿笔给孟宣，“来，就祝岁岁康健，万事胜意。”
　　孟宣收回神，心里无端憋闷，拿着笔草草写了几个字，便走到河沿边上，三叔母在身后嗔怪他，“这孩子！”

　　长华桥下水波荡漾，河中点点灯火，他放下灯，撩了两下水，没有一点耐性，便起身往桥边走了两步。
　　她究竟在说些什么，怎么竟还捂着嘴笑起来？

作者有话说

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