《和我的阎王猫在古代救助动物》狸官儿

89、怜贫弱雇佣劳工，欺孤女再论亲事 与吴妈妈议

　　与吴妈妈议定后，颜墨桑让无忧从吴妈妈一行人带来的渝州特产里挑出一些，准备让孙大嫂和孙二嫂带回去，又将方才吴妈妈的话都告诉了无忧，庆幸道：“幸亏舅舅和舅母送来这场及时雨，不然重阳节那日恐怕会闹出不少笑话。”
　　“来的几位姑娘都是大方又爱玩的，有姑娘的那些巧思布置在，便是一些细节不甚方便，她们肯定也不会计较。何况咱家的情况白姑娘知道，定会帮着姑娘周全。”
　　“难得邀请朋友来，到底还是准备周到些好。”
　　“以前有客人来，一应安排都有太太，姑娘何曾操过这些心？原本杨妈妈也有些经验，不过宅里终究还需她看着。”无忧道：“这次舅太太派了不少人来，我闲了许多，不知能不能跟着吴妈妈学一学如何理事？她是沈家的老人，在太太和舅太太跟前都做过事，必是极妥帖的人。”
　　“你若是想学，我去跟她说。”
　　“不用，倒像是姑娘拿主子架子压她似的。我且先自己跟着帮帮忙，若是她不嫌我粗笨，再说不迟。”
　　“你怎么会粗笨呢，不过学东西也要看个人的缘法，且按你说的来吧。如今人手多了，家中诸事你跟吴妈妈负责便是，宝月和灵砚帮着我照顾动物们，大家都能松快些。”
　　“天气转凉，花园里的草长得慢，这几日需要从外面割更多的草来喂象崽和小鹿它们，宝月和灵砚也不轻松。”
　　“你这么一说我才想到，冬天的时候小黑熊要冬眠，这段时间应该也要多吃些东西。给象崽他们也许多屯些食物。”颜墨桑思索道：“山下有个叫招弟的小姑娘，看上去很勤快，估摸着在家日子不太好过，请她帮忙割草吧，给她管饭，银钱少给些。”
　　“招弟？听这名字就是个可怜的姑娘。”无忧蹙眉：“既如此，一会儿我便下山找孙庄头，请他一道去招弟家。”
　　“正好你同吴妈妈一道，带她去认识下孙庄头。”
　　“好。”

　　有了吴妈妈坐镇，和光居里虽然人员众多，大家各司其职，却是井然有序。
　　原先人少的时候，颜墨桑每日忙前忙后倒也习惯了。
　　如今一下子事情少了，每日只需照顾动物们、伺候好颜旺大人，其余时间都能自己休息或者看书，颜墨桑总算体会到了几分做大小姐的悠然与快乐。

　　对付二房、三房的事情自有舅舅操心。
　　除了科举作弊一事，沈慎安不愿颜墨桑牵扯太深，其他的事情他都对颜墨桑毫无隐瞒，自己的计划也都与她商量。
　　颜墨桑见舅舅这般爱重，投桃报李，凡是鼠雀团的消息里有用的，便都告诉了舅舅。
　　沈慎安问了两次消息来源，见她不愿细说，便也不多问了。

　　转眼到了重阳佳节。
　　这日一早，太阳刚爬上东侧的山头，和光居的门便被敲响，很快朴哥儿、无恙、灵砚和灵禾四个小孩便牵着二黑和大白从门里钻了出来，与门口的良俭汇合后，热热闹闹地往山上去。
　　颜墨桑起床后，换上舅母送来的新衣，还戴了一只金镶蓝宝石的步摇，与颜旺脖子上的戒指很是搭配。

　　厨房里唐妈妈几人不仅准备了众人的早膳，颜旺、小黑熊、象崽、小鹿、鹦鹉、阿黄、二黑和大白的食物也都按照颜墨桑提供的食谱一一定制。
　　颜墨桑先将颜旺的清蒸鳜鱼端到他面前，等他吃饱喝足，才和他一起去喂小黑熊，小黑熊吃东西的时候，颜墨桑便替它打扫了房间。
　　象崽他们则由无忧和宝月照料。
　　一通忙完，朴哥儿他们也回来了，带着一篮子鲜红的茱萸和几把尚带露水的野菊花。
　　和光居的众人都拣了一些茱萸，或插在发间、或装进香囊。
　　无忧拿出几个花瓶，将菊花插入瓶中。
　　颜墨桑见花儿好看得紧，凑过去道：“咱们屋里放一瓶，给舅舅屋里送一瓶过去，吴妈妈最好风雅，给她也送一瓶，朴哥儿那边送不送无所谓。再留两瓶带回颜宅，给那群掉进钱眼里的人洗洗眼睛。”
　　无忧闻言笑道：“姑娘想得周到。”

　　众人用过早膳，沈慎安、颜墨桑等一行人再次出发前往颜宅。
　　秋日的空气格外清朗，干爽的金风带走了微尘与水汽，碧蓝的天空仿佛被水洗过一般，阳光落在身上，带来明亮的暖意。
　　沈慎安没有骑马，而是在马车里与颜墨桑姐弟商量一会儿的应对。
　　二房与三房这段时日定然不会坐以待毙，只是不知道他们准备了什么手段来应对沈慎安的归来。

　　临近午时，一行人到达颜宅，立时便有二房的人请颜墨桑和朴哥儿去祠堂一同祭祖。
　　沈慎安等便先到颜墨桑的小院休息，待祭祖完毕，他才去祠堂给姐姐和姐夫的牌位上香。

　　诸礼毕，颜二老爷便上前邀请沈慎安到会客厅饮茶。
　　三老爷同行，客套道：“许久未见，沈贤弟风采依旧，想来此番西北之行定是一番风顺。”
　　沈慎安却不顺着他的话说，只道：“西北战事刚歇，百废待兴，这一路上却是几经波折。幸好巡按御史大人体恤民情，派了官军接送我们这些商贾，又有姐姐和姐夫的在天保佑，我才能化险为夷，平安归来。”
　　“回来就好，回来就好……”二老爷笑道。
　　颜墨桑跟在后面听着，却突然被二太太挽住手臂，带着朝里面走去，“他们大男人说话没意思，去婶婶屋里，婶婶有好消息告诉你。”
　　身后三太太也跟了过来，笑道：“咱们大姑娘许久不曾好好打扮了，这步摇看着倒是精巧，一会儿三婶送你一个手镯，正好与你这步摇相配。”
　　“我尚在孝期，自然不宜盛妆，何况我手上那点子首饰都当得差不多了，这步摇还是舅母专门遣人送来的节礼。今日过节，又难得舅舅来做客，不便拂了舅母的爱惜，故而才戴了。”颜墨桑浅笑道。后面这些话还是昨日吴妈妈送步摇来时说的，她这会便加上一分嘲讽转给二太太和三太太了。
　　二太太用手指轻点了一下额头，懊恼道：“瞧我这记性，家里事多繁杂，我竟忘了你还有盒首饰放在我那里。”
　　颜墨桑冷笑一声，没有接话。先时拿住二房给自己下毒的把柄时，自己的要求里就有让二房归还首饰，不过二房那时大概是拿准了自己不会轻易报官，只给了二千两银票。
　　二太太自顾自又道：“你只管放心，二婶断然不会短了你的东西，我还要给你添上许多呢！”
　　颜墨桑瞬间心生警惕：黄鼠狼给鸡拜年，不知道安了什么坏心！

　　说话间，三人已经走进二太太所住的东屋正厅，丫鬟们赶紧端了热茶、糕点上来。
　　二太太端起茶杯，向颜墨桑示意道：“这是滇南送来的十年白茶，俗话都说白茶是一年茶、三年药、七年宝、十年丹。你尝尝这茶喝着怎么样？若是觉得好，一会儿带一罐到庄子上喝。”
　　“二婶的茶，我怕是无福消受。”颜墨桑毫不客气地拒绝。
　　无忧还默默地将茶移远了一点。
　　二太太也不恼，自己饮了一口，又吃了一块茶点。
　　颜墨桑难得见她这样沉得住气，心下反而生出些不安，不过面上并未表现出来。
　　三太太喝了一口茶，然后开口道：“我看你如今气色好了不少，若是身子好了，还是回宅中住吧。一个大家小姐，总住在乡下，说出去不好听。”
　　“两位婶婶有话还是直说吧，明日我邀了人到和光居小聚，下午还需早些回去准备。”颜墨桑懒得看她们演戏，直接道。
　　“我和你三婶许久不曾见你了，关心你几句，你倒是不耐烦了。”二太太有些不满。
　　“我挺好的，谢谢两位婶婶关心，既然没有别的事，我就先走了。”颜墨桑起身作势要走。
　　“等等。”二太太道：“找你过来确实是有要事要通知你，既然你赶时间，那我便长话短说了。”
　　“二婶请讲。”颜墨桑重新落座。
　　“男大当婚，女大当嫁。大哥大嫂殁了，我们自然要为你筹划。先前你不愿意嫁你顾家表兄，便依了你的意思。前些日子有一户人家来提亲，我和你三婶都觉得极好，可为良配。”
　　颜墨桑都懒得问是谁，直接便拒绝道：“退了，我不同意。”
　　“我的好姑娘，上次是我们心疼你，才遂了你的心愿。”三太太似笑不笑地道：“论理，婚姻大事讲究的便是父母之命、媒妁之言，你父母没了，自然是我们替你做主。便是你舅舅也无权置喙，何况是你。”
　　“同样的把戏再来一次，有意思吗？”人在无语的时候真的会笑，颜墨桑笑了。
　　“我们又不是小孩子了，要什么有意思，有用就行。”二太太道：“你虽然搬出去住了，说到底咱们还是一家人，家里的事自然是长辈说了算。”
　　三太太道：“一大家子人一起过日子，难免有摩擦。你纵有天大的不遂心，未经我们首肯便出府别居，便是不敬长辈、不尊孝道。不过是我们大度，不与你计较，倘或闹将出去，我们固然颜面扫地，于你却是灭顶之灾。”