《和我的阎王猫在古代救助动物》狸官儿

7、爱女心切建别院，情面难却还宝匣 颜墨桑又细

　　颜墨桑又细细问起家塾之事。
　　原来自己的曾祖父颜洄是探花出身，曾任益州知府。后因见大儿子体弱多病、二儿子一心修道，皆非能读书入仕之人，为子孙后代传承家业计，便置下百亩祭田，一则保家庙香火不断，二则供族学日常开支，世代耕读，不至太过没落。
　　他临死前定下的族规：祭田、家庙和族学皆由族长管理，族长则由嫡长子继承。
　　原本颜墨桑的父亲去世后，应由朴哥儿这个长房长孙继承，只是因他年纪尚小，如今便由二老爷代掌了。

　　患难见真情，大房如今仅剩四个下人，他们并非没有别的出路，能留下全是为了颜墨桑姐弟二人。
　　颜墨桑投桃报李，想让无恙也一道念书，于是亲自拟了一封信，因为自己只会简体，便让朴哥儿代写，然后让杨管事交予司塾，不料竟被拒绝了。
　　司孰回复说大小姐虽然尊贵，却管不了族学的事，族学只听族长的。
　　二房对大房敌意满满，二老爷自然不会帮这个忙，颜墨桑一时竟也没有了办法。只得每日抽空由自己或让朴哥儿教无恙识字，顺便自己也学习一下古字。

　　自那日见三花猫给猴子舔毛后，颜墨桑观察了三花半日，并未见她有异常反应。
　　不过颜墨桑还是不放心，叮嘱杨妈妈和无忧务必看着点，一时人不在跟前，便将猴子挪到屋外去，正好晒晒太阳也有利于伤口的恢复。
　　横竖现在二老爷还病着，二房又少了周家三个伺候的人在身边，不大会来找麻烦。即便有人来，先将猴子挪进来也来得及。
　　三房只隔三岔五差下人来问候，亦不碍事。听说最近三老爷的嗽疾犯了，三房的二姑娘颜墨楚也感染了风寒，二太太忙着照顾他们俩，更顾不上大房了。

　　又过了两日，猴子渐渐不再发热了，每日也能进食多一些。
　　笼罩在颜墨桑小院里的担忧一扫而空，大家都仿佛卸下了什么重担。
　　不过行动却没有放松，依然仔细照料着猴子，每日为它换药、清洁身体、更换窝里的棉布、跟据它的进食情况准备不同的吃食，时时观察它的状态。
　　而颜墨桑昏睡的情况也有了好转，每日睡六七个时辰足矣，清醒的时候也感觉精气神比往日好了许多，也不知是心情好的缘故，还是猴子脱离生命危险给她攒了功德。

　　眼见猴子日益恢复，颜墨桑虽高兴，却又有了新的烦恼。
　　因这段时间为了给猴子请医买药，银子花的流水似的，这银钱又不能向官中要。再加上各种零散开支，颜墨桑的钱匣子差不多见了底。
　　一时又到了给无忧几人发放月钱的时候，颜墨桑便开始琢磨去哪弄点钱才好。
　　虽然无忧说过自己不要月钱也罢，但是颜墨桑却不愿意委屈了她，何况现在也不是真的走投无路。她的父母留给她那么多东西，被人谋骗去了就该拿回来。
　　如今二房视她如鬼怪，避之不及，去二房肯定讨不了好。
　　颜墨桑仔细向无忧询问了三房的情况，又计划了半晌，终于拿定主意，一一布置安排了。

　　次日，颜墨桑起床简单用过饭，又刻意“打扮“一番后便与无忧出了门，留杨妈妈在院中照看。
　　这还是颜墨桑第一次白天走出院门，先前偷猴子、抓三花都不曾打量这个宅子，趁此机会，正好认认路。

　　颜宅是大宅里面套着三个院子，其中大房院子中又单独隔出颜墨桑的小院。
　　“怎么独我住的又是一个单独的小院？”颜墨桑好奇问道。
　　无忧叹了一口气，开口解释道：“咱们太太因为是商贾出身，常被人耻笑。即便当初二房三房仰仗她的接济，才能维持体面，也时常在背后说她出身低、没教养。
　　她不愿姑娘将来也受这样的委屈，故而对姑娘的教养一律比照世家大族的小姐，吃穿用度都是最好的，那时候咱们院里光收拾打扫的丫鬟都有四五个呢，哪里像如今这么冷清。
　　不过太太对姑娘十分严格，但又心疼姑娘被拘得紧了不开心，于是单独围了一个小院，许姑娘在自己的院中自由自在，不过出了院门就要做个锦心绣口的大家闺秀。”
　　颜墨桑点点头，暗自感慨那一方天地盛的都是大太太的拳拳爱女之心，可惜她的爱女天不假年，英年早夭了。
　　想到这里，颜墨桑不由摸了摸自己的额角，问道：“这个伤是怎么来的？”
　　“我也不甚清楚，那日两位太太叫了姑娘去，只让我在屋外守着。等我听到里面吵嚷起来的时候，姑娘已经受伤了。两位太太都说是姑娘突然晕倒，不小心磕到了桌角。”无忧道：“自从老爷太太去世后，姑娘就一直郁郁寡欢，食不下咽，在咱们院里也晕倒过两次，不过有人在旁边，不曾受伤罢了。”
　　大概是伤心过度，营养不良，导致低血糖发作。颜墨桑默默推测道。

　　颜墨桑与无忧说着话，穿过了一条游廊，接着经过一方芍药花圃，又绕过一个碧荷田田的池塘，这才看到一个粉墙青瓦的院落。
　　“那是二房的院子。”无忧解释道。
　　二人继续向前，从一座假山中间穿过，沿着一弯流水又走了一会儿，突见前面一排翠竹掩映着一道青色砖墙，墙内依然是亭亭修竹，一阵风袭来，两排竹叶便窃窃私语起来。
　　竹旁是一条鹅卵石铺成的小径，绕过墙角便到了三房门前的大路上。
　　守门的婆子们见颜墨桑来了，都十分惊讶，赶紧上前行了礼，有人赶紧去通报，有人陪着颜墨桑二人往里走去。
　　婆子们拥着颜墨桑走到正屋门口，见有三太太的贴身丫鬟沁烟几人迎出来，于是便自行退下了。
　　“大姑娘安好。”沁烟等行了礼，笑道：“老爷太太时时刻刻念叨着大姑娘，只是不得闲亲自去探望，如今见大姑娘大好了，定然十分欣慰。”
　　“让三叔叔三婶婶记挂，原是我做晚辈的不该。”颜墨桑客套道，心想三老爷不愧是自称爱竹之人，三房的排场确实不同。
　　走进正房，只见正中紫檀案上设有古铜鼎，地下两溜八张座椅都铺着银红座褥，两侧墙上挂着梅兰竹菊四幅水墨画，一个体态丰腴、气质娴雅、穿着家常衣服的妇人坐在主位上。
　　“请婶婶安。”颜墨桑福了福道，无忧亦跟在她身后行礼。
　　“我的儿，好长时间不见你了，快来我旁边坐。”三太太冲她招手道。
　　沁烟忙引颜墨桑到三太太身边坐了。
　　三太太拉着她的手打量起来，只见她脸色苍白，两颊凹陷，额角一块淤青清晰可见，全无当日神彩；头上连个钗环也无，只用竹枝挽了个简单的发髻；身上的衣服也是去年的了，颜色褪旧，样式过时。
　　“怎么瘦了这么多？”三太太心疼道，接着竖眉看向无忧，怒道：“你们就是这么伺候大姑娘的？”
　　无忧连忙低下头，不敢申辩。
　　“婶婶莫动怒，不怪她们。”颜墨桑忙道：“先时因我假死之症，时新衣服烧了不少。倒是还有两根银簪，只是那是装殓之物。三叔叔和二妹妹身子欠安，我怕那物什不吉利，故而不曾戴上。反倒是竹子新鲜有趣，希望婶婶莫因我寒酸，怪我唐突了。”
　　“好孩子，这怎么怨得你。二嫂如今是当家人，她也不说照应照应。”三太太露出不满道。
　　颜墨桑红了眼圈：“都怪我吓病了二叔叔，让二婶婶劳心费神。婶婶若是遇到二婶婶，也请婶婶帮我向二婶婶说几句好话。如今我和朴哥儿只能依靠各位叔叔婶婶了。”
　　“原是郎中误诊，二嫂定然不会怪你。你且放宽心，好好养着，若有空便常来找楚儿玩，你们姐妹俩多说说话。”
　　“听闻二妹妹感染了风寒，今日好些了吗？”
　　三太太叹了一口气，道：“还在发热呢，怕过了病气给你，今日就不带你去看她了。”
　　“既如此，我也不打扰三婶婶了。”颜墨桑说着站起身：“前些日子，叔叔婶婶常派人来看我，我如今好些了便想着亲自来一趟，免让叔叔婶婶挂心。”
　　“你且等一下。”三太太拉住她，接着对丫鬟道：“去把大姑娘的那匣子首饰拿来，早上舅奶奶送来的点心也给大姑娘装上。”
　　沁雪应着往后面去了。
　　三太太又向颜墨桑叮嘱道：“先前误以为你没了，怕朴哥儿小孩子不懂事，胡乱糟蹋东西，所以你的首饰便由我和二嫂先保管着。
　　如今你既好了，放在我这里的你便带回去吧。平日里穿戴都罢了，千万别被偷了。
　　之前给大哥大嫂治理丧事，就有许多手脚不干净的下人，虽然都撵出去了，剩下的人也难保不学坏。你现在也该学着管管家，拿出你做小姐的款来好好约束下人，凡事心中要有成算。
　　若是有不懂的，只管来问我。等你叔叔妹妹好了，我得了闲，再帮你掌掌眼。”
　　颜墨桑连连应是，又十分感激道：“谢婶婶教导，先时母亲在世的时候，也常常这样告诉我。现在只有婶婶愿意再教我这些了。”
　　说着便落下泪来。
　　“可怜的孩子，我一向是把你当亲女儿来疼的，莫伤心，有事尽管来找婶婶。”三太太安慰道。
　　说话间丫鬟已经拿了两个匣子出来。
　　无忧接过，颜墨桑又感谢了几句便告辞出来。