4、广陵截漕船满河，广陵载酒车接轲 曹寅先行放 ...
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很快闽浙总督收到曹寅咨文，询问他浙江诸案情形。
原来那一念和尚出来抢劫之时，手下逃跑不及，当场就逮住了几个。审训时都说老巢在四明山，有朱三太子要恢复中原，山里还藏有银钱，有二三百号船云云。
诓得总督梁鼐带了一队人马，胆战心惊进山勘察。还未走到山前，又传来苏州消息，说已经拿住了张廿一，供出贼营在大岚山，有贼众一千多人。梁鼐越发悚惧，将铜甲也穿戴起来，强做镇定，端着火枪开进四明山。
只见山中草木迤逦，荞麦满山，往来农人牧牛，依稀茅舍炊烟。
梁鼐拦住个砍柴的问：“山中贼人藏身何处？”
樵夫也问他：“老爷说什么贼人？”
梁鼐又问：“你可知大岚山在哪？”
樵夫说：“这里就是啊！”
“这里不是四明山吗？”
“大岚山就是四明山一个山头，从这到福建都叫四明山。”
再问了几个人说法也差不多，梁鼐不知该抓捕何人，也不知该往何处抓捕，便原样回来了。
曹寅知晓始末，越发料定这两伙人不足为惧，三月初五便去扬州，料理盐务截漕事宜，先与李煦议定盐法要务三款，再等到三月十四，终于在码头等到了马桑格。
桑格在船上冲他招手：“亲家公！”
曹寅也笑着张开手：“亲家母！”
“呸！”桑格下船啐他，“给句实在的，准备哪天接我姑娘进门？”
“已经找人看日子了。”曹寅继续哈哈，“不在今年就在明年。”
桑格走到他身前，白他一眼：“再信一回你的鬼话。”
曹寅指了指旁边六个人：“这是皇上优选的钦差，来主持放粮的。如今粮食还没来，他们就每日出去访查民情。”
六人都笑着作揖：“总漕大人。”
桑格拱了拱手：“后生可畏，来者居上，今晚我请客！”
曹寅按住他：“在扬州怎么能让你请，我是透明的？”
“我请客算我的，不表示你不用请。”桑格笑着推开他，对年轻人说，“你们还不知道吧，这扬州的按摩捏脚可是一绝！”
说话间已经有人慢慢围上来，差役们忙围成一圈，隔开他们和老百姓。
曹寅和桑格看着外面，有赤膊的码头工，有卖鱼的小贩，有体面的商人。
双方互相瞅了半晌，终于有个人开口问：“大人，听说朝廷要放粮赈灾了，是真的吗？”
桑格对曹寅耳语：“邸报和塘报上都有，传出去也不奇怪。”
曹寅就点头回答：“没错，今天漕运总督已到淮扬，很快就能截留漕粮，减价出售。”
人群一阵喧哗：“原来不是直接发米，还要花钱买啊？”
“灾情有轻有重，该发米时自然就会发米。”曹寅笑着说，“如今只是粮价略有上涨，还没到发米的地步。等朝廷的米到了市面上，米行的粮价肯定也下跌，大家就都有饭吃了！”
“你说灾情不重，怎么打家劫舍的，造反杀人的到处都是。”
“那些贼寇，皇上已经安排人去抓捕了，很快就能伏法。”曹寅喘了口气，接着说，“我最近才从山东经过。山东前几年灾情可比这里厉害，但是山东百姓都说，宁肯饿死也不作贼！现在江南只是稍有旱情，你们就不遵法度，谣言四起，闹得纷纷嚷嚷，是忠臣孝子所为吗？还有你们这些商人，明明有钱，怎么就不能多多纳税交粮，为朝廷分忧？”
“大人，你这说的是人话吗？”
桑格马上看向曹寅。
曹寅蹙眉：“我哪里没说人话？”
有个生员打扮的人笑道：“大人这话，跟前朝的 ‘不作安安饿殍，效尤奋臂螳螂 ’意思也差不多了。”
曹寅歪头看了一会，认清他的脸，也笑了起来：“张先生是读书人，必然知道起兵造反这种事，做就得做到底，要一直坐到那龙位上才算安稳。不然迟早被剿灭，妄想一辈子占山为王，是不可能的。”
老书生点点头：“大人说的不错，做强梁大都死路一条。但他们原本也是将死之人，能多活一阵子也值了，能带走几条贵命也不亏了。”
曹寅立即收起笑容：“去年大岚山的贼人，打死的是兵丁；太仓造反的和尚，抢劫的是民人。官员富户进出有人护卫，一旦乱起来，先遭殃的都是普通人。贵命贱命都是命，真的值吗？”
见张符骧不回答，他又接着说：“去年江南有灾，但湖广江西稻米丰收。因为国家够大，朝廷才能截粮赈济。若咱们分成一个个小国，想借粮草就很难办了，有灾荒也只能等着饿死了。如今的日子再不好过，放在近一百年里，也是难得的好日子。”
五颜六色的人群没有回音，曹寅便又说了一句：“等真到了末世，再谋出路不迟。”
张符骧低头笑了几声。
马桑格又瞅曹寅一眼。
围观者交头接耳起来，纷纷问道：“那朝廷的便宜米哪天开始卖呢？”
“大人给个准话吧！”
曹寅正气凛然拍胸脯：“我就在码头上守着，漕粮随到随放！最迟一月内，肯定有粮食到你们手上！”
等众人散了，桑格小声问：“吹这么大牛成吗？”
“箭在弦上，不得不吹了。”
“咱俩是一家人，截拨漕粮我肯定全力配合，但卖米还得把督抚凑齐了才行啊。”
曹寅面露难色：“他俩都在杭州审案，我催太急了也不好吧……”
邵穆布和于淮住在杭州府衙，与梁鼐和王然一起审案。审得昏天黑地，眼冒金星，也没问出哪里有大批反贼。算上给贼首挑担驱使的苦力，拢共不过抓住了几十人。
钦差穆丹说：“依我看，这两个案子不必再审了，也审不出什么，将来全国通缉，抓住余匪即可。倒是有个监生张学濂的旧案，皇上让再审审。”
王然犹豫了一下，告诉他：“那人叫张怀月，已经死了。”
“还有活着的同伙吗？”
浙江巡抚变成哑巴，穆丹又看向浙闽总督：“他还有同伙吗？”
梁鼐点了点头。
于是提审案犯何子奋，从狱中押出个蓬头垢面的中年男人，跪在堂上。
穆丹问他：“你叫什么名字，是什么来历，为何跟着张怀月妖言惑众？”
男人眼神涣散，淡淡回道：“我叫何子奋，也叫朱圭，是我父亲何诚的次子。张怀月是朋友介绍认识的人，他说能助我成大事，所以我才跟他一起。”
穆丹愣住，邵穆布又问：“你父亲何诚就是朱三吗？可要从实招来，不然大刑伺候！”
何子奋笑了笑，抬起头说：“对啊。我小的时候，他就一直说，自己是明朝皇子，名叫朱慈焕，原封的定王。说来说去，说了几十年……如今已七十五岁了。”
一众官员都没了声音。
于准侧身，悄悄问王然：“你们以前，怎么没审过他？”
王然尴尬苦笑：“审了，以为他装神弄鬼么。”
不久便是皇帝寿辰，直郡王府中大摆筵席，皇家老少热热闹闹看戏。
太监悄悄送上折匣，皇帝随手打开瞅了眼，是封李煦的祝寿折，就搁在一边。又有曹寅一封长信，说些沿途见闻、截漕平粜、捉拿盐贩的闲事。皇帝一眼看见“山东饥民饿死不做贼”，便觉刺目非常，旋即又明白过来，是拐着弯点自己，就提笔写上：“知道了。已后有闻地方细小之事，必具密摺来奏。”
接着又是一封梁鼐的密折，比曹寅写的更长，皇帝脸色越看越差，起身往后堂去了。
胤禔看见，忙跟了过去，进屋一瞧，父亲正撑着桌子喘粗气。
“阿玛？身上难受吗？”
皇帝摇摇头，把密折递给他：“你自己看吧。”
胤禔展开细读：“?……何诚即是朱三，入赘余姚胡家，有子六人……原来还真有个朱三太子啊！”
皇帝嗯了一声。
“……据称朱三、朱壬后至湖州董载臣家，载臣已往山东……那他现在可能逃往山东去了。”胤禔抬头正色道，“阿玛，儿臣以为，须即刻派人捉拿。”
皇帝咬紧了牙：“妈的，真是个烫嘴饽饽……”
“抓了他，以后再没人能用这名号造反了。”
“抓回来怎么处置？杀了显得我残暴不仁。不杀养着，又是个祸患。”
“那就……不抓他？横竖七十五了，也没几年活头。”
皇帝猛回头：“你不明白吗？事到如今，多少人都知道了，已经没法不抓了！不抓更有人造反，通知直隶总督，赶紧去抓！”
却说梁鼐的这本奏折，也原样抄写了一份，从杭州府衙送到瓜州渡口的凉棚里。曹寅看完，半天没吱声。
桑格眯起眼问他：“什么情况？”
“浙江审案的情况。”
“那你别说了。”桑格摆摆手，“千万别告诉我。”
“我也不敢告诉你。”曹寅扶着椅子站起来，使劲喘了几口，“我想出去一趟，上个坟，透透气。”
“别介！”桑格连忙阻拦，“十万石米已经截下了，够用一阵子的。我不能一直在这，得回淮安办事去。”
“还有三十万石呢，你再留几天吧。”曹寅缓了缓神，小声与他商量，“现在码头上这么多粮食，又不能立即发放，我怕漕工哗变、饥民抢粮啊……”
“你害怕我不害怕吗？”桑格眉心紧皱，“李煦呢？”
“他缉私去了，孙文成马上过来。”曹寅向他深鞠一躬，“老哥哥，你就准我两天假。”
桑格望着周围堆成小山的麻袋，闭眼叹气，点了点头。曹寅便将几坛露白酒装船，沿水路往苏州去了。
人间三月，草长莺飞。韩菼的坟上已经长满了草，他先锄了一遍，再拿扫帚扫干净。
严妆妇人手中提着食盒，一面看他忙活，一面告诉他：“打听着了，前几年宁波的确有个姓张的秀才，喜欢到处算卦看相，喝酒喝醉了，就说自己认得前明定王，要找人合伙干大事。”
曹寅问：“是多大岁数的秀才？”
“不算年轻，可能有三四十岁。”女人笑了笑，“我没见过他，也是听姐妹们说的。”
“定王。”曹寅点点头，将杂草扫到一边。
“一共没几个人信他，后来他就不见了，大伙也就忘了。”
“其实是被官府抓了，已经死了。”曹寅又将地上的黄土扫起来，添在坟头上。
“怪不得。”沈宛恍然大悟，“依我看，这种招摇撞骗的骗子，就该抓起来！若是真的也罢了，偏偏装得大义凛然深不可测，最后还是要钱。”
曹寅停住，蹙眉看她：“若是真的？”
“真的起码情有可原，不过那样，恐怕更麻烦……”她也皱起眉，摇了摇头。
曹寅拄着扫帚，继续看她：“详细说说。”
“若真有个定王，不管他自己愿不愿意，一定有很多人，想挟持他反清复明。就像曹操抢夺汉献帝一样，前赴后继去抢他。”
“甚至知道世间还有这个人就够了。”顾贞观继续说，“有一个真的，就能造出十个假的，你说对不对？”
“是啊，是这样。”曹寅低下头，干笑了起来，“……确实是这么个因果，也幸亏姚潜和叶藩都没了，不然眼下这场面，我真不知该如何收场。”
春风拨动新出的柳条，他斟了一盅酒，淋在墓碑前：“对不起，慕庐兄。”
顾贞观正蹲着布菜，闻言抬头看他一眼：“你还干过对不起他的事？”
“对，很大一件。”曹寅闭上眼。
顾贞观把筷子放在碗上，扶着膝盖，慢慢站起来：“他自己知道吗？”
“他那么聪明，不可能不知道。”
“那就行了，知道就行了。”顾贞观双手合十，对墓碑拜了拜，“韩尚书，从前皇帝责备你御下不严，每天带着翰林们喝酒，你心里不痛快。现在他也管不着你了，想吃就吃，想喝就喝吧。”
曹寅自己饮了一口，又将壶中残酒全洒在地上。
故人陆续凋零，只留下疾风吹着劲草。
“对了，我还听说，最近江南有个什么金和尚，趁着南巡要行刺皇帝。结果发炮不鸣，没有成功。”
“你从哪听来的？”曹寅哭笑不得看向沈宛，“也太离谱了。”
“不是到处都贴着告示，画了个光头，叫金和尚。”
曹寅叹了口气：“通缉的是一念和尚，怕是写的潦草，有人认错字了。”
“那行刺之事是真的吗？”顾贞观又问。
“皇帝要是遇刺过，全国不会是眼下这般光景。”曹寅拍拍手上的灰，“我算知道了，但凡上面有点动静，民间就越编越邪乎。”
“那就好，还以为又要换朝代呢。”沈宛笑着指了指远处，“知府大人来了，我要走了，免得他找我茬。”
曹寅回头一看，陈鹏年站在墓园门口，直立立像截石青色的木头，他就从荷包里拿出瓶玫瑰露递给沈宛。
沈宛接在手中细看，笑着把黄签子撕下来：“贡品？不会是给宫里娘娘们用的吧？”
“在我心里，你跟她们也差不了多少。”
沈宛缩起肩，打了个寒战，笑着离去。
曹寅独自走到陈鹏年面前，陈鹏年低下头：“恩公。”
“你怎么知道我来这里了？派人盯着我？”
陈鹏年摇摇头：“属下并未安插耳目，是他们跟我说的。”说完往身后看。
一群布衣在墓园外探头探脑。
曹寅一时怔住，闭了嘴。
“他们托我来问问，粮食运到已经十几天了，却总也不发放，是什么缘故。”
曹寅左右看了看，俯身小声说：“你也知道，放粮需要我和督抚共同议定粮价，他俩又一直在杭州审案，无暇兼顾啊。”
“所以只要他俩回不来，就一直不能放粮吗？”
曹寅犹豫片刻，点头说：“按规矩是这样。”
“大人能不能移文，让督抚书面作决定？”
“我发过函了。”曹寅告诉他，“可能案情复杂，朝中也催得紧，二位没空回复。”
“那我去杭州找找他们？”
“别添乱了。”曹寅连忙摆手，“沉住气，再等等。”
陈鹏年垂下头，两手捏紧了拳，又突然抬头问：“通政大人，你觉得，审案和放粮两件事，到底哪件更要紧？”
曹寅想想回道：“审案是为了严明律法，放粮是为了拯救苍生。不严明律法，就难保天下太平。不解民于倒悬，贼寇便层出不穷。不是什么都要分个主次。今年的几件案子，涉及反贼和前明朱三太子，确实是很麻烦的。”
“我顾不上什么明朝太子清朝太子！我只知道，现在老百姓吃不上饭了！”
曹寅闭上嘴。
“你来的时候，沿途没看见流民吗？”
曹寅咽了口唾沫，没回答。
陈鹏年又上前一步：“下官就问一句话，你打算什么时候放粮？”
曹寅又看了他一眼：“……不是我一个人说了算的。”
“现在这里没有更大的官，没有王爷，没有国公，没有尚书宰相，只有你在这！你就该管事！”陈鹏年厉声说，“你要是不敢，我先用修河的钱买米，横竖犯忌的事我干多了，也不差这一回。”
“不用，你别冒险。”曹寅按住他，“帮我写个告示，就说织造局和盐漕察院有米出售，比照时价可值一两，因皇上爱民至意，特减为八钱，以助民生。”
陈鹏年立即双手抱拳，跪下拜了一拜。
消息很快传开，督抚得知曹寅已经开始售粮，忙匆匆告了假，连夜带人赶赴扬州，到了盐漕察院，只见衙门大开，门庭若市，挤满了买米的人。
邵穆布抓住一个正在扛米的衙役：“你们大人呢？”
“出去了。”
“去哪了？”
“我不知道。”
“混蛋！”邵穆布伸手就是一耳光。
“对不住，对不住啊总督大人！”长班吴老汉作着揖奔过来，“圣上要送佛像去普陀山供奉，今天佛船经过扬州，三位织造都去河上迎佛了！”
邵穆布停手，推开那个差役：“那你去跟曹寅通传一声。就说我有要事找他商量，正在衙门里等他。”
吴老汉连声答应着，又奔远了。几个地方大员只好穿过嘈杂的庭院，走进内堂找地方坐下。当日盐院的差役、书办、师爷，有忙着搬货的，有称重量米的，有数钱收银的，有埋头记账的，没人想起给他们端茶水。
如此干等了大半日，曹寅终于回来了，带着六个钦差，进屋先赔礼：“不好意思！实在太不好意思了！我向大伙赔罪！”
邵穆布一挥手：“皇差最要紧，为国祈福，不必多说。”
曹寅笑着坐下，继续说：“前一阵子不是有种说法，奸商出海卖米，以至粮价上涨嘛？正好曹宜奉佛去南海，我们就商议，让孙文成陪着出海，顺便看看还有没有走私的商船，所以耽误了。”
当日在座有邵穆布和于准，还有布政使宜思恭、粮道贾朴、知府陈鹏年等人，闻言皆点头称是。
曹寅又笑道：“天不早了，晚上我请你们吃鱼！”
于准忙伸手打断他：“说正经事，曹银台，为何不与我等商量，就突然售粮呢？还自己定了粮价？”
曹寅笑笑：“我发过函了，你们又不回我。”
于准唉声叹气：“您是不知道，那案子太麻烦了，我们把相关人等全排查了一遍，实在忙不过来。”
曹寅盘起手臂：“没空过来，可以写文书，或找人代理，这都不是理由。”
于准吃瘪，看向邵穆布。
邵穆布对曹寅说：“议价之事，我以为，当面谈还是比较书面写好，当面谈得更清楚。”
曹寅点头：“不翻旧账了，趁今日大伙都在，咱们尽快把粮食分了，运到各县出售是正经。”
于准瞅贾朴一眼，贾朴忙插嘴道：“但八钱的粮价合适吗？还是再议议吧？”
曹寅看他：“你觉得多少钱合适？”
“不如提一提，改为一两左右。”
曹寅皱起眉：“按现在的市价，好米在一两二三，平常米一两，糙米九钱以下。我们不定低一些，如何拉低粮价？”
众人安静了一会。
邵穆布笑了笑：“不管怎么说，你自己一个人先行定价，还是有些擅权了，到底不太合适。”
曹寅也笑笑：“我没动截漕的米。现在卖的米，都是从前粜籴存下的。不信可以去码头上看，李煦还在那守着，一袋也没少。”
众人又安静了一会。
曹寅又问：“那定为九钱可以吗？”
见众人还不言语，他便对六个钦差说：“麻烦你们暂时回避，我跟几位大人私下说两句。”
六人立即起身往外走。
于准也对下属说：“你们也回避一下。”
曹寅抬手：“陈知府留下。”
于准一惊，低声说：“他可是个正经人……”
“没事，让他也知道知道。”曹寅说完，起身将门窗都关严，转身问，“你们省库的亏空有多少？有一百万吗？”
“没有。”于准立即回道，“没那么多。”
“那有多少？”
“……不到五十万。”
曹寅背起手，在屋里来回踱步：“按市价，四十万石米就是四十万两银子，确实是天降横财。但这次赈灾的漕粮，只是贱卖，不是布施，不是那么好挪的。”
“我们也知道。”邵穆布缓缓说，“所以只打算挪一部分。毕竟粮食分到钦差手里，再分到地方，就不是个整数了。”
曹寅停步：“可挪得多了，还是能看出端倪。”
“我们也不是为了中饱私囊，是实在没办法了！”于准扶着椅子起身，“先拿来抵漕工的薪资，有余再放进米店出售，归根到底还是给人吃，并没有浪费啊。”
曹寅看了眼陈鹏年，陈鹏年瞪着眼，直愣愣看他。
曹寅低下头问：“你们打算留多少？”
“四六开，行不行？”
曹寅摇头：“不行，老百姓撑不到秋天，要饿死很多人的。”
邵穆布又问：“三七开？”
曹寅还是摇头，直接说：“一共四十万，你们留五万，不能更多了。”
于准上前，抓住他的手臂：“这点够什么用？连差役的工钱都不够……留十万吧，让我们补上点，别告诉皇上。”
“留太多钦差就能看出来了！别再讨价还价了，留八万吧。”
于准放下手，点点头。
“那这事就这么定了。”曹寅坐回椅子上，“二位再说说浙江审案详情。陈知府可以去外面歇歇。”
陈鹏年张了张嘴，最后什么都没说，默默出去了。
作者有话说
第4章 广陵截漕船满河，广陵载酒车接轲
