10、银针 ...
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夤夜已至，暮色黑沉，雨势愈演愈厉。
屋外狂风呼啸，不时有漏网之鱼瞅准因潮湿和曝晒而变形的窗缝呜呜漏进来，油灯中的火苗疯狂跳动，岌岌可危。墙上道道黑影拉长扭曲，犹如人心中某种不可名状之物鼓噪作乱。
旧棉絮般的昏暗火光下，她手中高举的那物反射出烁烁银光，一线寒芒流畅地自锋锐无比的边缘滑过——
竟是一把寒气四溢的柳叶刀！
众人看清，皆齐齐变色。
江湖传闻有一堪称仙乡的洞天福地名曰药王谷，门下之人极擅医毒两道，不仅一手驭毒之术出神入化，活死人、肉白骨更是不在话下。
这把非药王谷鬼匠所不能造的柳叶刀便是其信物，据传刀身还用极精妙的技法暗刻了一枝黄芩，须将刀尖贴近眼前才能瞧见。
身怀秘技自然惹人垂涎，四国宫廷皆遍寻不得，如今反而出现在这斗绝一隅，怎么能不叫人惊掉下巴？
温郁金一字一句道：“吾乃药王谷青囊君首徒丹心客，有此物为证。吾等奉天元帝王之命出使西域，盖因路遇大雨才于此地暂且耽搁，并不欲多生事端。此次吾等亦带来许多治病救人的药材，只要尔等将事情真相如实相告，并承诺不动使团中人，我便为你们尽心诊治，不出三日定然药到病除。”
柳叶刀一出，掌柜心中已信了八九分，然而嘴上却仍习惯性多疑道：“此言当真？”
并非他不愿相信——毕竟此地医药资源极度匮乏，淫雨霏霏之下，更叫人一日赛一日低迷。
自己的病虽不打紧，铁柱却难捱得厉害，他这个做父亲的，光是看着那片鲜红的疱疹都替孩子难受，必是比谁都希望能有足够的医师和药材到来的。
可连日大雨，早将他的希望冲刷得一干二净，只能将仅有的祈盼寄托在子虚乌有的河伯身上。然而恰在此时，心愿却毫不费力地实现了，这怎能不叫他惶惶不安，生怕只是自己的南柯一梦？
“若有半句虚假，治不好，你再拿下我也不迟。再者，崇安殿下还在此处，你将这里围得铁桶一般，他插翅难逃，我犯不着用他的性命与你顽笑。”
追出来的元川断乍听此言，不由静默片刻，随即十分坦然地接受了温郁金拿自己的性命作筹码谈判。
丹心客的医术他一向信得过，再者他本就欠她一条命，如今仅仅只是被拿来当筹码而已，小事罢了。
“好，为了柱儿，我便信你一回。”
王掌柜沉沉吐出一口气，正欲将来龙去脉交代清楚，一提气却骤然发作，猛地剧烈咳嗽起来，喉咙里如打雷般隆隆作响。
他一面咳，一面手捂胸口，似是极力忍耐着想开口说话，却又不得不先将喉中痒意咳顺了。甲士中的铁柱见状，急忙穿过人群凑近前来，从贴近胸口的皮甲内掏出一条帕子递上。
掌柜接过，酝酿了一阵，喝气上涌，呸地用力吐出一口泡沫状绿色浓痰，方觉喉间舒畅了许多。
“我这痚瘶是宿疾，见笑了。”
窗外风雨声仍旧不歇，眼前面目黧黑的掌柜脸上却云开雾散，两条毛虫般的粗黑眉毛慢慢舒展开来，“我也不指望您能治好，只是柱儿这疹子的确已拖了多时了，再拖下去，恐怕——”
温郁金却直接打断他，“不急。”
掌柜一愣，“什么？”
“跟你的病比起来，湿疹倒算是小病了。”
既然当家的已与丹心客暂时谈和，那么丹心客使唤人即刻整理出一间干净的屋子，内置桌椅及脉枕，也没人敢不听从。一声令下，便麻溜地去办了。
到底是开客栈的，手脚麻利，一刻钟后已一切就绪。
温郁金坐在长凳上，抚额看着面前的父子俩你推我让，各自都坚持让对方先看病，颇有些无奈。
到底在推让什么？她又不是只看一个人！一个一个来不就好了么。
最后还是王铁柱拗不过他父亲，率先坐到了她面前。
温郁金细细把过脉后，让他扯下衣领，观察他生了疹子的皮肤表面，又让他吐出舌头，观察舌苔情况——的确与她先前做出的判断一致：体内湿热过盛，反映到体表上，就以湿疹形态呈现出来了。
丹皮、泽泻、通草、防风、龙胆、栀子和蘖木各二钱半，芑实、滑石、岑草和过山龙各六钱……考虑到铁柱出现了瘙痒不止的情况，温郁金还添了萍藻二钱、蒺藜子三钱。
记写年月、签好名后搁下笔，她取出私印，蘸了红泥往上一盖，一张药方就完成了。
元川断侍立在侧，第一次见她问诊，倍感新奇。然而望着她全神贯注的侧脸，纵使心有疑惑也不敢开口相询，待人写好后才轻声问：“为何落款都是‘丹心客’？”
“防伪标识。”温郁金一面遣人去抓药，一面随口回答，丝毫不觉得他问了个蠢问题似的，“否则若是旁人冒充我乱开药方，届时就算有八张嘴都掰扯不清楚。”
“我并非此意……”元川断及时反应过来，急急解释，“我是问，为何不用真名？”
真名？
温郁金瞬间警惕起来——
差点儿忘了，眼下在崇安殿下那里，她还叫“于今”呢！
幸得这个问题并不难应对，“我的真名哪有‘丹心客’这个名号的声望显达？当然是搬出丹心客的名头，可信程度才更高。”
然而这话听在元川断耳中，却生生叫他品出几分自嘲自谑的意味，话语中似乎带了浓浓的落寞。
在世人眼中，于今不过一介白丁，重名者不知凡几，自然比不上妙手回春的丹心客。
他自觉又说错话，心中黯然，涩声道：“于今，很好听。”
“谢谢？”温郁金正趁铁柱出去换他爹的空当儿，忙着给先前中了她的狂嚏散、打喷嚏打到昏厥的那大汉写解药的药方，闻言颇为纳闷地回了一句。
“你可知‘川断’这味药？”
“你小瞧我？”
笔尖在潮湿发软的纸上无声移动，温郁金头也不抬，只是闷闷笑了一两声，“补肝肾、强筋骨、续折伤、止崩漏，只是苦燥微温，故风湿热痹者忌服。十年前据传要避什么名讳，皆改称‘接骨草’了。”
“我名川断。”
温郁金笔尖遽然顿住，墨汁自饱满的笔肚涌出，啪嗒一声滴落，晕黑了纸上一点。
她头回发现元川断这人真是十分不善言谈。
王孙公子不是一向忌讳自己的真名被透漏出去的吗？
为什么这小子如此轻易就能把名字告诉一个相识不过几月的人啊？！
莫非他对自己一见如故？连真名都可以随意告知？
被一个皇子莫名其妙告知真名，又废了一张药方，温郁金简直哭笑不得。
她不由自主抬头向他瞥了一眼，正暗自思忖随便说点什么应付过去，却意外发现对方眼睛亮得出奇——
尚是稚童时，她有个堂兄也养了只硕大的黄犬。不知为何它极其喜爱她，每每见她到来，尾巴总是晃得飞快，偏偏又记得自己曾激切过甚扑倒过她，所以生生按捺住本性，非常矜持地蹲在原地不动，一双黑圆圆的眼儿水汪汪的，乖巧得她心都要化了……不对！
她为自己过于丰富的联想力感到惊悚。
自己怎么能将威名赫赫的崇安王同一只摇尾乞怜的家犬联系起来？
温郁金甩甩头，把这一堪称荒谬的想法甩出脑袋。
斟酌良久，她才谨慎答道：“这是在下一介草民可以听的么？”
既主动吐露了自己的名字，自是存了与对方进一步交好的心思在里头。元川断忐忑地等了许久，却等来她这么一句似是而非的试探，好不容易聚起的勇气瞬间消失殆尽，整个人都蔫巴了。
他正垂头丧气地要出去自暴自弃，王掌柜已经进来，束手而立。他小心翼翼觑着两人脸色，作揖赔笑道：“虽然那两位弟兄伤着了您，可也是奉命行事，在下这厢便替他们给您赔礼了。望您大人不计小人过，也出手为他们诊治一二。”
“奉命行事？”温郁金皱眉，瞬间抓住他话中要害，“奉谁的命？行什么事？”
“瞧我，真是老糊涂了，一时竟忘了还未将始末细说给您。”王掌柜一拍脑袋。
此事说来话长，往远了说，要从三十年前讲起。
兑州位于两国边界处，时有山匪劫掠过路行人。戍月秋意渐浓，一穷苦书生饥寒交迫之下，只得进山打猎，不料却被山匪捉去，给他们大当家的小儿子做开蒙先生。
说是开蒙，其实那男娃儿也有十几岁了，比书生小不了多少。书生起先还筹划着偷偷逃跑，岂料大当家的早年也识过几个字，深知尊师重道之理，山寨里既少不了他吃、也少不了他穿。在山上度过了一个冬天，书生吃好喝好，不瘦反胖，渐渐地也歇了逃跑的心思，留在寨中一心一意教书。大当家见状，便陆续将其他的孩子送来一起念书，书生也一视同仁，倾囊相授。
就这样，人均大字不识几个的土匪山寨里，竟建起了一个小小的私塾，寨子中日日飘荡着稚童齐声朗诵诗文经书的清脆读书声。
只是好景不长，就在书生留下的第三年，年关已至，寨子里张灯结彩，众匪喜气洋洋欢聚一堂，正推杯换盏、酒酣耳热之际，一哨探忽然连滚带爬闯入，说官府带兵围了上来，人数众多，现已将整个山寨围得水泄不通，他们怕是要被一锅端了。
一听这话，方才还人声鼎沸的厅堂内顿时鸦雀无声，每个人心中都阵阵发凉，正被大人小孩围着轮番敬酒的书生更是吓得脸色发白。然而大当家大喝一声，手起刀落，那哨探的人头已咕咚坠地，温热的鲜血从颈腔中喷射而出。
大当家自然不愿束手就擒，命众人拼死反抗，最后果真落了个身首异处的下场。二当家见大势已去，只好率众出降，被官府招安。
细细盘查后，官府发现书生是被劫缚而来的，也就顺理成章地放了他。许是早先便将苦头吃尽了，书生参加科举，竟一路高中，顺风顺水地成了进士后，回到兑州做官，慢慢便擢升为一州刺史。
后续不待王掌柜说，温郁金和元川断也能猜出个七八成来：书生回到兑州做官后，与当过他几年学生的匪首之子重修旧好。而匪首之子也在离山寨故地最近的一座小城中开起了一间客栈，立业成家，还有了孩子。
滂沱雨幕下人心惶惶，迟迟等不来国都支援的兑州刺史亟待安抚民众，便想出了为河伯迎新妇这种鬼蜮伎俩。有女孩子的人家听闻此事，不是匆匆将女儿许人，就是宁愿冒着被洪水冲跑的危险也要连夜搬走。官府明面上找不人，背地里便令王掌柜重操父业，对过路的商团旅队中的女子下手。
思及此，温郁金与元川断默契地对视一眼，皆从对方眼中看见了深意。
仅凭王掌柜一人的表面叙述，即使带上了一定程度的个人情感色彩，但有几处蹊跷仍是十分明显，譬如山寨所在定然隐蔽非常，衙门中人若是从未来过，又如何精准地将整个寨子都围起来？总不能恰好在迎年时分上山打猎，又恰好发现了山匪的堡寨吧？
再者，乍闻凶信，正是人心不稳之时，大当家为何反倒对哨塔当直之人说杀就杀？哨探一职何等重要，这么做百害而无一利，除非他当时已发觉古怪，这才果断拔刀。
然而话又说回来——“被崇安殿下一剑穿心的那个人还活着？”
温郁金从沉思中收回心神，惊诧道。
“没穿心。”元川断适时应声，“我有把握好分寸。”
这话听着怎么还怪委屈的。温郁金敷衍地点点头，朝王掌柜招呼道：“快坐，我看完你就过去看他。血止住了吧？没穿心一切都好说，只是须尽快处置。”
“是、是。”王掌柜忙不迭坐下，伸出一只手乖乖让温郁金把脉。
“脉弦滑数……”温郁金皱眉，用手背试了试王掌柜的额头，“在发低烧，烧了多久了？咳嗽可有血痰？平日里会胸痛吗？”
“约三日有余，没有血痰，胸不痛。”王掌柜一一答道。
温郁金松了口气，“那就好，还不严重。如果卧房里出现霉坏的情况，立刻迁居。”
王掌柜一听，登时惴惴不安起来，“大夫，我这是什么病？”
“肺部有炎症，幸得现下还有救。忍冬、连翘、芑实……喏，我们带来的药材里恰好都有这些，你让崇安殿下——”
“已经让随风去了。”元川断一听温郁金提到自己，立刻接话。
“鹿衔她们呢？服下解药了吗？”
“都办妥了。”
“好。”温郁金又点点头，自觉忽略掉他疑似邀功的语气，“我得赶紧看看那穿胸的去，别耽搁久了。”
她运笔飞快，刷刷写好给王掌柜的药方。元川断眼瞅着王掌柜去找随风抓药了，才巴巴开口问道：“你怎知那小二是掌柜的儿子？”
“很简单，如果是女儿的话，估计活不到这么大，就要被送给所谓的‘河伯’当新娘了。”
这兑州刺史既然能干出这等下作事，那么对故人之子大抵也不会顾及情面，说不定还会借着这层故交的关系，在愚民面前给自己套一层一视同仁、公正严明的贤名。
“不是……”
元川断很是苦恼——她怎么又误解了自己的话？难道自己看上去像是会问一些一眼就能看出来的蠢问题的人吗？
“我是说，为何你会知晓铁柱与掌柜之间的关系？”
温郁金也不卖关子，照实说了：“我在白虎方昴州住了一年有余，略通一些当地土语，和此处的土语有相通之处。铁柱那小子自己说漏了嘴，被我听来了。”
客栈不小，出门找了几间房，她都不知道那大汉躺在哪儿，最后还是叫来王掌柜带路才找到人。
元川断那把剑又薄又利，故而大汉的剑伤不过一线宽、几寸长，已被人用布条和草药包扎起来，做了简单的止血。温郁金轻轻翻开布条和草药，仔细检查了一番——先是对包扎之人深表赞许，继而取出药王谷特制的金创药，看看深可见骨的伤口，咬咬牙，还是洒了大半瓶上去。
传闻非虚，药王谷的确有可以活死人、肉白骨的神药，只是产量极低，每个弟子手中也只有一小瓶而已。
“完事了，再静养些时日应该又能活蹦乱跳了。”温郁金用崭新的布条和药草给他重新包扎过，把手拍干净，又跑去看之前中了狂嚏散的那位。
狂嚏散的配方中并无致人昏睡的成分，这大汉为何倒头就睡？难道他外强中干，外表健壮，内里已经亏空了？
可看他当时风驰电掣般的出招速度，怎么也不像个银样镴枪头。
温郁金盯着躺在榻上鼾声大作的壮汉，抱臂沉思了一会儿，拍拍他的脸试图把人喊醒。
若非他突然昏倒，这狂嚏散非得见人鼻血横流方能止住。
落在壮汉耳后的指腹被猛地被扎了一下，温郁金疼得倒吸一口凉气，当即就把人撇过头去——
颈部耳后高凸之处，一根银针赫然在目。
作者有话说
第10章 银针
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