《旅者与金枝》穆恩十

83、083 三月兔 比如，从哪

　　“牌已全部翻开，我已看到你的死法，”塔罗占卜师苍老的声音回荡在占卜室，“让我为你解读——”
　　“算了。”丢下这一句后白银站了起来，老古董椅子随他的动作惨叫。多半因为什么小法术吧，厚重的紫窗帘也哆哆嗦嗦地自动分开了，熏香味消散了，烛台熄灭了，阳光将秘氛一扫而空。
　　东欧裔占卜师扁扁嘴，扫兴地收拾塔罗牌：“那你还来占卜？”
　　“休假，闲，被人推荐来的。”
　　“嫌我占得不准？还是害怕了？”
　　白银不回答。他道了声歉，付了现金，外加许多许多小费，利落地绕开红丝绒占卜桌往外走。
　　“想知道死法时再来啊，小帅哥，”占卜师在身后嘻嘻笑，“很少有人胆敢占卜死亡，但我和命运关系很好！”

　　掀开门帘，街头的喧嚣声争先恐后朝他涌来。白银彻彻底底地松了口气，在口袋里摸烟。
　　一些旧砖楼，一些廉价酒吧、二手唱片店和纹身店，一些商铺音响里的流行音乐，一些醉客、街头青年和普通游客，一些百无聊赖的待消耗的假日，一些烟灰，一些太多余的念头。
　　手机铃声中断了白银的念头，他立刻把烟丢了出去，清好嗓子再接电话：“您找我，女士？”
　　“抱歉，说是给你放假，结果还是来打扰了，”手机那头传来她平缓的声音，“一件要事，交给你比较放心。”
　　“您不用解释。”
　　“好。帮我请两位客人来洞窟作客，具体情况在你的灵通信里。”
　　白银歪头夹住手机，从夹克内衬口袋取出灵通信。这种魔法道具可以实现信件的一对一快速传递，绕开窃听的风险，很受地下世界欢迎。信封滑出一张照片，上面是一对陌生男女站在巷口的远景画面：男性戴鸭舌帽，没拍到脸；女性……嚯，是个狼人。
　　再滑出一张纸条：

　　两位新客人走进我们的城市，闹出不少动静。从目前的情报来看，他们似乎与墨菲斯互有敌意。
　　格外留心女客人。也许你还记得从大西洋彼岸传来的流言，“墨菲斯一辈子顺风顺水，除了曾经被一头黑色野兽撕开过喉咙”。
　　我们一直不清楚这句话的真实含义。我有预感，照片里这位女客人会和这故事有关，三月帮不能错过这样的贵客。
　　没人知道曾经的墨菲斯为何从大伯明翰地区销声匿迹，如今在芝加哥立足，扰我们清梦。他们若认出她，必然先下手。你要替我走在他们前面。
　　狼是会自己选择阵营的野兽。我们可以提供一个铺着温暖干草和食物的巢穴。
　　已知客人活动过的区域：东38街湖畔旅居客栈；西瑟马克路与南哈尔斯特街交叉口的码头工业区。
　　照片拍摄：今日14点03分，西兰道夫街与西华盛顿大道之间某巷口。

　　“明白了。”白银记住信的内容，打火机让信化为灰烬。不过她没有挂断，于是白银静静等待。
　　“兴许你会和那位女客人很聊得来呢，嗯，一黑一白的。”
　　“别开玩笑，女士。”
　　“好。那，占卜感觉怎么样？问了些什么？”她咳嗽了，“喔，别告诉我，这是你的隐私。还是很抱歉打扰，假期之后会补给你。现在，去吧，白银。只允许成功。”
　　她挂断了电话。

　　她在1999年最后一个雪天遇见白银。白银，白银，人如其名，毛发雪白，利爪如银。雪落得非常大，让所有窗檐都添上一条白披肩。年少的白银和他的父亲走进庄园，好似新雪飘进屋子里。
　　宴会场。赴宴的帮派要员们交头接耳：那就是白银家族，拥有雪狼血脉的一支兽族，三月帮的始创成员，也是帮派发展至今的最大功臣。在教母的授意下，白银先生在瑞典做了一段时间的走私贸易，现在带着满当当的钱和他的儿子回来了。
　　小号深灰色羊毛西装，白色衬衫配深蓝色蝴蝶领结，黑色漆皮小皮鞋，头发梳得整齐服帖，会说意大利语、英语和瑞典语——白银快不记得那时的自己了。不过他还记得，教母见到他们父子非常高兴，夸他像个小王子，最后说道：
　　你现在回来，正好可以和小女做朋友咯，别嫌弃她小你四岁。噢，她又跑哪儿钻洞去了？
　　父亲推他一把：去外面接教母的女儿回来。
　　他万般不愿让定制的新鞋粘了外面的污雪块，走得很慢，心不在焉。白银在瑞典度过的童年充实又快乐，滑雪呀，打猎呀，极光呀，剧院呀，兄弟朋友呀……芝加哥暂时——估计很长时间都无法替代。
　　密集的雪花从铅灰色天空坠落，那竭尽全力的姿态却并不让白银受用。门柱边，长车道上，轿车之间，谁知道教母才四五岁的女儿能跑哪儿去。他努力让自己毕恭毕敬地喊小姐的名字。身后，即将跨越新千年的庄园灯光温暖，传出的朦胧音乐和谈话声好像来自旧千年前。
　　接着，忽然，披着白衣的枫树猛一抖，从树下厚厚的雪堆里钻出他的命运。
　　你是谁？小女孩裹着绒服，还戴一顶傻乎乎的毛绒帽，那双和教母如出一辙的棕绒兔耳从帽洞里直挺挺地竖着，口音重得白银一时半会没听懂。她头上全粘着雪絮。这就是在芝加哥如日中天的三月帮首领的小女儿，她在雪地里打洞。

　　所以来说说洞吧。
　　接到任务的白银立刻着手安排寻找“客人”的行动。他召集八名可靠属下、调来一辆不起眼的灰色厢式货车、两辆陈旧四门轿车、一辆改装摩托，以及一次性手机、对讲机、微型摄像头，以及若干武器。他亲自带两名属下沿情报里的街道巡查；又另派眼线在旅店与灰狗车站观察；再有一个懂技术的专查社交媒体和监控……可谓做了万全准备，其中大部分惨遭浪费。
　　从行动开始不到两个小时，俩所谓的贵客就出现在了白银的视野——两个人在一个小吃推车前当街大啖热狗。
　　“一匹黑色野兽曾撕开过墨菲斯的喉咙”，就她？白银坐在货车里盯他们的梢，被迫围观那头黑狼吃了三个热狗面包。轮到第四个时，属下悄声问：“大哥，接触吗？街口来人了，像是墨菲斯的。”
　　“开洞吧。”
　　两个属下便抽出法杖，和声诵念她传授的咒语。
　　~Aperi viam sub pedibus, sicut cuniculus in tenebris~
　　6码开外的小吃推车跟前，直径6英尺的地面骤然塌陷，圆洞像黑狼吞热狗一样将她和同伴一口生吞。仅仅眨了下眼的功夫，洞口悄然闭合，玩手机的低头族路过俩人曾存在的地方，一切如常。

　　兔子爱打洞天经地义。三月帮的教母从不压抑女儿的天性，所以你可以看到她在任何地方钻洞。在花园、在内院、在高尔夫球场，甚至在地下室——差点挖断宅邸的地基并挖出埋在那儿的敌人尸骨。
　　白银要陪伴的竟然是这样一位怪癖小姐。父亲乐于让儿子和帮派大小姐多互动，常带他拜访教母的宅邸，频频让他留宿。楼上，□□们讨论并筹备黑色的活动；楼下，白银教她骑脚踏车、吹口琴或者读童话书。最后还是得绕到挖洞上，她把教母花园里漂亮的马缨丹和兰花都挖坏了。
　　每到这时，白银都站得离她很远，他完全无法忍受自己洁白的尾巴粘到一丁点儿土，又不得不对小姐彬彬有礼：三月小姐，您为什么这么爱挖洞？
　　你为什么那么白？
　　好吧，他猜这句话是意思是：“天生如此”。小姐刨出一个大坑，挤进去，竟然仰面躺在土与泥里。她表示这样很舒服，好像一个拥抱；又表示白银又长高了一大截，不然可以帮他也挖一个！
　　看到白银语无伦次地婉拒的样子，她笑了：和你玩真开心。

　　在现在的首领，也就是三月小姐的操持下，帮派培养出一群“开洞客”。他们都是会点儿法术的不入流小法师，但经过培训掌握了开启地洞的能力。这洞与通道连接着三月帮那些大大小小的地下据点、仓库、安全屋、会客厅……
　　通过这样的地洞，白银跳进其中一间会客厅。这儿原本是西环区一家预约制餐厅的地下室。怀着绝对的诚意铺上深色抛光木板、嵌入镶金壁灯、打磨拱顶、雕上花纹并摆上实木桌后，这里已成为款待头号贵客的首选地。
　　在会客厅的侧室，白银从柜子里找出自己的西服。现在他该像一个优雅的高级□□那样背着手从暗处走出了——
　　从前方飞出一道掠影，疾风直击他的面门。白银立刻想躲，不知为何双脚忽然动弹不得，耳廓被刮得鲜血一溅。啊，有点小瞧她了。他摆脱那股无形的束缚力，忙不迭向后拉开距离：“黑狼，我们没有恶意！”
　　掠影停下，倒不完全因为白银的话。黑狼鼻尖耸动，狠狠抖了下耳朵：“这气味，你是……哇，毛好白喔。”

　　想不想知道兽族的起源哪？据说很久很久以前，世界还没有兽族，只有兽。飞翔、爬行、四肢着地的兽们，和所谓的智慧背道而驰，仅凭各自的天性生活。
　　后来，人类建立的罗马帝国陷入分裂与动荡之时，据说是混乱的魔力流动让一些野兽获得了神识，能言语、能歌唱、能直立行走了。那便是最初的兽族。岁月流逝，拥有智慧的兽竟与人结合，诞生了半人半兽的兽人……这样看，人类辱骂兽族是“杂种”还真骂对了。不过杂种为什么是骂人的话？他们干嘛那么恨呢？
　　三月帮是拥有野兔血脉的“三月夫人”创建的帮派，最初其成员全是兽族。90年代，三月夫人和家人从那不勒斯移民到美国，联合一群野心勃勃的底层兽人干起灰色产业，然后是黑色产业。
　　灰扑扑的绒毛、犄角、爪子、鳞片之中，唯有白银家族鹤立鸡群。这白狼一族居然还挺源远流长，最初在北欧发家，然后随着金钱的洋流来到美国，已是扎根于这片热土很久了。
　　只不过到了白银先生这一代，几次失败的投资让家族积蓄蒸发。这野心家狼牙一咬，进行了最后的、孤注一掷的投资——他开始资助当时还一穷二白的三月夫人。
　　这是白银先生人生最成功的一次投资。
　　钱，钱，钱，钱是绿色的、蓝色的、红色的、黄色的，紫色的。得到那么多钱，小白银还以为自己的爸爸老白银先生会很高兴呢。三月帮结束了会谈，爸爸带白银回家，进门前，他呵斥一声，让白银在门外站住了。
　　儿子，你身上沾了泥。
　　噢，那是……陪三月小姐玩的时候……
　　爸爸理理自己洁白的胡须，非常清脆地“啧”了一声：棕野兔，三月兔，她们还真是喜欢往脏处钻啊。
　　钱是绿色的、蓝色的、红色的、黄色的，紫色的……没有纯白色的，纯白色的那是废纸。爸爸那么爱钱，白银还以为颜色对他来说没那么重要呢。
　　爸爸叮嘱他：你要多多关心教母女儿，做她最好的朋友，多打听一下她们母女的爱好、习惯、动向……还有秘密。噢，尤其是秘密。

　　几乎在黑狼停止攻击的同一时间，三月女士像每一个优雅的□□首领那样从会客厅的暗处走出来。白银深知自己尚未通知女士，她第一时间怎么找过来的？
　　他没有资格去探究首领的秘密。
　　她穿着会客时的那套搭配。丝质白色衬衫，领口收得很整齐，袖口却随性地折到手腕处；裤线笔直的深咖色高腰西装裤，宽檐帽压低在眼眸上方，长烟斗拿在右手，手杖拄在左手。现在的她（在兔族里来说）也挺高了，像个落单的衣架，长款大衣轻轻拥在肩头，不知那像不像一个拥抱。
　　“请原谅我的属下，他的邀请方式不太得体，我会处罚他。但墨菲斯帮正在集结人手，事态紧迫，我想您也需要一个歇脚的地方，让我们有机会坐下来谈谈。”
　　“你谁？你想干嘛？”
　　“鄙姓‘三月’，我的手下称我‘三月女士’，人们则称我们为‘三月帮’。芝加哥的暗面太逼仄，那些烦扰您的事物也烦扰到我们——三月帮想邀请您除掉共同的敌人。”
　　白银拉开靠背椅，女士放下手杖入座。为表礼貌，她也摘下自己的宽檐帽轻放于长桌。每当陌生人看到她的脸，露出那种表情，白银就感到一阵想毁灭世界的烦躁。
　　黑狼更过分。她果然先一愣，再狭促笑道：“脸烧得这么惨，墨菲斯干的？我凭什么相信你一只烤兔子？”
　　“你！”白银怒不可遏。
　　“阿比！”一直默默待在黑狼身边的男人也阻止她玩儿命的挑衅。
　　三月女士伸手按下白银：“烧伤是另一个故事，有机会再讲给您听。至于您提到的信任问题——”

　　但我们可以把烧伤的故事和信任问题一并讲了。
　　烧伤和火相关，信任和背叛互为反义词：马上有场背叛的火将要燃起。
　　2003年3月，对白银来说是一段混沌的日子。先是擅长命令他人的父亲命令他与三月小姐告别——必须表现得自然随意，理由则是一次出国旅行；再接着他发现自己被管家带往澳门——住在父亲的某座秘密高层住宅里。父亲没有跟来，管家一问三不知，新家与新环境陌生透顶。
　　更奇怪的是，白银的通讯设备全被拿走，走到哪儿都有保镖跟随。他是个聪明孩子，完全明白自己父亲从事□□行业而不是什么人畜无害的零售业。很显然，遥远的芝加哥正在发生什么父亲不想让他参与的事。
　　但这事儿为什么偏偏挑在这时候发生？每当白银翻开日历数着日子，他就要看到那个大大的“March”。名词义：三月份；动词义：前进。
　　时间只来得及前进到三月份的末尾。一天深夜，白银在睡梦中惊醒，房间外有激烈的战斗声，房门旋即被撞飞，冲进来的人干净利落地赏了他一个昏迷咒。
　　长途转移野兽或魔物时，人类会不停注射麻醉剂或施加昏迷咒，白银猜测自己就是这样回到芝加哥的——以猎物的身份。
　　遮挡视线的黑头套被揭开，白银因强光而流泪。光来自白炽灯，灯照着他也照着离他不远的父亲……一个轮廓很像他父亲的东西。又脏又臭，鼻青脸肿，脓包生疮，那东西跪着，瑟瑟发抖。
　　这下父子相聚了。一个熟悉的声音说。
　　三月夫人，教母，首领。她坐在父子俩跟前，帮派其他成员林立其后。
　　教母点燃古董海泡石烟斗，吐出一圈圈烟：白银，你还记得我们在哪里见面的吗？
　　白银颤了颤，才意识到教母在和父亲说话。父亲口齿不清地回答：小意大利酒馆……
　　那个破酒馆！酒里老是掺水，木桌全是霉斑。我一直很奇怪你这样的老爷为什么也去那儿喝酒。那天我主动找你打牌……
　　父亲说：我把所有现金都押上了。
　　教母抚掌大笑：啊哈，是的！你赢了，大赢特赢，但我没那么多钱输给你。然后你找到我，给我钱和人，咱们先是操控港口的工人，把走私货安稳送进来；接着是废钢场、夜总会、地下工会……你赢了整整二十年。
　　父亲颤抖。
　　直到今天，你把这一切全输回去了。
　　教母放下烟斗，扭头看向小白银：小王子，我只有一个女儿，她脑子没那么聪明，我不指望她成器，爱玩什么玩什么。所以我给她建了很多地下室、隧道、地洞、秘密基地……隔三差五的周日晚上，我也陪她玩一玩。所以，我的傻女儿是不是告诉了你她那些秘密基地的位置？
　　白银也开始发抖。
　　然后你又泄密给你爹，让他有机会放火烧死我们母女？
　　咚！这时父亲把头猛磕在地上，咚、咚、咚。原谅我的愚行，原谅我的愚行！看在我们二十年情谊的份子上——慈悲的教母——我把自己和儿子的命运都献给您！
　　教母头一歪：老白银，我应该没打坏你的脑子，你说说怎么献？
　　父亲就声嘶力竭地说他收藏了一些珍贵古董，包括所谓的“恶魔的契约书”，传说是古代恶魔用来与人签订契约的羊皮纸。在那张契约书上签下的契约——无论怎样不平等——永远无法被打破。他愿意付出一切，接受任何条件，只要留他一条性命。请让恶魔见证他永恒的忠诚。

　　“恶魔见证我们的契约：借阿比盖尔·沃尔夫女士及其同伴之力，助三月帮瓦解仇敌墨菲斯帮；我们则竭尽所能地提供一切支援。事成之后，我等绝不背信弃义，除了金钱财物报酬，也将助各位全身而退。”
　　三月女士将古朴的羊皮纸摊在两位客人面前，一只乌黑的羽毛笔静静悬浮在羊皮纸之上。黑狼愁眉苦脸，似乎对写着“甲方”“乙方”并且列了一二三四条盟约的规范合同文书感到为难。她的同伴反而开始发言了：
　　“让我检查一下是否是真正的契约书。”
　　“请便。”
　　他会魔法。白银这时才多看那男人几眼。先前，姓沃尔夫的黑狼果然声称就是她凭一己之力暗杀了……暗杀过墨菲斯，印证了三月女士的猜想。跟在她屁股后头的男人多半也有两把刷子，算是个添头。尽管到目前为止，白银仍然对这个和陌生人合作的计划感到烦躁，尤其对男人那副合同律师一般的口吻感到烦躁。
　　“……契约的期限，自签出之日算起……呃，三年为止？为什么？”
　　“因为时间长一点更保险。唔……就像试用期，三年之内如果还没打败墨菲斯帮，说明二位可能和我们不太合适。”
　　“那之后我们会怎么样？”
　　三月女士抽了口烟斗，吐出的烟圈化为兔子从通风口蹦走了，没让二手烟打扰到客人：“契约中止，我们送你们安全离开芝加哥。”
　　“这么好心？”黑狼看起来非常疑惑，“如果我们不想签这份契约又怎么样？”
　　“那白银会把二位送回地面，袖手旁观你们和墨菲斯的纠缠。请放心，这张契约书虽一旦破誓便让人魂飞魄散，但只有自愿才能签署，谁逼迫都无效。三月帮的生存空间被墨菲斯越挤越小，三月帮的家人被墨菲斯接连暗杀或收买，三月帮的产业被墨菲斯吞并了无数，现在只想多一个帮手，何苦为难你们呢？”
　　白银抖了下耳朵。
　　“魂飞魄散……契约的效力只会施加在签署者身上？”
　　“没错。”
　　那两人心电感应一样交换着眼神，这也让白银心烦。忽然黑狼的同伴上前一步，在泛黄的羊皮纸上飞快签下自己的名字：查尔斯·唐恩。一手漂亮的意大利斜体字。
　　“喂，查尔斯！”
　　空气骤冷，恶魔契约书腾空而起。唰！羊皮纸凭空燃起蓝紫色的火焰，化为两团鬼火一左一右融进两位签名者的胸口。
　　女士微微皱眉，放下烟斗：“唔，契约生效了。看来您可以代表沃尔夫女士。”
　　恼怒的黑狼则把同伴一把扯过去，左掰右捏地检查他的身体。
　　“就当我是经纪人吧，”男人一边挣扎一边回答，“合作愉快。请给我俩一间房间，沃尔夫女士需要休息了。”
　　比起刀光剑影枪林弹雨的日子，今天过得可谓安详。按照计划安排好两个合作伙伴后，天湿漉漉的眼看要下雨，女士开始不停咳嗽，吸药草烟也不管用了。白银带几个手下将她护送回家。
　　街灯昏黄，屋檐水滴成线，佣人应门来接，屋里的镇痛檀香已经燃起。白银接过她的外套，佣人快速递来手杖。雨打窗台。白银轻声给佣人下令：“热水浴、药箱、暖毯——照旧顺序。”
　　止痛药和波旁威士忌下了肚，喝完药的三月女士把玩水晶杯：“你想问什么，白银？”
　　“果然瞒不过您的眼睛……今天那两个人，您真的觉得能帮上忙？”
　　“我说了，只是想多个帮手。许多新鲜血液乃至于老人都流向了墨菲斯帮，而我们甚至连墨菲斯的真面目都没见过。面对这个神秘敌人我们太无力了。我不喜欢这样。”
　　佣人进来递上暖好的毯子，又出去了。
　　现在该是道晚安的时候，但白银喉头一滚，那句话就漏了出来：“您说，签下恶魔契约书的人只能是自愿的？”
　　“嗯，妈妈是这样告诉我的。想到什么了吗？”
　　白银说：“没有。”

　　教母开枪干脆地打爆了父亲的脑袋，以此作为老朋友间最后的仁慈。然后她将白银五花大绑地拖向帮派的地下黑医院。
　　那间病房里，许多人守着，空气里有股怪味，墙壁贴着卡通兔子，到处是玩偶和玩具，蕾丝纱帘挡住了病床。白银被迫跪在床边，听到教母以闻所未闻的温柔声线对病床上的人说：小兔子，醒了吗？妈妈来送你最爱的玩具。
　　然后纱帘拉开了，恐惧不已的白银瞥见那个小小的人。他看着，忘记自己现在命悬一线。泪水流出眼眶，他不知道是为了谁。
　　小小的人伸出尚且能动弹的右手，和教母握在一起。教母取出羊皮纸，引导道：写下自己的名字就好啦，对，就在这里写，慢慢来。写完之后，你的玩具会永远陪着你、保护你、取悦你、为你死。今生今世，生死不离。
　　教母又转过身，枪口对准白银的脑袋：轮到你了。按你父亲说的那样，献上你的命运！

　　白银叮嘱佣人让女士按时休息，然后离开她的宅邸。他回到自己熟悉的街头，边抽烟边向自己的住所走。长期的打手生活让他的尾巴尖染上洗不掉的灰，现在他习惯用它扫开地上的积水。他走着，心里思考“命运”这样宏大的议题。比如，当一个人的人生被彻底改变，究竟是失去了命运还是获得了命运？
　　比如，从哪一刻开始，一个人会对自己的命运甘之如饴？
　　雨顺着额头下落。白银吐出一口气，掐灭了烟头。