《宠娇令》晓意欢

2、茶浦雪灾

　　刑部大牢

　　煤油灯的昏暗刑堂，鞭子抽打在□□上的声音闷沉可怖，带着撕拉的声响，离近了看才看清那不是普通的鞭子，上面扎满了倒刺，每一鞭下去，皮肉分离，血肉模糊。刑架上被捆绑的人垂着头，在这酷刑下毫无反应，血顺着嘴角流出滴在地上，看不出死还是活着。

　　对面行刑架上面也绑着一个人，面色苍白，除此以外却毫发无伤。

　　一整晚，孙庇目睹了刑部一十八条酷刑，对面的人一动不动，但他知道还活着，案堂后那个人只要没发话，就没有人会让他死，这是正真的求生不得求死不能。

　　刑堂昏暗，空气中散不开的血腥味，案桌后面的男人长相俊美无俦，一袭鸦青色长袍纵使在这种地方也是纤尘不染。

　　可熟悉的人都知道，他是正真的修罗神。

　　萧砚白从座位上起身，走到刑架前，没人看到他怎么出手的下一秒一个人头滚落在地上，刚好掉到孙庇的脚下，他发了疯一样，拼命挣扎着想逃，那颗头纹丝不动紧贴着他的鞋。

　　淡淡的声音像是带了惋惜，“孙知州，看了一晚上的戏，还不打算说说？刑部的这点手段，比诏狱可差多了，不过体谅知州一介文官，太血腥的怕你看了不适。”

　　孙庇对上那双冷厉的眼，感觉像是被毒蛇缠住脖子，吓得立马收回。他知道，萧王这一整晚都是在杀鸡儆猴。

　　“下官、下官不知道，那批赈灾款到我手上就只有那么多，许是路上被劫了没人敢认，王爷您刚刚已经杀了劫匪头目，现在是死无对证。都想找我当替罪羊，我堂堂也是朝廷命官，王爷没有证据指认那笔钱是我贪污，就不能滥用私刑！”

　　“你这狗东西还不说实话！”贺兰泰一介武将，没有萧王的耐心，憋了一晚上的怒火，一把揪住他的衣领怒骂，“茶浦雪灾一报，皇上立马命户部拨款赈灾，粮食白银无一缺漏，到你手里钱怎么就不翼而飞了！你给百姓施的那是粥吗？一碗清水里面几粒稻壳，那些百姓没被倒塌的房屋压死，却被你活活饿死、冻死！今日我告诉你，就是不招认，你也别想活着从这儿走出去！”

　　茶浦这场暴雪一开始是天灾，连绵大雪下了三日，房屋倾塌死了三十六人，灾情公文连夜送到隆京，不过须臾皇帝连下两道圣意，一道开国库拨粮赈灾，一道让周边县官兵全力救援。皇恩浩荡，却不想后面接二连三又死了七十八人，是人祸。

　　孙庇是茶浦的知州，这件事怎么也脱不了关系，但也可大可小，他要认下了贪墨粮草白银的罪名那就是死罪，可他要是一口咬定拨款到他手里就是这么多，他最多也只有一个失察之罪。

　　孰轻孰重他还分得清。

　　“王爷明鉴，下官没有贪污，当时那笔钱到下官手上，下官就觉得疑惑，但灾情紧急，灾民众多，下官私自开了府衙的粮仓，还将府内银财被褥尽数捐出，这些灾民也是有目共睹的。”

　　贺兰泰又啐了他一口，“放你娘的臭屁！满嘴胡说八道！那是你知道皇上和王爷去亲访灾民，知道挡不住了才摆出这副清廉慈善的模样！”

　　“贺兰将军，你口口声声污蔑本官，就问官兵翻遍的我的府院，搜到赈灾粮款的吗？没有证据空口白牙就想诬赖下官，下官不认，王爷如果敢对朝廷命官滥用私刑，下官要告到大理寺，下官要求见皇上！”

　　“你！”武将的嘴皮子自是说不过文官，吃了瘪，贺兰泰紧握着手中的刀柄，刀刃击在鞘上，恨不得一刀砍死这个贪官。

　　可王爷在，任谁也不敢造次。

　　萧砚白没有开口，刑室里安静的只有一阵阵铃响。青色长袍，白色绣繁复暗云纹腰带间，未配名贵玉配或精美锦囊，腰间坠着的是一串银白铃铛。

　　明明无风，王爷一步未动，那串铃却响个不停。

　　仔细回忆，好像行刑一晚上，总是能听到这阵声音。

　　门口，萧凛和萧轻把守在左右。

　　萧轻：“唉，听到了吗？”

　　萧凛冷眉瞧他一眼，面容冷硬，并不搭话。

　　萧轻像也不用他搭话，自顾自的继续说，“这引风铃昨个又响了一夜，我现在光凭铃响都知道小姐一天睡几个时辰，你说主子怎么做到的听着这么吵的铃审案，不烦吗？丢出来不就清净了？”

　　一向不苟言笑的萧凛笑了一声，却是嗤笑。

　　萧轻：“……笑什么？”

　　萧凛这回开了尊口，“笑傻子。”

　　他以为，主子为什么连夜审案，这些天引风铃没日没夜的响着，小姐睡几个时辰，主子最清楚，只有萧轻这种傻子才会问嫌不嫌烦的白痴问题，主子现在只恨不得赶紧飞回到小姐身边。

　　屋顶一扇天窗，一道光束悄然落至刑堂中央，天亮了。

　　萧砚白失了耐心，站定在一方刑具前，眼底带着寒霜。

　　“知州大人弄错了，本王并不是来给你强按罪责，而是想给你条活命的机会。你说官银被劫，匪头本王也抓来了，当着你面审了一夜，你说，他连□□妇女杀人放火的罪都认，为何咬定没劫官银，都是死罪，难道多一条能取他两条性命。”

　　“这、这我不知，兴许他有什么不可告人的秘密。”

　　“不可告人？”萧砚白冷笑一声，耐人寻味般重复着这句话，“本王也是好奇这不可告人的秘密，茶浦离桐城不过百里，你即没有派衙差去问桐城知府赈灾粮银的事，也没想着求助。东黎条例明确规定，赈灾施粥要求立著不倒，裹巾不渗，愚弄灾民就是你的第一条死罪，雪灾死了一百一十四人你只报三十六人，欺君罔上是你的第二条死罪，你以为你这颗脑袋还能安然寄放在你脖子上。”

　　孙庇的脸已经完全白下来了，完全没有先前的猖獗，“那你，那你为何不杀我？”

　　“自然是为了，那个不可告人的秘密。”萧砚白转过身，将手里的一柄弯刀丢给贺兰泰，孙庇整个人都绷紧了。

　　那是萧王放权给贺兰泰随便处置的意思。

　　萧砚白不等他反应，直接问：“你之所以从头到尾没去桐城求助，因为这件事与桐城知府脱不了干系，那笔钱粮现在在哪，本王给你最后一次开口的机会。”

　　孙庇没想到萧王已经猜出来了，一时慌张不敢答话，下一刻，弯刀从他小臂穿过，没入木桩将他的胳膊扎了个对穿。

　　“啊～“安静不过须臾的刑室再次传来惨叫声。

　　刀锯带齿，疼痛钻心，贺兰泰还嫌不解气，硬生生搅动着将刀柄转了个圈。

　　“啊啊啊！！饶命、饶命啊……”

　　门口，萧轻掏了掏耳朵，轻叹了一声。

　　这家伙落贺兰泰手里算他不走远。贺兰泰，禁军副都指挥使，皇城禁卫军第二把手，一身荣誉，但为数不多几个至交知道，九岁前，贺兰泰只是一个灾后遗孤，地方县令不仁，不敢上报旱灾，他父母和年仅一岁的妹妹先后被活活饿死。

　　若不是恰巧那年王军班师路过那方县城，萧砚白带着一个婴儿在军队多有不便，绕道路过颍上县，看到了那方情景。

　　整个城里草木不剩，人相食啖，白骨委积。

　　十岁的萧砚白怀抱着小婴儿，亲手斩杀了狗县令，踹开府衙粮仓。

　　他在灾县逗留了三天，分发粮食安抚百姓，走的那天百姓一路从县衙跪到县城外。

　　马车出了县，停在了荒道，萧砚白掀开车帘，看着后面一路尾随的那个瘦骨嶙峋的少年。

　　九岁的贺兰泰跪在马车前，脸色蜡黄，背脊却直，“我叫贺兰泰，父母妹妹皆死于这场饥饿，您是我的恩人，我这条命以后就是恩人您的，请您收留我吧。”

　　他知道，这富丽堂皇的马车里的人肯定不多一个下人。

　　萧砚白确实不多一个下人，但他也不缺下人，他提笔，写了一封推荐信，扔至外面，十岁的男孩声音已经可听得出冷冽，“往前六十里，有一支军队，你拿着这封信去寻，若是大丈夫，当立一番功业，往后天地宽阔，闯出什么名堂，皆是你造化。”

　　东黎百姓儿郎十四从军，九岁是个先例，贺兰泰当时都没想马车上的人是不是诓他，磕下三个响头，抓着信封就往方向跑。

　　凄惨的叫声把人思绪又拉回来，孙庇两条胳膊被锥子钉死在架子上，血顺着伤口流下，地面滴出两摊血迹，在贺兰泰再次拿起一根锥子抵在他肩骨处，他终于抑制不住疼痛和恐慌开口到，“我说，我说……”

　　伴随着涕泪一同流下的还有一股腥骚的□□，眼底一抹厌恶，贺兰泰纵使恨不得这一钉直接钉入他心脏，还是记得王爷的目的，握紧手往后推了一步。

　　“说，有半句假话，老子直接送你去见阎王。”

　　孙庇脑子里很乱，所有思绪涌上到嘴边，一时也不知道先说哪样，不知道哪些该说哪些不该说，对他来说，说是死，不说生不如死。

　　他知道，就算他今天都交代了，他也活不过见明天的太阳，那样、那样的大人物，同样不会放过他。

　　孙庇：“我说，我都交代，那笔官银确确实实不在我手里，我接手前就已经……”

　　门外响起来一阵脚步声，抱袖倚靠在门口的萧轻看到来人立马站直身体，一副严阵以待的架势。

　　萧凛不动声色，先是打量了一眼慌慌张张跟在一旁的刑部尚书，抱拳向来人行了个礼。

　　“张阁老。”

　　张正中好似也意外见到两人，都知道萧凛萧轻二人是萧王手底下的心腹。

　　“萧少将在此，是萧王在里面？老臣不知，可打扰到萧王审案了？”嘴上说着打扰，人却略过两个踏进门里，内阁首辅张中正，这几年朝堂丞相职位空缺，内阁代为行使丞相之职，哪怕是萧凛也无权拦。

　　里面的味道刺鼻，地上还滚落着一颗人头，张阁老着一身红色蟒袍面不改色走进来，先是朝萧王拱手行了个礼，说：“王爷您这么早就来审讯人犯，老臣若是知晓，就不来讨这碍眼了，实在是皇上昨晚听闻茶浦灾情瞒报一事，龙颜大怒，苛令老臣必须尽快严惩贪官。”

　　张中正这个笑面虎，一开口又是打着皇上的旨意办事，就是王爷想赶人也缺少理由。

　　萧砚白对他的到来似乎并不放在心上，而是说，“本王审了一夜，总算是撬开了这张嘴，阁老既然来了，就一起听听。”

　　“哦？招了，那老臣是捡个现便宜的功劳了。”说着，他依旧笑容满面，温和的看向刑架上苟延残喘的人，语气温和，“招了好，孙同知，你怎么说也是朝廷命官，知法犯法罪加一等，王爷是给你将功赎罪的机会，都说出来，你难逃一死，但你手底下的几房妻妾，你五岁的儿子，圣上开恩都能从轻发落。”

　　本来垂垂着眼皮的人不知道听到了什么倏然睁大了眼，看向阁老，不过几秒又看向萧王，情绪变得激动，“我招……还要我招什么？该说的我都说了，我什么都不知道，不过就是个替死鬼，你们查不出头绪就对我严刑逼供，我是冤枉的！”

　　一晚上胆小懦弱的孙庇，一反常态的发狂，不惜两条被废的胳膊，身子扭动着，“王爷真要查，那就该把接触到官银的人从上到下查个遍，桐城知府、户部侍郎，都该抓起来审问，为何单单审下官，王爷是否有失公允？”

　　审了一晚上的人，刚刚还说要招供，现在又反口，贺兰泰忍无可忍，手上的锥子抵在孙庇胸前位置，“你这个狗杂种，再不从实招来，信不信我这一椎钉你心口，直接送你去见阎王？”

　　“贺兰泰！”

　　萧砚白告诫他一声，话刚落音，噗呲一声，贺兰泰看着手里的锥子和撞上前的胸膛瞪大眼睛，松开手推后一步。

　　孙庇嘴角流出鲜血，露出奸邪的笑容，一口染血的白牙看到人毛骨悚然。

　　“萧、萧王、下官尽职了。”

　　这句话在沉默的地牢中被无限放大，落入了所有人的耳朵，连萧凛萧轻心下都一阵不好。攀污！赤裸裸的攀污，谁都没想到孙庇最后临死前给萧砚白泼了这么一大盆污水。

　　贺兰泰目眦欲裂，双手揪住他的领口，死命摇晃，“狗东西，你胡说什么！王爷一心为国为民，是你此等小人能攀污的，你睁开眼给我再说一句！”

　　“贺兰泰！”萧砚白又吼了一声，比先前的声音更冷上三分。

　　贺兰泰转过头红着眼眶哽咽道：“王爷……”

　　都是他的错，如果不是他做事冲动，也不会成这样。在他心里，王爷不只是他的救命恩人还是他的引路人，他绝不允许任何人往王爷身上泼脏水。

　　张阁老颇有闲情逸致的看着这场闹剧，语气为难，“王爷，老臣是来替皇上监督案情的，这、让老臣该如何回禀？”

　　“阁老听到了些什么，如实回禀便是。”

　　牢里的人无不目光停落在萧砚白脸上，却见他一撩衣袍坐回案桌前，眉目薄削，姿态从容，丝毫不受这件事影响。

　　但又没有人觉得他是在故作姿态，当今皇上的亲皇叔，权倾朝野的摄政王，钱权不缺，没人会真的相信他会贪那几十万两白银。

　　张阁老同样知道这点，脸上笑容不减，开怀大笑道：“王爷圣贤之名无人不知，老臣虽老，但也不至于老糊涂，罪臣污蔑之词当不得真，但，王爷若要再查下去，后续之事，可能需要王爷避嫌。”

　　“哦？本王需避何嫌？”

　　张阁老故作为难，说道，“依上再查下去，户部尚书明仕中与王爷交好，审讯起来多有不便。”

　　萧砚白打断他的话，“且不论这件事牵扯不到明仕中，就真是牵扯上了，本王照审不误。”

　　没想到萧王这么果断，连牵扯上明仕中都在所不惜，隆京谁不知道，萧王与明家的渊源，明家女儿一出生就被萧王认作义妹，多年养在王府，深居简出，都知道是个病娇儿，却也是萧王的眼珠子，重视的不得了。

　　连拉下明仕中，萧砚白都要审这场官司，可见是下了决心，张阁老心不住的往下沉，面容也一闪而过的阴翳。

　　萧凛全神贯注听着里面的声音，余光里多了一道身影，眉头一拧，是暗六。

　　暗卫是王爷安排守护在飞来峰保护小姐安危的人，此刻出现在这里，萧凛没耽误，立马走了过去。

　　不一会儿，萧轻见他回来，脸色比先前更严肃，见他往里闯，立马拦住，“干嘛？主子在里面打仗呢！”可不是打仗，一场心理仗。

　　萧凛何尝不知，但，从小跟在主子身边，他更清楚，小姐的事无小事，是片刻耽误不得。

　　他拂开萧轻挡在面前的胳膊，走进去，萧砚白侧眸看向来人。

　　萧凛没有开口，而是将一封信递到主子跟前。萧砚白拆开信，一目十行，脸色沉冷，气息瞬间冷了下来。

　　压着声音问，“什么时候的事？”

　　“昨日一早，暗六快马加鞭赶回来报信，您放心，暗一到暗五都在小姐身边，护着周全。”

　　萧砚白根本听不见去，满脑子都只有一句：那丫头私自下山了！

　　她到底知不知道自己的身体情况，竟然敢偷偷下山，萧砚白深吸一口气，把信上的内容逐字逐句又看了一遍，像是在喂自己吃一颗定心丸。

　　如果光是听到七七偷偷下山的消息没有窦一圣这封信，萧砚白不确定自己此刻会不会发疯。

　　可就是这封作保信，也没让他冷静过半盏茶功夫。

　　他豁然起身，吩咐道：“备马，即刻出发！”

　　“是！”早在昨日主子夜审，萧凛就知道，不出意外今天肯定是要出发去飞来峰，马匹早就牵过来了。

　　“张阁老，这里就交给你了，麻烦阁老替我写份审讯记要呈给皇上，本王有事，就先走了。”

　　饶是老奸巨猾的张中正也一头雾水，不知道他急急忙忙的要去哪？刚刚那封信会是牵扯的本案的线索或证据吗？应该不会，萧王连审讯口供都放心让他人代写，就不是那么紧张案情的人，更像是为了……是的，也只有这个可能了。

　　隆京朝臣上下皆知，萧王每年一入冬就撇了朝政离京，按日期算，今年已经推迟不少时日了。

　　萧砚白一走，牢里就只剩三个大活人和两具死尸。

　　可怜刑部尚书，正二品大官，从头到尾毫无存在感，在自己的地盘上愣是一句话也插不上。

　　张正中冷眼看着贺兰泰，脸上已经全无笑意，“贺兰将军，刑部审讯之事应该不由你过问，你如何会在这里？滥用职权、滥用私刑，孙知州最后一刀是你递的，本阁可有理由怀疑，你是犯罪同党杀人灭口？”

　　被挤在这条小狭路里，贺兰泰已经知晓不妙，且不论他确实今日失职理亏，就是平时，他遇到这些文官，在他们嘴皮子底下，也只有吃亏的份。

　　今日之事说小不小，真追究深了，他清白洗刷不掉，轻而易举就能丢了官职，保不准连命都能丢。

　　王爷此去飞来峰至少三个月回来，等到那时他骨头都凉了。

　　脑子里只有一个念头，万不能忍下任何罪责，一切都是意外，本来事实也是如此。

　　刚想着辩解几句，哪知萧轻去而复返。

　　萧轻不但回来，还持着王爷令牌，一脸严肃，“传王爷口令，贺兰泰旁审失职，行事鲁莽，敕令解下腰牌，罚去看守城门一个月，收敛性情。如有再犯，两罪并罚。”

　　不等他人异议，贺兰泰火速跪地，“谢王爷，贺兰泰领罚！”

　　萧轻完成任务就走，只留下一片诡异的沉寂。

　　平常不灵光的人，突然顿悟了，只见他解下腰上的铜牌，双手举过头顶，弯腰捧在阁老面前，“张阁老，王爷请您代管此事，卑职这块令牌，也交于您手中，卑职认罚。”

　　张阁老不知是被气狠了还是如何，嘴角直抽搐着，一拂袖，转身离开。

　　代收令牌，他又不傻，皇城之中禁军任务复杂，禁军副都的令牌，他拿着丝毫无用处，还可能会因为各种问题将他卷入是非里，到时候被依样画葫芦来个栽赃嫁祸，真是没打到狐狸反惹一身腥臊。

　　阁老一走，刑部尚书见贺兰泰又把令牌往他面前递，连连摆手，道：“副都指挥还是等王爷回来交于王爷保管，本官也管不了禁军中事，咱们各司其职，各司其职。”

　　都明白了王爷这一出明贬暗保的操作，他一个尚书哪敢僭越，贺兰将军不是罪犯，官品又与他相差无几，他自然不做这个恶人。能当上一部尚书的，哪个不通透。