《首辅成长日记》江锦儿

129、初韫篇（三） 言子淮

　　言子淮在祠堂跪了整整两日。
　　第三日的天才蒙蒙亮，他便推门走出祠堂，翻身上了马。
　　清晨的风拂过他的面庞，带着远处街巷里早炊的烟火气。
　　他一夹马腹，朝着庆国公府的府邸奔去。
　　他想好了，言家所谓百年清流的虚名他不要了，那些礼数他都可以丢得一干二净，他想要她，想要同她相守度日，朝暮相伴，晨起同起，入夜同眠。
　　就连话语他都准备好了，就告诉她“我想明白了，我要为你负责，我在祠堂跪了整整两日，和祖宗们都说清楚了”。
　　他跑的很急，马匹如风一般从兴宁大街上掠过。
　　那些念想宛若烧开的滚水在他的胸膛里沸腾，顶着他的心口，让他迫切地想找到那个泄口。
　　开门的是庆国公府里的姚叔。
　　姚叔从门内走出，面色恭谨，却有几分为难：“言大人，昨夜御山一脉来了急报，我们家姑娘就连夜走了。”
　　走了。
　　这句话宛若一盆冷水兜头浇下，将他一腔热切瞬间浇熄。
　　他僵立在庆国公府的门前，难以置信地看向姚叔。
　　他在祠堂跪了整整两日，和列祖列宗们请完了罪。满心想着出了祠堂，第一件事便是来庆国公府，同她说清楚自己喜欢她，往后什么也拦不住他们了。
　　结果她跑回御山了。
　　言子淮忽然笑了一声，这笑声像是从喉咙里滚出来的，起初很轻，后来越来越大声。
　　姚叔无端地打了个寒颤。

　　接下来的日子，朝堂上的文武群臣皆隐隐觉得次辅大人像是哪里变的有些不对劲了。
　　脸还是那张脸，清隽端方，目光清正。上朝奏对时字斟句酌的腔调也没变，就连每日下衙的时辰也分毫不差。
　　可就是变得不一样了。
　　他批公文时，变得极其苛刻了。只要他往签押房里一坐，整个兵部衙门的空气都能瞬间变的阴沉起来。
　　头一个遭殃的，是兵部的员外郎王长风。一份调粮的折子被言子淮打回去五次。每回都有不一样的错处被他揪到。
　　什么措辞含混、数目未核、详略失当……
　　那些或大或小、或重要或可忽视的错处通通都能被言子淮当做借口退回重做。
　　退回也就罢了，偏生每次他还都在旁批了小字，语气温和的简直不像话。
　　让人想反驳都找不到理由。
　　第五遍时，王长风抱着那封折子站在签押房门口几乎哭出声来。
　　一旁的主事林庭好奇地凑了脑袋过来，倒吸一口凉气：“言大人这是怎么了？你不过是错了个字而已，上回我递错了数目，他也就这么过了，后面还是他自己亲自提笔改的。”
　　而第二回，便轮到了主事林庭自己。
　　他不过递了份关隘修缮的预算上去。言子淮只低头看了两页，便语气温和地让他逐条解释清楚。有几条他支支吾吾地说不清楚，言子淮便一团和气地让他抱着折子回去亲自核实清楚了再来。
　　第三回、第四回、第五回……
　　不过短短几日，兵部上下都挨个被言子淮“关照”了一遍。
　　他的语气永远和缓，措辞永远客气，就连批语也是极其细致的。
　　可就是这份和气尔雅让整个兵部衙门都战战兢兢。只要签押房的门一开，整个衙门的人都齐齐低头装忙，没人敢跟尚书大人的那双眼睛撞上。
　　就连衙门里负责扫地的小吏，也不由得打起了十二分精神。
　　可要说起他最大的变化，还是开始频繁地往元国公府跑。
　　头一回上门时，施霁雯才将身上的官袍换下。她以为是朝中又发生了什么大事，只匆匆将便服换上，便让流苏将人带到了眼前。
　　他拎着两盒城南买来的云片糕，坐在堂中踌躇许久，先是东拉西扯，天南地北地闲谈了许多无关紧要的家常，几番迂回，才终于绕到正题，含含糊糊地问了句：“雯表妹近日可有收到御山送回的书信？”
　　施霁雯几乎以为自己的耳朵出了差错。
　　言子淮来得这般仓促，连拜帖都未曾递上，便急着催促下人通传，一副十万火急的模样。谁知他坐下来东拉西扯地说了半晌，到头来只是想问一句，自己有没有收到书信。
　　施霁雯沉默半晌，回了句没有。
　　言子淮便坐着喝完了剩下的半盏茶后就起身走了。
　　第二回他来，人清减了许多。
　　施霁雯将手中酿到一半的酒放下，目光在他眼下的淡青上停留了好一会。他匆匆走来，坐下第一句话便是：“雯表妹，近日可有收到初韫寄回的书信？”施霁雯只回一句不曾。他便端起茶盏喝了一口，然后搁下，站起身来便要告辞。
　　临走时，施霁雯欲言又止，像是要问些什么，但到底是忍住了。
　　第三回他来的时候，被霍言策堵在了门口。
　　那日霍言策正巧休沐在家，正坐在外院的那棵老树上亲自修枝。流苏匆匆跑进外院，通报一句“言大人又来了”。他便咔嚓一声将一根好端端的枝条剪坏了。
　　施霁雯放了书册正欲朝外走去，却被翻身下树的霍言策一把拦住。
　　他磨着牙，恶狠狠道：“他一个大男人三天两头往我府上跑来找我妻子，当真觉得我是个大度的人。”
　　他的话说完，便抬步朝外走去，正巧和抬脚迈过门槛的言子淮打了个照面。
　　他将手里的剪子往身旁一搁，便毫不客气地彻底挡住了言子淮前进的道路。
　　“言大人，你一个八尺高的男儿，成天往我的府上跑，找我妻子，问得都是宋初韫的事情。你若是当真对她存了点心思，那你就去御山找她，自己不去找她，天天来我的后宅转悠，还喝了口茶就走，你把我元国公府、把初韫当成什么了？”
　　言子淮站在原地，那张清俊的脸上少见地浮起了一层薄薄的红，一直漫到了脖颈处。
　　他嘴唇微张，像是想要解释什么。但霍言策却没给他开口的机会。
　　他一手攥住了言子淮的衣襟，连人带袍子一起提起，扔出了元国公府。
　　“回你的兵部衙门去。”霍言策拍了拍手，“你若是想见初韫，便自个儿想办法去御山，下回你再来，我这元国公府的大门就不对你敞开了。”
　　言子淮站在元国公府的门口，不紧不慢地整理着衣裳。
　　日光自天幕挥洒而下，风从巷口灌进来，将他的袍角吹起。
　　他沉默了半晌，朝着霍言策拱了拱手，便转身离去了。
　　五月初，便是兵部派员赴边关例行巡查的日子。
　　言子淮亲自拟了道折子送进宫里，主动举荐自己，前往御山一带完成例行巡查。
　　这份奏疏被送到了赵明皓的案前，他很是意外，便下了旨，于暖阁召见他。
　　言子淮跟着高涣进了暖阁，赵明皓正坐在案后翻着一册书，见他进来，便只抬了下巴，示意他坐在对面的绣墩上。
　　言子淮依言坐了。
　　赵明皓慢条斯理地放了手中的书册：“朕看了先生递上来的折子，这每三年一次的例行巡查虽说都是由兵部举荐人去，但从未有尚书亲往的先例，何况先生又是次辅，爱卿为何非要自己走这一遭？”
　　言子淮抬眸回视赵明皓，搁在膝上的手悄悄地在袖中拢起：“臣身为兵部尚书，担着边关防务的考成督察之责，便想着亲自去看看，如此日后定夺评判时，方能论断公允、准确明晰。”
　　赵明皓没有接话，他端起手边的茶盏，不紧不慢地喝了一口，然后才状似无意地继续开口道：“朕听闻，你前些日子常往元国公府跑，几日便跑一趟，连元国公府的下人都熟了你这张脸。而且你去了只喝茶，坐下便是问一句‘宋将军可有信来'。”
　　言子淮的耳尖忽的便红了，从耳朵一直漫到了脖颈，整个人像一只刚从沸水里捞出的红虾。
　　他低声回道：“陛下明鉴，臣，确实有一桩私事要去御山。但臣必然不会耽误公事，求陛下成全。”
　　赵明皓垂眸看了言子淮好一会儿，嘴角几不可察地弯起一道极浅的弧度。
　　“朕知道了。”赵明皓将茶盏重新搁在案上，道，“先生说的有理，这军务确实需要亲查，既然先生自请前往，朕便准了。”
　　他忽地站起了身，眉眼弯起，眼底掠过一丝促狭的精光：“先生若是去了御山，见到了宋将军，那便好好跟人将话说清楚了。下一次就不要给霍爱卿将你丢出府的机会了。”
　　第二日天还没亮，言子淮就骑了匹快马出城，一路直奔着御山而去。
　　他头三天几乎没怎么歇息，夜里在驿站睡了两个时辰便爬起来接着赶路。
　　快马一路换了好几匹，官道上的风景从田埂变成野地，野地又变成草场，草场又变成高高低低的丘陵，终于是在第九日的傍晚看见了军营的轮廓。
　　他抬眸望去，暮色将连绵的山脉烧成了耀眼的橙色，山脚下是依次排开的营房，营房的外头修筑着坚实的城墙，墙外挖有深阔的壕沟。
　　他缓缓吐出一口气，沿着小路便朝营门的方向策马奔去。
　　门前守着一支持刀的小兵队伍，见有人策马奔来，便横刀拦住去路。
　　领头的那个扬声问道：“来者何人？此为边军营防重地，闲人不可入。”