曼殊沙华、摩诃曼殊沙华、曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、芬陀利华、摩诃芬陀利华等等这些称谓源于梵语佛经,在《大乘妙法莲华经》中记载过。
摩诃的意思是大,大乘梵语发音即为“摩诃衍那”,至于“衍那”就是乘载的意思,“华”在古汉语中即是“花”之意。
曼殊沙华、摩诃曼殊沙华、曼陀罗华、摩诃曼陀罗华这四者被称为天界四华,开在阿迦尼咤天上的东方。曼殊沙华意为红色团花,曼陀罗华意为白色团花。认为曼殊沙华就是红莲花,曼陀罗华就是白莲花,摩诃曼殊沙华也就是大红莲花,摩诃曼陀罗华也就是大白莲花。
这些词语出现在古梵文佛经中,意指天上之花。