《虚凰》秋十七刀

36、梧桐

　　时飞已将手臂伸来。

　　姜晓芙回了个柔柔娇娇的笑，搭上他的手，下了马车。

　　纪棠道：“祖母，我们可走啦。”

　　王老太太笑道：“路上小心。”

　　明梧拱手施礼，与纪棠一同离开，走出几步，他说：“我也该扶你的。”

　　纪棠浅笑，本想说“怪我，没给你机会。”话到嘴边却改了口：“下次我先把手递给你。”

　　身后脚步声渐重，热气扑来，明梧肩头让重物一压，正要打开时飞，他身体一弹，已闪到他面前，笑道：“今日多谢你们，改日醉月楼我做东。”

　　明梧笑道：“那是临舟开的酒楼，请我们去那里吃饭，给他捧了场子，又还了我们人情，你生意做久了，算盘打得真好。”

　　时飞气鼓鼓道：“你还好意思提他，人家眼巴巴约你几次了？你次次推脱有事去不了，我可是记得清清楚楚，那些日子二小姐早不在沈家，你怎么会没有空闲？”

　　明梧眉头微皱，转而又是笑意：“不要总说我，时大少爷不是越来越忙么？你不在的时候，临舟没少对我抱怨你。”

　　时飞握紧拳头，提高嗓门：“那贼小子！亏他昨日还抱着我，说我是他最好的兄弟！他背后说我什么了？”

　　明梧道：“惯常当着你面骂的那些。”

　　时飞明白说的是“见色忘义”“重色轻友”之语，想到姜晓芙在旁，不由脸上一热，怕让她看见，忙以手作扇，“我算是看清了，他不是什么好人。”

　　明梧故意道：“你脸怎么红了？”

　　时飞搂住他肩膀，求饶道：“好了，好了，怕了你了还不成么！”

　　明梧抬头看看天，气定神闲：“太阳是有些大。”

　　时飞松开他，翻了一个大大的白眼，道：“有日他喝醉了，把我当成你，指着我鼻子骂我不算兄弟，污言秽语，骂得那叫难听！”

　　明梧笑道：“他知道你这样诋毁他，怕是很伤心。”

　　时飞一拍脑袋，懊悔说出的谎话失了水准，找补道：“无论如何，我是替你挨了一顿骂，你也算欠我一次了，更何况前天我又去你家……”他瞧了眼纪棠，见她背手遥望，并没有注意他们，才又说，“我不管，反正后天你一定要来醉月楼，临舟还请了别的朋友，里面一半是你认识的，余下的也定与你性情相投，到时候我们一群人不醉不归。”

　　明梧笑意淡去，道：“他只给你下了请帖，没有我的，我不去。”

　　时飞知他是为别的事情担忧，正要劝慰，他已给他使了个眼神，要他不必再说。时飞不由在他肩头一拍，心里也苦恼起来，思绪转而移到自己与姜晓芙关系之上，他的家人，尤其是母亲很不喜欢她，连一惯偏向他的姐姐，对晓芙亦有不少偏见……

　　纪棠见时飞说话吞吞吐吐，明梧精气神虽好，眼下却乌青一片，一看便是没有睡好的缘故，心想八成是玄钰又闹出乱子来，想到她刁滑摸样，不由摇头，长叹一口气。她这声极大，一下子时飞明梧的目光全投向她。

　　明梧道：“怎么了？可是哪里不舒服？”

　　时飞笑道：“大惊小怪。二小姐看我们一直说话，没有理会她，生气吃醋了。”他板起脸，一本正经，“二小姐放心，我心有所属，实在看不上他，我与叔烨之间清清白白，什么都没有。”说完，就把明梧推到纪棠身边。

　　纪棠被他逗笑，道：“你们要去喝酒，那我呢？我的那顿饭，时少爷什么时候请我去吃？”

　　“二小姐去醉月楼吃饭，随时都可以。只要报上叔烨名字，里头东家一定给你安排最好的位置、最周道的服务、最可口的菜肴。”

　　“我报你的名字不可以么？毕竟，说欠我人情的是你不是他。”

　　时飞眼珠在纪棠和明梧的身上来回溜了几圈，意味深长，语气暧昧：“可以是可以，不过定然不如说叔烨的名头好。”

　　明梧瞪他一眼，“孙家马车没走远呢，说话注意分寸。”

　　时飞笑问：“他们走远了就可以不要分寸了么？叔烨你啊，真是假正经，二小姐你说是不是？”

　　纪棠转头看向明梧。

　　明悟虚握拳头，挡在嘴边一咳，掩饰窘迫。

　　纪棠轻轻道：“他才没有。”

　　明梧一下子红了脸，就像方才的时飞一样。

　　点到为止，才最有趣，纪棠心满意足笑了笑，不再逗他，转脸去看另外两人。

　　时飞早侧过身，摊开手掌，在姜晓芙面前一晃。

　　姜晓芙收回视线，对着时飞微微一笑，如晓风拂过清荷。

　　时飞问：“你在看什么呢。”

　　姜晓说：“随便看看。”

　　她不算矮，身姿纤细，与同一身量的女子相比更显高挑，但在高大的时飞面前，只堪堪达到他胸口。时飞脸上的笑真诚热烈，眼睛眨也不眨地注视姜晓芙。

　　纪晓芙抬头：“你又看什么？”

　　时飞学着她此前的话：“随便看看。”

　　阳光浅淡，照着年轻的他们。

　　纪棠跟他们告别，跟着明梧往西街走去。

　　人群愈密，他们好几次被人流冲开。纪棠又一次于一众衣色中寻找最熟悉的那一抹时，手心一热，被人握住，她低头一看，那人的手骨节分明，修长干净。

　　明梧没把她拉到身边，在纪棠快与他并肩时，便加快步伐往前走去。纪棠不再追赶，看他有些艰难地拨开人群，心安理得地跟在他身后。她瞧会儿他坚毅地如同奔赴刑场的挺拔背影，又瞅会儿二人相握的地方，心里想着，牵个手已羞成这样，以后更进一步……

　　纪棠默默回握他，忍住不笑出声，也忍着不说挑逗的话。她想，但凡开口，无论说了什么，明梧都会把手松开，那可捡了芝麻丢了西瓜。

　　如此行了百余步，转过拐角，人流已稀，只觉得眼前焕然开朗，徐徐清风带来阵阵凉气。

　　明梧松了手。

　　纪棠一笑，对先前的事并不多说什么，看着街道两旁的梧桐树，道：“难怪今日来的人这么多，原来是为了看树啊。”她展开双臂，一步跳到树荫之下，回头问明梧，“这里什么时候种的树？上月还没有的。”

　　“昨晚。”

　　“一夜之间？”

　　“一夜之间。”

　　纪棠抚摸着梧桐青绿色树干，它还很年轻，表皮十分光滑。她笑道：“秋天来了，北方一吹，梧桐叶子全落到地上，我们可以在上面踩来踩去，把它们踩成一小片一小片，叶子很脆，踩上去的声音脆生生的。我小时最喜欢听梧桐叶子揉碎踩碎的声音。”

　　路上纪棠没有言语，明梧紧绷心绪本已平复。此时看着她盈满笑意的眼眸，愣了一瞬，也望向梧桐树。

　　纪棠指着一街梧桐，问明梧：“忽然种这么多梧桐，要引凤凰么？”

　　“听人议论，是京城来了个高官，我们这边的官员想巴结人家，送去的礼却都被退回。打听到，他有一个儿子跟着来了，那位大人很疼爱他，他名字里有个‘梧桐’的‘桐’字，又最喜欢梧桐树，所有这边运了树木来，连夜种下。”

　　“他名字里有个‘凤凰’的‘凤’字，县老爷是不是还要找一群凤凰了？料他没这个本事，顶多抓几只山鸡，往它们羽毛上涂点颜料，充充门面。”

　　明梧笑道：“是兴师动众了，不过有它们，夏天摆摊赶集，便不必匆匆忙忙，避着日头了。”

　　纪棠不以为然：“眼下是京城来的人没到，没准他们一来，这些官员为方便那个名字里有‘桐’的公子观赏，就下令把这一条街封了。”

　　明梧微微皱眉：“那秋天，我们岂不是不能……”

　　纪棠凑到他面前，挑眉而笑：“不能什么？”

　　“秋天，你岂不是不能踩叶子了？”

　　“放心，秋天我们一定可以来的。我有的是办法。”

　　明梧想了一瞬，笑道：“没有办法也没关系，天下之大，不是只有此处才有梧桐，秋天来了，我可以带你去别处看。”

　　树叶层层叠叠，光照在上面，绿得深浅不一。